Chương 17: Kỳ Vọng

"Bệ hạ, Trương Thủ phụ đã đứng chờ ngoài điện rồi." Phùng Bảo cúi đầu.

Chu Dực Quân không nén nổi tức giận, hất mạnh chân đế nến trong tay xuống đất: "Lệnh cấm cung ban đêm ở chốn này, với Trương Thủ phụ chẳng lẽ chỉ là trò cười sao?"

Người trong điện đồng loạt quỳ xuống.

Chỉ ba hơi thở sau, Chu Dực Quân trấn định lại tâm tình: "Đứng lên cả đi. Truyền tiên sinh yết kiến."

Trương Cư Chính nay đã già yếu, nhưng tinh thần vẫn sung mãn, chòm râu tỉa gọn càng tăng khí khái. Ông tiến vào hành lễ, gối còn chưa kịp chạm đất thì Chu Dực Quân đã đích thân dìu dậy: "Tiên sinh miễn lễ. Người đâu, mời tiên sinh an tọa."

"Thần tạ ơn thánh thượng." Trương Cư Chính khẽ gật đầu.

"Bệ hạ, hôm nay có phải đã xuất cung?" Trương Cư Chính hỏi.

"Quả nhiên chẳng điều gì qua mắt được tiên sinh." Chu Dực Quân cười khổ: "Trẫm trước từng nói trong cung thắp sáng Nguyên Tiêu quá độ, tiên sinh bảo dân lực hữu hạn, hậu cung chẳng nên xa xỉ, trẫm vô cùng đồng ý. Thế nên thấy dân gian tự phát đèn thị phồn hoa, trẫm liền muốn cùng dân vui một phen."

"Bệ hạ là thiên tử, khoác long bào mà trà trộn dân gian, nếu xảy ra sơ suất, thần còn mặt mũi nào gặp tiên đế." Trương Cư Chính nói: "Bệ hạ chỉ vì một đêm hoa đăng mà muốn cùng dân chung vui, nếu cứ mãi ham chơi khoái lạc, thì sao xứng đáng với kỳ vọng tha thiết của tiên đế và sự dạy dỗ tận tâm của Thái hậu?"

Bàn tay Chu Dực Quân trong tay áo nắm chặt thành quyền: "Tiên sinh nói rất đúng, trẫm sau này sẽ không làm việc như vậy nữa."

Đợi Trương Cư Chính đi rồi, cung của Lý thái hậu cũng có người tới, nói Thái hậu muốn gặp hoàng đế.

Chu Dực Quân sắc mặt khó coi: "Trẫm mệt rồi, mẫu hậu muốn gặp trẫm, ngày mai trẫm sẽ đến."

Kết quả sáng hôm sau, còn chưa vào triều sớm đã bị Lý thái hậu quở trách một trận. Trương Thành cùng Phùng Bảo bị phạt hai mươi trượng tại Ty Lễ giám. Chu Dực Quân ngồi trong điện Càn Thanh, cảm thấy khắp nơi đều khó chịu.

Chiếc đèn hoàng đế mang từ ngoài cung về dĩ nhiên đã nằm trong tay Thái hậu.

Trương Thành vừa chịu hình phạt, mới kịp chỉnh trang đã bị đưa đến Thọ Khang cung.

Lý thái hậu ngồi ở thượng vị: "Ai gia nghe nói đêm qua ở An Định phường, có một chiếc đèn được ra giá ba ngàn lượng."

"Không... Không phải." Trương Thành vội vàng lắc đầu: "Chiếc đèn bệ hạ mang về chỉ tốn ba lượng, toàn là bạc vụn, phía trên cũng không có dấu ấn cung đình."

Lý thái hậu nghe vậy khẽ gật đầu. Hoàng đế bỏ ra ba lượng bạc mua một chiếc đèn thì còn hợp lý. Nếu bỏ ra ba ngàn lượng, triều đình chắc chắn sẽ dậy sóng.

"Ngươi có thấy chiếc đèn ba ngàn lượng kia không? Trông thế nào?"

Trương Thành giấu đi việc chiếc đèn ấy chính là do một tiểu thư khuê các làm, không chỉ vậy, bệ hạ còn từng gặp nàng, lại còn dặn phải ghi nhớ môn hộ để tuyển vào cung.

Hắn cúi đầu đáp: "Nô tài không thấy cảnh đấu giá, cũng chẳng rõ là chiếc đèn nào."

Trong cung không biết, nhưng ngoài dân gian lại rõ.

Chiếc hoa đăng của nhị tiểu thư nhà Vương thiên hộ bị người ta mua với giá ba ngàn lượng. Ai lại bỏ từng ấy bạc cho một chiếc đèn, ắt hẳn ý tại ngôn ngoại. Về sau còn truyền ra mơ hồ rằng đêm ấy hoàng đế có đến đèn thị An Định phường, hừ, lời đồn lại càng khuấy động.