Chương 4: Trút Bỏ Bạch Y, Hắc Dạ Ra Đời

Lời nói của Hakuya vừa dứt, cả gian nhà sàn bằng trúc chìm vào khoảng lặng tuyệt đối.

Trưởng lão Bạch Hạc ngẩng phắt đầu dậy. Đôi mắt đục ngầu của lão già run rẩy, nhìn chằm chằm vào bóng hình thanh lãnh tựa trăng đầu tháng trước mặt. Lão sống hơn ba trăm năm, từng thấy tu sĩ vì tham danh mà xông pha, từng thấy danh môn chính phái vì thanh danh mà khoanh tay đứng nhìn sinh linh đồ thán, nhưng chưa từng thấy một bậc tôn giả nào chủ động trút bỏ sự thánh khiết của mình để bước vào bóng tối bùn nhơ.

"Ân công... ngài muốn dùng bóng đêm che giấu thân phận thần thánh?" Giọng lão khàn đặc, bờ môi mấp máy.

"Thần thánh cứu đời bằng quy tắc, nhưng quy tắc của Thượng Giới chỉ biết đứng nhìn." Hakuya rũ mắt, ánh nhìn phẳng lặng lướt qua tà áo lụa trắng muốt của chính mình: "Áo trắng này vạn năm không nhuốm một hạt bụi trần, nhưng đêm nay nó không cứu được mảnh đất này. Nếu muốn trừng trị ác quỷ bò ra từ bóng tối, cách tốt nhất là trở thành cơn ác mộng lớn hơn bóng tối ấy."

Lão Trưởng lão nghẹn lời, rồi như sực tỉnh, vội vã dập đầu ba cái thật sâu xuống sàn gỗ:

"Lão hủ hiểu rồi! Linh Lam, mau... mau mở cổ tráp của tộc ta ra!"

Thiếu nữ Hồ tộc vội vàng gạt nước mắt, chắp tay lĩnh mệnh rồi lui nhanh ra khỏi phòng. Chưa đầy một tuần trà sau, nàng quay trở lại, trên hai tay kính cẩn nâng một chiếc tráp bằng gỗ mun khắc phù văn cổ xưa của hồ tộc.

Chiếc tráp mở ra, phả ra một luồng linh khí dịu mát thoang thoảng mùi thảo mộc ngâm tuyết.

Bên trong là một bộ dạ phục đen tuyền, phẳng phiu và không hề phát ra một tia sáng phản chiếu. Trưởng lão Bạch Hạc vuốt ve mép áo bằng đôi tay gầy guộc, cất giọng đầy hoài niệm:

"Đây là bộ Dạ Hành Y do chính vị tộc trưởng đời trước của chúng con dệt nên từ tơ của nhện đen ngàn năm dưới đáy hàn đầm, ngâm qua nhựa cây huyền thiết và da mềm của linh thú man hoang. Nó bền chắc hơn chiến giáp, nhẹ tựa tơ trời, đặc biệt có thể nuốt trọn mọi luồng sáng và ngăn chặn khí tức tu vi rò rỉ ra ngoài. Bao năm qua tộc ta không ai đủ tư cách khoác lên... hôm nay xin dâng lên ân công!"

Hakuya đưa tay đón lấy bộ y phục. Chất vải mềm mại nhưng mang theo độ dai chắc dị thường, lạnh ngắt khi chạm vào đầu ngón tay.

Chàng khẽ đưa tay tháo dải ngọc bội bạch ngọc bên hông.

Xào xạc...

Tà áo đại tụ bằng lụa trắng viền chỉ bạc - biểu tượng của Băng Liên Tiên Tôn vạn năm trên đỉnh Côn Lôn - chầm chậm trượt khỏi bờ vai chàng, rơi xuống sàn gỗ tựa như một đám mây tuyết vừa tan biến vào hư vô.

Chàng khoác lên mình bộ hắc phục.

Trưởng lão Bạch Hạc run rẩy tiến lên, tự tay dâng lên hai món đồ cuối cùng nằm sâu dưới đáy tráp:

Thứ nhất là một dải lông cáo màu trắng bạc ngả xám khói, dày dặn, bồng bềnh và mượt mà như mây chiều. Hakuya đón lấy, vắt nhẹ dải lông qua bờ vai trái của mình, tạo nên một điểm nhấn vương giả hoang dại, mang đậm hơi thở của loài linh hồ bóng đêm.

Thứ hai là một chiếc mặt nạ Kitsune nửa mặt. Mặt nạ đúc bằng gỗ thần ngâm tuyết vạn năm, nền trắng muốt điểm những đường vân xanh lam sắc lạnh tựa kiếm khí xé toạc màn đêm.

Hakuya không đeo mặt nạ lên mặt. Chàng cài chiếc mặt nạ bên hông phải, giắt ngay cạnh chuôi thanh trường kiếm Băng Phách bọc vỏ da thô.

Chàng bước đến trước tấm gương đồng lớn nơi góc phòng.

Bóng hình phản chiếu trong gương khiến không gian như ngưng đọng lại.

Không còn một Tiên Tôn áo trắng xa xăm, vô tình tựa như mây khói trên đỉnh tuyết. Đứng đó lúc này là một kiếm khách bóng đêm tuyệt mỹ đến ngạt thở. Mái tóc màu xám bạc phân tầng rẽ sóng lãng tử nổi bật rực rỡ trên nền áo da đen kịt; lọn tóc dài rủ nhẹ bên vai khẽ đung đưa theo từng nhịp thở; đôi mắt xanh sương giá sáng quắc giữa bóng tối, và vết ấn Băng Diễm Liên nơi mi tâm bỗng chốc trở thành một ấn ký chết chóc đầy mê hoặc.

Một sự hòa quyện hoàn mỹ đến rợn người giữa thần tính thanh cao và dã tính ma mị của loài hồ ly.

Linh Lam đứng một bên nhìn chàng, hai má bỗng ửng hồng, trái tim đập thình thịch trước khí chất bức người ấy, bất giác lùi lại nửa bước vì kính sợ.

Hakuya khẽ xoay cổ tay, tà váy Mã Diện đen dệt ánh bạc khẽ rẽ gió phát ra tiếng phần phật trầm đục. Chàng ngước mắt nhìn bóng đêm đang bao trùm khắp thung lũng Lam Vụ Cốc qua ô cửa sổ, cất giọng trầm thấp, lạnh lẽo tựa như hàn băng cõi u minh:

"Ban ngày trên đỉnh tuyết, ta là Bạch Dạ (Hakuya)."

Chàng khẽ đưa ngón tay cái búng nhẹ, lưỡi kiếm Băng Phách hé lộ một tấc hàn quang lam sắc trong đêm tối:

"Còn khi đêm xuống... hãy gọi ta là Kuroya (黑夜 - Hắc Dạ)."