Chương 1:

Đêm ngoài cửa sổ tĩnh lặng như bị nhuộm mực, bốn phía yên ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, tĩnh đến nỗi trong đầu Ôn Nhược ong ong từng đợt.

Cô mở tủ lạnh, trước mắt trống trơn. Miếng bánh mì cuối cùng đã ăn hết vào buổi sáng. Ôn Nhược khẽ cười khổ.

Các hộ gia đình trong khu biệt thự đã rời đi theo nhóm từ lâu. Thật ra cô cũng muốn đi, nhưng ba cô, Ôn Quốc An, lại dặn cô phải chờ cứu viện ở đây.

Ôn Nhược vén một góc rèm, kiểm tra tình hình hai bên khu biệt thự theo định kỳ.

Khu biệt thự nằm ở ngoại ô, bị ngăn cách với khu trung tâm bởi một con sông lớn, con sông này do con người đào, không thông ra biển.

Chiếc cầu giữa sông đã sập nên dị thú không thể vượt qua, vì vậy nơi này tạm thời còn xem như an toàn.

Nhưng…

Ôn Nhược cầm ống nhòm lên. Cô đã nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng bên kia bờ dị thú đầy rẫy khắp nơi.

Từ xa nhìn lại, dưới bóng các tòa nhà, từng sinh vật khổng lồ không rõ chủng loại đang lướt qua thành phố, thỉnh thoảng phát ra tiếng gầm rú và tiếng va chạm nặng nề giữa chúng.

Đã ba ngày kể từ lần cuối cô nhận được cuộc gọi từ ba.

Ba ngày này, cô tận mắt nhìn thấy những dị thú biến dị ngày càng tràn nhiều vào khu trung tâm thành phố Hoa Giang. Điều duy nhất khiến cô còn có thể an ủi bản thân là ít nhất đám đó không phải loài biết bay.

Dị thú cũng có ý thức lãnh địa. Mà loài biết bay, hiện tại, mới là mối đe dọa lớn nhất đối với Ôn Nhược.

Cô đặt ống nhòm xuống, ánh mắt vô thức dừng lại ở gian bếp.

Không đúng mối uy hiếp lớn nhất bây giờ là lương thực của cô đã hết sạch…

Tuần trước cô từng thử đột nhập sang mấy căn biệt thự khác, nhưng căn nào cũng có lưới phòng hộ nghiêm ngặt, khiến cô chỉ đành bỏ cuộc.

Ở một mình quá lâu, dù là nhà của mình cũng trở nên trống trải vô tận.

Những món đồ nội thất đứng im lìm trong bóng tối, khiến cô có ảo giác không biết lúc nào chúng cũng sẽ biến dị như đám dị thú ngoài kia.

Ôn Nhược lại muốn khóc. Tại sao cô cứ phải cố chấp về nhà? Lấy cái chìa khóa để làm gì? Bây giờ thì bị kẹt ở đây, sống chết không rõ.

Sợ thu hút sinh vật không rõ nguồn gốc, đến khóc cô cũng chỉ dám rấm rứt thật khẽ. Buổi tối không dám bật đèn, chỉ ngồi im bên mép giường, nước mắt từng giọt rơi xuống.

Khóc một lúc, khi cô định đi rửa mặt thì bỗng cảm giác được điều gì đó.

Cô đứng thẳng dậy, nhìn qua mắt mèo.

Hai người đàn ông bước đi mạnh mẽ, súng trong tay, bước chân ổn định, khí thế không thể xem thường.

Toàn thân mặc đồ tác chiến màu đen, ôm sát cơ thể, chiếc thắt lưng đen siết lấy vòng eo, làm nổi bật cơ bắp rắn chắc.

Trong tay họ mỗi người cầm một khẩu súng. Dưới ánh sáng mờ vàng, kim loại lạnh lẽo lóe lên, chỉ nhìn thôi cũng cảm thấy sát khí đậm đặc.

Có vẻ lưới phòng hộ bên ngoài đã bị họ phá bỏ.

Chẳng lẽ là quân đội đến cứu viện?

Tim Ôn Nhược không kìm được mà nâng lên, siết chặt con dao trong tay, đồng thời trong lòng dấy lên một tia hy vọng.

Rất nhanh, hai người đã đến trước cửa. Tiếng gõ cửa vang lên.

Cốc. Cốc. Cốc.

Âm thanh như những tiếng trống nặng giáng vào giữa tim cô.

Một giọng nói trầm ổn, bình tĩnh vang lên:

“Xin hỏi Ôn Nhược có ở nhà không? Tôi là Lục Trì, Chỉ huy quân đoàn ba. Nhận lệnh của Ôn tướng quân đến cứu viện.”

Qua mắt mèo, cô thấy người đàn ông dẫn đầu cầm súng bằng tay phải, bộ quân phục bao trọn cơ thể mạnh mẽ của anh, tiếng bước chân nặng nề dừng ngay trước cửa.

Giọng nói này…

Ôn Nhược muốn nhìn rõ mặt anh, nhưng dưới ánh chiều tà ngược sáng, cô chỉ có thể thấy đường nét vai rộng.

Khuôn mặt anh bị che bởi mặt nạ đen, chỉ lộ ra đôi mắt dài hẹp lạnh lùng, khóa chặt vào mắt mèo, như thể xuyên thấu cánh cửa nhìn thấy cô.

Ôn Nhược bỗng thấy cay sống mũi. Nước mắt cô vừa lau đi, lại muốn trào ra.

Cô đặt dao lên tủ cạnh cửa, rồi mở cửa:

“Vâng… tôi là Ôn Nhược.”

Ánh nắng chiều màu vàng kim xuyên qua cửa sổ chiếu vào hành lang, cửa biệt thự 103 mở hé một khe nhỏ, nửa gương mặt Ôn Nhược lộ ra dưới ánh chiều tà.

Ánh sáng ấm áp dịu dàng chiếu lên gương mặt Ôn Nhược, đường nét vừa sâu vừa rạng rỡ, so với trước còn đẹp đến kinh diễm.

Nhưng đôi mắt cô lại đỏ hoe, lệ long lanh đọng nơi khóe mắt, vừa thấy họ, nước mắt rốt cuộc cũng rơi xuống.

Người trước mắt chiều cao quen thuộc, đôi mắt dài hẹp sâu thẳm mà cô từng vẽ trong ký ức vô số lần, ngay cả khí thế lạnh lùng xa cách kia cũng quen thuộc đến đau lòng.

Cô ngước nhìn Lục Trì, đôi môi hồng khẽ hé mở, bật ra một tiếng run run:

“Lục Trì…”

Ôn Nhược bỗng thấy rất nhớ anh. Trong vô số ngày đêm trước tận thế, cô đã luôn tự nhủ lần sau gặp lại, nhất định cô sẽ giả vờ không quen, lạnh lùng mà bước ngang qua anh.

Nhưng bây giờ, Ôn Nhược không muốn bước ngang qua anh.

Cô chỉ muốn nhào vào lòng anh.

Một mình bị kẹt trong biệt thự suốt bốn tháng, sự cô độc gần như đã nghiền nát tinh thần cô.

Cô bắt đầu nhớ… nhớ Lục Trì trước đây. Nếu thấy cô thế này, chắc chắn anh sẽ nhẹ giọng dỗ dành, dùng đôi môi mỏng hôn lên cô, ôm cô vào trong vòng tay…

Cô nghĩ như thế, và cũng làm như thế.

Con dao trong tay “cộp” một tiếng nặng nề rơi xuống sàn.

Lạc Vũ còn đang chuẩn bị lấy khăn giấy đưa cho cô, ngẩng đầu lên liền chứng kiến cảnh cô gái nhỏ ấy bỗng nhiên lao thẳng vào đội trưởng của mình, hai cánh tay trắng nõn tự nhiên và nhanh đến khó tin quàng lên cổ anh.

Lạc Vũ bao lâu rồi chưa thấy cảnh kích thích như vậy?

Mà đó còn là đội trưởng của anh ấy!

Đội trưởng đội dị năng số một của căn cứ số ba người mặt lạnh tim cứng, với nam nữ đều không thiên vị, chưa từng ưu ái bất kỳ cô gái nào, đời sống cá nhân thanh sạch đến mức giống như… thái giám.

Dù dị năng mất kiểm soát cũng chỉ biết lao vào đồ sát dị thú, chứ chưa từng nghĩ đến chuyện giải quyết bằng phụ nữ.

À đúng rồi, anh ấy vừa nghe cái gì?

Mỹ nhân này… gọi thẳng tên đội trưởng của anh ấy?

Lạc Vũ đứng bên cạnh mà cằm muốn rớt xuống, nhưng điều xảy ra tiếp theo còn kinh thiên hơn.

Đội trưởng kiên định của anh ấy… không hề tung cô một cú quật vai ngay lập tức.

Ngược lại, còn theo phản xạ nâng một tay đỡ lấy cô, tay kia cầm súng siết chặt đến mức gân xanh nổi lên.

Cô gái vừa khóc vừa hổn hển dụi loạn vào người đội trưởng, nước mắt nước mũi chẳng thèm để ý mà chà hết lên người anh.

Lạc Vũ trợn tròn mắt hôm nay có phải anh ấy đang phát bệnh dị năng rồi không? Bắt đầu sinh ảo giác rồi sao…

Đội trưởng mạnh nhất của anh ấy, trong một nhiệm vụ cứu viện lại bị người cần cứu viện biến thành khăn lau nước mắt…

Chỉ cần anh thả lỏng một chút thôi, cô gái kia sẽ rơi xuống. Nhưng không anh lại chống một cánh tay lên, gân nổi cuồn cuộn mà đỡ lấy cô.

Ôn Nhược áp mặt lên vai Lục Trì, bật khóc to tiếng, từng giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống cổ anh.

Cơ thể Lục Trì cứng đờ. Ngay khi Ôn Nhược khó chịu đưa tay định kéo mặt nạ của anh xuống, anh chợt bừng tỉnh, nắm chặt lấy tay cô, mạnh mẽ kéo cô rời khỏi người mình.

Giọng anh lạnh lùng, sâu và cứng như thép:

“Cô Ôn, xin cô chú ý thân phận!”

Ôn Nhược vội lau nước mắt, lúc này mới sững lại anh đang nói về thân phận gì của cô?

Bạn gái cũ sao?

À đúng rồi… họ chia tay rồi… mà còn là anh đề nghị chia tay…

Lạc Vũ vẫn đứng bên cạnh nhìn họ, đôi mắt dưới lớp mặt nạ đen mở to đầy chấn động.

Anh ấy nhìn Ôn Nhược, ấp úng:

“Cô… cô gái này…”

Mặt Ôn Nhược đột ngột đỏ bừng. Nghĩ đến những gì mình vừa làm, lại còn trước mặt một người đàn ông xa lạ, cô chỉ muốn tìm lỗ mà chui xuống.

Không sao, cô tự an ủi mình chẳng qua là bị nhốt quá lâu, thấy người quen nên kích động thôi.

Chuyện này cũng không phải chuyện lớn gì… đời người trôi qua rất nhanh mà…

Lục Trì lạnh lùng liếc Lạc Vũ một cái, rồi xoay lưng lại, quay lưng về phía Ôn Nhược, giọng càng lạnh hơn:

“Thu dọn đồ đạc đi theo chúng tôi ngay, thời gian gấp rồi.”

Lần này không cần họ thúc giục, Ôn Nhược tự mình vội vàng quay vào thu dọn.

Cô mở cửa tủ quần áo, lấy ra một chiếc chìa khóa màu đồng cổ, đặt nó vào vị trí an toàn nhất trong vali.

Lần này trở về quan trọng nhất chính là lấy chiếc chìa khóa này. Nếu không phải vì nó, cô đã chẳng quay lại chịu khổ như vậy.

Đi ngang qua phòng tắm, cô soi gương lần nữa tâm tình lập tức tệ hơn.

Ban nãy cô đúng là với cái đầu tóc rối như ổ gà, đôi mắt sưng đỏ, quần áo thì xộc xệch… rồi cứ thế ôm lấy người ta mà khóc ầm trời sao?

Ôn Nhược lúng túng kéo khóe miệng. Trong gương, “cô” cũng gượng cười khổ theo.

Trời ơi, xấu quá mức.

Ôn Nhược vội dời mắt, kéo vali ra cửa.

Cô không dám nhìn Lục Trì, chỉ cúi đầu nhìn sàn nhà, giọng nhỏ xíu:

“Tôi… thu dọn xong rồi…”

Lạc Vũ thật ra rất hiểu tâm trạng của Ôn Nhược. Trong hoàn cảnh lúc nào cũng có thể bị dị thú ăn thịt như thế này, một cô gái mềm yếu như cô mà sống được đến giờ đã là quá giỏi rồi.

Trước đây lúc anh ấy đi cứu viện, có không ít người chưa chờ được đội cứu trợ tới đã tự sát.

Chiếc vali màu kem, to bự, càng làm Ôn Nhược trông nhỏ nhắn đáng yêu hơn. Lạc Vũ lập tức vươn tay nhận lấy:

“Để tôi cầm cho cô, cô Ôn.”

Ôn Nhược vốn muốn nói “không cần”, nhưng ánh mắt nặng nề của Lục Trì hình như vẫn còn đè trên người cô, khiến cô chẳng muốn nói gì nữa.

Thật quá mất mặt. Rõ ràng cô từng quyết tâm làm một người không bao giờ quay đầu lại, vậy mà gặp lại sau chia tay lần đầu đã nhào lên người ta khóc sướt mướt.

Chết người nhất là lúc đó anh còn theo phản xạ mà đưa tay… đỡ lấy mông cô, để ngăn cô trượt xuống.

Nghĩ tới đây, mặt Ôn Nhược đỏ bừng, ngay cả mông cũng như còn giữ cảm giác nóng nóng.

Cô lén liếc nhìn bóng lưng Lục Trì đang đi phía trước, bước đi kiêu ngạo như không quen biết ai.

Anh… có phải đang giận không?

Lạc Vũ nhận vali xong, vô tình bắt gặp ánh mắt của Ôn Nhược. Anh ấy bèn chậm bước lại, đi bên cạnh cô, nhỏ giọng nói:

“Không sao đâu, cô đừng để ý. Đội trưởng tôi không quen tiếp xúc với phụ nữ, nên nhất thời hơi khó xử. Nếu cô là người quen của anh ấy, anh ấy sẽ không làm gì cô đâu.”

Lạc Vũ cho rằng Ôn Nhược là người quen cũ của Lục Trì, nhưng không thân.

Bởi vì nếu là người anh để tâm, sao có thể để cô phải chờ đến tận hai tháng sau tận thế mới được cứu?

Đúng lúc này, Lục Trì bỗng nghiêng đầu. Một thân trang phục tác chiến dưới ánh hoàng hôn phủ lên một tầng ấm áp, nhưng đôi mắt thì lại lạnh như hồ băng ba năm.

Anh nói với Lạc Vũ:

“Cậu đi lái xe vào đây.”

“Hả?” Lạc Vũ ngẩng lên, lúc này mới nhận ra Lục Trì vốn bước đi rất nhanh, bỏ họ lại phía sau, vậy mà lại dừng lại đứng yên chờ.