Chương 5

Trần mẫu nhìn khuôn mặt ấy hồi lâu, rồi đột nhiên ôm chặt người vào lòng. Bà há miệng thở dốc, nhắm mắt lại ngăn không được mà rơi lệ. Giây phút này, bà muốn nói ra hết nỗi day dứt bấy lâu, nhưng cuối cùng chỉ mấp máy môi thốt ra những tiếng nấc nghẹn ngào.

Trần Kim Chiêu ôm lại mẫu thân, vỗ nhẹ lưng bà. Nàng thầm thở dài nhưng cũng không nhiều lời, chỉ dịu dàng nói: "Mẫu thân, chuẩn bị cơm tối chờ con về."

Mãi đến khi xe la đi xa hồi lâu, vén tấm rèm cũ nát lên, Trần Kim Chiêu vẫn thấy ánh sáng le lói từ chiếc đèn lồng cũ kỹ ở đầu ngõ Vĩnh Ninh. Nàng biết, đó là người nhà vẫn đứng đó, lưu luyến không rời cầm đèn tiễn nàng.

Con đường vào cung điện nhất định phải đi qua phố chính Xương Bình.

Đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên xe la dừng lại. Bên ngoài truyền đến giọng nói mừng rỡ của Trường Canh: "Thiếu gia, là Lộc biên tu*!"

(*Biên tu: Chức qua chỉnh sửa biên soạn sách.)

Lộc Hành Ngọc! Đôi mắt Trần Kim Chiêu sáng lên. Nàng vội vàng vén rèm xe nhìn ra ngoài, rất nhanh liền thấy được xe ngựa của Lộc phủ dừng lại không xa. Một người từ trong xe nhảy xuống, chỉnh lại mũ quan rồi chạy vài bước về phía chiếc xe la ọp ẹp của nàng.

"Làm phiền nhường đường." Đợi Trường Canh đánh xe sang một bên, Lộc Hành Ngọc chống hai tay lên càng xe nhảy lên.

Trường Canh có chút cảm khái: "Được gặp lại Lộc biên tu, thật tốt."

Lộc Hành Ngọc thở dài nói: "Chứ còn gì nữa. Ta còn tưởng rằng hôm đó từ biệt trước cửa cung, sẽ là lần cuối cùng gặp nhau."

Trần Kim Chiêu mời Lộc Hành Ngọc vào trong xe. Vừa vào trong, hắn liền thành tâm cảm thán: "Trần Kim Chiêu, ta đợi huynh ở ven đường lâu lắm rồi, suýt chút nữa thì nghĩ huynh không may mắn đã thành vong hồn dưới đao. Huynh làm ta thương cảm một hồi ở ven đường đấy."

Rót một chén trà ấm đưa qua, Trần Kim Chiêu nói: "Lúc nào huynh cũng nghĩ xấu cho ta. Chẳng lẽ ta không thể may mắn trốn khỏi kinh thành sao?"

"Bằng huynh? Cộng thêm cái xe la rách nát này?"

"Lộc biên tu thì có ngựa tốt xe ngon rồi."

Hai người theo thói quen đấu khẩu xong thì nhìn nhau, cùng cười khổ.

Nhưng không thể không nói, được sống sót gặp lại cố nhân vẫn là điều đáng mừng. Nhất là trong thời khắc trước mắt, đường đi chưa biết, sinh tử khó lường. Có thể cùng cố nhân nói chuyện thoải mái như trước, càng cảm thấy quý giá vô cùng.

Nói đến thì nàng và Lộc Hành Ngọc cũng coi như có duyên phận sâu xa. Hai người thi cùng năm, lại cùng năm được Tiên hoàng chọn trúng trong kỳ thi Đình, lấy thành tích thấp nhất cùng được Tiên hoàng đặc cách phong làm Thám Hoa, Bảng Nhãn. Sau đó hai người hữu danh vô thực bọn họ, cùng với Trạng Nguyên Thẩm Nghiên danh xứng với thực, được Tiên hoàng gọi là tam kiệt Thái Sơ, trở thành một điểm son nhỏ bé trong sự nghiệp chính trị của Tiên hoàng.