Chương 2

Nghĩ vậy, nàng cũng thấy an tâm hơn.

Nếu có thể bãi quan, thì đối với nàng mà nói chẳng phải là trong cái rủi có cái may hay sao? Làm quan hai năm nay, mỗi đêm khuya thanh vắng, nàng đều hối hận vì đã tham gia khoa cử năm Thái Sơ thứ bảy đó. Năm ấy, Thái Sơ Đế ra bài không theo lẽ thường phá lệ chọn nàng làm Thám Hoa. Từ đó nàng bắt đầu những ngày tháng lo lắng như đi trên dây trong Hàn Lâm Viện.

Vốn định làm quan ba năm rồi tìm cớ cáo quan về quê. Nhưng cả nhà bọn họ chưa kịp nghĩ ra lý do chu toàn, ai biết Thái Sơ Đế kia lại là người đoản mệnh, vào năm Thái Sơ thứ chín đã về chầu trời.

Kinh thành bắt đầu những tháng ngày hỗn loạn.

Các chư hầu khắp nơi nổi lên tranh giành quyền lực. Cuối cùng Duyện Vương từ Tây Bắc dẫn binh về dẹp loạn.

Nghĩ đến đây, Trần Kim Chiêu không khỏi nhớ lại những tháng ngày kinh hoàng vừa qua.

Tiên Hoàng cưỡi rồng về trời, Bát Vương hỗn chiến. Sau khi Duyện Vương vào kinh cần vương đại khai sát giới thì hoàng thành biến thành cái lò sát sinh. Khói lửa mịt mù, tiếng chém giết rung trời. Mấy tháng liền kinh thành chìm trong mùi máu tanh, từng giờ từng khắc đều có người chết. Những người còn sống sót đều trở nên nhát gan, chỉ một chút gió thổi cỏ lay cũng trông gà hoá cuốc.

(*Cựu thần: Quan của triều trước còn lại.)

Trong một đêm, phố Tây sụp đổ. Trên phố đầy xương trắng quan lại!

Ở kinh thành thì Đông phú Tây quý, Nam nghèo Bắc hèn. Phố Tây là nơi ở của các đại thần, dòng dõi quý tộc. Nói nửa giang sơn Cửu Châu đều ở đây cũng không quá. Ai ngờ chỉ trong giây lát lại gặp phải tai họa ngập đầu.

Nghe đồn quân của Duyện Vương san bằng phủ Quốc Cữu đầu tiên. Tấm biển vàng được Vua đích thân ban trên cổng bị hắn chém làm đôi. Sau đó hắn chỉ đao vào phủ, giết sạch cả phủ gà chó không tha.

Lại nghe đồn hắn cầm sổ sinh tử, cứ theo tên mà giết. Từ đầu đường đến cuối phố, mỗi khi giết một phủ đệ, hắn lại dùng bút chấm máu gạch tên trong sổ. Cuối cùng, cả quyển sổ đều thấm đẫm máu.

Giờ bên ngoài đều đồn phố Tây không còn người sống, đã thành vùng đất chết. Nghe nói máu ở phố Tây chảy tràn ra cả đường lớn Xương Bình.

Đủ lời đồn đại nghe rợn cả người. Sát khí của Duyện Vương làm người ta kinh hãi.

Nay Duyện Vương đột nhiên truyền lệnh triệu tập, ai biết hắn có ý định giết hết cựu thần của Tiên Hoàng hay không?

Tuy lời đồn rất đáng sợ, nhưng Trần Kim Chiêu lại cho rằng khả năng này là có, nhưng rất nhỏ. Đã tàn sát phố Tây, nếu lại giết hết cựu thần thì sẽ khiến thiên hạ bất ổn.