Chương 5: Cơm Ngon

Cô đóng cửa trở lại đại sảnh, ngồi xuống chiếc ghế gỗ chắc chắn nhất yên lặng nghỉ ngơi một lát. Ngoài cửa sổ phố phường ồn ào, tiếng người huyên náo. Con đường lát đá xanh gập ghềnh ánh nắng từ mái hiên nghiêng nghiêng chiếu vào, rơi xuống mặt bàn đã bị khói hun đen.

Quán nhỏ rất tồi tàn Không có trang trí tinh xảo, Không có quan lại quyền quý, Không có nam chính đẹp trai cũng Không có âm mưu kinh thiên động địa. Chỉ có những người dân bình thường nhất, Những cuộc mua bán giản dị nhất. Mùi hương chân thật nhất, Cách kiếm tiền thiết thực nhất.

Tô Vãn Khanh sờ túi vải bạt nặng trĩu tiền đồng, khóe môi không nhịn được mà cong lên, Đồ ăn chế biến sẵn Em đúng là bảo bối của tôi.

Hiện đại chẳng ai yêu, Cổ đại lại được người ta xem như bảo bối. Cuộc sống này...Thật sự...Ngày càng có hy vọng rồi. Hôm ấy Tô Vãn Khanh tỉnh dậy, bên ngoài cửa sổ trời đã sáng rõ. Trên con đường lát đá xanh, tiếng bước chân hòa lẫn với tiếng rao hàng, tạo thành khung cảnh buổi sớm đặc trưng của chốn phố phường.

Nàng đưa tay xoa xoa huyệt thái dương, chỉ cảm thấy cả người nhẹ nhõm, bình yên đến lạ. Không còn là cô nàng bạch phú mỹ hiện đại ngày ngày đau đầu vì tiền thuê nhà, khoản vay ngân hàng, lo đến mất ngủ vì sắp phá sản nữa. Ở nơi này, nàng chẳng qua chỉ là một bà chủ nhỏ trông coi một quán ăn tồi tàn, ngày ngày bán vài món cơm nóng cho người qua đường.

Thu dọn đơn giản một phen, nàng đi thẳng vào bếp. Cái tủ gỗ trông chẳng có gì đặc biệt kia, lúc này trong mắt nàng lại thân thiết hơn bất cứ thứ gì. Kéo cửa tủ ra, trước mắt vẫn là những hộp thức ăn chế biến sẵn xếp ngay ngắn, dài đến mức chẳng thể nhìn thấy điểm cuối. Cơm thịt kho, thịt sợi vị cá, trứng xào cà chua, đậu phụ Ma Bà... tất cả đều là những món gia đình đơn giản, thơm ngon, có sức quyến rũ nhất.

Ở thời đại mà ngay cả gạo trắng loại ngon cũng được xem là thứ hiếm có, dầu muối đều phải dè sẻn sử dụng, những thứ này quả thực chính là một màn “đánh phủ đầu” hoàn toàn.

Tô Vãn Khanh hít sâu một hơi, lấy ra sáu hộp cơm thịt kho và bốn hộp thịt sợi vị cá, cùng đặt vào nồi hấp cách thủy. Lửa vừa nhóm lên, nước vừa sôi, chẳng bao lâu sau mùi thơm bá đạo đến mức khiến người ta không thể cưỡng lại đã “ầm” một tiếng lan tỏa ra khắp nơi. Không phải thứ hương thơm nồng gắt khó chịu, mà là mùi thơm đậm đà, dịu nhẹ, chỉ cần ngửi thôi cũng lập tức cảm thấy đói bụng. Vị mềm dẻo của cơm, hương đậm đà của thịt kho, vị tươi thơm của nước sốt hòa quyện vào nhau, men theo khe cửa, khe cửa sổ, chậm rãi len vào từng ngóc ngách trong con hẻm.

“Không sao, không sao. Đứng ăn cũng được”

Mấy người đàn ông cười nói sang sảng rồi ngồi xuống, cả đám không ngừng hít hít mũi. Mùi thơm bay tới khiến bọn họ nuốt nước miếng liên tục. Tối qua Vương Nhị kể đến nửa đêm, bọn họ còn tưởng hắn khoác lác, nhưng lúc này vừa ngửi thấy mùi thơm, tất cả lập tức tin sạch.

Tô Vãn Khanh nhanh tay nhanh chân lần lượt bưng từng bát lên bàn. Cơm trắng bóng mềm, thịt kho hầm đến mềm nhừ, thịt sợi vị cá đỏ au hấp dẫn, đặt trên mấy chiếc bàn gỗ cũ kỹ vậy mà lại trông vô cùng bắt mắt.

Mấy người đàn ông cầm đũa, dè dặt nếm thử một miếng. Ngay khoảnh khắc tiếp theo tất cả đồng loạt khựng lại.

“Mẹ ơi...Gạo này... sao mà mềm thế?”

“Thịt này cũng thơm quá đi mất. Còn ngon hơn cả đồ ăn ngày Tết”

Mấy người chẳng còn tâm trí nói chuyện, lập tức cúi đầu cắm cúi ăn như hổ đói, tiếng nhai nuốt vang lên phì phò. Chẳng mấy chốc, bát đĩa đã sạch bóng, ngay cả nước sốt cũng được trộn với cơm ăn hết chẳng còn sót lại chút nào.

“Bà chủ thêm một bát”

“Ta cũng muốn thêm một bát”

Quán nhỏ lập tức trở nên náo nhiệt, Đợt khách này còn chưa ăn xong, ngoài cửa lại lần lượt có người tới. Người bán hàng gánh giỏ rau, phụ nhân đi chợ sớm, thợ thuyền trong các xưởng, trẻ con tan học đi ngang qua... Tất cả đều bị mùi thơm này hấp dẫn tới. Có người do dự, có người tò mò, có người nửa tin nửa ngờ. Nhưng chỉ cần ngồi xuống ăn thử một miếng, lần sau nhất định sẽ trở thành khách quen.

“Bà chủ, cơm nhà cô còn ngon hơn cơm vợ ta nấu gấp mười lần”

“Trước đây sao ta lại không phát hiện ra quán nhà cô nhỉ?”

“Mùi vị này, e rằng ngay cả tửu lâu lớn ở kinh thành cũng chưa chắc sánh được”

Tiếng khen ngợi nối tiếp nhau vang lên. Tô Vãn Khanh chỉ mỉm cười, lặng lẽ xới cơm, bưng thức ăn rồi thu tiền. Những đồng tiền đồng trên bàn cứ từng đống nhỏ từng đống nhỏ chất lên. Năm văn, tám văn, mười ba văn... từng đồng từng đồng tích góp lại, ít thành nhiều.