Chương 6: Như Một Giấc Mơ

"Chuyện ngày hôm nay, nói ra có khi các con không tin, chứ ngay cả bản thân mẹ đến giờ vẫn thấy cứ như đang nằm mơ vậy."

"Hôm nay mẹ với Tiểu Mãn lên núi đào rau dại, đi đến nửa sườn dốc thì mẹ sẩy chân một cái. Vừa mở mắt ra đã thấy mình tới một nơi."

"Nơi nào thế mẹ?" Trần Kiệt sốt sắng hỏi dồn.

Vương Liên Hoa ngẫm nghĩ một lát, chẳng biết phải mô tả thế nào cho đúng, đành bảo: "Vùng đất phúc của thần tiên."

Trong phòng lập tức vang lên một loạt tiếng hít khí lạnh, bầu không khí như loãng hẳn đi.

"Thật... thật sự là nơi của thần tiên sao mẹ?" Giọng Trần Anh run rẩy.

"Mẹ cũng không biết đó có phải thần tiên hay không," Vương Liên Hoa nói, "nhưng đồ đạc ở nơi đó, chỗ chúng ta một thứ cũng không có."

Bà bắt đầu liệt kê từng thứ một:

"Nhà cửa ở đó cao đến mức ngửa gãy cả cổ cũng không nhìn thấy đỉnh, bên ngoài còn khảm những tấm lưu ly to đùng!" Bà dùng tay ra sức khua khoắng minh họa, "To hơn miếng lưu ly gia truyền của nhà trưởng thôn trước đây nhiều lắm, to đến mức ốp kín cả một bức tường luôn!"

"Trên đường ở đó có những chiếc vỏ sắt tự chạy mà không cần ngựa kéo, chạy còn nhanh hơn cả cỗ xe ngựa chạy nhanh nhất trên trấn mà mẹ từng thấy, vèo một cái là lướt qua, dọa mẹ sợ đến mức không dám nhúc nhích."

"Người ở đó ăn mặc... ăn mặc hở cả tay chân, thật chẳng biết ngượng là gì. Nhưng ai nấy đều hồng hào khỏe mạnh, nhìn qua là biết chưa từng phải chịu đói bao giờ."

"Còn nữa," bà hạ thấp giọng xuống, "ở đó có một cục gạch phát sáng, chỉ to hơn bàn tay một chút, bên trong có người tí hon đang chuyển động, lại còn biết nói chuyện nữa cơ!"

"Yêu quái sao!" Trần Thải giật nảy mình kêu lên một tiếng, rồi vội vàng lấy tay bịt chặt miệng.

"Ban đầu mẹ cũng tưởng là yêu quái," Vương Liên Hoa nói, "nhưng nhìn kỹ lại thì không phải. Nơi đó vừa sạch sẽ, vừa sáng sủa, con người lại ôn hòa, làm gì có con yêu quái nào như thế chứ?"

Bà tiếp tục kể sâu hơn, kể về việc mình được người ta nhét vào tay tờ giấy thế nào, nghe hiểu hai chữ "bao no" ra sao rồi đi theo họ, rồi nằm trên đất giả chết đóng vai xác chết thế nào, rồi nhận được cơm hộp ra sao, nhặt cơm hộp người ta vứt đi thế nào, nhận tiền công và đi mua những món đồ này ra sao.

Khi nghe kể đến món thịt kho tàu trong hộp cơm, mấy đứa nhỏ lại bắt đầu nuốt nước bọt ực ực.

Đến lúc nghe nói tám mươi tệ kia mua được tận ba mươi hai cân gạo tẻ, cả căn phòng lặng đi, ai nấy đều ngơ ngác.

Ba mươi hai cân gạo tẻ!

"Mẹ ơi," con dâu thứ Lại Tĩnh Phương nhỏ giọng hỏi, "nơi đó rốt cuộc là ở đâu thế ạ? Chúng con có đi được không?"

Vương Liên Hoa lắc đầu: "Mẹ không biết. Mẹ chỉ sẩy chân một cái, mở mắt ra là đã ở đó rồi. Lúc về cũng thế, chỉ cần nhắm mắt rồi mở mắt ra là đã thấy mình đứng trên núi."

Bà nhìn một lượt những người trong phòng, nét mặt trở nên vô cùng nghiêm nghị: "Chuyện này, tuyệt đối không ai được phép hé răng nửa lời ra ngoài. Nơi đó là vùng đất phúc của thần tiên, cho mẹ đến đó là vì ông trời thương xót cho nhà mình nghèo khổ. Nếu để người ngoài biết được, truyền tai nhau rồi làm kinh động đến thần tiên, khiến ngài nổi giận thì e rằng sau này mẹ cũng không đến đó được nữa."

"Hơn nữa, gia đình chúng ta bây giờ cũng chẳng giữ nổi nhiều đồ tốt như vậy. Nếu để người ta biết được, cả nhà mình đừng hòng có ngày nào được yên ổn!"

Vương Liên Hoa nói ra suy nghĩ của mình, đồng thời nghiêm khắc cảnh cáo cô con gái thứ ba vốn tính hay hóng hớt chuyện thiên hạ, cùng cậu con trai út có tính khí bay nhảy, bộp chộp.

Cả nhà nghe xong liền gật đầu lia lịa như giã tỏi.

"Mẹ nói đúng lắm, quyết không được nói!"

"Có đánh chết con cũng không hé răng!"

"Ai hỏi con cũng bảo không biết!"

Vương Liên Hoa gật đầu, lại dặn dò thêm vài câu: Sau này nếu bà có mang đồ gì về nhà, ai hỏi thì cứ bảo là nhờ người mua hộ từ trên trấn mang về; cuộc sống gia đình rồi sẽ từ từ tốt lên, nhưng đừng để thay đổi quá đột ngột kẻo làm người khác chú ý và nảy sinh nghi ngờ.

Cả nhà lại đồng thanh vâng dạ ríu rít hứa hẹn.

Đêm hôm đó, Vương Liên Hoa ngủ say và mơ thấy rất nhiều giấc mơ kỳ lạ.

Đến khi tỉnh dậy thì trời đã sáng rõ, những chi tiết trong mơ bà chẳng còn nhớ nổi nữa, chỉ cảm thấy đó là một giấc mơ vô cùng huyền diệu.

Vương Liên Hoa phát hiện hôm nay mình thức dậy có cảm giác rất khác so với mọi ngày.

Mọi khi vừa tỉnh giấc, cảm giác đầu tiên của bà luôn là đói. Bụng dạ cồn cào, trống rỗng đến hoảng hốt, cả người bủn rủn không chút sức lực, phải nằm ráng một lúc mới có sức để bò dậy.

Nhưng hôm nay bà không hề thấy đói.

Chẳng những không đói, bà còn cảm thấy trong người tràn đầy sinh lực, cơ thể nhẹ nhõm, vô cùng thoải mái. Những chỗ đau nhức ê ẩm thường ngày dường như cũng biến đi đâu mất sạch.

Bà ngồi dậy, cử động thử chân tay, quả thực không còn đau đớn gì nữa.

Nghĩ đến bữa cơm no nê ngon lành tối qua sau bao ngày đói khát, bà tự thuyết phục bản thân: Đúng là chỉ cần được ăn một bữa ra trò là cơ thể đã khác hẳn ngay.

Trong lòng Vương Liên Hoa ấm áp vô cùng, bà vội vàng bò dậy sửa soạn bản thân.

Bà mặc vào chiếc áo cũ vá chằng vá đụp, búi gọn mái tóc lại rồi dùng một chiếc trâm gỗ cài chặt. Chiếc gùi từ hôm qua đã được dọn dẹp sạch sẽ, giờ đang để trống, sẵn sàng để sang bên kia đựng đồ mang về.

Vừa đẩy cửa phòng ra, trong bếp đã có người đang bận rộn.

Con dâu cả Trịnh Tiểu Mãn đang nhóm lửa, con dâu thứ Lại Tĩnh Phương thì đang nhào bột. Trên bệ bếp đặt bao bột mì trắng, bên trong đã được đổ ra quá nửa.

Vương Liên Hoa sực nhớ ra, tối qua cả nhà đã giao hẹn sáng nay sẽ ăn bánh bao làm từ bột mì trắng.

Trịnh Tiểu Mãn thấy bà bước ra liền nở nụ cười rạng rỡ gọi: "Mẹ, mẹ dậy rồi ạ? Bánh bao sắp chín rồi mẹ ơi." Men nở dùng loại nước chua mà mẹ cô từng dạy, phải kết hợp với nước tro củi để trung hòa, nếu không bánh bao hấp ra sẽ vừa đen vừa chua.

Vương Liên Hoa gật đầu, bước lại gần xem thử.

Nắp vung vừa nhấc ra, một luồng hơi trắng bốc lên nghi ngút. Khi làn khói tan đi, trong xửng hấp hiện ra mười mấy chiếc bánh bao làm từ bột mì trắng xếp ngay ngắn, chiếc nào chiếc nấy trắng trẻo, mập mạp, tỏa ra mùi thơm dịu nhẹ pha chút vị chua ngọt vô cùng dễ chịu.

Mấy đứa nhỏ đã quây kín xung quanh từ lúc nào. Trần Văn Long bám chặt vào bệ bếp, mắt dán chặt vào xửng bánh bao, khóe miệng lấp lánh nước dãi. Trần Hoan Hỷ được mẹ bế trên tay cũng rướn người, giơ hai bàn tay nhỏ xíu đòi với vào trong nồi.

Vương Liên Hoa đưa tay nhấc một chiếc bánh bao ra, nóng đến mức bà phải chuyền từ tay trái sang tay phải liên tục, thổi phù phù mấy cái cho bớt nóng.

Bà bẻ đôi chiếc bánh, đưa một nửa cho Trần Văn Long: "Ăn đi con."

Trần Văn Long đón lấy, vội vàng cắn một miếng thật to: "Ngon quá bà ơi!"

Vương Liên Hoa xoa xoa đầu cậu bé, rồi lại bẻ một mẩu nhỏ đút cho Trần Hoan Hỷ. Cô bé nhét tọt vào miệng nhai nhai, đôi mắt híp lại thành hai vầng trăng khuyết đáng yêu.

Trần Anh cũng lấy một chiếc bánh bao, bẻ vụn ra để đút cho con trai Lương Phương Chính. Đứa trẻ ăn vội quá nên bị nghẹn đến mức nghếch cả cổ lên, nhưng lại tiếc của không chịu nhè ra, cứ cố sức nuốt ực xuống.

Con trai cả Trần Hoa bước tới, nhìn đống bánh bao trắng ngần kia rồi nuốt nước bọt, nhưng gã không hề đưa tay ra lấy.

"Mẹ," gã nói, "bánh bao này quý giá quá. Hay là chúng ta cất bớt đi để dành cho bữa trưa với bữa tối ăn, đừng ăn hết sạch trong một bữa thế này."

Con trai thứ Trần Kiệt đứng bên cạnh cũng gật đầu phụ họa: "Đúng đấy mẹ ơi, bột mì trắng này bao nhiêu tiền một cân cơ chứ? Tận hai tệ một cân đấy! Cả nồi bánh bao này tính ra đã tốn bao nhiêu tiền rồi?"

Vương Liên Hoa lườm hai gã một cái: "Ăn phần của các con đi, bớt nói mấy lời vô ích đó lại."

Trần Hoa và Trần Kiệt nhìn nhau, không dám nói thêm gì nữa, nhưng hai anh em vẫn chần chừ không chịu đưa tay lấy bánh.

Nhìn bộ dạng tiếc của đến tội nghiệp của hai đứa con trai, Vương Liên Hoa vừa buồn cười vừa thấy thương.

Bà hiểu tâm lý của các con, vì đã quen sống những ngày tháng khổ cực nên khi thấy đồ tốt, phản ứng đầu tiên không phải là thưởng thức mà là muốn cất đi để dành.

"Tiền này là do mẹ tự tay kiếm được," bà nói, "mẹ thích cho mấy đứa cháu ngoan của mẹ ăn đồ ngon đấy. Các con nếu không muốn ăn thì cứ đứng tránh ra một bên, chẳng ai ép các con ăn cả."

Trần Hoa vội vàng xua tay: "Ăn chứ, con muốn ăn chứ mẹ!"

Trần Kiệt thì đã nhanh tay nhấc một chiếc lên cắn một miếng thật lớn.

Trịnh Tiểu Mãn và Lại Tĩnh Phương cũng lấy bánh, hai cô con dâu nhấm nháp từng chút một, không nỡ nuốt nhanh.

Cậu út Trần Huy là đứa vô tư vô lo nhất, vừa nghe mẹ cho phép ăn liền ngoác miệng ăn ngấu nghiến, trong lòng thầm nghĩ trên đời này chắc chắn không có thứ gì ngon hơn chiếc bánh bao này nữa.

Lương Trường Hữu đang bế con cũng lấy một chiếc cắn một miếng. Hắn mồ côi cả cha lẫn mẹ, trên đường chạy nạn suýt chút nữa đã chết đói, nhờ đi theo gia đình mẹ vợ mới giữ được mạng sống. Bánh bao làm từ bột mì trắng thế này, cả đời hắn đây là lần đầu tiên được nếm thử.

Nghĩ lại những chuyện kỳ lạ mà mẹ vợ kể tối qua, bà cũng chẳng hề giấu giếm hắn nửa lời, chứng tỏ bà thực sự coi hắn như người nhà ruột thịt. Tìm đâu ra một gia đình nhà vợ tốt đến nhường này cơ chứ?

Lương Trường Hữu tự nhủ trong lòng, sau này hắn nhất định phải làm việc chăm chỉ hơn nữa, đối xử thật tốt với vợ và hiếu kính mẹ vợ như mẹ ruột của mình.

Vương Liên Hoa cũng lấy một chiếc bánh cắn một miếng.

Bánh vừa mềm, vừa ngọt, lại vừa thơm.

Ngon đến mức bà cứ ngậm trong miệng mãi không nỡ nuốt xuống.

Ăn xong bữa sáng, Vương Liên Hoa đeo chiếc gùi lên vai chuẩn bị đi ra ngoài.

Nhưng vừa bước ra sân, bà đã thấy cả nhà đang đứng xếp hàng ở đó, ai nấy đều dán chặt mắt nhìn bà đầy mong đợi.

Vương Liên Hoa: "... Các con làm cái gì thế này?"