Chương 5: Những Thứ Này Rốt Cuộc Là Từ Đâu Mà Có?

"Mẹ," giọng con trai cả Trần Hoa run lên bần bật, "đây... đây là cái gì thế ạ?"

Cả nhà nín thở, rướn cổ lên nhìn, sau khi nhìn rõ lại tiếp tục "xuýt xoa ——" kinh ngạc thành tiếng.

Bột mì trắng! Là bột mì trắng tinh!

Con dâu thứ Lại Tĩnh Phương vội lấy tay bịt miệng, hai mắt trợn tròn xoe.

Chiếc túi thứ ba là một chiếc túi nhỏ có kích thước tương đương với túi đường trắng, nhưng nhỏ hơn một chút, bên trong chứa thứ bột mịn trắng tinh.

Bà đặt nó lên bàn.

Con gái thứ ba Trần Anh tiến lên một bước, dán chặt mắt vào chiếc túi, bờ môi run rẩy.

Chiếc túi thứ tư là một chiếc túi trông rất dày dặn và chắc chắn, bên trong đựng đầy những hạt gạo tẻ trắng phau.

Bà lại đặt nó lên bàn.

Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng thở dồn dập của mọi người. Lũ trẻ dường như cũng cảm nhận được bầu không khí khác thường này nên không đứa nào dám ho he một tiếng.

Cuối cùng, Vương Liên Hoa lôi từ dưới đáy gùi ra năm chiếc hộp màu trắng, vuông vức, một màu trắng tinh khôi chưa từng thấy bao giờ, xếp ngay ngắn trên bàn.

Năm chiếc hộp vừa được bày ra, một mùi thơm ngào ngạt lập tức lan tỏa khắp căn phòng.

Cậu nhóc năm tuổi Trần Văn Long hít hít mũi, nhỏ giọng hỏi: "Bà nội ơi, thứ gì mà thơm thế ạ?"

Không ai trả lời cậu bé.

Tất cả mọi người đều dán chặt mắt vào năm chiếc hộp kia, ánh mắt đờ đẫn cả đi.

Vương Liên Hoa chỉ vào từng chiếc túi, gương mặt tỏ ra bình thản như không có chuyện gì xảy ra, nhưng giọng điệu vẫn không giấu nổi niềm vui sướng và đắc ý: "Đây là gạo tẻ, đây là bột mì trắng, đây là muối, đây là đường trắng, còn cái chai này, chai này là dầu đậu nành."

Mỗi lần bà gọi tên một món đồ, trong phòng lại vang lên một tiếng hít khí đầy kinh ngạc.

Đến khi bà nhắc tới đường trắng, con dâu thứ Lại Tĩnh Phương bỗng mềm nhũn cả chân, ngã ngồi luôn xuống chiếc ghế bên cạnh.

Đường trắng!

Đó là đường cát trắng đấy!

Cả đời cô mới chỉ được thấy đường trắng đúng một lần, đó là hồi nhỏ cha cô mang từ trên trấn về một gói nhỏ, bảo là đồ của quý nhân ban thưởng, để dành cho mẹ cô tẩm bổ trong thời gian ở cữ. Gói nhỏ đó mẹ cô phải ăn dè sẻn suốt nửa tháng trời, lần nào cũng không nỡ bỏ nhiều, chỉ dám bỏ một tí tẹo để nếm chút vị ngọt mà thôi.

Trong ký ức của cô, thứ đường trắng mà chỉ có quý nhân mới được ăn đó so ra cũng chẳng đẹp đẽ bằng gói đường trắng trước mắt này.

Hơn nữa, ở đây lại còn có tận hai gói to đùng thế này!

"Mẹ," con trai cả Trần Hoa khó khăn lắm mới mở miệng hỏi được, "những thứ này... từ đâu mà có thế mẹ?"

Vương Liên Hoa nhìn gã, nhất thời không trả lời ngay.

Bà biết lũ trẻ thế nào cũng sẽ hỏi, và bà cũng đã suy nghĩ suốt dọc đường về xem nên nói với chúng thế nào.

Nghĩ đi nghĩ lại, bà quyết định sẽ nói thật. Dù sao chuyện này cũng không thể giấu giếm mãi được, sau này bà còn phải đến vùng đất phúc của thần tiên kia nữa, không thể lần nào cũng lấy cớ lạc đường được đúng không?

"Chúng ta ăn cơm trước đã, ăn xong mẹ sẽ từ từ kể cho các con nghe!" Vương Liên Hoa nói, rồi bắt đầu phân công công việc cho mấy đứa con dâu: "Cái này gọi là cơm hộp, bên trong đồ ăn đã chín sẵn rồi, có cả cơm, cả rau và thịt. Các con mở ra, trút hết đồ bên trong ra đây."

Trịnh Tiểu Mãn đưa tay cầm lấy một chiếc hộp, lật qua lật lại ngắm nghía nửa ngày trời vẫn không biết phải mở thế nào.

Trần Anh cũng cầm một hộp lên, thử cạy nhẹ vào khe hở bên cạnh, chiếc hộp liền mở ra.

Một mùi thơm nồng nàn hơn lập tức xộc ra ngoài, khiến cô phải lùi lại một bước vì choáng ngợp.

"Đây... đây là cái gì thế này?" Hai mắt Trần Anh trợn tròn, giọng nói không tự chủ được mà run lên bần bật.

Trước mắt cô là những hạt cơm trắng phau, bên trên phủ đầy những miếng thịt kho tàu, trứng xào hành và rau xanh. Nước thịt thấm đẫm vào từng hạt cơm, trông bóng bẩy mỡ màng.

Vương Liên Hoa hoàn toàn có thể thấu hiểu sự kinh ngạc của con gái, bởi lần đầu tiên nhìn thấy bà cũng đã xúc động đến phát điên. Nhưng dù sao giờ bà cũng là người "từng trải" rồi, bèn tỏ ra vô cùng bình tĩnh giải thích: "Cái này gọi là thịt kho tàu, đây là trứng xào hành hoa, còn đây là rau cải xào tỏi. Các con trút hết chúng vào trong chậu đi."

Bà vốn có trí nhớ rất tốt, chỉ cần hỏi người ta một lần là nhớ kỹ ngay.

Trần Anh cẩn thận trút đồ ăn trong hộp vào một chiếc bát sứ thô to bằng cả khuôn mặt.

Miếng thịt kho tàu rơi vào trong bát, rung rinh nhẹ nhàng, phần mỡ trong suốt, phần nạc thì mềm nhừ như muốn tan ra.

Tất cả mọi người trong phòng đều dán chặt mắt vào miếng thịt đó.

Trần Văn Long nuốt nước bọt một cái ực rõ to.

Trần Anh lại mở tiếp một hộp nữa, vẫn là cơm thịt kho tàu. Mở hộp thứ ba, vẫn thế. Cả năm hộp đều y hệt nhau.

Hai chiếc bát sứ thô lớn được bày trên bệ bếp, một bát đựng cơm trắng vun cao như ngọn núi nhỏ, bát còn lại đựng đầy thịt và rau.

Vương Liên Hoa lại chỉ vào mấy chiếc túi kia: "Nấu thêm ít ngũ cốc thô và đậu nành đi, nấu nhiều một chút rồi trộn chung với chỗ cơm trắng này, tối nay nhà mình ăn cơm khô. Bột mì trắng thì để dành ngày mai hấp bánh bao. Muối và đường cất kỹ đi, đừng để lũ chuột gặm mất."

Bà nghĩ tới việc ở thế giới thần tiên kia gạo tẻ còn rẻ hơn cả ngũ cốc thô, bèn thầm tính toán chỉ cần mình còn có thể qua đó kiếm tiền, đợi khi ngũ cốc thô ở nhà ăn hết, sau này cả nhà có thể chỉ ăn toàn gạo trắng, sẵn tiện bồi bổ thân thể cho mọi người luôn.

Ý nghĩ này vừa lóe lên, Vương Liên Hoa bỗng thấy bản thân mình thật oai phong và giàu sang biết bao, chẳng khác nào một phu nhân nhà giàu cả.

Trịnh Tiểu Mãn ngơ ngác đáp lời, tay cầm bao gạo tẻ mà luống cuống chẳng biết nên đặt vào đâu.

"Còn ngẩn người ra đó làm gì?" Vương Liên Hoa nói, "Mau làm việc đi chứ!"

Một câu nói của bà lập tức đánh thức tất cả mọi người.

Bếp lửa được nhóm lên, nước trong nồi nhanh chóng sôi sùng sục. Trịnh Tiểu Mãn trút chỗ gạo đã vo sạch vào nồi, đậy nắp lại, ngọn lửa liếm vào đáy nồi phát ra những tiếng xèo xèo vui tai.

"Mẹ," Lại Tĩnh Phương rụt rè hỏi, "chỗ cơm này tính thế nào ạ? Ăn hết sạch luôn sao mẹ?" Cô nhìn chỗ cơm đã thấm đẫm nước thịt bóng bẩy kia mà lòng đầy tiếc rẻ, đây là cơm gạo trắng cơ mà! Cứ thế ăn sạch trong một bữa thì lãng phí quá.

Vương Liên Hoa bảo: "Ăn hết đi, cơm này không để lâu được đâu."

Bà vẫn nhớ người phát cơm ở phim trường đã dặn, nếu ăn không hết thì cũng đừng để dành, trời nóng thế này để đến ngày hôm sau chắc chắn sẽ bị thiu hỏng. Lúc đó mặt bà đã đỏ bừng lên vì ngượng, bởi người chị kia đã nói trúng phóc suy nghĩ trong đầu bà.

Mẹ chồng đã nói vậy, Lại Tĩnh Phương dù có tiếc của đến mấy cũng chỉ biết vâng lời rồi bắt đầu bắt tay vào làm việc.

Phần cơm trộn ngũ cốc thô và đậu nành của Trịnh Tiểu Mãn sắp chín, cô vội vàng mở nắp vung, trút cả chỗ cơm trắng trong bát sứ thô vào trộn cùng, rồi đậy nắp lại lần nữa.

Mùi thơm ngào ngạt bay ra, khắp gian bếp ngập tràn hương thơm của lúa gạo.

Mùi thơm ấy không giống như mùi canh rau dại loãng, mà là hương thơm thực sự của hạt gạo tẻ, nồng nàn, đậm đà, kích thích cái bụng đói của mọi người kêu lên sùng sục.

Trần Văn Long bám vào bệ bếp, nhỏ giọng hỏi: "Mẹ ơi, ăn được chưa ạ?" Tay cậu bé vẫn đang cầm chiếc hộp cơm màu trắng rỗng không, mấy chiếc hộp cơm đều đã bị lũ trẻ vét sạch sẽ, đến chút nước sốt cuối cùng cũng được chúng liếm sạch sành sanh.

Trịnh Tiểu Mãn gạt tay cậu bé ra: "Đợi chút."

Thịt được thái nhỏ ra bày vào bát. Trứng và rau cũng được băm nhỏ, thả vào nồi nấu chung với mớ rau dại vừa đào được lúc sáng để làm canh.

Cơm ngũ cốc thô cũng đã chín tới, Trịnh Tiểu Mãn nhấc nắp vung ra, một luồng hơi trắng bốc lên nghi ngút. Trong nồi là những hạt cơm ngũ cốc vàng óng, trộn lẫn với những hạt cơm trắng phau, lớp cơm được thấm nước thịt trông đặc biệt bóng bẩy, từng hạt từng hạt mỡ màng, ngon mắt.

Vương Liên Hoa bảo Trịnh Tiểu Mãn xới cơm ra mấy chiếc bát lớn, bưng vào gian nhà chính đặt lên chiếc bàn gỗ méo mó.

Cả gia đình quây quần lại, lớn bé chen chúc thành một vòng tròn.

Cơm ngũ cốc thô được xới đầy ắp từng bát vun ngọn cho mỗi người. Thịt được chia đều, mỗi người một miếng đặt ngay ngắn trên mặt cơm, miếng thịt rung rinh béo ngậy. Canh cũng được múc ra, canh rau dại nấu trứng xanh mướt, lấp ló những sợi trứng vàng ươm, thơm phức.

Vương Liên Hoa ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn ánh mắt thèm thuồng của cả nhà, bà mỉm cười nói: "Ăn đi các con."

Con trai cả Trần Hoa bưng bát cơm, nhìn miếng thịt trên bát mà không nỡ ăn.

Con trai thứ Trần Kiệt đã cắn một miếng lớn, vừa nhai vừa đỏ hoe cả vành mắt, gã dụi dụi mũi rồi tiếp tục và vội bát cơm.

Con dâu cả Trịnh Tiểu Mãn gắp miếng thịt của mình bỏ vào bát của con trai Trần Văn Long, Trần Văn Long lại gắp sang cho em gái Trần Hoan Hỷ. Trần Hoan Hỷ còn quá nhỏ chưa hiểu chuyện, cầm miếng thịt là nhét tọt vào miệng, ăn đến mức mồm miệng đầy mỡ.

Con dâu thứ Lại Tĩnh Phương ôm Trần Nhạc Hỷ trong lòng, bón từng thìa cơm nhỏ cho con. Đứa trẻ chưa bao giờ được ăn thứ gì ngon đến thế, cái miệng nhỏ há thật to, vừa nuốt xong miếng này đã cuống quýt đòi miếng tiếp theo.

Con gái thứ ba Trần Anh gắp miếng thịt của mình cho chồng là Lương Trường Hữu, Lương Trường Hữu lại gắp trả lại cho cô, hai vợ chồng cứ đùn đẩy qua lại, cuối cùng Trần Anh cắn một nửa miếng thịt, nửa còn lại nhét vào miệng con trai Lương Phương Chính. Đứa trẻ nhai nhai vài cái, mắt sáng rực lên, ríu rít reo hò.

Con gái thứ tư Trần Thải thì cắm cúi ăn, ăn rất nhanh nhưng lại không nỡ nuốt chửng, cứ từng hớp nhỏ một mà nhấm nháp hương vị.

Con trai út Trần Huy thì ăn như hổ đói, chỉ vài miếng đã nuốt chửng miếng thịt, rồi trố mắt nhìn chằm chằm vào bát của người khác.

Vương Liên Hoa bưng bát lên, gắp miếng thịt của mình bỏ vào miệng.

Vẫn là hương vị tuyệt vời đó.

Thịt hầm nhừ đậm vị, vừa bỏ vào miệng đã tan ra.

Vương Liên Hoa nuốt miếng thịt xuống, rồi húp một ngụm canh.

Canh rau dại nấu trứng, có bỏ muối đàng hoàng, đậm đà vô cùng.

Cậu thanh niên kia đã bảo ngày mai bà lại đến, nghĩa là ngày mai bà lại có thể kiếm thêm tám mươi tệ nữa, không chỉ có tiền mà còn có cả cơm hộp nữa chứ!

Không biết ngày kia có còn việc nữa không nhỉ?

Nếu ngày nào cũng có việc thì tốt biết mấy!

Bà không biết vùng đất phúc của thần tiên kia còn cho phép bà đến bao lâu, nhưng đi được ngày nào thì bà sẽ đi ngày đó.

Kiếm thêm được một ngày là cả nhà lại được ăn ngon thêm một ngày.

"Mẹ."

Giọng nói của con trai cả Trần Hoa cắt đứt dòng suy nghĩ của bà.

Vương Liên Hoa ngẩng đầu lên.

Trần Hoa đã ăn xong xuôi, thấy bà cũng đã đặt bát xuống liền hỏi: "Mẹ ơi, những thứ này rốt cuộc là từ đâu mà có thế mẹ? Mẹ bảo ăn cơm xong sẽ kể cho tụi con nghe mà."

Trong phòng bỗng chốc trở nên im phăng phắc, tất cả mọi người đều dồn ánh mắt chăm chú nhìn bà.

Vương Liên Hoa ngẫm nghĩ một lát, rồi bắt đầu chậm rãi kể lại toàn bộ những trải nghiệm kỳ lạ của mình trong ngày hôm nay.