Án tình hoàng cung Chương 3: Họa Vô Đơn Chí

Màn đêm như nước, trong phủ đèn đuốc sáng trưng. Tô Chỉ Du toàn thân run rẩy, nàng từ nhỏ đã quen tiếp xúc với xác chết, xưa nay chưa từng sợ thi thể. Điều thật sự khiến nàng kinh hồn bạt vía là tên nam nhân sống sờ sờ vừa rồi đã chung giường chung gối với mình, mà nàng lại hoàn toàn chẳng hay biết thân phận. Dĩ nhiên, chuyện này là bí mật. Trong phủ chưa mất món đồ nào, đám người đó không lấy gì cả, rốt cuộc chúng đang tìm thứ gì? Nàng mò hai vật chứng dưới gối ra, nỗi lo lắng dường như tăng thêm. Lúc này ngẫm nghĩ lại, nàng càng cảm thấy cảnh tượng mờ ám kia quen mắt đến quái dị. Tô Chỉ Du nhớ tới trận kền kền tấn công, và cả đôi mắt phượng bí ẩn, âm u đó...

Một đêm không ngủ, Cố Hằng cũng một đêm không về.

Trời vừa hửng sáng, sương sớm giăng giăng. Tô Chỉ Du chẳng màng truy cứu chuyện tên trộm kia, vội vội vàng vàng mặc quần áo định ra ngoài nghe ngóng tin tức của nghĩa phụ. Vừa chạy đến cổng phủ đã thấy một con tuấn mã phi như bay tới. Người trên ngựa khoác áo choàng màu xanh da trời, mặc bộ trường sam đối khâm tay hẹp sắc xanh băng, quần dài màu chàm và đi ủng. Mái tóc đen nhánh được búi lên bằng một cây trâm mực ngọc, phong thái thần tuấn, mặt đẹp như sương ảo.

Mạnh Tử Thân, tiểu công gia của Quốc Công phủ, lớn hơn Tô Chỉ Du hai tuổi. Mẹ là trưởng công chúa đương triều, cha là Tề Quốc Công, tước vị thế tập, trong nhà chỉ có mình chàng là con một. Người này không cầu công danh mà lại thích phá án, cả ngày bám riết lấy Cố Hằng đòi bái sư. Cố Hằng không để ý, chàng liền lẽo đẽo theo sau Tô Chỉ Du, chỗ nào cũng bảo vệ nàng, hai người cùng nhau lớn lên từ nhỏ.

“Ta biết nàng chắc chắn không ngồi yên được, nên sáng sớm đã cố ý đến báo tin cho nàng.” Chưa đợi ngựa dừng hẳn, Mạnh Tử Thân đã tung mình nhảy xuống, “May mà ta đến kịp.”

“Nghe nói hôm qua Quan gia nổi trận lôi đình, Cố đại nhân quỳ đủ ba canh giờ, vì chuyện gì thì hiện vẫn chưa rõ. Chỉ biết bây giờ người đang bị nhốt trong Văn Lan Các, tin tức trong cung đã bị phong tỏa, những chuyện khác ta vẫn đang cho người dò la.”

Văn Lan Các là nơi tàng trữ sách của hoàng cung, đồng thời cũng lưu giữ hồ sơ tài liệu của các vụ án trọng đại. Nghĩa phụ rốt cuộc vì sao lại bị nhốt ở đây? Tô Chỉ Du nghĩ mãi không ra. Là một lão thần mấy chục năm, chức trách của Cố Hằng ngoài việc hỗ trợ Tể tướng xử lý chính vụ, còn gánh vác nhiệm vụ giám sát bá quan, có đặc quyền bẩm báo thẳng lên thiên tử. Chẳng lẽ Quan gia bảo Ông phá án? Hay là Ngự Sử Đài... đã xảy ra chuyện? Tô Chỉ Du không dám nghĩ tiếp nữa, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, da đầu tê dại, toàn thân run rẩy. Một dự cảm không lành lập tức bao trùm khắp cơ thể, nàng ngây người đứng đó.

“Ta vào phòng với nàng đợi tin tức trước đã, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn.”

Mạnh Tử Thân cởi áo choàng của mình khoác lên cho nàng, “Trời thu se lạnh, nàng có vội đến mấy cũng không thể mặc mong manh như vậy.”

Đi qua hành lang có mái che vào đến phòng, Tô Chỉ Du bước đi như người mất hồn, nhịp chân hư ảo vô lực, đầu óc cố gắng sắp xếp lại dòng suy nghĩ. “Tử Thân, gần đây trong cung có chuyện gì bất thường không?” Tô Chỉ Du tự cảm nhận giọng nói run rẩy của chính mình, “Dù là chi tiết nhỏ nhất, chàng biết gì cũng phải kể cho ta.”

“Được, nàng ngồi xuống trước đi, trên đường tới đây ta đã nghĩ đi nghĩ lại trong đầu rồi.”

Mạnh Tử Thân rót cho nàng một tách trà nóng, đặt vào tay Tô Chỉ Du để nàng sưởi ấm. “Mấy ngày nay trong cung đều đang bận rộn chuẩn bị đại điển mừng Duyện Vương khải hoàn, đây là một sự kiện lớn của Nam Cẩm triều chúng ta, cũng là chuyện Quan gia quan tâm nhất. Nghe nói lễ nghi trong đó đều theo quy cách cao nhất, bên trong có Hoàng hậu nương nương tự mình lo liệu, bên ngoài có Liễu Tể tướng chủ trì đại cục. Nghe đồn đến lúc đó Quan gia và Hoàng hậu sẽ dẫn bá quan đích thân ra khỏi thành nghênh đón. Hôm qua quy cách nghi trượng của Duyện Vương cũng vừa được trình lên, năm vạn Định Doanh quân sẽ ban sư hồi triều.”

“Chỉ có năm vạn Định Doanh quân? Chẳng phải được xưng là trăm vạn hùng binh sao?” Tô Chỉ Du dường như nhận ra điều gì đó, nhưng không hỏi sâu thêm. “Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến nghĩa phụ, chẳng lẽ Ông có phụ trách công vụ nào trong đó sao?”

“Không nghe nói Cố đại nhân có công vụ gì, mấu chốt trong chuyện này ta cũng chưa nghĩ thông.” Mạnh Tử Thân nhíu mày. “Duyện Vương xuất chinh sa trường từ khi mười hai tuổi, tám năm ở bên ngoài, đừng nói đến chuyện triều chính hắn hoàn toàn không biết, mà ngay cả Thuận Kinh hắn cũng chưa từng quay về, phần lớn quan viên trong triều đều chưa từng gặp mặt. Theo lý mà nói, Cố đại nhân không thể có liên quan đến chuyện này.”

Trong phòng lặng ngắt như tờ, đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. “Nàng không cần lo lắng, chưa chắc đã là chuyện xấu.” Mạnh Tử Thân nhìn gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch của Tô Chỉ Du, lòng đau như cắt. “Biết đâu Quan gia nhất thời hứng khởi, bảo Cố đại nhân tìm kiếm cổ tịch nào đó cũng nên. Nàng cứ yên tâm, Cố đại nhân mưu sâu kế xa, chắc chắn sẽ không để mình rơi vào hiểm cảnh.”

“Hầu vua như hầu hổ, làm quan trong triều ngày nào là phải treo đầu trên đai lưng ngày đó, đây không phải là chuyện Ông cẩn thận là có thể bình an vô sự.”

Tô Chỉ Du thở dài một hơi, vẻ cô đơn trong đáy mắt thoáng qua rồi biến mất. Nàng lười nói nhiều nên bèn đứng dậy hoạt động gân cốt. Đột nhiên Tô Chỉ Du chạm phải vật cứng trong ống tay áo, lòng mơ hồ dâng lên một cảm giác áp bức đến ngạt thở. Bất chợt, nàng nhớ ra điều gì đó. “Ta hỏi chàng, tan triều là vào giờ nào?”

“Giờ Ngọ.” Mạnh Tử Thân bị nàng hỏi đến ngơ ngác, “Sao vậy?”

“Hôm qua Huyền Tư có nói, nghĩa phụ tan triều ra đến tận cổng cung rồi, lại bị gọi quay vào.”

Tô Chỉ Du cảm thấy trong đầu như bật lên tia lửa điện. “Điều đó cho thấy, rất có khả năng đây là một sự kiện đột xuất. Chẳng nhẽ…”

“Bắt người? Bắt ai?”

“Nói, nói là cô nương trộm đồ trong cung, bây giờ người đã vào trong sân rồi.”

Tô Chỉ Du chết sững trong giây lát. Tiếng còn chưa dứt, đã thấy một người mặc quan phục dẫn theo mấy chục thị vệ tiến vào sân, xếp thành hàng ngay ngắn.

“Trịnh đại nhân, thật khéo quá.” Mạnh Tử Thân bước một bước dài, chắn ngang thân Tô Chỉ Du. Người dẫn đầu hắn có quen, là Trịnh Cảnh. Thu thí năm ngoái Mạnh Tử Thân bị ép đi thi, đã từng gặp tên này. Sau đó đối phương đỗ cao trúng tuyển, chỉ trong một năm đã leo lên đến chức Đại Lý Tự Khanh.

“Tiểu công gia có lễ.” Người nọ mỉm cười khiêm tốn, ôm quyền hành lễ với Mạnh Tử Thân. Mạnh Tử Thân nhiệt tình kéo Trịnh Cảnh sang một bên nói chuyện riêng, ánh mắt Tô Chỉ Du dừng lại trên người Trịnh Cảnh. Tên này thân hình mảnh khảnh cao ráo, con ngươi trong veo cùng đôi mắt yêu mị quyến rũ khôn cùng, môi mỏng sắc nhạt như nước. Vừa nhìn đã biết không phải dạng dễ chọc, Tô Chỉ Du cau mày.

“Cô nương, phiền cô đi với chúng tôi một chuyến.” Trịnh Cảnh kia chớ nói nhiều với Mạnh Tử Thân, chỉ qua loa vài câu rồi quay lại phía Tô Chỉ Du. “Cấp trên có lệnh, mong cô nương và tiểu công gia đừng làm khó tại hạ.” Tô Chỉ Du lần nữa ôm quyền hành lễ. “Dám hỏi đại nhân, nói tiểu nữ trộm tài vật trong cung, rốt cuộc là vật gì? Có nhân chứng, vật chứng không?”

Trịnh Cảnh mỉm cười bước lên, sắc mặt bình tĩnh, không hề hoang mang vội vã. “Chuyện này... bản quan cũng chỉ phụng mệnh cấp trên, mong cô nương đi một chuyến, đến lúc đó tự khắc sẽ rõ ràng.”

“Các người…”

Mạnh Tử Thân vừa định tiến lên đã bị Tô Chỉ Du kéo lại: “Được, ta đi với các người. Xin hỏi đại nhân, ‘cấp trên’ mà ngài nói là vị nào?”

Ánh mắt đối phương lóe lên nhưng không nói gì. Lòng Tô Chỉ Du dậy sóng, rốt cuộc mình đã đắc tội nhân vật lớn đến mức nào? Lẽ nào thân phận của mình đã bị bại lộ? Không thể nào. “Nàng ấy một thân con gái sao chịu nổi nơi bẩn thỉu như Đại Lý Tự…”

Tô Chỉ Du còn đang suy tư thì nghe thấy giọng nói tức tối của Mạnh Tử Thân. “Tiểu công gia cẩn trọng lời nói. Ngài yên tâm, Đại Lý Tự xử án công minh, tại hạ tuyệt đối sẽ không làm khó Tô cô nương.”

Trịnh Cảnh nói với Mạnh Tử Thân rất chu đáo, rồi lại quay đầu nhìn Tô Chỉ Du, trong mắt chứa ý cười không rõ ý vị. “Cô nương nếu có oan tình gì, xin hãy trình bày chi tiết khi gặp đại nhân. Đại Lý Tự sẽ không oan uổng người trong sạch.”

Tô Chỉ Du gật đầu, lặng lẽ điều chỉnh lại hơi thở, quay đầu lại cười với Mạnh Tử Thân, hắn đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng. “Tử Thân, đừng lo, ta sẽ ra nhanh thôi.”

Ngoài cổng phủ, trọng binh canh giữ. Một bóng người áo đen lướt qua rồi biến mất trong nháy mắt.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại