Chương 7: Cũng Khá Đẹp

Khuôn mặt của Thanh Cát cứ thế mà lộ ra trước mặt mọi người.

Hàng mi dài rũ xuống, nàng ngồi im lặng, bình thản.

Cảnh tượng này hoàn toàn nằm ngoài những gì nàng từng được huấn luyện, và nàng cũng không biết tính cách của vị tiểu thư Hạ Hầu kia sẽ xử trí thế nào trong tình huống này.

Lúc này, Mạc Kinh Hi đã tiến lên, giọng cố nén sự tức giận: "Điện hạ Ninh Vương, ý ngài là gì?"

Ninh Vương với những ngón tay thon dài giữ lấy chuôi kiếm bên hông, thậm chí không buồn liếc nhìn Mạc Kinh Hi: "Bản vương có ý gì, liên quan gì đến ngươi?"

Nói xong, ánh mắt hắn thẳng hướng nhìn về phía Thanh Cát.

Thanh Cát có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt hắn tràn đầy vẻ soi mói, không chút kính trọng dành cho đại tiểu thư Hạ Hầu gia, cũng không có sự ân cần đối với vị Vương phi tương lai.

Hắn là Ninh Vương điện hạ, và từ trước đến giờ, thế gian này không có thứ gì khiến hắn để mắt tới.

Giữa màn mưa sương mờ ảo, hắn giơ tay, ra lệnh: “Lại đây.”

Giọng điệu ra lệnh dứt khoát, như thể đang gọi một con thú cưng do chính hắn nuôi dưỡng.

Bên cạnh, La ma ma cúi đầu không nói gì, còn Mạc Kinh Hi nhíu mày nhưng cũng không lên tiếng.

Thanh Cát bèn đứng dậy, bước xuống khỏi chiếc xe ngựa.

Trên đường lớn, những mảnh thi thể nằm rải rác, máu đọng loang lổ hòa trong làn mưa mờ mịt, tàn tích của chiếc xe ngựa từng lộng lẫy giờ chỉ còn là đống đổ nát.

Thanh Cát giữ nét mặt bình tĩnh, bước trên con đường ẩm ướt, giữ vững dáng vẻ của một đại tiểu thư Hạ Hầu, đi về phía Ninh Vương.

Nàng mặc một bộ trường y màu cỏ non, mái tóc đen nhánh vấn cao, bước đi trong màn sương mưa, vẻ thanh thoát tao nhã như một viên ngọc sáng giữa làn khói mờ.

Mạc Kinh Hi nhìn bóng lưng mảnh khảnh của Thanh Cát, bàn tay giấu trong tay áo bất giác siết chặt.

Lúc này, Thanh Cát đã đứng trước mặt Ninh Vương.

Biết bao lần, nàng từng lặng lẽ đứng phía sau hắn.

Và biết bao lần, nàng từng nắm chặt lưỡi dao mỏng, dùng thân thể mình để bảo vệ hắn.

Nàng là một thanh kiếm, là một cái bóng, là kẻ không tên mang số hiệu Tam Thập Thất, cũng là Thanh Cát, người đã được đặt tên một cách hờ hững.

Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày mình phải đứng trước mặt hắn, đối diện với sự kiêu ngạo lạnh lùng và quyết đoán tàn nhẫn của hắn.

Lúc này, Ninh Vương trông cô độc cao lớn, dáng vẻ đạo mạo và lạnh lùng.

Nàng ngước mặt lên, nhìn vào đôi mắt mà trước đây mình chưa từng dám đối diện, rồi nói: “Không biết điện hạ vì sao phá vỡ xe ngựa của thiếp, lại gọi thiếp xuống, là có điều gì căn dặn?”

Ninh Vương cúi mắt, nhìn Thanh Cát trước mặt. Da nàng trắng hơn tuyết, đôi mắt đen láy như chìm trong làn nước, đúng là một mỹ nhân hiếm có.

Mỹ nhân ấy đang nhìn y, tư thế khiêm nhường, nhưng ánh mắt lại có chút thách thức.

Y ngắm nghía nàng, rồi bất chợt nhếch môi: “Nhìn cũng khá đẹp.”

Giọng điệu có phần tùy tiện, khinh bạc và đầy vẻ trêu đùa.

Thanh Cát nghe xong, chỉ mỉm cười nhẹ.

Y đúng là tài giỏi, chỉ một câu nói đã có thể làm cả Hạ Hầu gia phật lòng.

Y chưa từng nghĩ đến mục đích của việc Hoàng đế ban hôn. Y không phải luôn coi trọng đại sự sao? Sao bây giờ chỉ việc kết hôn thôi mà đã như thế này rồi??

Vì vậy, nàng nhìn y, cười nhẹ khóe môi, nói: "Điện hạ phong thái như ngọc, mỹ lệ vô song, dáng vẻ cũng rất đẹp."

Đối với lời trêu chọc rõ ràng của Thanh Cát, Ninh Vương ngạc nhiên nhướn mày, rồi cười nói: "Rất tốt, chúng ta đều là hai người si mê nhau, vừa gặp đã yêu, xem ra là duyên trời định."

Nói xong, y giơ tay, lòng bàn tay xoay lại, ngón tay mạnh mẽ đã nắm lấy tay nàng, như chiếc kìm sắt, không thể từ chối.

Ngay khi cảm nhận được lực và nhiệt độ từ tay Ninh Vương, Thanh Cát lập tức căng thẳng.

Nàng đã trung thành với Ninh Vương suốt mười bốn năm, đối với nàng, đó là người chủ mà nàng phải bảo vệ bằng mạng sống, là Ninh Vương cao quý vô song.

Không phải là người nàng có thể tùy tiện chạm vào.

Hơn nữa, có lẽ sẽ bị phát hiện ra sự khác biệt.

Trên tay nàng có những vết chai do luyện tập suốt nhiều năm, trong những ngày gần đây, nàng đã chăm sóc kỹ lưỡng và chúng đã phai đi nhiều, nhưng dù sao cũng không giống như tay của một tiểu thư được nuôi dưỡng trong khuê phòng.

May mắn thay, Ninh Vương không phát hiện ra sự khác biệt, thậm chí y chỉ nghĩ rằng nàng bị dọa sợ.

Y cười khẽ, giọng nói ôn nhu, nhưng lời nói lại mang ý tứ kỷ luật: "Có lẽ trước đây nàng là tiểu thư được cưng chiều, nhưng từ hôm nay, nàng là Ninh Vương phi, là Ninh Vương phi, thì cũng nên có phong thái của Ninh Vương phi."

Bên cạnh, Mạc Kinh Hi sắc mặt khó coi, Mạnh ma ma định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại ngừng lại.

Ninh Vương đang quy củ hoá người thê tử tương lai của y, đây là sự nhục nhã đối với gia tộc Hạ Hầu, nhưng vào lúc này, khi Tây Uyên đang bị đe dọa bởi kẻ thù, họ thực sự không thể nói gì.

Lẽ ra, người đưa dâu lần này phải là Trưởng công tử Hạ Hầu Chỉ Lan, nhưng mới vừa khởi hành không lâu, Hạ Hầu Chỉ Lan đã mắc phải bệnh phong hàn, phải dừng lại ở trạm dịch.

Theo lẽ thường, Hạ Hầu Chỉ Lan hoặc Mạc Kinh Hi sẽ nhanh chóng quay lại truyền tin, tìm người thay thế để tiễn dâu, nhưng không hiểu vì lý do gì, gia đình Hạ Hầu vẫn chưa cử người, vì vậy giờ chỉ có Mạc Kinh Hi đi tiễn.

Mạc Kinh Hi là người quản lý nhiều trọng trách trong Hạ Hầu gia, có thể khiến người khác phải cúi đầu, nhưng trước hoàng gia, những người ngang hàng hoặc cao hơn như Ninh Vương, hắn chỉ là một người quản gia, không đủ tư cách để nói chuyện trước mặt Ninh Vương.

Lúc này, Ninh Vương lại cúi đầu hỏi Thanh Cát: "Nàng biết cưỡi ngựa không?"

Thanh Cát nhìn Ninh Vương, y nói những lời này với nụ cười dịu dàng, nhưng trong nụ cười lại mang theo sự đe dọa không thể từ chối.

Ngón tay mạnh mẽ của Ninh Vương nắm lấy tay nàng, nhẹ nhàng nói: "Không sao, nàng có thể cưỡi chung với bản vương."

Nói xong, y tự mình đỡ lấy eo của Thanh Cát, gần như ôm lấy nàng, rồi vươn người lên, trong màn mưa mịt mù, y vút lên giữa không trung.

Trong lúc quần áo bay phất phới, Thanh Cát im lặng kiềm chế phản ứng bản năng đã được huấn luyện trong suốt nhiều năm.

May mắn thay, mọi thứ chỉ diễn ra trong chớp mắt, Ninh Vương đã ôm nàng rơi xuống lưng ngựa.

Chiếc áo choàng lớn làm từ gấm châu sa bao lấy Thanh Cát, lưng nàng áp sát vào lồng ngực rắn chắc và vững chãi của Ninh Vương.

Hơi thở của vị chủ nhân ngày xưa bao quanh nàng, khiến mỗi một tế bào trong cơ thể Thanh Cát đều trong trạng thái cảnh giác.

Như thể cảm nhận được sự căng thẳng của nàng, Ninh Vương cúi đầu bên tai nàng, nhẹ giọng nói: "Tiểu thư Hạ Hầu gia, sao lại sợ hãi đến thế?"

Thanh Cát nghe thấy lời này, cố gắng ép mình nâng tay lên, nắm lấy cánh tay mạnh mẽ của y.

Nàng lên tiếng, giọng thấp và mềm: "Có điện hạ bảo vệ, tiểu thiếp không sợ."

Ninh Vương nghe xong, rõ ràng hài lòng.

Y ôm chặt lấy eo nhỏ của nàng: "Rất tốt, ta thích những nữ nhân thẳng thắn và hào phóng như nàng."

Khi nói những lời này, giọng y vẫn dịu dàng.

Nói xong, y hơi nghiêng đầu, trong làn gió và mưa mỏng, đôi môi mỏng của y từ từ thốt ra một từ: "Giết."

Từ "giết" sắc bén như dao cắt vàng ngọc vừa rơi xuống, thì con ngựa của y đã phóng vút đi.

Móng ngựa nhanh chóng đập xuống con đường ẩm ướt, áo choàng vung lên phát ra tiếng vù vù, những hạt mưa mỏng manh vương lên mái tóc của Thanh Cát.

Thanh Cát nghe thấy âm thanh của những thanh kiếm chạm vào nhau từ phía sau, kèm theo những tiếng thét thảm thiết.

Những sát thủ Tây Uyên này, đã định trước sẽ không thể trở về.

*

Trời đã dần tối, vì mưa nên trên con đường lớn vắng vẻ, chỉ thỉnh thoảng có vài người nông dân lái xe bò đi chậm chạp bên đường.

Con ngựa của Ninh Vương chạy chậm trên con đường ẩm ướt, phía sau là ba mươi sáu kỵ sĩ tinh nhuệ của hoàng gia.

Tiếng vó ngựa ướt át khiến những người nông dân bên đường lộ vẻ hoảng hốt, vội vã tránh sang một bên.

Trong cơn lắc lư của ngựa, Thanh Cát cảm thấy có gì đó đeo trên thắt lưng y, thi thoảng đập vào người nàng, mang lại cảm giác thức tỉnh đột ngột.

Thanh Cát nhanh chóng nhận ra đó là thẻ bài của Ninh Vương.

Thẻ bài này được chạm khắc hình rồng và phủ vàng, khi thẻ bài này xuất hiện, nó có thể điều động ba trăm nghìn quân Vũ Ninh, và dĩ nhiên, cũng có thể khiến tất cả các mật vệ của Thiên Ảnh Các phải phục tùng.

Đây là thẻ bài mà Thanh Cát đã từng quỳ xuống trung thành phụng sự.

Giờ đây, thẻ bài này dính sát vào lưng nàng, qua một lớp gấm mỏng, in sâu vào eo nàng.

Đối với Thanh Cát, đây là một sự tra tấn.

Nàng chỉ có thể kìm nén sự giam cầm đã khắc sâu vào xương cốt suốt mười bốn năm và từ từ giúp mình bình tĩnh trở lại.

May mắn thay, các ám vệ linh hoạt như nước, có thể ẩn nấp ở bất cứ nơi nào mà người thường không thể ngờ tới, và họ cũng giỏi trong việc cải trang, có thể giả vờ thành bất cứ tính cách nào.

Vì vậy, trong khi ngựa phi nhanh, nàng cuối cùng đã có thể khiến bản thân thư giãn.

Nhưng khi đã thư giãn, Thanh Cát bắt đầu nghĩ lại về những gì đã xảy ra trước đó.

Nàng hiểu, vẻ ngoài kiêu ngạo của điện hạ thực chất ẩn chứa dụng ý sâu xa. Con người này là kẻ đa nghi, nghi ngờ đến mức không tin tưởng cả Hạ Hầu gia, gia tộc sắp liên hôn với mình. Thế nên, khi gặp phải thích khách của Tây Uyên, y dứt khoát vung kiếm chém cả xe ngựa.

Hôn nhân y muốn, Hạ Hầu tiểu thư y cũng muốn, nhưng mấy ma ma, nha hoàn và hộ vệ đi theo thì hắn hoàn toàn không cần.

Việc này thật sự là phá lệ, bởi đó là đoàn đưa dâu, đâu phải bán con gái đi xa.

Nhưng điện hạ vốn là người như vậy, nàng cũng chẳng lấy làm lạ.

Thực ra, thoát khỏi sự giám sát của La ma ma và Mạc Kinh Hi cũng khiến Thanh Cát thấy thoải mái. Suy cho cùng, họ chính là người giám sát nàng, ai lại muốn bị người khác lén lút theo dõi từng ngày?

Nhưng mà…

Nếu họ bị đuổi đi hết, vậy ai sẽ đưa cho nàng khoản bạc thứ hai, thứ ba?

Người khác có thể bỏ qua, nhưng Mạc Kinh Hi đưa tiền cho nàng, thế nên nàng phải tìm cách lấy lại. Hoặc La ma ma cũng được, bà ta không giống mấy ma ma bình thường, chắc sẽ có cách giúp nàng truyền tin đòi bạc.

Suy nghĩ vừa dứt, điện hạ đã dẫn Thanh Cát đến một trạm nghỉ.

Đến nơi, đã thấy có sẵn thị vệ chờ tiếp ứng. Điện hạ dẫn Thanh Cát vào trong, giữa vòng vây cung kính của thị vệ, bước vào trạm nghỉ.

Nói là trạm nghỉ, nhưng nơi này chẳng khác gì một phủ đệ; vừa bước vào đã thấy đình đài, ao nước, những lối đi lát hoa đá, vườn thuốc, cùng dãy đèn lồng treo khắp sân, ánh sáng mờ ảo tỏa sáng trong màn đêm mưa phùn, càng thêm lung linh.

Tới trước phòng, điện hạ quay sang nhìn Thanh Cát, nói: “Hôm nay nghỉ lại trạm, mai sẽ có người từ vương phủ đến đón nàng.”

Thanh Cát nghe vậy, hỏi: “Điện hạ muốn… để thiếp ở lại đây một mình sao?”

Điện hạ đáp: “Nàng cứ yên tâm, hiện nay đã vào đến địa phận Vũ Ninh, xem ai không biết điều dám tự tìm đường chết.”

Câu nói mang sát khí bức người, không cách nào che giấu được.

Thanh Cát cúi mắt, dịu dàng thưa: “Thiếp đương nhiên nghe theo an bài của điện hạ, nhưng mà… thiếp còn có thị nữ và tùy tùng, hộ vệ từ nhà đi theo. Dám hỏi điện hạ, họ giờ ở đâu?”

Điện hạ đáp: “Đã mời họ quay về rồi.”

Y dùng từ “mời”, nghe có vẻ khách sáo lắm, như thể y đã lịch sự mời họ uống trà tiễn biệt vậy.

Y vốn không hề nói lý, nàng cũng đã quen nghe lời.

Nhưng lúc này nàng chỉ có thể lý luận chút ít với vị chủ nhân không biết lý lẽ này: “Điện hạ, những người đó là người thiếp đã quen thuộc, nếu xa họ thiếp sẽ có chút không quen. Hơn nữa, họ còn là của hồi môn của thiếp.”

Điện hạ thản nhiên đáp: “Không quen rồi cũng sẽ quen thôi. Còn của hồi môn, chẳng đáng giữ, toàn là những người vô dụng. Sau khi nàng về vương phủ, ta sẽ sắp xếp cho nàng những người tốt hơn.”

Thanh Cát cố nói thêm: “Nhưng mà—”

Điện hạ ngắt lời nàng: “Hạ Hầu gia của nàng cũng là thế gia trăm năm, chẳng phải rất xem trọng gia quy sao? Sao, chẳng lẽ đạo lý ‘tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu’ mà nàng cũng không hiểu à?”

Y nhìn nàng với vẻ nửa cười nửa không: “Hay là, con gái nhà họ Hạ Hầu đến điều này cũng không biết? Có cần để ta gọi ma ma trong cung đến dạy không?”

Nghe vậy, Thanh Cát nghĩ, nếu là Hạ Hầu Kiến Tuyết thật, e rằng đã giận đến chết đi sống lại rồi.

Với những gia tộc lớn, danh tiếng là quan trọng nhất. Gặp phải một người không màng lý lẽ như chủ nhân, không tức điên lên mới là lạ.

Cũng may là nàng, nàng không chấp nhặt những chuyện này, cũng không bận tâm, y nói gì thì cứ kệ y thôi.

Dù y có rủa cả nhà họ Hạ Hầu chết hết, nàng cũng chẳng sao.

Nhưng hiện tại, với tư cách là con gái Hạ Hầu gia, nàng vẫn phải bảo vệ chút thể diện cho gia tộc, ít nhất cũng nên tỏ ra phản kháng một hai câu?

Thế là nàng lên tiếng đầy vẻ chính trực: “Điện hạ, hôn sự giữa Hạ Hầu gia và điện hạ là do thiên tử ban, nay điện hạ đã kết duyên tốt đẹp với Hạ Hầu gia…”

Nàng nói đến một nửa, bỗng nghe thấy một trận gió vang lên bên ngoài, âm thanh khác hẳn mọi khi, sắc nhọn và chói tai.

Nàng lập tức im bặt, không thể nói tiếp được nữa.

Âm thanh bên ngoài quá quen thuộc.

Đó là tiếng của Diệp Mẫn, các chủ của Thiên Ảnh Các.

Đây là người duy nhất trên thế gian, ngoài bản thân nàng, biết rõ diện mạo thật của ám vệ Thiên Ảnh Các số Tam Thập Thất.

Nếu để Diệp Mẫn nhìn thấy bộ dạng hiện tại của mình—

Thanh Cát lập tức không còn muốn tranh luận với điện hạ nữa, chuyện này chẳng liên quan gì đến nàng! Nhà họ Hạ Hầu có bị mắng chết thì cũng là chuyện của họ!

Nàng chỉ muốn quay người lại và vào phòng ngay! Trốn đi!

Nhưng... nếu làm vậy quá đột ngột, điện hạ sẽ sinh nghi.

Ngay lúc đó, một mùi hương thanh mát của lá cây dẻ nhẹ nhàng phảng phất tới, khiến nàng căng thẳng đến mức tóc gáy như dựng đứng.

Mùi này nàng đã quá quen thuộc.

Diệp Mẫn đã đến, ngay ngoài cửa!