Chương 4

Mặc kệ người khác thế nào, tối nay tâm trạng của Trương tài nhân là tốt không tả nổi.

Về đến Lâm Hoa Điện, nàng ngồi trước gương tẩy trang, miệng vẫn còn oán trách:

“Đêm nay ánh mắt của bệ hạ không phải đặt trên ta.”

Cung nữ Xuân Nga vội an ủi:

“Tài nhân đừng nghĩ ngợi nhiều, nếu bệ hạ không nhìn người, chẳng lẽ lại nhìn Lý mỹ nhân? Nhìn nàng ăn mặc keo kiệt thế kia…”

“Chính là nàng đấy!”

Trương tài nhân nghiến răng:

“Nàng ta cố ý ăn mặc như vậy. Tối nay ai cũng tô son điểm phấn, riêng nàng mặc mỗi bộ váy thanh đạm, chẳng phải là để nổi bật hơn sao?”

Xuân Nga lúc này mới như bừng tỉnh:

“Nói như vậy thì tâm cơ của Lý mỹ nhân cũng sâu thật!”

Trương tài nhân hừ lạnh:

“Buổi chiều còn nói không muốn đi, cuối cùng lại xuất hiện trong bộ dạng như thế kia. Cần gì phải nói nữa, toàn là mưu tính sẵn rồi!”

Xuân Nga vội vàng phụ họa:

“Người ta nói chó cắn người thường không sủa, loại người cả ngày lầm lầm lì lì không hé răng mới là đáng sợ!”

Quả thật là một con chó không sủa!

Nghĩ lại cảnh tượng trong yến tiệc, Trương tài nhân lại càng thêm tức tối.

Bản thân náo loạn thành trò cười to đùng, suýt nữa bị gán tội bất kính, vậy mà bệ hạ lại không thèm liếc nàng một cái, ánh mắt cứ nhìn mãi Lý Yến Xu.

Lý Yến Xu!

Một nữ tử từ nơi quê mùa hẻo lánh tới, mà lại có bản lĩnh đến vậy!

Lại nghe Xuân Nga lo lắng nói: “Nếu vậy, chẳng phải Lý mỹ nhân sẽ thừa cơ được sủng ái trước sao?”

Trương tài nhân giật mình một cái.

Chỉ riêng gương mặt đó của Lý Yến Xu thôi, một khi được sủng ái thì người khác còn sống thế nào?

Không được!

Nàng ta nghĩ ngợi một hồi, nói: “Ngươi đi lấy một túi bạc, đến Hoán Y Cục một chuyến.”

Nói xong, nàng gọi Xuân Nga đến gần, thì thầm căn dặn vài câu, giọng nhỏ đến mức không ai nghe thấy.

Yến Xu ở Nhu Nghi Điện đã ăn một bữa no nê, người cũng ấm lên, trở về Vĩnh Ninh Điện chẳng thấy lạnh nữa, rửa mặt xong liền chui vào chăn ngủ một giấc ngon lành.

Trong mộng lại thấy bữa tiệc đêm giao thừa, nào là lẩu cay xé lưỡi, da heo nướng giòn, tôm hùm sốt bơ, cá nướng lửa than… toàn là những món kiếp trước nàng thèm ăn mà không được ăn.

Chảy nước miếng suốt một đêm, sáng hôm sau, lúc còn lơ mơ chưa tỉnh hẳn, thì nghe hệ thống “đinh” một tiếng:

[Dưa hôm qua có tiến triển mới: Hạ Ấp hầu nghe nói vợ chồng Lâm Võ hầu gây gổ, định nối lại tình xưa với phu nhân Lâm Võ hầu.]

Hả?

Yến Xu lập tức tỉnh cả ngủ: [Vậy thế tử là của Hạ Ấp hầu à?]

Hệ thống: [Không phải.]

Yến Xu trừng to mắt: [Thế mà không phải? Phu nhân Lâm Võ hầu cũng quá có sức hút rồi!]

Hệ thống: [Đừng quan tâm chuyện người khác nữa, hôm nay đến lượt kí chủ có dưa đấy.]

Yến Xu: [Dưa của ta? Dưa gì chứ?]

Chưa kịp nghe hệ thống trả lời, Nhẫn Đông đã bưng xiêm y vào phòng, đứng ngoài màn gọi:

“Chủ tử tỉnh rồi sao? Y phục nô tỳ vừa mới hơ nóng, mặc luôn cho ấm.”

Mùa đông giá lạnh, sáng sớm chui ra khỏi chăn là một việc quá mức tàn khốc, lại phải mặc y phục lạnh tanh thì càng khổ sở. Vì thế mỗi ngày Nhẫn Đông đều cẩn thận hơ nóng y phục cho nàng.

Yến Xu ừ một tiếng, vừa ngồi dậy vừa đón lấy xiêm y, tiếp tục hỏi hệ thống:

[Dưa gì của ta?]

Hệ thống: [Có người muốn hại kí chủ.]

Gì?

Vừa nghe xong, nàng liền hắt xì một cái, sửng sốt.

Có người muốn hại nàng?

Ngay sau đó, lại hắt xì thêm một cái.

Nhẫn Đông giật mình, cuống quýt nói: “Chủ tử bị cảm rồi sao? Nhất định là đêm qua thiếu chăn, nô tỳ phải trải thêm một lớp nữa…”

“Không giống cảm lạnh.”

Yến Xu xoa mũi, ném bộ xiêm y vừa chạm vào: “Là trên y phục này dính cái gì đó rồi.”

Nhẫn Đông ngẩn người: “Chẳng lẽ là phấn hoa đào?”

Yến Xu bị dị ứng với hoa đào, chỉ cần tiếp xúc sẽ phát ra đủ loại phản ứng: từ hắt xì nghẹt mũi, nổi ban khắp người, thậm chí khó thở — có thể nói là rất nghiêm trọng.

Nhìn triệu chứng vừa rồi, đích xác giống như tái phát bệnh cũ.

Nghĩ đến đây, Nhẫn Đông vội vàng ném xiêm y ra xa, nhưng lại bối rối: “Nhưng bây giờ là mùa đông, hoa đào chưa nở mà?”

Yến Xu nghĩ một chút: “Phòng ấm bên Tư Uyển Xử kia có khi lại nở rồi ấy chứ?”

Nhẫn Đông chợt hiểu: “Đúng rồi, phòng ấm bên đó cái gì cũng có thể trồng!”

Nhưng kỳ lạ là — phấn hoa đào vì sao lại xuất hiện trên bộ xiêm y vừa mới giặt sạch?

Nhẫn Đông thở dài: “Ngài cả ngày chẳng ra khỏi cửa, chỉ lo ăn với ngủ, chọc ai mà người ta lại ghét đến vậy?”

Yến Xu: “...Câu này nói cứ như ta là cái thùng cơm sống vậy.”

Nhẫn Đông: “...Cũng không khác mấy khụ khụ...”

Thấy Yến Xu trừng mắt, nàng vội vàng chuyển chủ đề: “Nói đi cũng phải nói lại, ai lại hận người đến mức dùng cả cách hiểm độc thế này?”

Yến Xu nghĩ ngợi: “Trong cung, ngoài Trương tài nhân ra, chắc chẳng ai nhận ra ta.”

Nhẫn Đông trầm ngâm: “Mỗi khi xuân về hoa đào nở là người không ra khỏi cửa, phấn hoa đào rất dễ kiểm tra. Nói vậy, chẳng lẽ thật sự là Trương tài nhân làm? Nhưng vì sao nàng ta phải hại người?”

Yến Xu cũng không hiểu: “Chẳng lẽ đêm qua ta ăn nhiều quá khiến nàng ta không ăn no?”

Nhẫn Đông tức giận nói. “Dù sao đi nữa cũng không thể để ngài bị hại oan. Chúng ta đi cáo trạng với Thái hậu!”

Yến Xu lại tỉnh táo lên tiếng: “Khoan nói đến chuyện có gặp được Thái hậu hay không, hiện giờ ta chỉ có suy đoán, không có chứng cứ xác thực. Nàng ta hoàn toàn có thể thề thốt chối bỏ. Ta dựa vào gì để Thái hậu tin?”

Nhẫn Đông nghẹn lời, không cam lòng: “Chẳng lẽ để ngài oan ức nuốt giận thế này sao? Nàng ta chỉ là một tài nhân thôi mà dựa vào nhà mẹ đẻ có tiền, là có thể tùy ý hại người à? Trong cung này còn có vương pháp không?!”

Ai, chủ tử hiền lành dễ thương của nàng, không tranh không đoạt, chỉ vì nhà nghèo, phụ thân làm quan thanh liêm, mà phải chịu oan uổng thế này.

Đúng là thiên hạ bất công!

Nhưng chưa kịp bi thương xong, chủ tử không tranh không đoạt của nàng lại nhe răng cười xấu xa: “Ai nói chúng ta phải nuốt giận?”

Nhẫn Đông sửng sốt: “Vậy chúng ta định làm gì?”

“Lại đây,” Yến Xu vẫy tay, ra hiệu nàng ghé tai, “Ngươi làm thế này…”

…

Buổi trưa, Trương tài nhân đang thong thả uống trà, thì Xuân Nga hấp tấp chạy vào điện.

Thấy xung quanh không có ai, Xuân Nga mới mở miệng: “Chủ tử, bên Vĩnh Ninh Điện vừa mời ngự y đến, giờ đang sắc thuốc, cả sân đều là mùi thuốc nồng nặc.”

“Mời ngự y?”

Trương tài nhân nhướng mày: “Xem ra bệnh không nhẹ, không biết có nổi ban đầy người không?”

Để xem nàng ta còn được sủng ái kiểu gì nữa!

Xuân Nga vội nói: “Nô tỳ chưa hỏi kỹ, hay là đi xem thử?”

Trương tài nhân đắc ý khoát tay: “Thôi, cái mặt xấu xí đó ngươi cũng không muốn nhìn đâu. Bệnh thành thế rồi thì còn mặt mũi gì mà gặp người chứ?”

Xuân Nga gật đầu phụ họa: “Nô tỳ nghe Nhẫn Đông nói, bệnh này mười ngày nửa tháng cũng chưa khỏi, sau này xem nàng còn tâm cơ gì nữa!”

Chính là như vậy mới tốt.

Trương tài nhân vừa lòng gật đầu.

Xuân Nga lại lên tiếng: “À đúng rồi, nô tỳ vừa mới nghe được một chuyện mới mẻ nữa!”

“Chuyện gì thế?”

“Nghe nói nhà của Lệ tần xảy ra chuyện rồi!”

“Lệ tần nhà mẹ đẻ?” Trương tài nhân chau mày, mất kiên nhẫn, “Cô mẫu này cô mẫu nọ, rốt cuộc là ai?”

“Chính là phủ Lâm Võ Hầu đó!”

Xuân Nga giải thích: “Lệ tần là cháu gọi phu nhân Lâm Võ Hầu bằng cô mẫu, mà phủ Lâm Võ Hầu chẳng phải là nhà mẹ đẻ bên cô mẫu của nàng sao?”

Trương tài nhân nhớ ra, lúc này mới nói: “Xảy ra chuyện gì?”

Xuân Nga ghé sát lại, thì thầm: “Nghe nói mấy ngày trước Lâm Võ Hầu nạp một tiểu thiếp, phu nhân chính thất tức quá làm ầm lên. Ai ngờ đám hạ nhân trong phủ lại đứng ra làm chứng rằng phu nhân đã có gian tình từ trước với người khác, lại còn thân mật không ít!”

“Thật có chuyện đó sao?!”

Trương tài nhân trợn to mắt vì kinh ngạc.

Xuân Nga gật đầu lia lịa: “Cả trong cung đang xôn xao bàn tán. Ngài nghĩ xem, chuyện gièm pha thế này còn lan cả vào trong cung, làm sao có thể là giả?”

“Cũng phải!”

Trương tài nhân hừ lạnh một tiếng: “Đáng đời!”

Nếu đêm qua không phải Lệ tần cố ý gây sự, nàng cũng không đến nỗi bị mất mặt như thế.

Hừ! Cả kinh thành ai chẳng biết nhà mẹ đẻ của Lệ tần tuy có cái danh Vĩnh Lương Bá phủ, nhưng thực ra đã chẳng còn chút thực lực nào. Cả nhà đều dựa vào quan hệ thông gia với nhà chồng cô mẫu mà sống. Giờ mà mối quan hệ thông gia ấy đổ vỡ, thì Lệ tần còn trông mong gì?

Nghĩ tới đây, Trương tài nhân lại dặn: “Ngươi tiếp tục dò hỏi, có tin gì thì lập tức nói cho ta biết.”

“Dạ vâng ạ.” Xuân Nga nhanh chóng gật đầu.

…

Lúc này, trong điện Ỷ Mai, Lệ tần đang ngồi mà lòng như lửa đốt.

Vừa thấy tiểu thái giám Trương Bảo vội vã chạy đến gần, nàng liền hỏi gấp: “Điều tra được chưa? Tin đồn kia từ đâu ra?”

Trương Bảo đáp: “Tiểu nhân tra ra rồi, chuyện này ban đầu là một cung nữ ở điện Lâm Hoa đến Tư Uyển Xử nói với người khác.”

“Điện Lâm Hoa?”

Cung nữ Lục Tụ ngạc nhiên: “Chẳng phải đó là nơi Trương tài nhân ở sao?”

“Đúng vậy,” Trương Bảo gật đầu, “Nghe nói nhà mẹ đẻ của Trương tài nhân là người ở Cục Dệt Kinh phủ, quen biết khắp nơi trong cung, tai mắt rất rộng.”

“Con tiện nhân đáng ghét!”

Lệ tần nghiến răng: “Ta hôm qua chỉ nói một câu thật lòng, mà nàng dám trả thù như thế? Không lý do gì lại bịa đặt bôi nhọ cô mẫu ta, làm ô uế thanh danh phủ Vĩnh Lương Bá nhà ta!”

Lục Tụ và Trương Bảo vội vàng phụ họa: “Nương nương, chuyện này là chuyện lớn, tuyệt đối không thể bỏ qua!”

Một tiểu tài nhân thấp kém lại dám cả gan vu khống một vị nương nương có phẩm cấp cao hơn, đúng là to gan lớn mật!

Lệ tần cười lạnh: “Được lắm! Nàng thích nói, thích ca phải không? Để xem nàng đối phó nổi ta thế nào!”

…

Còn về phần dị ứng, chỉ cần nguyên nhân được cách ly thì chẳng mấy chốc là hồi phục. Vì vậy, Yến Xu ngoài mặt lấy cớ cáo bệnh, nhưng thực ra vẫn nằm trong điện ăn uống vui vẻ như thường.

Trương tài nhân thì lại không được may mắn như thế.

Ban đầu là nửa đêm bỗng nhiên vừa nôn vừa tiêu chảy lại sốt cao, uống thuốc đắng ròng rã hai ngày mới khỏi. Nhưng vừa khỏi thì giọng nói lại trở nên khàn đặc, cất tiếng lên chẳng khác gì một đại hán râu ria đầy mặt, dọa người không ít.

Về nhan sắc, nàng vốn đã không nổi bật trong hậu cung. Thứ duy nhất có thể gây ấn tượng chính là giọng nói. Giờ đến cả giọng nói cũng hỏng rồi, nàng giận đến nghiến răng.

Bỏ ra một khoản bạc lớn để điều tra, cuối cùng cũng tra được dấu vết bị người hạ dược — đối phương nhắm thẳng vào giọng nàng!

Tức điên lên, nàng lập tức muốn đến trước mặt Thái hậu cáo trạng. Nhưng trong cung này có biết bao nhiêu người đang ôm hận chuyện nàng gây chú ý trong yến tiệc thượng thọ, sao có thể để nàng đạt được mục đích dễ dàng?

Lúc Nhẫn Đông đến báo tin, Yến Xu đang ngồi trên giường đất luyện viết chữ.

Nghe nàng báo xong, Yến Xu cảm thán như người từng trải: “Chim bay cao là chim bị bắn đầu tiên, vẫn nên khiêm tốn mà giữ mình thì hơn.”

Nhẫn Đông gật đầu đồng tình: “Ai bảo nàng ta có lòng dạ hiểm độc, đúng là đáng đời!”

Rồi lại tò mò hỏi: “Chủ tử đang viết gì vậy ạ?”

Yến Xu đáp: “Không có việc gì làm nên viết thử một bản thoại kịch.”

Dưa ăn được bao nhiêu rồi, ai cũng rơi từ trên mây xuống đất, đủ loại tình tiết éo le ly kỳ, nàng lại chẳng có ai để kể. Vậy chẳng bằng gom góp lại viết thành thoại bản, biết đâu một ngày nào đó được đưa lên sân khấu, còn có thể kiếm được một khoản lớn.

Nàng vừa nói vừa cầm bút định viết tiếp thì thấy tiểu cung nữ Liên Tâm đi vào bẩm báo:

“Chủ tử, Thái hậu truyền ý, gọi ngài đến Từ An Cung nói chuyện.”