Chương 1: Chuyện cũ trong khu vườn tuổi thơ

Tôi không còn nhớ đã quen anh từ bao giờ. Năm tuổi? Bốn tuổi? Hay nhỏ hơn nữa nhỉ? Tóm lại, tôi với anh là thanh mai trúc mã.

Hồi đó, anh là chú nhóc ngang ngạnh có tiếng ở trường mầm non. Nhưng vìtrông anh đáng yêu, xinh trai, nên vẫn có một nhóm cô giáo bênh vực anh, lại còn muốn anh làm người múa mẫu cho đám con trai nữa chứ! Hồi ấy tôi rất nhút nhát, lại ít tuổi hơn anh nên thường bị anh bắt nạt. Tôi nhớnhất là lần anh gọi một cậu bạn nữa đến, bắt chước đám anh chị trongphim Hồng Kông, thụi thẳng vào bụng tôi. Nhưng cậu bạn đó không dám mạnh tay, chỉ đấm lấy lệ. Anh đứng bên cạnh xem, còn dọa tôi không đượckhóc, nếu không sẽ vứt ngay chiếc cốc có hình chú chim cánh cụt mà tôithích nhất đi. Tôi còn nhỏ, làm sao không khóc được chứ? Thế là tôi cứthút tha thút thít, cuối cùng anh đành hậm hực bỏ đi. Nhưng trẻ conkhông thù dai, tiết học sau, tôi và anh lại làm lành ngay và cùng chơiđồ hàng, chơi đoàn tàu…

Về nhà, tôi liền kể chuyện này với mẹnhư kể chuyện cười, nhưng dĩ nhiên là mẹ tỏ ra rất bất bình. Năm ba mươi tuổi mẹ mới có được cô con gái rượu như viên ngọc quý này, sao có thểđể người khác bắt nạt dễ dàng như vậy chứ? Thế là ngày hôm sau, mẹ liềnđưa tôi đến gặp cô giáo. Dĩ nhiên là cô giáo đã gọi anh ra và dọa chomột trận.

Tôi còn nhớ lúc đó anh cúi gằm mặt, nước mắt đọng trên hàng mi dài. Khóe miệng bình thường hay nhếch lên, giờ lại xị xuống,trên tay vẫn cầm một chuỗi tràng hạt đeo tay màu ngọc bích, trông rấtnổi bật. Tôi chưa bao giờ thấy anh tiu nghỉu như vậy, trong lòng cũnghơi thắc mắc. Và đến lúc đó tôi mới phát hiện hóa ra đúng là trông anhrất đẹp trai. Tự nhiên tôi thầm cầu mong mẹ sẽ không mách tội nữa mà tha cho anh vào lớp.

Vân không giống tôi, cô ấy vui vẻ, sôi nổi, thoải mái, nhiệt tình, vì thếquen được nhiều bạn bè ở các khối khác, vậy nên mỗi lần đi chơi với côấy, tôi đều thấy có một đội quân muốn hẹn gặp Vân. Mọi người đều thíchtính cách như con trai của Vân, vì thế dần dần cô ấy trở thành nhân vậttrung tâm của đám đông. Vân dậy thì sớm hơn tôi, dáng người cao ráo, làn da trắng ngần, dĩ nhiên cũng có một số cậu bạn thích thầm, nhưng cô ấyđều không quan tâm, còn chạy đến kể với tôi rằng, người cô ấy thích phải là một chàng trai giống như hoàng tử.

Hồi đó tôi vẫn chưa hiểusự đời, hằng ngày chỉ biết ngồi học nghiêm chỉnh, có thời gian rỗi thìvẽ tranh, đọc sách. Tôi cũng hay đọc truyện thiếu nhi, cũng thích hoàngtử, hơn nữa còn biết nhất định phải có một nàng công chúa xinh đẹp tuyệt trần sánh đôi cùng chàng. Nhưng dường như các nàng công chúa trongtruyện cổ tích thường phải trải qua rất nhiều khó khăn mới được sốngtrọn đời bên hoàng tử. Tôi nói với Vân rằng, làm công chúa rất khổ! Côấy chỉ cười. Tôi lại nói tiếp, hình như hoàng tử rất khó tìm. Cô ấy lạicàng cười tươi hơn. Cuối cùng, Vân ghé sát vào tai tôi, nói nhỏ:

“Nhưng tớ đã tìm được rồi, bước tiếp theo nên làm gì nhỉ?”

Tôi liền nổi trí tò mò, không hiểu anh chàng như thế nào mới sánh được vớidanh hiệu hoàng tử? Mặt Vân đỏ bừng, chỉ nói anh ấy hơn bọn mình mộttuổi, rất giỏi giang, được rất nhiều bạn gái thích. Nói đến đây, cô lạicó vẻ không yên tâm: “Hình như anh ấy từng có mấy bạn gái rồi.” Tôi lạicàng sửng sốt hơn, không hiểu nhân vật này có ba đầu sáu tay gì hơnngười mà thời niên thiếu đã phong lưu như vậy?

“Cũng không trách được anh ấy, đám con gái đó đều tự nguyện mà.” Nhận ra vẻ khác thườngtrên khuôn mặt tôi, Vân vội vàng biện hộ thay cho chàng hoàng tử trongmơ: “Ba cô bạn gái cũ đều yêu anh ấy từ cái nhìn đầu tiên.”

“Ờ, thế cậu định làm cô bạn gái thứ tư à?” Tôi trêu.

Nhưng Vân không chối, chỉ đỏ bừng mặt. Nhìn khuôn mặt mịn màng, rạng ngời của cô ấy dưới ánh nắng, tôi mỉm cười, nói: “Cậu đừng lo, làm sao có chuyện con trai không thích cậu được?”

Lúc ấy đang là đầu hạ, từng đám mây trôi lững lờ trên nền trời xanh thẳm, lá ngô đồng trong sân đangđến độ xanh mướt, xào xạc trong gió. Loáng thoáng đâu đây có tiếng vekêu.