Chương 4:

Tần Dịch đặt tấu chương xuống, ánh mắt dò xét rơi trên người Thường Chính Chương.

Thường Chính Chương: “Bệ hạ có từng nghe nói đến vị tiểu Trạng nguyên lang mười bốn tuổi từng vang danh một thời khi Tiên đế còn tại vị, Yến Đồng Thù.”

Nhân tài mà Tần Dịch hiện tại cần, chỉ cương trực thôi chưa đủ, còn cần năng lực, thế nên Thường Chính Chương giải thích: “Kỳ khoa cử mà Yến tiểu Trạng nguyên lang tham gia, là do thần làm chủ khảo. Thần đã xem qua bài văn của hắn, thông hiểu kinh tịch, chắt lọc tinh hoa của bách gia, thấu hiểu lẽ huyền vi, siêu phàm thoát tục, là một nhân tài. Hơn nữa, ngoài bài văn thông đạt kim cổ, người này còn là một thực tài.”

Cương trực, học thức đều là thứ yếu.

Câu cuối cùng mới là mấu chốt.

Trong đôi mắt sâu thẳm của Tần Dịch nổi lên vài phần hứng thú: “Lời này giải thích thế nào?”

Thường Chính Chương cười nói: “Bệ hạ, người này giỏi y thuật, giỏi nghiệm thi, càng giỏi quan sát, là một cao thủ hình thẩm trinh sát.”

Tần Dịch: “Lão sư từng thấy qua?”

Thường Chính Chương dõng dạc: “Cũng là trùng hợp, ước chừng sáu năm trước, vị tiểu Trạng nguyên lang này mới mười sáu tuổi, vừa vì lời nói mà mắc tội, bị thăng hàm giáng chức đến Hiền Lâm Quán...”

Thường Chính Chương sinh động kể lại một chuyện cũ sáu năm trước.

Lúc đó, đang độ cuối xuân đầu hạ, lá sen cành ấu mới nhú xanh tươi, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm rất lớn.

Yến Đồng Thù ham chơi, chạy vào núi bắt gà rừng, lúc về bị nhiễm lạnh, ốm một trận suốt nửa tháng. Uống nửa tháng thuốc đắng, ăn nửa tháng cơm nhạt nhẽo vô vị, cả người nhạt nhẽo đến sắp chết rồi.

Cuối cùng, bệnh của nàng cũng khỏi.

Được sự cho phép của Yến phu nhân, Yến Đồng Thù không chờ đợi được nữa, dẫn theo nha hoàn Trân Châu, thư đồng Kim Bảo đến quán canh bánh nhà họ Dương ở phía đông thành ăn mì.

Quán canh bánh nhà họ Dương tuy chỉ là một quán nhỏ, nhưng món cá băm rưới lên trên do bà chủ làm là một tuyệt tác, tê cay tươi thơm, xương thịt đều giòn rụm. Múc một muỗng vào bát, sợi mì cán tay dai ngon ăn kèm với nước sốt đỏ au, một miếng cắn xuống, đừng nói là vị giác, ngay cả mao mạch máu cũng thoải mái mở bung ra.

Cuối xuân đầu hạ, thời tiết vẫn chưa chuyển nóng, còn mang theo chút hơi lạnh.

Một bát mì nóng hổi tê cay như vậy trôi xuống bụng, cả người bị cay đến toát mồ hôi hột, đừng nói là sảng khoái đến mức nào.

Lúc đang ốm, Yến Đồng Thù đã thèm khát ngụm mì này từ rất lâu rồi.

Cuối cùng, nàng hưng phấn ngồi xe đến quán canh bánh, kết quả, quán canh bánh không dọn hàng.

Nơi vốn dĩ náo nhiệt ồn ào, nay chỉ còn lại một tấm biển hiệu quán canh bánh nhà họ Dương chắp vá, trơ trọi, bị gió thổi kêu phần phật.

Nghĩ tới nghĩ lui, chịu đựng nửa tháng, cuối cùng cũng được ăn, nhưng lại không ăn được.

Yến Đồng Thù tủi thân đến mức mắt đỏ hoe.

Trân Châu vội vàng an ủi nàng: “Thiếu gia, ngài đừng khóc a, nô tỳ đi hỏi thử xem, đảm bảo tìm được người, để ngài hôm nay nhất định được ăn.”

Trân Châu quay người đi tìm người xung quanh hỏi thăm xem Dương đại nương đi đâu rồi.

Thiếu gia nhà nàng cái gì cũng tốt, chỉ là cái miệng không chịu được tủi thân. Nếu thứ thèm thuồng mãi mà không ăn được, có thể chán nản suy sụp mấy ngày liền.

Nếu có người cướp đồ ăn của nàng, thì càng có thể xông lên liều mạng.

Không bao lâu, Trân Châu ủ rũ cúi đầu quay lại: “Thiếu gia, xảy ra chuyện rồi, Dương đại nương sẽ không đến dọn hàng nữa đâu.”

Yến Đồng Thù sụt sịt mũi, càng khó chịu hơn.

Nàng hỏi: “Dương đại nương xảy ra chuyện gì rồi?”

Trân Châu bĩu môi, nàng đối với kẻ tiểu nhân trộm túi tiền của thiếu gia nhà mình chẳng có chút hảo cảm nào.

Cho dù đó là con trai của Dương đại nương nấu mì ngon lại nhiệt tình tốt bụng.

Trân Châu nói: “Còn có thể xảy ra chuyện gì nữa? Tên Triệu Thăng đó ngày thường cứ đi theo một đám lưu manh lêu lổng khắp nơi, hung dữ thích đánh người, gây sự.

Mấy ngày trước, công công của Dương đại nương, Triệu Canh Điền đến nhà họ Dương đòi tiền dưỡng lão. Tên Triệu Thăng đó nổi nóng, lỡ tay đánh chết Triệu Canh Điền, bây giờ bị nhốt trong nha môn rồi.

Dương đại nương góa chồng, chỉ có một đứa con trai là Triệu Thăng. Triệu Thăng bị tống vào đại lao, sắp bị chém đầu, Dương đại nương làm gì còn tâm trí đâu mà dọn hàng?”

Trân Châu nói xong, thím bán rau bên cạnh nghe thấy bọn họ đang nói chuyện của Dương đại nương, thở dài một tiếng, tiếp lời: “Thực ra chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách Triệu Thăng, lão Triệu Canh Điền đó cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì.”

Yến Đồng Thù ngồi xổm xuống bên cạnh thím, vừa giúp bà nhặt rau vừa hỏi: “Thím, lời này của thím là có ý gì?”

Thím lại thở dài một tiếng: “Haiz, nói ra thì, Dương đại nương cũng là người đáng thương. Đàn ông nhà bà ấy lúc vào núi đốn củi không cẩn thận rơi xuống hố sâu ngã chết. Lúc đó bà ấy còn đang bụng mang dạ chửa.

Công công của bà ấy... ồ, đúng rồi, chính là Triệu Canh Điền đó, chúng ta gọi lão là lão Triệu đầu. Kẻ không có lương tâm đó, vừa nghe tin con trai lớn của mình chết, lập tức dẫn theo cả nhà lão nhị tới cửa, đuổi Dương đại nương ra ngoài.”

“Phi! Thật không phải là người!”

Trân Châu nghe mà căm phẫn sục sôi, lập tức chửi bới.

Trân Châu mười tám tuổi, Kim Bảo nhỏ hơn Trân Châu năm tuổi, nay mới mười ba, vẫn còn là một đứa trẻ, lúc này cũng nghe đến mức tức giận phùng mang trợn má, nắm chặt nắm đấm.

Thím như tìm được tri kỷ, lập tức nói: “Đúng vậy chứ, thật không phải là người. Nhưng, hết cách rồi, ai bảo nhà Dương đại nương không có đàn ông. Thời buổi này, không có đàn ông là sẽ bị bắt nạt.”

Yến Đồng Thù đặt mớ rau đã nhặt xong sang một bên xếp gọn gàng: “Sau đó thì sao?”

Thím lấy từ trong gùi ra một nắm rau tươi xếp xuống đất: “Sau đó, Dương đại nương sinh ra đứa con trai Triệu Thăng này, đi tìm lý chính trong thôn, đòi lại được căn nhà, vay mượn tiền, vừa nuôi con, vừa mở quán canh bánh.