Chương 14: Quyết Định

Không chỉ vì muốn nâng Sở Hân Di lên làm chính thất, mà khi quyền thế của hắn ngày một cao, việc giao thiệp với nội đình cũng ngày càng nhiều, Thẩm Chung Khánh thực sự cần một người vợ hiền huệ, hiểu lễ nghĩa và có thể giúp hắn xoay xở các mối quan hệ xã giao.

Thế nhưng, năm xưa đây là hôn sự do ngự chỉ ban xuống, hắn không thể tùy tiện hưu thê. Muốn giải quyết Chân Thập Nương chỉ có hai con đường: một là giết nàng, hai là hòa ly. Dù trên chiến trường hắn giết người như ngoéo, nhưng bảo hắn giết một người phụ nữ trói gà không chặt, lại còn là người từng có quan hệ da thịt, Thẩm Chung Khánh thực sự không làm được.

Cân nhắc nhiều ngày, hắn quyết định sẽ bớt chút thời gian về tổ trạch một chuyến, tìm Chân Thập Nương nói chuyện hẳn hoi, tốt nhất là hai bên có thể thuận tình hòa ly trong êm đẹp. Tuy hắn cảm thấy với bản tính độc ác và chua ngoa của nàng, việc bắt nàng đồng ý hòa ly chẳng khác nào bắt mặt trời mọc đằng Tây. Nhưng chưa đến mức vạn bất đắc dĩ, hắn vẫn không muốn nảy sinh ý định giết chóc.

Nghĩ là vậy, nhưng công vụ quá nhiều, mãi đến khi Thẩm Chung Khánh thực sự được nghỉ ba ngày để một lần nữa tới trấn Ngô Đồng thì đã là chuyện của một tháng sau.

Đang vào mùa thu hoạch, trước sau tổ trạch đều phơi đầy những hạt phỉ, nấm, rau rừng và các loại sản vật tươi ngon từ núi rừng vừa mới hái về.

Hỷ Thước đang ngồi trong sân cùng Thu Cúc, vừa hái nấm vừa trò chuyện bâng quơ: “...Ít quá.” Nhìn sân nhà năm nay sản vật núi rừng ít hơn một nửa so với mọi năm, mặt Hỷ Thước đầy vẻ lo lắng, “Mùa đông này e là lại phải nhịn đói rồi.” Người lớn như họ thì không sao, chỉ sợ Văn ca và Vũ ca không chịu nổi.

Mọi năm có nàng và Thu Cúc cùng đi hái, năm nay nàng mang thai, thân hình nặng nề nên chỉ còn mình Thu Cúc.

“...Tiểu thư nói không sao đâu, đợi khi hoàn dược của người bán được, khéo còn mua được nửa con lợn ăn Tết đấy ạ.” Nghĩ đến việc được ăn mấy bữa thịt lợn thơm phức, Thu Cúc thèm đến chảy nước miếng, hận không thể ngày mai là Tết ngay.

“Ngươi đấy...” Hỷ Thước lườm nàng một cái, “Chỉ biết có ăn, chẳng chịu động não gì cả, tiểu thư nói thế là để an ủi chúng ta thôi.”

“Sao cơ ạ?” Thu Cúc ngơ ngác ngẩng đầu, tay lỡ tay ngắt mất một đoạn lớn phần gốc cây nấm xám nhỏ.

“Ngươi cẩn thận chút đi, đừng có lãng phí...” Hỷ Thước nhặt lại đoạn gốc bị vứt đi, chỉ bóc lớp đất ở đầu gốc rồi bỏ lại vào rổ, “Cô phu của ngươi hôm qua đi làm việc, có đi ngang qua tiệm thuốc Thụy Tường, hoàn dược của tiểu thư vẫn chưa bán được viên nào đâu. Giá thì cao mà người ta chưa dùng bao giờ, ai cũng lo không hiệu nghiệm nên không dám mua...” Nàng thở dài, “Ta chỉ lo mùa đông này tiểu thư lại âm thầm cắt thuốc của mình.”

Chân Thập Nương khí huyết hư nhược, phải uống thuốc bổ quanh năm. Nhưng hễ đến mùa đông, nhất là lúc giáp hạt, nhà họ sẽ đứt bữa. Mỗi lần như vậy, Chân Thập Nương lại lén cắt thuốc của mình, tiết kiệm bạc để mua lương thực cho cả nhà. Đó cũng là lý do vì sao suốt năm năm qua, dù biết y thuật nhưng sức khỏe của nàng ngày càng giảm sút, mãi chẳng thấy khỏe lên.

Cũng vì vậy mà hễ đến mùa thu, Hỷ Thước và Thu Cúc lại liều mạng đi hái quả rừng, phơi khô rau cỏ để dự trữ cho mùa đông.

“Làm sao có thể như vậy được?” Thu Cúc kêu lên kinh hãi.

“Suỵt...” Hỷ Thước vội xua tay, “...Khẽ thôi kẻo tiểu thư nghe thấy.” Đang giờ nghỉ trưa, Giản Văn và Giản Vũ vừa mới ngủ, Hỷ Thước đoán Chân Thập Nương tám phần là ngủ không được nên lại ra hậu viện đánh cờ một mình rồi.

“...Vậy phải làm sao bây giờ?” Mặt Thu Cúc xị xuống.

“Hôm qua Lý tẩu lại gửi cho mấy bộ quần áo cũ, hai ngày tới ta sẽ tháo ra sửa lại cho Văn ca và Vũ ca mỗi đứa một bộ, rồi sửa cho ngươi một cái nữa, coi như cũng tạm đủ ăn Tết rồi...” Giọng Hỷ Thước ngập ngừng, “Vậy nên... quần áo mới đừng mua nữa.”

“Vâng...” Thu Cúc gật đầu, “Chỉ cần không đói bụng là được, ngươi...”

Đang nói chuyện, bỗng nghe thấy tiếng "đông đông đông" gõ cửa dồn dập.

“...Mọi người đang bận thu hoạch sản vật, giờ này ai còn rảnh rỗi sang chơi chứ?” Vừa lẩm bẩm, Thu Cúc vừa đứng dậy chạy ra mở cửa.

Người này thật đẹp trai, hình như đã gặp ở đâu rồi thì phải.

Nhìn thấy Thẩm Chung Khánh tuấn tú phi phàm đứng ngoài cổng, Thu Cúc ngây người quên cả chớp mắt, há hốc mồm không thốt nên lời.

“Đại nãi nãi có nhà không?” Thẩm Chung Khánh tự ý vòng qua nàng đi vào trong sân.

“Là ai đến thế?” Thấy Thu Cúc đi hồi lâu không thấy tiếng, Hỷ Thước lên tiếng hỏi. Vừa ngẩng đầu, thấy Thẩm Chung Khánh và Vinh Thăng đã sải bước đi vào, nàng sợ đến mức làm rơi cả rổ nấm đang cầm trên tay xuống đất: “Đại... Tướng quân...” Nàng run rẩy đứng dậy.

“Ở đây không có Đại nãi nãi nào cả, vị công tử này tìm nhầm nhà rồi!” Sực tỉnh lại, Thu Cúc xoay người đuổi theo. Người này thật vô lễ, dù có đẹp trai đến mấy cũng không thể tự tiện xông vào nhà người khác như vậy chứ.

“...Cái gì?” Ánh mắt Thẩm Chung Khánh thoáng lạnh lùng, không khí xung quanh dường như hạ xuống vài độ. Sát khí thật nặng! Khiến Thu Cúc run bắn người, lời định nói nghẹn lại nơi đầu lưỡi.

“Tướng quân có việc gì không ạ?” Răng Hỷ Thước hơi va vào nhau.

“Đại nãi nãi đâu?”

“Ở...” Bị sát khí thốt nhiên bộc phát trên người Thẩm Chung Khánh trấn áp, Hỷ Thước lưỡng lự không biết có nên tìm cách giấu Chân Thập Nương đi hay không.

“Tướng quân...” Thấy Thẩm Chung Khánh đã đi đến cửa phòng, Hỷ Thước chợt nhớ ra Giản Văn và Giản Vũ vẫn đang ngủ trong phòng, vội lên tiếng gọi giật lại, “Đại nãi nãi ở bên bờ hồ sen sau hậu viện ạ.” Thấy Thẩm Chung Khánh quay người đi, Hỷ Thước mới thở phào, “Nô tỳ dẫn ngài qua đó.”

Đang định gật đầu, nhưng nghĩ đến việc mình định bàn chuyện hòa ly với Chân Thập Nương, không tiện có nô tì bên cạnh, hắn liền lắc đầu: “Để ta tự đi.” Trước khi thăng tiến, hắn đã sống ở đây mười mấy năm, Thẩm Chung Khánh rất thân thuộc nơi này.

Lo lắng cho Văn ca và Vũ ca trong phòng, Hỷ Thước cũng không nài nỉ, liền nghiêng người nhường lối.

“Vinh Thăng, ngươi vào trấn đặt trước hai gian phòng khách.” Thấy Vinh Thăng định đi theo, Thẩm Chung Khánh liền dặn dò. Chân Thập Nương vừa ngang ngược vừa bướng bỉnh, chuyện hòa ly chắc chắn không phải một hai câu là xong ngay được, hôm nay e là không về được rồi. Tuy đây là nhà cũ của mình, nhưng hắn tuyệt đối không muốn chung đụng dưới một mái nhà với Chân Thập Nương.

Biết Tướng quân nhà mình chán ghét Chân Thập Nương đến nhường nào, Vinh Thăng đáp: “Rõ.” rồi quay người đi ngay.

Cảnh vật vẫn như xưa, chỉ là có chút chật chội hơn trước.

Bước qua cửa hông dẫn vào hậu viện, nhìn ngôi nhà đầy ắp kỷ niệm thời thơ ấu, Thẩm Chung Khánh không khỏi cảm thán. Hắn nhớ rõ hễ bước qua cánh cửa này sẽ thấy một vườn hoa nhỏ. Mẫu thân hắn thích nhất là hoa cúc, mỗi độ mùa này, nơi đây sẽ nở đầy những đóa cúc non vàng rực. Buổi tối hắn ngồi dưới đèn đọc sách, còn có thể ngửi thấy hương hoa thoang thoảng. “Thật đáng tiếc, giờ lại đem trồng rau cả rồi!” Nhìn vườn hoa năm xưa và khoảng sân trống giờ bị rào lại bằng những tấm giậu cao nửa trượng, bên trong trồng chằng chịt các loại đậu, lòng Thẩm Chung Khánh không khỏi tiếc nuối.

Vòng qua hàng rào, thấy sân chơi thời thơ ấu của mình giờ cũng bị rào lại, bên trong nuôi hơn hai mươi con gà, Thẩm Chung Khánh nhíu mày: “Đúng là cái nữ nhân ngu xuẩn!”

Nàng ta thật biết bày vẽ, chỉ có ba người ăn cơm, có cần thiết phải biến cái sân tử tế thành ra thế này không? Đừng nói là lúc mới tới nàng ta còn mang theo một khoản hồi môn khổng lồ, chỉ riêng nửa mẫu hồ sen kia cũng đủ nuôi sống dăm ba miệng ăn rồi!

Chứng kiến cảnh thiên đường năm xưa bị phá hỏng như vậy, Thẩm Chung Khánh thoáng chút xót xa. Ngửi thấy mùi nồng nặc bốc ra từ chuồng gà, hắn rảo bước nhanh hơn. Mãi khi ra khỏi lối đi hẹp, hắn mới thở phào một hơi. Ngẩng đầu thấy hồ sen lá xanh mướt cùng bộ bàn ghế đá bên hồ vẫn còn nguyên vẹn, chưa bị tàn phá thành chuồng lợn chuồng cừu, lòng Thẩm Chung Khánh cuối cùng cũng thấy dễ chịu đôi chút.

“...Hồ sen trắng này nàng ta chăm sóc cũng tốt đấy chứ.” Hắn vừa nghĩ, ánh mắt chợt dừng lại ở bóng dáng mảnh mai khoác áo choàng xám trắng đang ngồi trên ghế đá không xa, Thẩm Chung Khánh bất giác sững người.

Người đó... là nàng sao?

*Chú thích:

• Hòa ly (和離): Việc vợ chồng thuận tình ly hôn trong thời xưa.

• Hoàn dược (丸藥): Thuốc được chế biến dưới dạng viên tròn.

• Tổ trạch (祖宅): Nhà cũ của tổ tiên để lại.

• Thụy Tường: Tên tiệm thuốc trên trấn Ngô Đồng.