Chương 15: Món Mặn — Chu Bắc: Để Anh Bôi Thuốc Giúp Em Nhé? (2)

"Khương Tú xách giỏ ra đất tự lưu một chuyến, hái mấy thứ rau về, lúc đi ngang chỗ khúc quanh ba ngả, lại một lần nữa chạm mặt Lâm Văn Triều.

Bên cạnh Lâm Văn Triều đi theo một bà lão tuổi khá cao, bà lão đầu bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn nhỏ, giữa hàng mày khóe mắt chất chứa đầy ưu sầu, quần áo trên người chỗ nào cũng vá, nhưng vải giặt rất sạch sẽ, tóc cũng chải mượt gọn gàng, trên người phảng phất một khí chất tiểu thư khuê các nhàn nhạt.

Lăng Hồng Quyên từng nói Lâm Văn Triều có một người bà, chắc hẳn chính là bà lão đối diện này.

Lâm Văn Triều vẫn mặc chiếc áo đen ấy, anh ta cúi đầu, hai tay dìu bà lão, mái tóc đen nhánh trước trán che đi hàng mày khóe mắt, chỉ thấy được sống mũi cao thẳng và cặp môi mỏng mím chặt.

"Bà, chuyện tiền nong con sẽ nghĩ cách, thuốc bà nhất định phải uống, phải uống đúng giờ."

Những lời này từ lúc ra khỏi trạm xá Lâm Văn Triều cứ luôn nói bên tai bà lão.

Bà lão bị anh ta nói mãi cũng phát phiền, bất đắc dĩ cười nói: "Bà sẽ uống đúng giờ mà, con cứ yên tâm đi."

Nói xong bà cảm thấy bước chân của cháu mình khựng lại một cái, đầu tiên là liếc nhìn cháu, thấy cháu đang nhìn về phía trước, bà lão dõi theo tầm mắt anh ta nhìn qua, thì thấy phía đối diện có một cô gái bước lại.

Trông trắng trẻo xinh xắn, đôi mắt sáng ngời đáng yêu, dáng người không cao, quần áo trên người cũng như bà, vá chằng vá đụp.

Cô gái ấy gật đầu lễ phép với bà, bà lão đáp lại bằng một nụ cười.

Khương Tú cố hết sức mắt nhìn thẳng không liếc ngang mà đi ngang qua bên Lâm Văn Triều, dẫu cô cố lờ anh ta đi, nhưng lúc đi qua bên anh ta, vẫn cảm nhận được một luồng hàn khí lạnh lẽo tỏa ra từ phía đối phương.

Khương Tú:...

Còn nhỏ tuổi thế, sao lại dữ tợn đến vậy.

Bà lão ngoảnh đầu liếc nhìn Khương Tú đã đi xa: "Trông lạ mặt phết, chẳng giống người đội sản xuất mình, Văn Triều, con quen cô gái ấy à?"

Lâm Văn Triều: "Không quen."

Bà lão:...

Lâm Văn Triều là bà một tay nuôi lớn, chỉ cái khựng chân của anh ban nãy thôi, bà đã đoán ra Văn Triều tám phần là quen cô gái ấy.

Bất quá cháu không muốn nói, bà cũng chẳng gặng hỏi thêm.

Khương Tú không ngờ dạo này mình lại cứ liên tục tình cờ gặp Lâm Văn Triều.

Cô nghĩ kỹ lại tình tiết truyện, trong đoạn cốt truyện của nguyên chủ và người chồng đầu tiên, hoàn toàn không có nhân vật Lâm Văn Triều này xuất hiện.

Cơm trưa nấu cơm hầm, xào bốn món, hai mặn hai chay, thêm một bát canh rau xanh đậu phụ mướp, cơm canh làm xong, Chu Bắc bọn họ vừa bưng cơm canh đặt lên "bàn ăn" tạm bợ dựng lên, thì người nhà họ Chu cũng vừa đi làm đồng về.

Trưa nay Chu Hữu Kim về đến nhà cũng chẳng bảo cơm canh Khương Tú nấu thơm nữa, chạy thẳng ra chuồng gà.

Chu Đại Sâm ra bếp lấy con dao phay rồi cũng ra chuồng gà, trong chuồng vang lên tiếng gà mái kêu thảm thiết, chẳng bao lâu Chu Đại Sâm xách một con gà mái đã chết cứng đưa cho Hồ Thu Lan, Đái Xuân Hạnh từ sớm đã ra bếp đun nước sôi chuẩn bị vặt lông gà.

Cả nhà nghe nói trưa nay được ăn thịt gà, trưa vừa về đến nhà không còn ủ dột như trước nữa, mà đứa nào đứa nấy tinh thần phấn chấn hẳn, trong ánh mắt tràn đầy khao khát với thịt gà.

Nước sôi lên, Đái Xuân Hạnh bưng một chậu nước sôi ra chuồng gà, bảo Hồ Thu Lan mang gà qua trụng lông.

Từ lúc Chu Đại Sâm giết gà giao cho Hồ Thu Lan, Hồ Thu Lan cứ xách con gà đứng ở cửa bếp, khoe khoang với Khương Tú bọn họ.

— Coi coi coi, cứ tưởng chỉ mình các người có thịt ăn, bọn tôi cũng có thịt ăn, còn là con gà béo mập vừa mới giết tươi rói đây này.

Đỗ Thất Ngưu liếc nhìn Hồ Thu Lan xách con gà chết đứng ở cửa bếp, giễu cợt: "Vợ Chu Đại Sâm, chị xách con gà chết đứng đó làm gì, tiễn đưa gà à?"

Nói xong mấy người Đỗ Thất Ngưu cười phá lên.

Đỗ Lục Ngưu buông thêm một câu: "Chị mà tiếc con gà nhà chị thì chị đi tiễn nó luôn cho rồi."

Đỗ Thất Ngưu: "Tôi vừa nhớ ra một chuyện, mấy người còn nợ nhà Bắc ca năm trăm hai mươi đồng đấy, mỗi năm nhất định phải trả năm mươi hai đồng, mấy người không mau thắt lưng buộc bụng ăn tiêu tằn tiện làm lụng kiếm tiền trả nợ, còn ở đó ăn thịt cơ à?"

Cậu ta chép miệng: "Bất quá mấy người cũng ăn chẳng được mấy lần đâu, có mỗi bốn con gà mái, ăn hết rồi thì về sau mấy người chỉ còn nước húp canh rau dại thôi, nói trước nhé, nhà mấy người mà đến cơm cũng chẳng có mà ăn, thì đừng có sang nhà tôi xin cơm đấy."

Khương Tú không nhịn được bật cười thành tiếng, trong lòng vỗ tay khen hai anh em nhà họ Đỗ — biết nói thì cứ nói cho nhiều vào.

Chu Bắc cũng khẽ mỉm cười, xương mày, đường nét khuôn mặt người đàn ông đều thiên về sắc bén lạnh lùng, lúc không cười, tự mang một vẻ lạnh lẽo dọa người, một khi cười lên, những góc cạnh sắc bén liền mềm mại đi nhiều.

Khương Tú không nhịn được nhìn thêm mấy lần.

Không thể không nói, người chồng đầu tiên của nguyên chủ trông đẹp trai thật.

Đáng tiếc, lại là kẻ đoản mệnh.

Đỗ Thất Ngưu là người đầu tiên trông thấy ánh mắt Khương Tú cứ liên tục nhìn về phía Chu Bắc, lén lấy mũi chân chạm chạm chân Chu Bắc, khi Chu Bắc nhìn qua, cậu ta ghé lại cười: "Bắc ca, tẩu tử cứ nhìn anh chằm chằm kìa."

Sắc mặt Chu Bắc khựng lại, vừa quay đầu là chạm ngay phải ánh mắt Khương Tú đang nhìn qua.

Khương Tú không có vẻ lúng túng của kẻ nhìn lén bị bắt quả tang, ngược lại còn nhoẻn một nụ cười ngọt ngào: "Cơm canh hôm nay có ngon không?"

Vành tai Chu Bắc "vụt" một cái ửng lên sắc máu: "Ngon."

Đỗ Lục Ngưu và Đỗ Thất Ngưu bắt chước giọng Chu Bắc: "Ngon."

Chu Bắc:...

Chu Đại Cường cũng cười theo.

Vốn định khoe với Khương Tú là nhà họ Chu trưa nay được ăn thịt gà, kết quả không những bị người nhà họ Đỗ giễu cợt một trận, còn phải ngứa cả răng xem một màn vợ chồng son liếc mắt đưa tình.

Xì!

Con hồ ly tinh, không biết xấu hổ!

Chỉ biết dụ dỗ đàn ông!

Hồ Thu Lan xách gà qua chỗ Đái Xuân Hạnh cùng làm, hai người loay hoay một hồi lâu mới hầm được nồi gà.

Có cái mùi thơm hầm xương của Khương Tú làm chuẩn so sánh, gà hai người Hồ Thu Lan và Đái Xuân Hạnh hầm ra thật chẳng ngon lành gì, nhưng với người nhà họ Chu hai tháng chưa được động đến miếng thịt, thì có còn hơn không, mấy người như vừa chạy nạn về, cắm đầu hì hà hì hục ăn, chỉ sợ mình ăn thiếu một miếng.

Chỉ một ngày trời, mái nhà của hai gian nhà rốt cuộc cũng lợp lại xong.

Hai gian nhà ước chừng hơn sáu chục mét vuông, không lớn, nhưng để cô với Chu Bắc ở thì thừa thãi rồi.

Đỗ Thất Ngưu nghe nói Chu Bắc muốn đóng bàn ghế và tủ chén, bảo anh ở đội sản xuất Hồng Kỳ có một nhà họ Lý, ông Lý nhà đó là thợ mộc già, bảo ông ta đóng kiểu gì thì ông ta đóng được kiểu đó.

Khương Tú tiện thể hỏi Lăng Hồng Quyên chỗ nào có thợ may, chuyện này thì Lăng Hồng Quyên thật sự không biết, nhưng Hứa Thúy thì biết.

"Công xã mình có một bà thợ may già, bất quá mắt bà ấy không được tốt nữa rồi, chẳng mấy khi may đồ cho người ta, tôi biết nhà bà ấy ở đâu, chờ tẩu bận xong việc nhà, tôi dẫn tẩu tới nhà bà ấy một chuyến."

Khương Tú cười: "Vậy cảm ơn cô nhé."

Làm xong việc mái nhà thì trời đã tối, anh em nhà họ Đỗ và Chu Đại Cường ăn xong bữa tối chuẩn bị ai về nhà nấy.

Đỗ Thất Ngưu không đi, ghé lại bên Chu Bắc, giọng hạ xuống thật thấp: "Bắc ca, chờ anh rảnh, anh dẫn tôi vào núi săn ít thú rừng được không?"

Thấy Chu Bắc ngước mắt nhìn mình, cậu ta cười hì hì, gãi gãi sau gáy: "Anh cũng biết đấy, cả năm trời lãnh được vào tay có mấy cân tem thịt, cả một nhà lớn nhà tôi ăn còn chẳng đủ nhét kẽ răng, tôi cứ nghĩ hay lén vào núi săn ít thú rừng về bồi bổ cho Quyên nhi nhà tôi, đừng để thiệt thòi cô ấy với đứa bé trong bụng."

Chu Bắc nhướng mí mắt liếc nhìn Khương Tú đang ngồi xổm bên giếng rửa bát đũa: "Được, chờ anh xong việc nhà, dẫn cậu với Lão Lục vào núi một chuyến."

Đỗ Thất Ngưu: "Cảm ơn Bắc ca, em về trước đây."

Khương Tú rửa xong nồi bát, tắm thêm một cái, trời đã rất khuya.

Hôm nay bận rộn cả ngày, vừa mệt lại vừa sung túc.

Khương Tú thay áo may ô quần đùi chui vào chăn, hít hít mũi, trong không khí không còn cái mùi ẩm mốc nữa, mà là mùi cỏ thơm được nắng phơi gắt hòa lẫn mùi bùn đất nhàn nhạt.

Cô quay đầu thấy trên bàn để một chồng báo, tính mai dậy sớm hơn chút, cùng Chu Bắc dán báo lên mảng tường sát giường bên này.

Chu Bắc ở gian bên tắm một trận nước lạnh xong đi sang, Khương Tú thấy hôm nay anh phá lệ không dập tắt đèn dầu rồi mới lên giường, mà đi thẳng tới mép giường, từ trong túi lấy ra một tuýp thuốc nhỏ đưa cho cô.

Khương Tú lờ mờ đoán ra được đôi phần, nhưng vẫn không cam lòng hỏi: "Cái này là gì thế?"

Chu Bắc ho một tiếng, sắc mặt có chút không tự nhiên: "Sáng nay lúc anh sang công xã mượn báo thì ghé trạm xá mua, anh không nói với bác sĩ là em đau chỗ đó, anh nói là chỗ khác."

Khương Tú:...

Chuyện đó đã qua năm sáu ngày rồi, cô sớm chẳng còn đau nữa.

Ánh sáng đèn dầu vốn chẳng tỏ lắm, Chu Bắc lại quay lưng về phía ánh sáng, đường nét ngũ quan chìm trong bóng tối, làn da màu lúa mì phủ lên một tầng ửng đỏ cũng chẳng thấy rõ mấy.

"Bác sĩ nói thuốc mỡ phải bôi lên chỗ đau, xoa bóp một lúc, để thuốc ngấm vào."

"Em tự bôi à?"

Người đàn ông hỏi xong, nghĩ đến cảnh Khương Tú tự bôi thuốc, lại thấy hỏi thế không phải.

Vành tai lập tức bừng đỏ bừng đỏ.

Khương Tú:...

Nếu chẳng phải để giữ nhân thiết cơ bản của nguyên chủ, cô thật muốn nhảy dựng lên mắng cho Chu Bắc một trận tối tăm mặt mũi.

Cô bôi thuốc kiểu gì?

Bôi kiểu gì!

Cái tư thế ấy, cái cách bôi thuốc ấy, khác gì tự sờ đâu!

Chu Bắc khựng lại, nhìn đôi mắt long lanh ngời nước của Khương Tú, gân xanh nơi cổ giật mạnh mấy cái: "Hay là, cần anh giúp em không?"

Chu Bắc:"