Chương 8: "ba Phần Trăm"

Lỗ hổng thua lỗ, chỉ trong vòng hai tháng đã được lấp lại hơn phân nửa.

Lúc tin tức này truyền đến bàn ăn nhà họ Lâm, là ngày mùng 8 tháng Chạp.

Tết Lạp Bát, theo quy củ của nhà họ Lâm là phải ăn cháo Lạp Bát.

Bà nội dậy từ lúc trời chưa sáng để nấu cháo, đậu đỏ, đậu xanh, lạc, táo đỏ, hạt sen, long nhãn, gạo nếp, kê, tròn tám loại, dùng nồi sắt lớn từ từ ninh, ninh đến khi hạt đậu nở bung, hạt gạo nhừ tơi, khắp sân đều là mùi thơm ngòn ngọt.

Đến bữa tối, hai chiếc bàn ghép lại thành một chiếc bàn dài, cả nhà hiếm khi được ngồi cùng nhau.

Đàn ông rót rượu trắng, phụ nữ rót rượu gạo, ngay cả trẻ con cũng được chia một bát cháo ngọt nhỏ.

Bóng đèn trong nhà chính đã được thay mới, công suất lớn hơn một chút, sáng trưng, chiếu rọi khuôn mặt ai nấy đều đỏ bừng.

Lâm Đức Hậu bưng ly rượu, đứng lên.

Cả nhà im lặng.

Đây là quy củ của nhà họ Lâm, Lâm Đức Hậu đứng lên bưng ly rượu, tức là có chuyện muốn nói.

"Hôm nay nhân dịp lễ tết, tôi nói một chuyện." Lâm Đức Hậu nhìn quanh một lượt, ánh mắt dừng lại trên mặt từng người một chút, cuối cùng rơi xuống người Tiểu Mãn, nhưng rất nhanh lại dời đi, "Tình hình trong xưởng, trước đây mọi người đều biết rồi, hàng tồn kho chất đống, thua lỗ nghiêm trọng, tôi rầu rĩ đến mức tóc sắp rụng hết rồi. Hai tháng nay, tình hình đã chuyển biến tốt. Đã ngừng thua lỗ, đơn đặt hàng xếp lịch đến tận đầu xuân năm sau."

"Chuyện tốt mà ba!" Ngũ ca Lâm Vệ Trung là người đầu tiên vỗ bàn.

"Tốt cái gì mà tốt, nghe ba con nói hết đã." Phương Tuệ Trân lườm anh một cái.

Lâm Đức Hậu xua xua tay, ra hiệu không sao, ông đặt ly rượu xuống, lấy từ trong túi áo sát ngực ra một thứ.

Ba tờ giấy, đã bị vò đến hơi nhăn nhúm, góc cạnh bị sờn, nhưng những đường nét và dữ liệu trên đó vẫn có thể nhìn rõ.

"Có thể chuyển biến tốt, là nhờ ba bản vẽ này."

Ông trải bản vẽ lên bàn, dưới ánh đèn vàng vọt, những đường nét và dữ liệu trên mặt giấy giống như từng dãy mật mã, ngoại trừ Lâm Đức Hậu và Lão Tôn Đầu, những người ngồi đây chẳng ai hiểu được.

Nhưng tất cả mọi người đều ghé lại xem, ngẩng đầu lên, lộ ra vẻ mặt bối rối.

"Ba, cái này vẽ gì vậy?" Ngũ ca lại là người đầu tiên lên tiếng.

"Bản vẽ cải tạo máy hồ sợi, bảng điều chỉnh thông số máy dệt, sơ đồ quy trình công nghệ vải poplin pha polyester-cotton." Lúc Lâm Đức Hậu nói những thuật ngữ chuyên môn này, giọng điệu rất bình tĩnh, "Ba bản vẽ này, là do Tiểu Mãn vẽ."

Nói xong, khiến cho những người đang ngồi quanh bàn đều rơi vào sự tĩnh lặng như tờ, không ai lên tiếng.

Ngũ ca há hốc miệng, đũa lơ lửng giữa không trung, hạt lạc đang gắp rơi xuống cũng không để ý.

Tay bưng ly rượu của Nhị ca cứng đờ, rượu sánh ra bàn một chút.

Lông mày của Đại tẩu Vương Tú Lan nhướng lên thật cao, miệng há thành hình chữ "O" tròn xoe.

Ngay cả Phương Tuệ Trân vốn luôn điềm tĩnh cũng hơi nghiêng đầu, nhìn Lâm Tiểu Mãn, trong ánh mắt mang theo một thứ phức tạp, không thể nói rõ thành lời.

Người phản ứng lại đầu tiên là Đại ca Lâm Vệ Đông. Anh đặt đũa xuống, nhìn Lâm Tiểu Mãn, giọng không lớn nhưng rất nghiêm túc: "Tiểu Mãn, em học những thứ này từ lúc nào?"

Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt hướng về phía Lâm Tiểu Mãn.

Lâm Tiểu Mãn đang cúi đầu ăn cháo.

Cô từ từ nuốt ngụm cháo đó xuống, lấy khăn tay lau miệng, rồi mới ngẩng đầu lên.

Biểu cảm của cô rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không giống dáng vẻ của một cô bé 14 tuổi đang bị cả đại gia đình vây quanh tra hỏi.

"Trong phòng tư liệu kỹ thuật của xưởng có tập san cũ của tờ Phưởng Chức Kỹ Thuật, Ngũ ca mang về cho em làm giấy nháp, em xem vài lần, vẽ theo hướng suy nghĩ trên đó." Cô nói. Vẫn là lý do thoái thác đó, nói rất trôi chảy, không hề vấp váp.

Ngũ ca đột ngột quay đầu nhìn cô: "Chính là mấy cuốn tạp chí cũ đó á? Anh còn tưởng là giấy lộn cơ, em xem cái đó làm gì?"

"Xem cho vui." Lâm Tiểu Mãn mỉm cười.

"Cho vui?" Lâm Vệ Đông lặp lại từ này, biểu cảm trên mặt giống như đang nói "em gọi cái này là cho vui à".

Nhị ca Lâm Vệ Nam là tài xế chạy đường dài, tính tình xuề xòa, không có nhiều tâm tư, trực tiếp bưng ly rượu nâng lên với Lâm Tiểu Mãn: "Bất kể nói thế nào, em gái út lần này lập công lớn rồi! Nào, Nhị ca kính em một ly!"

"Con bé mới 14 tuổi, uống rượu gì chứ." Phương Tuệ Trân ngăn lại, nhưng khóe miệng lại cong lên.

Nhị tẩu Triệu Hồng Mai tiếp lời nói: "Con đã nói Tiểu Mãn đứa trẻ này không giống người khác mà, mọi người xem con bé từ nhỏ đã không khóc không nháo, đầu óc thông minh lắm đấy." Lời này khiến Đại tẩu Vương Tú Lan bĩu môi, nhưng không tiếp lời.

Tam ca Tứ ca đều không có nhà, Ngũ ca thì lại vô cùng phấn khích, vỗ vai Lâm Tiểu Mãn nói: "Chà chà, em gái anh là thiên tài đấy! Sau này có phải anh nên gọi em là Kỹ sư Lâm không?"

Lâm Tiểu Mãn bị anh vỗ đến mức người nghiêng đi, nhịn không được bật cười: "Anh cứ vỗ đi, vỗ em rụng rời ra thì ngày mai không có ai đan găng tay cho anh đâu."

Cả nhà bật cười, tiếng cười rất lớn, ngay cả bầy chim sẻ trên cây hòe già ngoài sân cũng bị làm cho giật mình bay mất.

Nhưng Lâm Tiểu Mãn chú ý thấy, ba cô vẫn luôn không cười.

Lâm Đức Hậu đứng ở đầu bàn, hai tay chống lên mép bàn, nhìn sự náo nhiệt của cả bàn này, khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng nụ cười đó không chạm đến đáy mắt.

Trong mắt ông có một thứ mà Lâm Tiểu Mãn đọc hiểu được, là sự xót xa.

Ông xót xa cho cô con gái út của mình, 14 tuổi, vừa mới khỏi ốm, trốn trong phòng vẽ những thứ mà một xưởng trưởng như ông cũng không vẽ ra được.

Ông không biết cô đã phải mất bao nhiêu đêm mới vẽ ra được ba bản vẽ này.

Ông không biết lúc cô vẽ những thứ này, có ai rót cho cô một cốc nước nóng không, có ai giục cô đi ngủ sớm không.

Những thứ này, không nên là chuyện mà một cô bé 14 tuổi phải bận tâm.

Tiếng cười dần nhỏ lại, Lâm Đức Hậu bưng ly rượu lên lần nữa, ho khan một tiếng, kéo sự chú ý của mọi người quay lại.

"Tiểu Mãn lần này lập công lớn, tiền thưởng cuối năm nay xưởng phát thêm cho ba 200 đồng, toàn là nhờ phúc của Tiểu Mãn. Số tiền này, ba định lấy ra để thưởng cho Tiểu Mãn."

Mắt Đại tẩu Vương Tú Lan sáng lên, 200 đồng, ở thời đại này là một con số không nhỏ, đủ để mua một chiếc xe đạp mới tinh rồi.

Nhưng chị ta rất nhanh đã đè nén tia sáng đó xuống, trên mặt nở nụ cười: "Ba nói đúng, Tiểu Mãn quả thực đáng được thưởng."

Lâm Đức Hậu nhìn Lâm Tiểu Mãn: "Tiểu Mãn, con muốn gì? Cứ nói với ba, chỉ cần ba làm được, đều cho con."

Trên bàn im lặng.

Ánh mắt của tất cả mọi người lại một lần nữa tập trung vào Lâm Tiểu Mãn.

Lâm Tiểu Mãn đặt chiếc khăn tay xuống, ngẩng đầu lên, nhìn ba cô.

Cô nhìn khoảng hai ba giây, rồi lên tiếng.

Giọng cô không lớn, nhưng trong nhà chính yên tĩnh, từng chữ đều rõ ràng.

"Ba, con không cần tiền, cũng không cần đồ vật."

Lâm Đức Hậu sửng sốt một chút: "Vậy con muốn gì?"

Ánh mắt Lâm Tiểu Mãn dời từ mặt ba xuống bàn, rồi lại dời về.

Cô hít một hơi thật sâu.

Cô biết những lời sắp nói ra sẽ khiến tất cả mọi người khiếp sợ, sẽ khiến bát cháo Lạp Bát này trở nên không dễ tiêu hóa chút nào. Nhưng cô phải nói.

Cô không thể đợi được nữa.

Trong cơ thể 14 tuổi chứa đựng linh hồn 34 tuổi, bí mật này cô phải giữ cả đời.

Nhưng cô không thể vì bí mật này mà trói buộc tay chân mình. Cô cần tìm một cách hợp pháp, đàng hoàng, có thể để cô danh chính ngôn thuận phát huy năng lực trong khuôn khổ của thời đại này.

"Ba, con muốn bàn chuyện hợp tác với ba."

Không khí trong nhà chính giống như bị thứ gì đó đóng băng lại.

"Hợp tác?" Lâm Đức Hậu nhíu mày, rõ ràng không hiểu con gái đang nói gì.

"Đúng, hợp tác." Giọng Lâm Tiểu Mãn bình tĩnh, "Sau này con sẽ còn vẽ nhiều bản vẽ hơn nữa. Xưởng dệt có quá nhiều thứ có thể cải tạo, không chỉ là máy hồ sợi và thông số máy dệt, mà còn có máy chải thô, máy ghép, máy sợi thô ở khâu kéo sợi trước, máy kiểm vải, máy đóng gói ở khâu sau, mỗi một thứ đều có thể cải tiến. Con có thể vẽ ra, nhưng con không thể vẽ không công."

Lúc cô nói những lời này, giọng điệu không giống như đang xin tiền tiêu vặt của ba, mà giống như một người làm ăn đang đàm phán một vụ giao dịch hơn. Giọng điệu này tạo thành một sự tương phản cực lớn với khuôn mặt 14 tuổi của cô, lớn đến mức mỗi người trên bàn đều cảm thấy một sự lạc lõng không thể diễn tả bằng lời.

Đũa của Đại tẩu Vương Tú Lan "lạch cạch" một tiếng rơi xuống bàn.

"Tiểu Mãn, em nói vậy là có ý gì?" Giọng Đại ca Lâm Vệ Đông trầm xuống.

Lâm Tiểu Mãn không nhìn Đại ca, cô vẫn luôn nhìn vào mắt ba cô.

Trong mắt Lâm Đức Hậu, sự xót xa vẫn chưa phai đi, lại thêm một lớp đồ vật mới, là sự bất ngờ, là sự khiếp sợ, còn có một tia cảnh giác mà cô tạm thời chưa đọc hiểu được.

"Ý của con là," Lâm Tiểu Mãn nói rất chậm, "Sau này xưởng muốn dùng bản vẽ của con, không thể dùng không công. Con có thể hợp tác với xưởng dưới thân phận cố vấn kỹ thuật, lợi nhuận do bản vẽ tạo ra, con muốn trích phần trăm."

Trích phần trăm.

Ba chữ này giống như hai hòn đá ném vào mặt nước tĩnh lặng, dấy lên từng vòng từng vòng gợn sóng.

"Trích phần trăm?" Ngũ ca là người đầu tiên kêu lên, "Tiểu Mãn, em nói cái gì vậy? Xưởng của ba mình, em vẽ bản vẽ cho ba mình, còn đòi trích phần trăm?"

"Em không phải vẽ bản vẽ cho ba mình," Tiểu Mãn đính chính, giọng vẫn rất bình tĩnh, "Em là vẽ bản vẽ cho xưởng. Xưởng là xưởng của nhà nước, không phải của nhà mình. Bản vẽ là do em vẽ, kỹ thuật là của em, xưởng dùng kỹ thuật của em tạo ra hiệu quả kinh tế, em chia một chút trong đó, là chuyện đương nhiên."

Những lời này thốt ra từ miệng một cô bé, còn khiến người ta khiếp sợ hơn cả ba chữ "trích phần trăm" vừa nãy.

Nhị ca Lâm Vệ Nam đặt ly rượu xuống, nụ cười trên mặt biến mất: "Tiểu Mãn, em nói vậy là không đúng rồi. Em là con gái nhà họ Lâm, ba em là xưởng trưởng, em hiến kế cho xưởng đó là việc nên làm, sao còn có thể đòi tiền chứ? Thế này không phải để người ta chọc vào xương sống sao?"

"Nhị ca," Lâm Tiểu Mãn quay đầu nhìn anh, "Anh nói em hiến kế cho xưởng là việc nên làm, vậy xưởng phát lương cho em có phải cũng là việc nên làm không?"

Nhị ca bị nghẹn họng, há miệng, không tìm được lời nào để phản bác.

Đại tẩu Vương Tú Lan lúc này mới lên tiếng, trong giọng nói mang theo một điệu bộ bóng gió: "Ây dô, Tiểu Mãn nhà ta lớn rồi, biết tính toán rồi. Nhưng Tiểu Mãn à, em là con gái con đứa, vẽ vài bức tranh mà đòi trích phần trăm, truyền ra ngoài khó nghe lắm. Ba em còn phải làm người trong xưởng nữa chứ."

Lâm Tiểu Mãn nhìn Đại tẩu một cái.

Cái nhìn này rất bình tĩnh, nhưng Đại tẩu không hiểu sao, bị cái nhìn này làm cho rất không thoải mái, giống như mỗi câu mình nói đều bị đối phương nhìn thấu vậy.

"Đại tẩu," Lâm Tiểu Mãn nói, "Bản vẽ của em giúp xưởng chuyển lỗ thành lãi, mấy trăm công nhân trong xưởng không phải mất việc, đây là chuyện làm rạng rỡ mặt mũi cho ba chúng ta, sao có thể khó nghe được?"

Đại tẩu bị chặn họng, nụ cười trên mặt không giữ nổi nữa.

Phương Tuệ Trân vẫn luôn không nói gì.

Bà ngồi chếch đối diện Lâm Tiểu Mãn, tay bưng nửa bát cháo, vừa không uống cũng không đặt xuống.

Ánh mắt bà rơi trên người Lâm Tiểu Mãn, giống như đang nhìn một người quen biết 14 năm mà lại thấy như người xa lạ.

Lâm Đức Hậu cũng đang nhìn Lâm Tiểu Mãn.

Ông nhìn rất lâu.

Lâu đến mức cháo Lạp Bát trên bàn đều nguội ngắt, lâu đến mức nồi cháo thứ hai bà nội bưng từ bếp ra sắp cạn thành cơm.

Ông nói: "Con muốn bao nhiêu?"

Cả bàn xôn xao.

"Ba!" Đại ca Lâm Vệ Đông là người đầu tiên đứng lên, "Ba thế này không phải là chiều hư con bé sao? Nó mới bao lớn, ba nói với nó những chuyện này?"

"Đức Hậu!" Phương Tuệ Trân cũng đặt bát cháo xuống, giọng không cao nhưng rất trầm, "Ông vào nhà với tôi, tôi có chuyện muốn nói với ông."

Lâm Đức Hậu nhìn vợ một cái, lại nhìn con gái một cái, cuối cùng ánh mắt rơi trên mặt Lâm Tiểu Mãn.

Lâm Tiểu Mãn đang nhìn ông, ánh mắt thẳng thắn vô tư, không né tránh, không chột dạ, thậm chí không có sự mong đợi.

Ánh mắt đó khiến trong lòng Lâm Đức Hậu lại chua xót một trận, đứa con gái này, rốt cuộc đã học được ánh mắt này từ lúc nào?

"Tiểu Mãn," Ông nói, "Con muốn trích phần trăm bao nhiêu?"

Lâm Tiểu Mãn tính toán nhanh một phép tính trong lòng.

Cô không thể đòi quá nhiều, quá nhiều là không thực tế, ba cô không làm chủ được chuyện này, ban lãnh đạo trong xưởng cũng sẽ không đồng ý.

Nhưng cũng không thể đòi quá ít, quá ít thì không có ý nghĩa, thứ cô muốn không phải là mấy đồng bạc này, mà là một mô hình, một thân phận, một tấm vé vào cửa danh chính ngôn thuận.

"3%." Cô nói, "Lợi nhuận xưởng tăng thêm nhờ kỹ thuật của con, con muốn 3%. Con có thể ký hợp đồng, giấy trắng mực đen, điểm chỉ."

3%.

Con số này vừa đưa ra, bầu không khí trên bàn đã thay đổi một cách vi diệu.

Không phải vì nó quá cao, mà là vì nó quá chính xác.

Không phải 5, không phải 10, là một con số vừa vặn, nghe không giống như một cô bé 14 tuổi tùy miệng nói ra.

Lâm Đức Hậu nhìn chằm chằm Tiểu Mãn vài giây, từ từ, từng chữ từng chữ nói: "Chuyện này, ba phải về bàn bạc lại."

Ông không nói là bàn bạc với ai, nhưng tất cả mọi người đều biết là với Phương Tuệ Trân.

Phương Tuệ Trân đã đứng lên rồi, biểu cảm trên mặt là biểu cảm lúc bà làm khoa trưởng tài vụ, bình tĩnh, kiềm chế, không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào.

Bà nhìn Lâm Đức Hậu một cái, xoay người đi vào phòng trong.

Ngũ ca là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, anh ghé sát vào Lâm Tiểu Mãn, hạ giọng hỏi: "Tiểu Mãn, có phải em sốt đến hồ đồ rồi không? Ba mẹ đối xử với em tốt như vậy, em bàn chuyện trích phần trăm gì với họ chứ? Em thiếu tiền thì cứ bảo anh, tiền lương một tháng của anh cho em hết."

Lâm Tiểu Mãn nhìn Ngũ ca, mỉm cười.

Nụ cười này hoàn toàn khác với biểu cảm lúc đàm phán vừa nãy, mang theo một chút áy náy, một chút biết ơn, một chút kiên trì "em biết anh muốn tốt cho em nhưng em không thể nghe anh".

"Ngũ ca, em không thiếu tiền." Cô nói.

"Vậy em thiếu gì?"

Lâm Tiểu Mãn không trả lời. Cô cúi đầu, cầm thìa lên, từng ngụm từng ngụm uống hết bát cháo Lạp Bát đã nguội ngắt.

Điều cô nghĩ đến là một chuyện khác.

3%, nghe có vẻ không nhiều, nhưng trong lòng Lâm Tiểu Mãn hiểu rõ, một khi lỗ hổng này được mở ra, cô có thể từ một "cô em gái nhỏ được cả nhà sủng ái" biến thành một "cá thể có giá trị độc lập và khả năng thương lượng".

Trong đại gia đình này, sự sủng ái là thứ không đáng tin cậy nhất.

Hôm nay cô có thể được nâng niu trong lòng bàn tay, ngày mai Đại tẩu chỉ cần một câu "dựa vào đâu" là có thể kéo cô xuống.

Thứ cô cần là quy tắc, là lớp khế ước nằm ngoài tình người.

Bài học đầu tiên cô học được ở cô nhi viện kiếp trước chính là: Dựa vào núi núi sẽ lở, dựa vào người người sẽ chạy.

Kiếp này cô có nhà có tình yêu thương có chỗ dựa, nhưng cô sẽ không coi những thứ này là điều hiển nhiên.

Cửa phòng trong đóng chặt, giọng của Lâm Đức Hậu và Phương Tuệ Trân đè rất thấp, thấp đến mức người trong nhà chính không nghe thấy gì.

Lâm Tiểu Mãn đặt bát không xuống, đứng lên, nói với cả nhà đang ngồi quanh bàn một câu: "Con về phòng trước đây, mọi người cứ ăn từ từ."

Cô đi qua nhà chính, đi dọc hành lang, đẩy cửa căn phòng nhỏ của mình ra.

Trong phòng không đốt lò, lạnh lẽo, chăn màn được gấp gọn gàng, trên gối đặt một viên kẹo sữa Đại Bạch Thố.

Cô bóc kẹo ra, ngậm trong miệng, ngồi trên mép giường, chờ đợi.

Kẹo từ từ tan ra trong miệng, vị ngọt từng chút từng chút rỉ ra.

Ngoài cửa sổ lất phất những bông tuyết vụn, trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay, rơi không nhanh không chậm, giống như ông trời cũng đang chờ một câu trả lời.

Không biết qua bao lâu, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân. Rất vững vàng, rất chậm rãi, là bước chân của ba cô.

Cửa bị đẩy ra.

Lâm Đức Hậu đứng ở cửa, sau lưng là ánh đèn vàng vọt ngoài hành lang, kéo bóng ông rất dài rất dài, kéo đến tận chân Tiểu Mãn.

Ông nhìn Lâm Tiểu Mãn, Lâm Tiểu Mãn cũng nhìn ông.

Hai ba con nhìn nhau vài giây qua bóng tối không bật đèn đó.

"Tiểu Mãn," Giọng Lâm Đức Hậu hơi khàn, "Mẹ con nói, bà ấy muốn xem đợt bản vẽ tiếp theo của con trước."

Khóe miệng Lâm Tiểu Mãn hơi nhúc nhích.

"Bà ấy còn nói," Lâm Đức Hậu dừng lại một chút, "Nếu bản vẽ thực sự lợi hại như con nói, 3% cũng không phải là không thể bàn. Nhưng có một điều kiện"

"Điều kiện gì ạ?"

"Con phải đi học. Đại học nhất định phải thi. Không thể vì vẽ bản vẽ mà bỏ bê việc học. Mẹ con nói rồi, nếu kỳ thi cuối kỳ thành tích của con lọt khỏi top 10 của lớp, chuyện này coi như bỏ."

Lâm Tiểu Mãn cúi đầu, nhịn một ý cười.

Cô biết mẹ cô nói lời này là có ý gì.

Phương Tuệ Trân là một khoa trưởng tài vụ tinh minh,

Bà sẽ không dễ dàng bị một con số 3% dọa sợ, bà cần nhìn thấy nhiều bằng chứng hơn, cần xác nhận những "bản lĩnh" này của con gái không phải là đóa hoa quỳnh sớm nở tối tàn, cần cho chuyện này 1 bậc thang đàng hoàng, có thể khiến tất cả mọi người chấp nhận.

Và điều kiện "không được bỏ bê việc học" này, chính là bậc thang tốt nhất.

"Vâng." Lâm Tiểu Mãn ngẩng đầu lên, nhìn ba cô, "Top 10 thấp quá, ba nói với mẹ, top 5."

Lâm Đức Hậu sửng sốt một chút, rồi cười.

Đây là lần ông cười thật lòng nhất trong hai tháng qua.