Chương 24: Chọc Thủng Trời Cao, Để Ánh Sáng Rọi Vào

Khương Liệt chậm rãi đứng dậy, từng bước một đi xuống khỏi bậc thềm.

Giữa hai người chỉ còn cách nhau một gang tay.

Khương Liệt cúi đầu nhìn người phụ nữ dám chỉ thẳng vào mặt mình mà mắng, giọng nói hạ thấp, nhưng chất chứa nguy hiểm như cơn giông sắp kéo đến:

“Đánh rắm! Lão tử sống ngần ấy năm, xông qua núi đao biển lửa, chưa từng thất hứa! Đã nói hai tháng thì chính là hai tháng!”

Trì Tinh ngẩng đầu, không hề lùi bước, đối diện thẳng với ánh mắt hắn. Nàng nhìn thấy gân xanh trên thái dương hắn đang giật nhẹ vì cố nén cơn giận, cảm nhận được sát khí tôi luyện từ chiến trường tỏa ra quanh người hắn.

Nhưng nàng không thể lùi.

“Cho ta cái danh trại chủ, lại không cho ta quyền của trại chủ. Người của ngươi hết lần này đến lần khác rút hết nhân lực của ta, chẳng phải là muốn xem ta bẽ mặt, muốn ép ta biết khó mà lui sao?” Nàng nhấn mạnh từng chữ, lặp lại: “Khương Liệt, nếu ngươi không thua nổi, ngay từ đầu đừng nên nhận lời đánh cược.”

Ngay khi câu nói vừa dứt, Khương Liệt đột ngột giơ tay lên.

Ngoài cửa, Lý Đại Ngưu gần như muốn xông vào, nhưng bị Triệu Trăn Trăn giữ chặt.

Bàn tay với những khớp xương nổi rõ kia đấm mạnh vào cây cột bên cạnh.

Rầm!

Một tiếng vang trầm đục, mảnh gỗ văng tung tóe.

“Lý Thuận!” Khương Liệt gầm lên, tiếng quát khiến cả xà nhà cũng rung chuyển. “Cút vào đây cho lão tử!”

Gần như ngay khi hắn vừa dứt lời, Lý Thuận đã đẩy cửa đại sảnh bước nhanh vào, rõ ràng vẫn luôn chờ bên ngoài. Hắn nhìn thẳng, đi đến trước mặt Khương Liệt, ôm quyền.

“Trại chủ!”

“Giải thích cho lão tử!”

Lý Thuận đứng thẳng người, ôm quyền hành lễ, giọng vang dội, lý lẽ đầy đủ:

“Phía bắc khe núi phát hiện dấu vết khả nghi, nghi có kẻ rình rập. Vì sự an toàn của cả sơn trại, thuộc hạ điều động toàn bộ nhân lực tăng cường tuần tra, đây là quân vụ! An nguy của cả trại quan trọng hơn tất cả! Chẳng lẽ mấy con dê mấy con heo còn quan trọng hơn mạng sống của các huynh đệ, còn quan trọng hơn sự tồn vong của Hổ Nha Trại sao?!”

Hắn nói đầy chính nghĩa, từng câu từng chữ đều đứng trên lập trường trách nhiệm và đạo nghĩa, phủi sạch hiềm nghi lợi dụng việc công để trả thù riêng.

Triệu Trăn Trăn tức đến run môi, nhưng không cách nào phản bác. Lý Đại Ngưu cũng siết chặt nắm tay.

Khương Liệt hít sâu một hơi, ép xuống cơn bực bội đang cuồn cuộn trong lòng. Hắn nhìn thấu trò nhỏ của Lý Thuận, nhưng không vạch trần, không muốn làm huynh đệ của mình mất mặt.

Thế nhưng lời chất vấn của Trì Tinh lại đâm trúng chỗ đau của hắn. Cả đời Khương Liệt coi trọng nhất chính là giữ lời hứa. Lý Thuận làm một đằng nói một nẻo, chẳng khác nào đẩy hắn vào thế tiến thoái lưỡng nan.

“Cả sơn trại có mấy trăm con người.” Giọng Khương Liệt đã khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày, mang theo quyết đoán. “Lý Thuận, từ hôm nay trở đi, người nàng cần dùng, ngươi không được động đến.”

Lý Thuận bỗng ngẩng phắt đầu lên.

Vẻ bình tĩnh “làm việc theo phép công” trên mặt hắn lập tức tan biến, thay vào đó là sự kinh ngạc và phẫn nộ không thể tin nổi.

“Trại chủ?!”

Giọng hắn vọt cao, thậm chí vì kích động mà vỡ tiếng.

“Sao lúc nào cũng là ta phải nhường?! Lần trước chia sắt, đám lão Chu nói muốn rèn nông cụ, ngài bảo ưu tiên bọn họ, chúng ta làm! Các huynh đệ cầm đao sứt mẻ đi tuần núi, ta cũng không hé răng! Nhưng bây giờ thì sao? Chỉ vì dọn mấy cái chuồng dê nát, ngài lại bắt chúng ta làm?!”

“Từ lúc con đàn bà… Trì trại chủ này đến đây, Hổ Nha Trại chưa từng có một ngày yên ổn!”

Lý Thuận bất chấp tất cả, giọng càng lúc càng lớn, mang theo toàn bộ sự bất mãn tích tụ suốt mấy ngày qua.

“Đúng, nàng ta mang về được ít lương thực với sắt thép, các huynh đệ đều nhớ ơn nàng! Nhưng Hổ Nha Trại chúng ta có thể đứng vững ở Hoành Sơn là nhờ đao trong tay các huynh đệ và cái mạng liều chết! Thế mà bây giờ thì sao?!”

Hắn càng nói càng kích động, mọi uất ức và bất mãn dồn nén bấy lâu bùng nổ.

“Hóa ra việc đồng áng của bọn họ thì quan trọng, còn chúng ta thì chẳng đáng gì sao?! Trại chủ! Ngài không thể thiên vị mãi như vậy! Các huynh đệ cũng là người, cũng muốn sống chứ!”

Trong ngoài đại sảnh lặng ngắt như tờ.

Tất cả những người đang đứng xem đều nín thở.

Điều Lý Thuận vừa gào lên chính là nỗi bất bình giấu kín trong lòng rất nhiều người phụ trách chiến đấu, chỉ là không ai dám nói ra.

Khương Liệt khép mắt lại, đường quai hàm căng cứng.

Hắn lại một lần nữa bị đặt lên đống lửa.

Đúng lúc ấy…

“Khoan đã.”

Giọng Trì Tinh vang lên rõ ràng, phá tan bầu không khí ngột ngạt.

Nàng nhạy bén nắm được một từ.

“‘Việc đồng áng của bọn họ quan trọng, còn chúng ta thì không.’”

Trì Tinh lặp lại câu ấy.

Nàng xoay người, ánh mắt lướt qua Lý Đại Ngưu và những người đứng ngoài cửa, rồi nhìn trở lại Khương Liệt và Lý Thuận. Giọng nói dần trở nên chắc chắn.

“Vậy ra, trong suy nghĩ của các ngươi, trồng trọt và giữ núi là hai nhóm người khác nhau? Là ‘bọn họ’ và ‘chúng ta’? Làm ruộng với quân sự là hai việc đối lập, nhất định phải phân cao thấp, tranh trước sau?”

Lý Thuận hé miệng định phản bác, nhưng rồi phát hiện…

Đó đúng là quy tắc mà bọn họ vẫn luôn mặc nhiên thừa nhận.

“Các ngươi cho rằng sắt chỉ có từng ấy, làm nông cụ thì không đủ vá đao giáp; người cũng chỉ có từng ấy, giúp ta làm ruộng thì sẽ làm yếu lực lượng tuần tra.”

Trì Tinh chợt mỉm cười.

Nụ cười ấy không hề mang ý chế giễu, mà giống như mây tan để lộ ánh mặt trời.

“Có gì khó đâu? Chỉ cần biến hai việc ấy thành một việc, chẳng phải xong rồi sao?”

Lời vừa dứt, đồng tử Lý Thuận co rút mạnh, còn Khương Liệt cũng bất giác khom người về phía trước.

“Tiểu Phúc!”

Trì Tinh gọi ra ngoài.

Chu Tiểu Phúc đang co ro trong góc ngoài cửa vì căng thẳng lập tức chạy vào.

“Tiểu Phúc, nghe ta nói, vẽ đi.”

Trì Tinh trải một tờ giấy ra, nói rất nhanh nhưng từng câu đều vô cùng rõ ràng.

“Vẽ một phần đầu giống cái cuốc, nhưng phải dày và nặng hơn. Phần lưng thêm vân chống trượt. Chỗ quan trọng nhất là lưỡi, nếu có thể khảm một lớp thép mỏng… Đúng, giống ý tưởng lần trước ngươi nghĩ tới ấy…”

Chu Tiểu Phúc lập tức phác họa lên giấy, tiếng bút sột soạt không ngừng.

Hắn hoàn toàn chìm vào đó, miệng lẩm bẩm.

“Lưỡi… khảm thép… chỗ này dày thêm…”

“Phía dưới đầu cuốc làm thêm một chốt khóa tháo lắp.”

Trì Tinh tiếp tục.

“Phải chắc chắn, nhưng tháo ra lắp vào phải thật nhanh. Phối với cán gỗ dài tiêu chuẩn, lắp vào là binh khí cán dài, tháo ra thì là nông cụ.”

Một bản phác thảo thô sơ nhưng kết cấu rõ ràng dần hiện ra.

“Còn chỗ này.”

Trì Tinh chỉ lên phần đầu bản vẽ.

“Có thể làm thêm một mũi nhọn kín đáo, lúc cần có thể dùng để đâm.”

Chu Tiểu Phúc gật đầu lia lịa, cây bút không hề dừng.

Chỉ trong chốc lát, một bản thiết kế kết hợp đặc điểm của nông cụ và binh khí, thứ chưa từng xuất hiện trước đây, đã hiện ra trước mắt mọi người.

“Ta gọi nó là ‘xẻng nông binh vạn năng’.”

Trì Tinh chỉ vào bản vẽ giải thích.

“Ngày thường nó là một chiếc cuốc cực kỳ chắc chắn, khai hoang, đào mương, làm cỏ, việc gì cũng làm được. Khi cần chiến đấu, chỉ cần lắp cán dài vào, lưỡi cuốc có thể bổ chém, mũi nhọn có thể đâm, mặt sau đầu cuốc có thể nện. Chẳng hề thua kém những thanh đao sứt mẻ các ngươi đang dùng.”

Hơi thở của Lý Thuận trở nên nặng nề.

Là một lão binh, hắn hiểu rõ hơn ai hết giá trị thực chiến của thứ này.

Đặc biệt là đối với một sơn trại thiếu sắt thiếu giáp như bọn họ.

Ánh mắt Khương Liệt dán chặt lên bản phác thảo.

Yết hầu hắn khẽ động.

Điều hắn nhìn thấy không chỉ là một món binh khí hay một nông cụ.

Mà là một khả năng.

Một khả năng phá bỏ ranh giới giữa “nông” và “binh”, gắn kết cả sơn trại thành một khối.

“Thứ này…” Giọng Khương Liệt hơi khàn. Hắn nhìn sang Chu Tiểu Phúc. “Thật sự làm được sao?”

Chu Tiểu Phúc lúc này mới bừng tỉnh khỏi trạng thái nhập tâm, giật mình run lên. Hắn nhìn Trì Tinh rồi lại nhìn Khương Liệt, lắp bắp:

“Về… về nguyên lý… chắc… chắc là làm được. Nhưng cụ thể… còn phải bàn với ông nội cháu, thử xem nhiệt độ lò với cách rèn thế nào…”

“Nguyên liệu thì sao?”

Khương Liệt hỏi tiếp, ánh mắt sắc như dao.

“Nếu… nếu chỉ khảm thép ở phần quan trọng, còn chỗ khác dùng sắt tôi… thì… thì có thể tiết kiệm được khoảng một nửa lượng sắt.”

Chu Tiểu Phúc căng da đầu đáp.

Khương Liệt im lặng một lúc.

Sau đó quay sang nhìn Lý Thuận.

Trên mặt Lý Thuận, sự phẫn nộ và uất ức đã hoàn toàn bị thay bằng chấn động cùng một khát vọng nóng bỏng.

“Thu hoạch nhiều thì mới nuôi được nhiều người khỏe mạnh hơn, đổi được nhiều sắt hơn. Có nhiều sắt hơn mới rèn được đao tốt hơn cho các ngươi, đúc được giáp cứng hơn cho các ngươi.”

“Đây không phải là ai phải nhường ai.”

“Mà là để mỗi phần sức lực bỏ vào đồng ruộng đều biến thành một phần sức mạnh bảo vệ Hổ Nha Trại.”

Nàng dừng lại, nói từng câu từng chữ như đang tuyên thệ:

“Từ hôm nay trở đi, chỉ có Hổ Nha Trại của chúng ta.”

Lý Thuận chậm rãi buông lỏng nắm tay.

Cuối cùng, hắn không nói gì cả.

Chỉ lặng lẽ đưa tay lau mạnh lên mặt.

Khương Liệt đứng nguyên tại chỗ, nhìn người phụ nữ trước mặt.

Người phụ nữ ấy lại một lần nữa chọc thủng bầu trời, để ánh sáng lọt vào.

Bỗng nhiên hắn cảm thấy, khối uất ức tích tụ trong lồng ngực bấy lâu, dưới tia sáng ấy chiếu xuống, đã lặng lẽ tan đi quá nửa.