Chương 18: Trò Chơi Quyền Lực

Ánh nắng ban mai mờ nhạt, Hổ Nha Trại thức giấc giữa màn sương sớm.

Trì Tinh cả đêm không ngủ ngon.

Nàng nhốt mình trong phòng, trước mặt là cuốn sổ nhỏ quý như báu, trên đó kín đặc chữ viết. Không phải số liệu nông học, mà là bản ghi chép nàng chuẩn bị cho hôm nay: “Nhiều phương án tranh luận với Khương Liệt về quyền sở hữu vị trí trại chủ và các phương án khẩn cấp.”

“Nếu Khương Liệt nói ‘sắt chỉ mới giải quyết được một phần, nông cụ vẫn chưa rèn xong’, thì phải nhấn mạnh rằng phương pháp làm muối sẽ mang lại nguồn lợi nhuận lâu dài, có thể đổi lấy nhiều sắt hơn. Đây là giải pháp mang tính hệ thống.”

“Nếu hắn nói ‘khó khăn của sơn trại không chỉ có vậy, lòng người dao động ngươi cũng không giải quyết được’, thì hỏi ngược lại: nếu không có lương thực, sắt và muối, lòng người làm sao có thể ổn định? Đây mới là cách trị tận gốc.”

Vừa lẩm nhẩm, nàng vừa đi qua đi lại trong phòng, lúc thì vẻ mặt nghiêm nghị, lúc lại nghiến răng nghiến lợi.

“Tên khốn đó chắc chắn sẽ chơi xấu!” Nàng lẩm bẩm. “Lúc đó sao mình chỉ nói ‘giải quyết khó khăn’ chứ? Quá mơ hồ! Đáng lẽ phải lập hẳn bảng KPI đánh giá! Ví dụ như lượng lương thực tăng bao nhiêu, thu được bao nhiêu sắt, bao lâu xây xong ruộng muối… Sai lầm, đúng là sai lầm!”

Càng nghĩ, nàng càng cảm thấy gương mặt đầy vẻ “không phục” của Khương Liệt nhất định sẽ moi ra vô số lý do để phản bác.

“Không được, phải tăng thêm lợi thế.” Trì Tinh ngồi xuống, lại bắt đầu viết lia lịa. “Phải nhấn mạnh quy hoạch tổng thể của ta đối với tương lai sơn trại, để hắn biết để ta làm trại chủ không phải là chuyện lỗ vốn…”

“Nương tử, người cả đêm không ngủ sao?” Mạ bưng nước ấm bước vào, thấy quầng thâm dưới mắt Trì Tinh thì giật mình.

“Ngủ cái gì mà ngủ!” Trì Tinh đập bàn. “Hôm nay là ngày quyết chiến! Mau, lấy cho ta bộ quần áo trông giỏi giang và có khí thế nhất!”

Hôm nay nàng phải trang bị đầy đủ, bước vào trận chiến của “trò chơi quyền lực.”

Mấy người phụ nữ dậy sớm đang múc nước bên giếng, thấy dáng vẻ của Trì Tinh thì đều che miệng cười trộm. Thanh Tuệ đi theo phía sau nàng, nhỏ giọng nói:

“Nương tử, người thật sự muốn đi sao? Tính tình của Khương trại chủ…”

“Sợ gì?” Trì Tinh không quay đầu lại, hạ giọng chỉ đủ hai người nghe thấy. “Khương Liệt có ngang ngược đến đâu thì cũng là nam tử hán. Vụ cá cược là chính hắn đồng ý, nếu hắn chơi xấu thì sau này còn lập uy trong sơn trại thế nào?”

Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng nàng thật ra chẳng có chút chắc chắn nào.

Vì thế nàng đã chuẩn bị vô cùng chu đáo, số liệu đầy đủ, lập luận rõ ràng, có căn cứ có chứng cứ.

Đương nhiên, một phần nhỏ trích từ 《Tề Dân Yếu Thuật》, còn phần lớn là do chính nàng biên soạn trong 《Trì Thị Nông Thư》.

Nàng muốn để Khương Liệt biết thế nào gọi là chuyên nghiệp, thế nào gọi là đả kích bằng tri thức vượt cấp.

Cửa Tụ Nghĩa Sảnh mở ra.

Khương Liệt đang ngồi trên chiếc ghế da hổ, mài đao.

Hắn cúi mắt, mái tóc trước trán che khuất nửa khuôn mặt, vẻ mặt chăm chú.

Trì Tinh hít sâu một hơi rồi bước vào.

“Khương trại chủ.”

Khương Liệt không ngẩng đầu, vẫn tiếp tục mài đao. Trì Tinh cũng không vội, tự mình kéo một chiếc ghế ngồi xuống. Thời gian từng chút trôi qua.

Trong Tụ Nghĩa Sảnh chỉ còn tiếng mài đao sàn sạt. Thanh Tuệ đứng ở cửa, tiến cũng không được mà lùi cũng không xong.

Cuối cùng, Khương Liệt đặt thanh đao xuống, ngẩng đầu nhìn Trì Tinh.

Trì Tinh nhìn thẳng hắn.

“Ta đã hoàn thành vụ cá cược. Đến lúc ngươi phải cho ta một lời giải thích.”

Khóe môi Khương Liệt khẽ cong lên, nụ cười không rõ là mỉa mai hay mang ý gì khác.

Hắn đứng dậy, hoạt động cổ, các khớp xương phát ra những tiếng răng rắc khe khẽ.

“Được thôi.” Hắn nói, giọng điệu nhẹ nhàng đến mức khiến Trì Tinh sững sờ. “Ngươi thắng.”

Trì Tinh: “…”

Tám trăm bộ lý lẽ nàng chuẩn bị sẵn lập tức mắc nghẹn trong cổ họng.

“Cái… cái gì?”

“Ta nói, ngươi thắng.” Khương Liệt đi đến trước mặt nàng, từ trên cao nhìn xuống. “Lương thực và sắt đều đã mang về, còn đạt được hợp tác lâu dài với Bình Viễn Tiêu Cục. Còn chuyện muối từ nồi cát đen… tuy vẫn chưa nhìn thấy muối, nhưng bộ lý lẽ của ngươi nghe cũng khá có lý.”

Hắn dừng một chút rồi nói thêm:

“Lão tử nói được làm được.”

Trì Tinh hé miệng, nhất thời không biết nên nói gì.

Cảm giác này giống như dồn hết sức đấm một quyền vào bông.

“Vậy…” Nàng dè dặt hỏi. “Vị trí trại chủ…”

“Cho ngươi.”

Khương Liệt cắt ngang lời nàng, quay người trở về bên ghế nhưng không ngồi xuống. Một tay chống lên lưng ghế, tay kia tùy ý đặt lên chuôi đao bên hông.

“Hai tháng. Theo đúng giao ước.”

Mọi chuyện thuận lợi đến mức khó tin.

Chuông cảnh báo trong lòng Trì Tinh lập tức vang lên.

Theo hiểu biết của nàng về Khương Liệt, tên này tuyệt đối không thể dễ nói chuyện như vậy.

Nàng nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh.

Trong Tụ Nghĩa Sảnh ngoài nàng, Thanh Tuệ và Khương Liệt thì không còn ai khác.

Đây hoàn toàn không giống một buổi bàn giao quyền lực.

“Khương trại chủ.” Nàng cẩn thận lên tiếng. “Nếu đã nhường chức thì chẳng phải nên triệu tập toàn bộ huynh đệ trong trại, tuyên bố trước mặt mọi người sao? Cũng để cho ta…”

“Tuyên bố?” Khương Liệt cười khẩy. “Tuyên bố thế nào? Nói lão tử thua cược một nữ nhân, từ giờ sơn trại thuộc về nàng?”

Trì Tinh nghẹn lời.

“Danh nghĩa trại chủ, lão tử cho ngươi.” Khương Liệt quay lưng về phía nàng, giọng nói không nghe ra cảm xúc. “Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là trại chủ Hổ Nha Trại. Trong hai tháng.”

Hắn dừng lại, cuối cùng cũng nói ra chữ “nhưng.”

“Nhưng hơn ba trăm người trong trại có nghe ngươi hay không thì lão tử không quản.”

Tim Trì Tinh chùng xuống.

“Ý ngươi là gì?”

Khương Liệt quay đầu lại.

Đôi mắt sắc bén lóe lên một tia ác ý gần như cố tình.

“Ý là danh phận ta cho ngươi. Còn thực quyền… ngươi phải tự mình giành lấy.”

“…”

“Chiếc ghế trong Tụ Nghĩa Sảnh này, bây giờ ngươi có thể ngồi ngay.” Khương Liệt vỗ nhẹ lên lưng ghế. “Nhưng sau khi ngồi lên đó, ngươi thử hô một tiếng ‘người đâu’ xem có mấy kẻ nghe ngươi. Rồi thử hạ một mệnh lệnh xem có mấy người chịu động.”

Hắn bước đến trước mặt Trì Tinh, cúi người xuống.

“Trì Tinh, ngươi cho rằng trại chủ là gì? Là cái ghế này? Hay là cái danh xưng đó?”

Giọng hắn hạ rất thấp, mang theo sự lạnh lẽo được tôi luyện nơi chiến trường.

“Trại chủ là lòng người. Là sự tin tưởng để các huynh đệ sẵn sàng giao mạng cho ngươi. Là khi ngươi bảo đi về phía đông, dù biết trước mặt là vực thẳm, họ vẫn dám nhảy xuống vì nghĩa khí.”

Hắn đứng thẳng dậy, khoanh tay nhìn nàng.

“Những thứ đó, lão tử không cho ngươi được. Chỉ có thể dựa vào chính ngươi.”

Trong Tụ Nghĩa Sảnh yên tĩnh như tờ.

“Khương Liệt.” Trì Tinh đứng nguyên tại chỗ, chậm rãi mở miệng. “Ngay từ đầu ngươi đã tính như vậy, đúng không?”

“Ngươi căn bản không nghĩ ta sẽ thắng. Mà cho dù ta thắng, ngươi cũng đã sớm nghĩ sẵn cách biến ta thành một ‘trại chủ’ chỉ có hư danh.”

Khương Liệt nhướng mày, không phủ nhận.

“Được.” Trì Tinh hít sâu một hơi, đẩy sang một bên chồng bản quy hoạch mà nàng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. “Vậy ta sẽ cho ngươi thấy, ta biến cái ‘hư danh’ này thành ‘thực quyền’ như thế nào.”

Nàng quay người bước ra ngoài.

Đến cửa, nàng dừng lại, ngoái đầu nhìn Khương Liệt.

“Có một câu ta phải nói trước.”

Khương Liệt nhướng mày nhìn nàng.

“Trong hai tháng này, ta là trại chủ.” Trì Tinh nói từng chữ rõ ràng. “Điều đó có nghĩa là mọi việc trong sơn trại, quyền quyết định cuối cùng thuộc về ta. Ngươi thừa nhận chứ?”

Khương Liệt nhìn nàng vài giây.

Bỗng nhiên hắn nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng lạnh.

“Thừa nhận.” Hắn đáp. “Chỉ cần ngươi khiến các huynh đệ cũng chịu thừa nhận.”

“Được.”

Trì Tinh không nói thêm lời nào, sải bước rời khỏi Tụ Nghĩa Sảnh.

Thanh Tuệ vội vàng đuổi theo, hạ giọng hỏi:

“Nương tử, bây giờ phải làm sao? Hắn rõ ràng là…”

“Ra oai phủ đầu.” Trì Tinh bước chân không ngừng. “Cho ta cái danh trại chủ rỗng tuếch rồi chờ xem ta mất mặt.”

Nàng đi ngang qua khoảng đất trống ở giữa sơn trại.

Đám hán tử tập luyện buổi sáng đã giải tán, năm ba người tụ tập trò chuyện.

Thấy Trì Tinh đi tới, không ít người đều ngừng nói, ánh mắt phức tạp nhìn nàng.

Có tò mò. Có nghi ngờ. Có khinh thường.

Trì Tinh làm như không thấy, đi thẳng về khu chăn nuôi mới được quy hoạch ở phía đông sơn trại.

Mạ đang chăm sóc đàn gà con và lợn con, thấy nàng tới thì lập tức chạy ra đón.

“Nương tử, thế nào rồi?” Mạ nhỏ giọng hỏi.

Đó đều là người xuất thân từ Sóc Phương quân, là lực lượng nòng cốt trung thành nhất của Khương Liệt.

Lý Thuận cũng nhìn thấy nàng.

Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Lý Thuận không biểu lộ cảm xúc, chỉ khẽ gật đầu coi như chào hỏi, rồi tiếp tục dẫn người đi về phía doanh trại.

Thái độ khách sáo nhưng xa cách.

“Thấy chưa?” Trì Tinh khẽ nói. “Đó chính là ‘trại chủ’ mà Khương Liệt giao cho ta.”

Thanh Tuệ sốt ruột.

“Vậy… chúng ta còn làm gì đây?”

“Làm chứ, sao lại không làm?” Trì Tinh cúi xuống kiểm tra tình trạng lợn con. “Không những làm, mà còn phải làm thật đẹp. Khương Liệt không phải bảo ta tự giành lấy thực quyền sao? Vậy ta sẽ giành cho hắn xem.”