Chương 13: Ảnh Hậu Lên Sân Khấu

Tổng tiêu đầu Trương Thiết Quyền của Bình Xa Tiêu Cục dạo gần đây thật sự đau đầu, cực kỳ đau đầu.

Trong hậu viện tiêu cục, ông nhìn chằm chằm mấy chục rương “tư thiết” nặng trĩu, thứ không thể đưa ra ánh sáng, mày nhíu chặt thành một cục.

Vốn dĩ đây là một chuyến áp tiêu ngầm béo bở. Người thuê tiêu có thế lực chống lưng, nào ngờ trời có mưa gió bất ngờ, hàng còn chưa kịp giao thì vị quyền quý kia đã thất thế. Giờ lô sắt này trở thành củ khoai nóng bỏng tay, giữ lại thì sợ gây họa, muốn bán đi lại chẳng tìm được người mua thích hợp.

“Tổng tiêu đầu, hay là… sang nói chuyện với đám Hoành Sơn? Trước đó chẳng phải bọn chúng từng phái người đến hỏi sao?” Một tiêu sư cẩn thận đề nghị.

“Đánh rắm!” Trương Thiết Quyền trợn mắt. “Buôn bán với sơn phỉ? Chê mạng mình dài à? Khác nào nuôi hổ gây họa! Đến lúc đó tiền không lấy được, còn phải bỏ luôn cái mạng!” Ông bực bội phất tay. “Nghĩ tiếp đi, còn cách nào khác không?”

Mọi người nhìn nhau, cả sảnh chìm trong im lặng. Loại hàng không thể lộ ra ánh sáng này, chính đạo không dám nhận, hắc đạo không dám tin, quả thật là vô phương giải quyết.

Đúng lúc Trương Thiết Quyền đang đau đầu như búa bổ, tiêu sư canh cổng vào báo có vài người đến. Người dẫn đầu là một công tử trẻ mặt lạ, tự xưng họ Trì, nói mình là thuộc hạ của Lý Giáo úy ở huyện bên cạnh, có chuyện quan trọng muốn bàn.

Lý Giáo úy? Vị tướng biên quân nắm thực quyền, danh tiếng không tệ kia sao?

Trong lòng Trương Thiết Quyền khẽ động, lập tức sai người mời vào.

Năm người bước vào đại sảnh. Người đi đầu mặc áo xanh cũ, ăn mặc như thư sinh, gương mặt thanh tú, ánh mắt lại sáng ngời linh động, chính là Trì Tinh cải nam trang.

Phía sau nàng là Điền Tam cùng ba người khác, ai nấy đều thay quần áo sạch sẽ, cố gắng đứng thẳng lưng, ra vẻ tùy tùng. Chỉ có điều khí chất thảo khấu vẫn chưa giấu hết, đứng trong đại sảnh trông khá gượng gạo.

“Tại hạ Trì Nhị, may mắn đảm nhiệm việc thu mua trong quân của Lý Giáo úy.” Trì Tinh chắp tay, cố ý hạ thấp giọng, mang theo vài phần văn nhã. “Nghe nói chỗ Trương Tổng tiêu đầu có một lô… sắt để không?”

Trong lòng Trương Thiết Quyền lập tức dấy lên cảnh giác, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản.

“Tin tức của Trì công tử thật linh thông. Không biết Lý Giáo úy cần lô sắt này để làm gì? Lại làm sao biết nó đang ở chỗ Trương mỗ?” Ánh mắt ông sắc bén đầy dò xét.

Trì Tinh mỉm cười bình thản như đã chuẩn bị từ trước.

“Tổng tiêu đầu không cần đa nghi. Lý đại nhân đang chỉnh đốn quân bị, cần rèn một số binh khí chế thức. Chỉ là… quan phủ…” Nàng khẽ thở dài. “Ràng buộc quá nhiều. Vì thế việc này không tiện mua qua đường chính thức, tránh gây chú ý. Còn về nguồn tin…”

Nàng hơi cúi người, hạ giọng.

“Tổng tiêu đầu hẳn hiểu, trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, đặc biệt là… tin tức về vị chủ nhân tiền nhiệm.”

Lời này nửa thật nửa giả, vừa giải thích nhu cầu và hoàn cảnh của Lý Giáo úy, vừa mập mờ nguồn tin, lại nhấn mạnh hai chữ “quân vụ” và “bí mật”, vừa khéo đánh trúng tâm lý muốn nhanh chóng tống khứ lô hàng nhưng lại sợ rước họa của Trương Thiết Quyền.

Trương Thiết Quyền trầm ngâm, âm thầm cân nhắc. Có bối cảnh quân đội quả thật đáng tin hơn giao dịch với sơn phỉ nhiều.

“Dẫu vậy, vì sao Lý Giáo úy không cử người trong quân tới, mà lại để một văn sĩ như Trì công tử đến bàn bạc?”

“Tổng tiêu đầu có điều không biết.” Trì Tinh bình tĩnh đáp. “Người trong quân quá dễ bị chú ý, nhất cử nhất động đều nằm trong mắt kẻ hữu tâm. Thân phận của tại hạ thuận tiện hơn, đi lại cũng khó khiến người khác nghi ngờ. Huống hồ lần giao dịch này, Lý đại nhân dự định dùng lương thực đổi lấy sắt. Việc điều phối và tính toán lương thảo vốn thuộc trách nhiệm của tại hạ.”

“Dùng lương đổi sắt?” Hai mắt Trương Thiết Quyền híp lại. Cách này đúng lúc giải quyết khó khăn trước mắt. Tiêu cục trên dưới cũng đang chờ gạo nấu cơm. “Không biết sẽ đổi thế nào?”

“Theo đúng giá thị trường, tuyệt đối không để Tổng tiêu đầu chịu thiệt.” Trì Tinh hứa hẹn. “Chỉ có điều chuyện này liên quan đến cả hai bên, nhất định phải giữ kín.”

Trương Thiết Quyền suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy đây đã là biện pháp tốt nhất hiện giờ. Nhưng ông vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.

“Trì công tử, không phải Trương mỗ không tin. Chỉ là số lượng lô sắt này không nhỏ. Lúc giao hàng…” Ông dò hỏi. “Có thể mời Lý Giáo úy cử một đội binh sĩ mang theo tín vật đến nhận hàng không? Như vậy cũng tránh xảy ra sai sót trên đường.”

Nghe vậy, Trì Tinh lập tức lộ vẻ khó xử.

“Tổng tiêu đầu, e rằng làm vậy không ổn. Việc này vốn là kế tạm thời của Lý đại nhân, không tiện để lộ. Nếu phái quân sĩ kéo đến rầm rộ, chẳng phải ai cũng biết sao?”

Nàng quan sát vẻ mặt Trương Thiết Quyền rồi tiếp tục.

“Tổng tiêu đầu, người quang minh chính đại không nói lời quanh co. Lai lịch của lô sắt này, ngài biết, ta biết. Giữ trong tay chỉ có hại chứ chẳng có lợi. Giao dịch với chúng ta, vừa giải quyết được khó khăn trước mắt, vừa kết giao với Lý Giáo úy. Sau này tiêu cục qua lại biên quan cũng có thêm một phần bảo đảm. Đây là đôi bên cùng có lợi.”

Nói đến đây, nàng đổi giọng.

“Hay thế này. Nếu Tổng tiêu đầu vẫn chưa yên tâm, xin hãy giao trước cho tại hạ một ít sắt làm hàng mẫu, đồng thời cho mượn một món tín vật của tiêu cục. Tại hạ sẽ mang về báo cáo với Lý đại nhân, trình bày thành ý và nỗi khó xử của Tổng tiêu đầu, rồi xin đại nhân quyết định sẽ cử người tới thế nào. Như vậy vừa giữ kín quân vụ, vừa khiến tiêu cục yên tâm.”

Lời lẽ hợp tình hợp lý, vừa cân nhắc nỗi lo của đối phương, vừa giữ được thể diện cho cả hai bên.

Trương Thiết Quyền suy nghĩ một lúc, cuối cùng gật đầu. Đây quả thật là phương án thích hợp nhất hiện giờ. Vừa có thể kiểm chứng thân phận đối phương, vừa tạm thời ổn định cục diện.

“Được!” Trương Thiết Quyền dứt khoát nói. “Cứ làm theo lời Trì công tử!”

Ông sai người mang đến một khối tư thiết loại tốt, rồi tháo huy hiệu đồng khắc hai chữ “Bình Xa” luôn mang bên mình đưa cho Trì Tinh.

“Đây là tín vật của Trương mỗ. Mong Trì công tử sớm mang tin tốt trở về.”

“Tổng tiêu đầu quả là người sảng khoái. Xin chờ tin lành!”

Trì Tinh nhận lấy khối sắt và huy hiệu đồng, trong lòng mừng như mở cờ, ngoài mặt vẫn bình tĩnh, lại chắp tay thi lễ rồi cùng Điền Tam và những người khác ung dung rời khỏi tiêu cục.

“Hoảng cái gì? Có lộ đâu. Diễn xuất đạt yêu cầu, về thưởng thêm đùi gà!”

Lão Đao giật lấy khối sắt, cân thử rồi cười khẩy.

“Mất bao công bày trò, diễn cả một màn kịch, cuối cùng chỉ kiếm được tí sắt này? Đủ làm gì? Rèn cái kéo hay cây kim thêu?”

Trì Tinh cười hì hì, ánh mắt đầy ranh mãnh.

“Biết cái gì chứ? Có hàng mẫu với tín vật trong tay thì chẳng khác nào cầm được vé vào cửa. Người ta đã đồng ý bán rồi mà. Tận năm nghìn cân đấy!”

Tiền Xuyến Tử méo mặt.

“Nói thì dễ! Giờ chúng ta kiếm đâu ra một đội binh sĩ để kéo hàng cho Trương Tổng tiêu đầu?”

Trì Tinh nhét khối sắt và huy hiệu vào ngực áo, phủi tay, giọng điệu nhẹ nhàng như đang nói thời tiết hôm nay thật đẹp.

“Đương nhiên là đến quân doanh.”

Điền Tam, Lão Đao, Lý Đại Ngưu, Tiền Xuyến Tử: “???”

Cả bốn người trợn mắt há hốc mồm, chỉ cảm thấy nàng hoặc là điên rồi, hoặc là thật sự điên rồi.

Đến quân doanh?

Chẳng phải tự chui đầu vào lưới sao?

Nhìn gương mặt trắng bệch vì sợ hãi của bọn họ, Trì Tinh không nhịn được bật cười ha hả.

“Nhìn mấy người kìa, có chút tiền đồ nào không? Đi thôi, ta dẫn các ngươi đi gặp vị Lý Giáo úy đang ‘khát sắt như khát nước’ ấy!”