Chương 1

Giữa trưa hè oi ả, đừng nói là đứng ngoài trời, ngay cả đứng trong nhà cũng thấy hơi nóng hầm hập bốc lên khắp người, những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng tuôn rơi.

Chỉ là lúc này ở đại đội sản xuất Hồng Kỳ chẳng ai còn tâm trí đâu mà để ý đến cái nóng, mọi người đội cái nắng chói chang độc địa, cắm cúi làm việc, khẩu hiệu hô vang hết câu này đến câu khác, “Thu hoạch vụ thu đến gần, thắng lợi đang ở ngay trước mắt!”

“Bà con ơi! Có được bình chọn là đại đội sản xuất tiên tiến hay không, tất cả đều trông cậy vào thành quả lần này đấy!”

Người hô vang khẩu hiệu này chính là đại đội trưởng đại đội sản xuất Hồng Kỳ, Diệp Kiến Quốc. Ông đứng trên đống rơm rạ tạm bợ, gào đến khản cả cổ, mặt mũi đỏ gay.

Bà con đang lao động bên dưới nghe xong, ý chí chiến đấu sục sôi, làm việc càng thêm ra sức.

Thế nhưng, dưới bóng cây râm mát bên cạnh cánh đồng lúa mì vàng óng, lại có hai cô bé đang đứng.

Cô lớn hơn chừng mười lăm mười sáu tuổi, mặc một chiếc váy kiểu Nga màu trắng, khuôn mặt thanh tú đỏ bừng vì nóng, ả khẽ giọng, “Thu Thu? Chị xem ngọc bội của em một chút được không?”

Cô bé bị ả gọi là Thu Thu, trong tay đang nắm chặt một miếng ngọc bội, mồ hôi trong lòng bàn tay ướt đẫm dính chặt vào ngọc bội, khiến cả miếng ngọc trở nên dính nhớp.

Diệp Thu Thu hơi hoảng hốt, cô không phải đã chết rồi sao? Lẽ nào đây là trên đường xuống suối vàng?

Chỉ là bên tai truyền đến những âm thanh khản đặc mang đậm nét đặc trưng của thời đại, cùng với từng đợt sóng nhiệt ập vào mặt khiến người ta nóng nảy suýt ngất đi, và cả tiếng tim đập thình thịch mạnh mẽ, tất cả những điều này khiến cô thực sự không thể phớt lờ.

“Thu Thu?” Cô gái thanh tú bên cạnh có vẻ không hài lòng, gọi lại lần nữa, “Có phải em thấy không khỏe không?”

Diệp Thu Thu mở mắt ra, cô ngẩng đầu đánh giá cô gái đang gọi mình trước mặt, theo bản năng gật đầu một cái.

Lần này, cô gái đối diện nghẹn họng, cả người cứng đờ không nói được lời nào.

Diệp Thu Thu giật mình, lắc đầu, giọng nói mềm mại, “Chị Hạnh, em thấy không khỏe, vừa rồi không nghe rõ!”

Giọng nói của cô như được bọc trong sợi đường, vừa ngọt vừa mềm, vị ngọt ấy dường như có thể xua tan đi từng đợt sóng nhiệt này, thấm vào khiến cả người mát lạnh.

Ánh mắt Lâm Hạnh hơi lóe lên, ả nắm lấy cổ tay Diệp Thu Thu, phát hiện cổ tay cô lạnh toát, không giống như đang nói dối, liền quan tâm hỏi, “Thu Thu, em thấy khó chịu ở đâu? Có cần chị đưa em đến chỗ bác sĩ chân đất khám thử không?”

Lâm Hạnh ở đại đội sản xuất Hồng Kỳ nổi tiếng là người tốt bụng, hơn nữa còn là kiểu người có phúc khí lớn.

Kéo theo đó là quan hệ với bác sĩ chân đất trong thôn cũng rất tốt, ở chỗ người khác, bác sĩ chân đất chưa bao giờ có sắc mặt tốt, nhưng ở chỗ Lâm Hạnh, lại luôn tươi cười chào đón.

Trong lòng Diệp Thu Thu hơi rối bời, cô lắc đầu, giọng mềm mỏng, “Không cần đâu, em chỉ bị say nắng, nóng quá thôi, lát nữa mát mẻ hơn tự nhiên sẽ khỏi!”

Cơ thể ốm yếu bệnh tật trước kia của cô vốn đã sợ mùa hè, nay có được cơ thể khỏe mạnh này, lại càng mỏng manh đến mức không nói nổi.

Chỉ mới đứng ngoài trời một lát, cả người đã ướt đẫm mồ hôi, mềm nhũn không nhấc nổi chút sức lực nào.

Ả thè lưỡi, cố ý trêu chọc tỏ vẻ nhẹ nhõm, “Vậy thì tốt, chị còn lo em xảy ra chuyện gì, đến lúc đó dì út và dượng út chắc chắn sẽ lột da chị mất!”

Cô em họ nhỏ này của ả, số sướng vô cùng, rõ ràng đều cùng một độ tuổi, ả ở nhà nấu cơm giặt giũ cho gà ăn, hầu hạ các em, nhưng cô em họ nhỏ này từ bé đã được người nhà nâng niu trong lòng bàn tay nuôi dưỡng chiều chuộng, gọi là mười ngón tay không dính nước mùa xuân cũng chẳng ngoa.

Nghĩ đến đây, sắc mặt ả ảm đạm, “Thu Thu, chị có thể xem ngọc bội của em một chút được không?”

Lần này, Diệp Thu Thu nghe rõ rồi, cô nương theo ánh mắt của Lâm Hạnh nhìn xuống lòng bàn tay mình, lòng bàn tay trắng trẻo non nớt không có một vết chai sần nào, trên đó đang nằm một miếng ngọc bội xanh biếc, có lẽ là thấm đẫm không ít mồ hôi, trên ngọc bội dường như có ánh sáng lưu chuyển lấp lánh, đẹp đến mức không thốt nên lời.

Sự chú ý của Diệp Thu Thu lại không đặt ở vẻ đẹp của ngọc bội, cô thực sự sững sờ một chút, đây chẳng phải là miếng ngọc bội đã hóa thành ánh sáng biến mất khi cô chết ở kiếp trước sao?

Sao lại ở đây?

Lẽ nào cô xuyên không là vì miếng ngọc bội này sao?

Mặc dù trong lòng có rất nhiều nghi vấn, nhưng ngoài mặt Diệp Thu Thu vẫn không để lộ ra, vẫn là dáng vẻ ngây ngốc như trước, cô theo bản năng thu gọn lòng bàn tay lại, ánh sáng lưu chuyển của ngọc bội nhanh chóng biến mất, cô mềm giọng, “Chị Hạnh, không được đâu nhé!”

“Lúc trước chị đã chọn vòng ngọc rồi, ngọc bội là của em.”

Cho dù là lúc từ chối người khác, giọng nói của Thu Thu cũng mềm mại ngọt ngào, khiến người ta không thể nào tức giận nổi.

Ngọc bội của Thu Thu và vòng ngọc của Lâm Hạnh đều là quà sinh nhật lúc trước bà ngoại cho.

Tổ tiên nhà họ Thẩm vốn giàu có, chỉ là gặp chuyện, nên đã tán gia bại sản, mới giữ được mạng sống cho người nhà họ Thẩm.

Dù sao thì lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, vẫn giữ lại được một chút vốn liếng, lại không dám mang ra tiêu, chỉ đành dùng làm quà sinh nhật vào những dịp quan trọng cho con cháu.

Lúc đó bà ngoại lấy ngọc bội và vòng ngọc ra, để hai người họ chọn, Lâm Hạnh chọn chiếc vòng ngọc có chất ngọc thượng hạng hơn, còn Thu Thu chọn miếng ngọc bội xám xịt.

Chỉ là không biết tại sao, miếng ngọc bội vốn xám xịt đó, dưới sự vuốt ve lén lút của Thu Thu, lại ngày càng trở nên sáng bóng, còn chiếc vòng ngọc chất lượng thượng hạng của Lâm Hạnh, lại như bị phủ một lớp bóng đen.

Lâm Hạnh nghẹn họng, ả thở dài, nhẹ nhàng nắm lấy tay Thu Thu, quan tâm nói, “Thu Thu, em biết đấy, trước đây Lại thần bà lén xem bói cho chị, nói chị là người có phúc khí lớn, còn em...”

Ả không nói hết, nhưng lại càng khiến người ta suy nghĩ miên man, chỉ là Thu Thu không tiếp lời, vở kịch của Lâm Hạnh có chút không diễn tiếp được nữa.

Cổ họng ả nghẹn lại, sắp xếp lại ngôn từ, tiếp tục, “Thu Thu, chị là vì muốn tốt cho em, lúc trước mới chọn vòng ngọc, em cũng biết đấy, từ nhỏ em đã đặc biệt xui xẻo, chị liền nghĩ, em là em gái chị, chị đương nhiên phải suy nghĩ cho em nhiều hơn.

Chiếc vòng ngọc này sau khi được chị đeo một thời gian, đã nhiễm phúc khí lớn, bây giờ, chị giao vòng ngọc cho em, em giao ngọc bội mang theo vận xui cho chị, chị là người có phúc khí lớn, đương nhiên không sợ chút vận xui này, ngược lại là em... chị, chị cũng hy vọng chiếc vòng ngọc này có thể mang lại phúc khí cho em, để em cũng được vui vẻ!”

Lại thần bà là một người xem bói từ trước khi lập quốc, chỉ là sau này gặp phải phong trào phá tứ cựu, nên bị đấu tố rất thê thảm, bà ta có thái độ nhận lỗi tốt, cộng thêm trong tay không phạm phải tội lớn gì, nên đã được thả ra.

Nhưng người nông dân, nếu có đau đầu sổ mũi, uống thuốc không khỏi, đều sẽ lén lút đi tìm Lại thần bà xem thử.

Đương nhiên đây là chuyện lén lút, chỉ là dù lén lút, danh tiếng của Lại thần bà cũng không nhỏ. Lâm Hạnh được Lại thần bà đích danh khen ngợi, đương nhiên là người nổi tiếng ở vùng này, còn Thu Thu bị Lại thần bà đích danh nhắc đến, lại bị người ta coi là kẻ xui xẻo, sao chổi nhỏ.

Thu Thu ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn Lâm Hạnh, dõng dạc nói, “Chị Hạnh, chị cũng là người sinh ra dưới lá cờ đỏ, lớn lên trong nước Trung Quốc mới, là người có học thức gốc gác trong sạch, sao lại tin vào những thứ mê tín phong kiến này, chị đừng để Lại thần bà dắt mũi đưa xuống mương đấy, không chừng ngày nào đó, ngày nào đó bị liên lụy, lôi ra đấu tố, đến lúc đó, cho dù bố em là đại đội trưởng, cũng không cứu được chị đâu!”

Hai câu cuối cùng cô cố tình hạ giọng rất thấp, nhưng lại đủ để Lâm Hạnh nghe thấy.

Khuôn mặt nhỏ nhắn vốn đang mong đợi của Lâm Hạnh, lập tức như bảng pha màu bị lật úp, khó coi vô cùng, chỉ là hốc mắt lại đỏ hoe, “Thu Thu, có phải em không thích chị nữa rồi không?”

Thu Thu mở to hai mắt, tròn xoe, vẻ mặt đầy nghi hoặc, “Chị Hạnh, sao chị lại nói vậy?”

“Trước đây chẳng phải em ngưỡng mộ nhất việc chị được Lại thần bà khen là người có phúc khí lớn sao!”

“Lúc đó em còn nhỏ, không hiểu chuyện!” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thu Thu bị nóng đến đỏ bừng, đôi mắt cũng sáng lấp lánh, “Chị Hạnh, em không hiểu chuyện, chị lớn hơn em, đáng lẽ phải hiểu chuyện hơn em chứ! Sao lại ngốc nghếch tin lời Lại thần bà như vậy?”

Ngốc nghếch như vậy!!!

Lâm Hạnh nghiến răng kèn kẹt, ả xanh mặt, đi thẳng vào vấn đề, “Thu Thu, chị cứ thích miếng ngọc bội trên tay em đấy, em có thể đổi cho chị được không?”

Thu Thu nắm chặt ngọc bội trong tay, vẻ mặt cảnh giác, “Không đổi! Đừng hòng nhòm ngó ngọc bội của em!” Nói xong, cô liền nhét ngọc bội vào túi, giấu thật kỹ, dáng vẻ như sợ Lâm Hạnh lao lên cướp mất.

Tuy cô không biết tại sao Lâm Hạnh lại muốn ngọc bội của mình, nhưng sau khi trải qua sinh tử, Thu Thu hiểu rõ sự đặc biệt của miếng ngọc bội này hơn ai hết.

Chỉ là nghĩ đến đây, Thu Thu nhíu mày, cô vì đã chết một lần, tận mắt chứng kiến sự đặc biệt của ngọc bội, vậy còn Lâm Hạnh thì sao? Ả làm sao biết được miếng ngọc bội này đặc biệt? Điểm này mới là điều khiến Thu Thu nghi hoặc hơn cả.

Nếu không phải bên trong cơ thể này của cô đã đổi một linh hồn khác, không chừng hôm nay miếng ngọc bội này đã bị Lâm Hạnh lừa gạt lấy đi mất rồi, trong ký ức mà cô tiếp nhận được, nguyên chủ có quan hệ rất tốt với Lâm Hạnh.

Đương nhiên, là cô tốt với Lâm Hạnh, chứ không phải Lâm Hạnh tốt với cô, mối quan hệ trong này phức tạp lắm.

Lâm Hạnh hít sâu một hơi, ép buộc bản thân bình tĩnh lại, biết chuyện này không thể nóng vội.

Ngoài mặt Thu Thu ậm ừ hùa theo, nhưng trong lòng lại đang nghĩ, ngọc bội nhất định phải bảo quản cho tốt, không thể để người chị họ này lừa gạt lấy đi mất.

Đối phó xong với Lâm Hạnh, Thu Thu đưa tay day day mi tâm, có lẽ là phơi nắng quá lâu, cô đứng cũng có chút không vững nữa rồi, “Chị Hạnh, em thấy hơi khó chịu, em về trước đây!” Ngập ngừng một chút, cô cố ý nhấn mạnh, “Chị Hạnh là người hiếu thảo nhất, việc mang nước cho dượng cả rất cần chị đấy!”

Cô vừa nói ra lời này, sắc mặt Lâm Hạnh đen như đáy nồi.

Nhà Thu Thu có nhiều anh trai, ai cũng cưng chiều cô, thời tiết nóng nực thế này, họ không nỡ để cô ra ngoài mang nước cho người thân đang thu hoạch vụ thu, nhưng Lâm Hạnh thì khác, ả là con gái cả nhà họ Lâm, bên dưới còn có một em gái và một em trai.

Gần như mọi việc nhà đều do ả làm, nên thời tiết nắng nóng oi bức, việc mang nước cũng chỉ có ả làm.

Vốn dĩ thời tiết thế này Thu Thu không cần phải đến, nhưng Lâm Hạnh đã khóc lóc kể lể trước mặt Thu Thu một phen, nói ả tự mình đi ra ruộng lúa mì có chút sợ hãi.

Thu Thu, cô ngốc này, liền lóc cóc đi cùng Lâm Hạnh đến đây, hơn nữa còn nghe theo lời dặn dò của Lâm Hạnh, cố ý mang theo miếng ngọc bội giấu trong kho báu nhỏ ra ngoài.

Những vật phẩm thế này, bình thường không ai dám mang ra ngoài, thường thì cũng chỉ lén lút lấy ra xem một chút.

Nhưng hôm nay, lại bị Thu Thu mang riêng ra ngoài, Thu Thu không dám nghĩ, nếu bị người khác nhìn thấy, hậu quả sẽ ra sao.

Cô cất ngọc bội, không vội vàng rời đi, ngược lại đi về phía đống rơm rạ phía trước, hướng về phía Diệp Kiến Quốc đang đứng trên cao gọi một tiếng, “Bố, con thấy hơi khó chịu, con về trước đây!”

Trong ký ức mà Thu Thu tiếp nhận được, Diệp Kiến Quốc cưng chiều cô con gái này đến tận xương tủy, cô đã đến rồi, thì không thể không chào hỏi một tiếng mà bỏ đi.

Diệp Kiến Quốc dáng người cao lớn, khuôn mặt khá đoan chính, chỉ mặc độc một chiếc áo may ô, cũng không hô khẩu hiệu nữa, nhẹ nhàng nhảy từ trên đống rơm rạ xuống.

Ông lấy chiếc khăn lau mồ hôi rách tươm đang vắt trên cổ mình căng ra, miễn cưỡng che đi một phần nhỏ ánh nắng trên đỉnh đầu Thu Thu, “Cái con bé này, đã bảo buổi trưa đừng ra ngoài, không nghe lời, bây giờ thấy khó chịu rồi chứ gì? Mau về đi, mẹ con buổi trưa có nấu canh đậu xanh, đang ướp lạnh dưới giếng đấy, về uống một bát cho mát mẻ!”

Đến cuối cùng, ông vẫn không quên dùng chiếc khăn lau mồ hôi rách tươm lau đi những giọt mồ hôi trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Thu Thu.

Tính tình Diệp Kiến Quốc không tốt, cả đại đội sản xuất Hồng Kỳ đều biết, Kiến Quốc là người nóng tính, lúc đánh người, ra tay không hề nương tay.

Chỉ duy nhất trước mặt con gái, người đàn ông cứng rắn như thép này, mỗi lần nói chuyện, đều bất giác hạ thấp giọng điệu, mang theo vài phần dịu dàng.

Diệp Thu Thu cười ngọt ngào, kéo chiếc khăn lau mồ hôi qua, kiễng chân lên, lau mồ hôi trên trán cho Diệp Kiến Quốc, giọng mềm mại, “Con biết rồi, vậy bố cũng làm xong sớm rồi về nhé, chúng con ở nhà đợi bố!”

Công việc đồng áng bận rộn thế này, Thu Thu cũng không giúp được gì, đương nhiên Diệp Kiến Quốc muốn về sớm cũng không thể nào, hôm nay là ngày đầu tiên thu hoạch vụ thu, đương nhiên phải làm gấp rút một chút.

Chỉ là buổi trưa đến thu hoạch gấp, đều là những người đàn ông khỏe mạnh, làm việc giỏi của đội sản xuất, thường thì đến chiều, phụ nữ trong đội mới ra đồng.

Diệp Kiến Quốc vốn đang bận rộn bực bội, thấy con gái cưng cười ngọt ngào lau mồ hôi cho mình, mọi mệt mỏi trên người ông đều tan biến, tiếng cười của ông vang đi rất xa, “Đợi thu hoạch xong, bố làm bánh bao bột mì trắng cho con ăn!”

Bây giờ lương thực nhà nào nhà nấy đều đã cạn kiệt, đừng nói là lương thực tinh, ngay cả lương thực thô cũng chẳng còn bao nhiêu.

Chỉ đợi thu hoạch vụ thu này xong, trong nhà mới có lương thực để ăn, nhà họ Diệp cũng vậy, nhưng lương thực tinh quả thực ít đến đáng thương.

Lương thực tinh tốt nhất, là mang lúa mì thu hoạch được của nhà lên huyện thành, đổi lấy bột mì Phú Cường với người của cung tiêu xã.

Chỉ là mười mấy cân lúa mì đó, lại không đổi được ba năm cân bột mì Phú Cường, lương thực tinh thực sự đắt đỏ đến mức không nói nổi, không có nhà nào bằng lòng đem khẩu phần ăn nửa tháng, đổi lấy bữa ăn của hai ngày.

Nhà họ Diệp, cũng chỉ có Thu Thu từ nhỏ đến lớn là được ăn nhiều lương thực tinh nhất.

Thu Thu cười tít mắt cong thành hình vành trăng khuyết, giòn giã đáp một tiếng vâng, đợi cô chuẩn bị quay người rời đi, trên đầu hơi nặng, trước mắt hiện ra một mảng bóng râm, hóa ra trên đỉnh đầu đã được đội một chiếc mũ rơm rách.

Người đàn ông thô kệch như Diệp Kiến Quốc, đương nhiên sẽ không đội mũ rơm, ông cảm thấy đội mũ rơm làm việc không nhanh nhẹn, liền trực tiếp cướp chiếc mũ rơm rách trên đầu anh em của mình qua, tiện tay đội lên đầu Thu Thu, ít nhiều cũng che được chút nắng.

Thu Thu quay đầu lại, liền thấy bố mình đang gân cổ lên cãi lý với chú Ái Quốc, “Cái mặt như vỏ cây già của chú, có thể so với khuôn mặt như đậu hũ non của con gái tôi được sao?”

Thu Thu kéo vành mũ xuống thấp, mím môi cười, trong lòng ấm áp vô cùng!

Lâm Hạnh đứng cách đó không xa, nhìn thấy cảnh này, cảm thấy chướng mắt vô cùng, ả vội vàng xách ấm nước mang qua cho bố mình.

Chỉ là bố ả lại chửi bới ầm ĩ, “Cái con ranh chết tiệt này, muộn thế này mới đến, định làm ông đây chết khát à!”

Lâm Hạnh đứng không vững, bất thình lình bị đẩy lảo đảo một cái, phía sau lại là bờ ruộng, hụt chân, ả lập tức ngã nhào vào vũng bùn đất xám xịt, chiếc váy kiểu Nga màu trắng tinh tươm đang mặc trên người lập tức bị nhuốm một lớp bùn.

Lâm Hạnh cúi đầu nhìn, tức giận không chỗ phát tiết, “Bố, đây là váy mới của con đấy!”

Thế mà lại bị bùn làm bẩn rồi!