Chương 18:

Trình Việt buông lời, giọng điệu vừa như thật vừa như đùa, nhưng Thiệu Bắc Xuyên lại thu lại nụ cười, chỉ nhìn cô, im lặng không nói.

Trình Việt không lùi bước, đối diện với ánh mắt của anh.

Mãi cho đến khi Thiệu Bắc Xuyên hỏi: “Tôi rất tò mò, nếu tôi ‘thà chết chứ không chịu’, cô sẽ làm gì?”

Trình Việt ngớ người, ngạc nhiên trước từ ngữ của Thiệu Bắc Xuyên, cô còn có chút buồn cười, chỉ đáp: “Về mặt pháp luật mà nói, dù tôi có dùng sức ép với anh thì cũng không cấu thành tội cưỡng hiếp. Hơn nữa, tôi không bao giờ chơi bẩn, nếu anh đã ‘thà chết chứ không chịu’, tôi nhất định sẽ ‘thương hoa tiếc ngọc’.”

Lời vừa dứt, không gian im lặng trong vài giây, rồi cả hai cùng bật cười.

Thiệu Bắc Xuyên quay đầu sang một bên, vừa cười vừa lắc đầu. Đây là lần đầu tiên Trình Việt thấy anh cười vui như vậy, và khi anh cười, hai lúm đồng tiền nhỏ ở khóe môi mờ ảo xuất hiện, điều mà lúc anh cười nhẹ nhàng sẽ không thấy.

Ánh mắt Trình Việt hạ xuống, cô thấy yết hầu của anh nhấp nhô theo nhịp cười, rồi nghe anh nói: “Chuyện thế này, lần đầu tiên tôi gặp phải, thật lòng mà nói, tôi không có kinh nghiệm.”

Trình Việt nghi hoặc “ừm” một tiếng, Thiệu Bắc Xuyên liếc qua, khóe mắt vẫn còn chút ý cười: “Tôi đang nói về ‘quy tắc ngầm’.”

Trình Việt chớp mắt: “Anh thì quy tắc ngầm gì chứ, cho dù các anh không ký hợp đồng với tôi, thì chuyện giữa chúng ta cũng phải nói chuyện cho ra lẽ.”

Thiệu Bắc Xuyên lặng lẽ nói rõ sự thật: “Tháng mười tôi sẽ sang Ý, lần này đi có thể ba bốn năm, cũng có thể bảy tám năm, thậm chí có thể định cư luôn ở đó.”

Trình Việt nhẹ nhàng nói: “Bốn tháng, đủ rồi.”

Thiệu Bắc Xuyên cúi mắt xuống, đôi chân dài của anh hơi dịch sang một bên, chừa ra một khoảng trống trên chiếc ghế dài.

Trình Việt chưa để anh mở miệng, đã ngồi xuống.

Trên ghế vẫn còn lưu lại hơi ấm của anh, hai người ngồi rất gần, quần áo cũng chạm vào nhau, hơi ấm từ cơ thể anh lan tỏa đều đặn sang cô.

Trình Việt cúi đầu nhìn cây đàn phím, nhìn đôi tay sạm màu của anh đặt lên đó, ngón tay lướt nhẹ nhàng và điêu luyện, những nốt nhạc trầm ấm vang lên, vẫn là bản nhạc The Sound of Silence.

Trình Việt không hề nhúc nhích, chăm chú nhìn những ngón tay thon dài ấy, cảm xúc trong lòng dâng trào rồi hạ xuống liên tục. Cô cũng không rõ góc khuất nào trong tâm hồn mình đã bị chạm đến, chỉ biết mắt cô bắt đầu cảm thấy cay cay.

Cô nhắm mắt lại, hít thở sâu, cảm nhận những giai điệu đang lượn lờ bên tai, để mặc cho chúng len lỏi vào tâm trí, đánh thức những khát vọng vốn đã không yên ổn trong lòng, rồi cùng chúng nhảy múa, quấn quýt nhau, cho đến khi tất cả đều trở về yên tĩnh.

Đúng vậy, chính vào đêm hôm đó, tại quán bar, cô đã nghe thấy tiếng kèn harmonica của anh, và tiếng hát bài hát này. Khoảnh khắc đó, cô biết rằng mình đã yêu người đàn ông này.

Mà cô thậm chí còn không biết liệu anh có phải là người tốt hay không, có tật xấu gì không, cách ăn nói ra sao, thậm chí liệu anh có từng phạm pháp hay không.

Có những thứ đến quá nhanh, chẳng cần lý do.

Khi cô cầm bút lên, viết vài dòng lên tấm thiệp, câu hát đó bất chợt nhảy vào tâm trí cô, cô viết nó ra mà không kịp suy nghĩ.

Chính là câu: “That split the night, and touched the sound of silence.” (Ánh sáng xé toạc màn đêm và chạm đến âm thanh của tĩnh lặng.)

Sau khi tấm thiệp được gửi đi, cô đã có chút hối hận, cảm thấy mình không nên bộc phát như vậy. Bởi lẽ, cô luôn giữ thái độ bình tĩnh, không bao giờ để lộ tâm tư với người ngoài, cô quen với việc làm một con tắc kè hoa, giấu kín bản thân.

Nhưng khi tiếng kèn harmonica của anh vang lên, sợi dây trong lòng cô cũng rung động theo, cảm xúc không còn nằm trong sự kiểm soát của cô nữa. Cô thấy sợ hãi, hoang mang.

Đêm đó có rất nhiều người, bao gồm cả Hạ Ngôn trong phòng riêng, tất cả bọn họ đều đang dõi theo những suy nghĩ trong lòng cô, khiến cô cảm giác như mình đang trần truồng trước mặt mọi người.

Dù sao thì, trong ngày sinh nhật của mình mà lại chọn bài hát này, còn có thể nói lên điều gì khác?

Cô gái ấy, cô không hạnh phúc, cô đè nén, cô im lặng, chỉ dám đối thoại với bóng tối trong giấc mơ, thậm chí không dám hét lên trong lòng mình.

Vỏ bọc cứng rắn của cô đã vỡ nát.

Thế nhưng, ngay lúc Thiệu Bắc Xuyên cất giọng hát, sự căng thẳng trong cô dần được xoa dịu, vỏ bọc ấy từ từ lành lại, phòng riêng tối tăm giấu đi biểu cảm của cô. Chỉ có cô mới biết, lúc đó mắt cô đã ướt.

Cô cẩn thận điều chỉnh nhịp thở, sợ rằng Hạ Ngôn sẽ phát hiện ra.

Nói ra thật kỳ diệu, thậm chí có phần khó tin, có lẽ không ai tin rằng có thể yêu một người xa lạ chỉ vì một bài hát.

Cho đến khi mọi thứ trở nên yên tĩnh, tối hôm đó, khi nằm trên giường, trong bóng tối, cô dường như lại nghe thấy giai điệu của bài hát ấy vang lên bên tai. Và lúc ấy, cô mới thực sự xác nhận rằng, đó không phải là ảo giác.

Thiệu Bắc Xuyên đã hiểu cô. Anh đặt tất cả sự thấu hiểu và an ủi vào trong bài hát đó.

Những người khác có thể chỉ nói: “Bài hát này hay quá, giọng hát thật quyến rũ.”

Chỉ có cô, hoàn toàn không để ý đến những điều đó.

Giống như người đã đi trên con đường tối tăm quá lâu, đột nhiên thấy ai đó cầm một chiếc đèn lồng trước mặt.

Người đó không nói một lời, chỉ cùng cô bước tiếp.

*

Bản nhạc dần đi vào đoạn kết.

Trình Việt hít một hơi thật sâu, từ từ mở mắt, đôi tay đặt trên đùi cũng thả lỏng ra.

Khi nốt nhạc cuối cùng vang lên, cô mỉm cười quay đầu lại.

Nụ cười đó vừa vui mừng, vừa đượm chút cay đắng.

Ngón tay cái của anh tiếp tục trượt xuống, mang theo chút ẩm ướt, lướt qua má, cằm, cho đến khi bàn tay anh mở ra, ngón cái dừng lại trên môi cô, còn ngón trỏ và ngón giữa thì chạm vào dái tai, rồi từ đó trượt xuống cổ, cảm nhận nhịp đập ở đó.

Đôi môi Trình Việt khẽ run, cô không kìm nén mà chỉ lặng lẽ nhìn anh, ánh mắt lướt qua từng đường nét góc cạnh của anh.

Trán anh có chút góc cạnh, khoảng cách giữa lông mày và mắt hơi gần, hốc mắt hơi sâu, sống mũi không cao lắm nhưng xương lông mày hơi nhô lên, toát ra vẻ cứng cỏi. Môi trên của anh mỏng hơn môi dưới một chút.

Trình Việt nhìn rất kỹ, như muốn khắc ghi tất cả vào trong trí nhớ.

Cô thậm chí còn tự hỏi, liệu có phải Thiệu Bắc Xuyên đã nhìn thấu cô ngay từ đầu, hiểu rõ cô, nhưng lại không nói một lời nào, không khoe khoang, không tỏ ra kiêu ngạo. Anh chỉ dùng âm nhạc để nói với cô. Điều này có phải chứng tỏ rằng anh và cô giống nhau, cùng bị mắc kẹt trong một tình huống, tự trói buộc mình, thích sự cô đơn nhưng lại sợ sự cô quạnh?

Vậy thì, anh đã nhìn thấu cô từ khi nào? Có phải là lúc ở bên lề đường ngày hôm đó?

Nghĩ đến đây, Trình Việt đưa tay lên, đặt lên mu bàn tay của anh.

Cô cười.

Cô cũng nhận ra, ở khóe môi anh có một lúm đồng tiền nhỏ hiện lên.

Cô khẽ hỏi: “Tôi có thể hôn anh không?”

Trong mắt anh hiện lên một tia ngạc nhiên, kèm theo một chút ý cười.

Rồi anh phát ra một âm thanh: “Ừ.”

Cùng với lời đó, yết hầu anh lại khẽ chuyển động.

Trình Việt dựa vào lực tay anh, tiến gần anh hơn, không rõ là anh đang dẫn dắt cô, hay cô đang tiến về phía anh.

Trong khoảnh khắc đó, nụ cười trên môi cả hai đồng thời biến mất, hơi thở giao hòa vào nhau.

Cả hai đều nửa nhắm mắt, cảm nhận hơi thở ấm áp phả trên đôi môi, như một cuộc đối thoại vô thanh.

Nhưng đôi môi họ chưa kịp chạm vào nhau, thì bất ngờ có tiếng động từ phía cửa lớn.

Cửa bị đẩy ra, tấm cửa đập vào thứ gì đó, phát ra một tiếng “ầm”.

Thiệu Bắc Xuyên và Trình Việt cùng dừng lại, mở mắt, một người xoay đầu, một người ngẩng lên, nhìn về phía cửa.

Hạ Ngôn đứng đó, nhíu mày, trên mặt có chút bối rối, anh trông có vẻ căng thẳng, tay nắm chặt chiếc điện thoại, đảo mắt một vòng quanh quán bar rồi nhìn về phía họ.

Trong khoảnh khắc đó, cả ba người đều không cử động.

*

Sau đó, Hạ Ngôn chỉ nói hai từ “Xin lỗi”, rồi vội vã quay người rời đi.

Xe của anh lao nhanh ra khỏi con hẻm, chạy thẳng lên con đường lớn, nhưng trong đầu anh vẫn luôn hiện lên khung cảnh cuối cùng trong quán bar.

Trong khung cảnh đó, Thiệu Bắc Xuyên quay đầu nhìn anh, ánh mắt của anh ta lạ lẫm, còn Trình Việt thì dựa vào ngực anh ta, ánh mắt nhìn về phía Hạ Ngôn vừa ngỡ ngàng vừa bối rối. Đến cuối cùng, mọi cảm xúc trong mắt cô đều biến mất, chỉ còn lại vẻ khó chịu.

Hạ Ngôn không nói thêm bất cứ điều gì, thậm chí không giải thích cho hành động của mình, như “Tôi tưởng cậu có chuyện gì” hoặc “Tôi không nhận được tin nhắn của cậu”.

Anh cũng không hiểu tại sao mình lại vội vã chạy đi.

Cho đến khi xe dừng lại, anh xuống xe, thở ra một hơi dài, chờ cho đến khi bình tĩnh lại, anh mới buộc phải thừa nhận rằng, trong khoảng thời gian vừa rồi, Trình Việt đã hoàn toàn quên mất anh, cô thậm chí quên không nhắn tin báo bình an.

Anh thất vọng ngồi xuống, không thể hiểu nổi, tại sao anh đã nỗ lực suốt nhiều năm để có được lòng tin của Trình Việt, mà lại kết thúc như thế này.

Chỉ vì một bài hát, mà cô đã trở thành một con người khác.

Đúng lúc đó, điện thoại của Hạ Ngôn reo lên, là cuộc gọi của Trần Phi Nhược.

Hạ Ngôn đứng dậy, giọng nói rất bình tĩnh: “Alo.”

Trần Phi Nhược nói: “Tuần sau tôi sẽ đi nước ngoài, chúng ta có thể gặp nhau một lần nữa không?”

Hạ Ngôn suy nghĩ một lúc rồi đồng ý: “Được.”

Hạ Ngôn không biết rằng, ngay sau khi anh rời khỏi quán bar, Thiệu Bắc Xuyên và Trình Việt đã nhắc đến anh.

Thiệu Bắc Xuyên hỏi: “Anh ta là đối tác của em à?”

Trình Việt gật đầu: “Thành viên ban nhạc của anh là đối tác của anh, còn anh ấy là người tôi chọn.”

Thiệu Bắc Xuyên không nói gì thêm, nhưng cả hai đều hiểu rõ, chỉ một điều này thôi cũng đủ để thấy phong cách hành động của họ khác nhau.

Trình Việt xem trọng lợi ích, còn Thiệu Bắc Xuyên chú trọng cảm xúc.

Đối tác trong ban nhạc ấm áp hơn, chân thành hơn, ít toan tính, nhiều cảm xúc thật hơn.

Còn đối tác trong thương trường thì thực tế hơn, ranh giới rõ ràng hơn, vừa phải tin tưởng vừa phải đề phòng, chỉ có lợi ích mới là thước đo duy nhất giữ cho mối quan hệ cân bằng.

Thiệu Bắc Xuyên cũng không nói với Trình Việt rằng, khi nhắc đến Hạ Ngôn, ánh mắt cô lạnh lùng đến mức nào.

Cho đến khi Trình Việt nói: “Chơi thêm một bản nữa đi, bất kỳ bài nào cũng được.”

Thiệu Bắc Xuyên mỉm cười, ngón tay anh bắt đầu lướt trên phím đàn.

Trình Việt tựa đầu vào vai anh, khép hờ mắt, và khẽ ngân nga theo giai điệu.

Cả hai đều không biết rằng, sự việc xảy ra vào buổi chiều hôm đó sẽ trực tiếp thay đổi số phận của ba người họ.