Chương 5: Nhìn Nước Than Ngắn Thở Dài

Khu vực bờ sông mà nhóm Lý Pháp định đến lần này là nơi các quân sĩ vừa mới dọn dẹp, khai hoang xong. Thông thường, những địa điểm mới mẻ thế này bao giờ vật tư cũng dồi dào, phong phú, thế nên lượng người đổ về đây rất đông. Để tiện cho việc di chuyển, khu đóng quân đã đặc biệt điều động một chiếc xe bay cỡ lớn để chở tất cả những ai có nhu cầu đến đó.

Vì số lượng người đông đảo nên chuyến bay lần này có thêm một người phụ trách tạm thời làm nhiệm vụ tổ chức, sắp xếp mọi người lên xe. Người này tên là Lâu Trấn, cũng là một Đại Hồn sư.

Lâu Trấn vừa nhìn thấy La Lê ngồi trên xe lăn được đẩy lên xe, trong mắt liền lóe lên vẻ kinh ngạc. Anh ta nhìn sang Quý Dã đang đẩy xe, rồi lại nhìn Lý Pháp và Ngô Tích đang bước theo ngay phía sau, dùng ánh mắt để phát đi thông điệp dò hỏi: Các cậu chắc chắn là muốn mang theo cô ấy chứ?

Lý Pháp khẽ gật đầu xác nhận với Lâu Trấn.

Thấy vậy, Lâu Trấn cũng không nói thêm gì nữa. Rốt cuộc thì đội hình có đến ba vị Đại Hồn sư, việc bảo vệ một người khuyết tật ngồi xe lăn... hẳn là dư sức. Anh ta dẫu sao cũng chỉ là người phụ trách lâm thời, ôm rơm rặm bụng, quản nhiều thêm rách việc.

Đúng 7 giờ sáng, xe bay cất cánh. Tốc độ của xe bay cực kỳ nhanh, Lý Pháp chỉ vừa mới vắn tắt dăm ba câu về tình hình cơ bản của điểm đến cho La Lê nghe thì xe đã hạ cánh.

Xe bay dừng lại nhưng cửa không mở ngay. Lâu Trấn đứng ở đầu xe, dõng dạc thông báo: "Sau khi xuống xe, mọi người nhất định phải chú ý an toàn! Tất cả chỉ được phép hoạt động trong phạm vi bán kính 1000 mét quanh bờ sông. Đúng 6 giờ chiều, xe bay sẽ quay lại đón, hy vọng đến lúc đó mọi người sẽ có mặt đông đủ, không thiếu một ai."

Thông báo xong xuôi, mọi người mới lục tục xuống xe. Họ nhanh chóng tản ra thành từng tốp năm tốp ba, hối hả đi tìm cho mình những vị trí ưng ý nhất để bắt đầu công việc.

Còn La Lê thì nghiễm nhiên là được "đẩy" xuống xe. Cô nhìn lướt qua những bụi cỏ rậm rạp ngay trước mắt. Ừm, chỗ này được đấy, có vẻ hợp để đào rau dại. Có điều, lúc này cô làm gì có quyền lên tiếng. Vừa xuống xe, cô đã bị đẩy thẳng một mạch theo nhóm Lý Pháp tiến về phía bờ sông.

Gọi là sông, nhưng khung cảnh hiện ra trước mắt lại chẳng giống những con sông bình thường chút nào. Thực chất, đây là một khu đầm lầy khổng lồ được tạo nên từ vô số những nhánh sông lớn nhỏ đan xen, chằng chịt vào nhau. Phóng tầm mắt ra xa, mặt nước mênh mông bạt ngàn không nhìn thấy bến bờ.

Xe lăn của La Lê dừng lại cách mép nước khoảng 5 mét. Lý Pháp lên tiếng: "Được rồi, chúng ta sẽ bắt cá ở đoạn sông này. La Lê, cô cứ ở yên đây, đừng lại gần quá nhé. Tôm cá dưới này đều là sinh vật biến dị, tính công kích rất cao, rớ tới gần là dễ rước họa vào thân lắm đấy."

Lúc này, Quý Dã và Ngô Tích đã xắn quần lội ào xuống nước. Lý Pháp thì vẫn đứng đó nhìn La Lê, chờ đợi cái gật đầu ngoan ngoãn của cô. Nhưng La Lê không gật đầu. Thay vào đó, cô vươn tay ấn lạch cạch vài cái lên bảng điều khiển của xe lăn.

Ngay dưới mí mắt của Lý Pháp, chiếc xe lăn của La Lê liền thực hiện một màn "biến hình", nâng lên một lớp khiên bảo vệ khép kín toàn diện. Giọng nói của La Lê từ bên trong vọng ra: "Như thế này đã được chưa? Chất liệu của chiếc xe lăn này thừa sức chống đỡ được đòn tấn công ở cấp bậc Đại Hồn sư. Nếu quy đổi sang dị thú, nó hoàn toàn có thể chặn đứng công kích của bất kỳ con dị thú nào từ cấp 6 trở xuống."

Lý Pháp: ... Là do tôi đã quá thiển cận.

Sự thật là vậy. Sau khi tỉnh lại, La Lê đã tự mình thiết kế riêng chiếc xe lăn này. Nó chẳng cần dăm ba cái tính năng hoa lá cành lòe loẹt, chỉ tập trung vào một đặc điểm cốt lõi và tối thượng nhất: Năng lực phòng ngự! Còn về ba cái trò bay lượn trên không ư? Xin lỗi, đó chỉ là tính năng cơ bản mặc định của xe lăn mà thôi.

Rõ ràng rồi, với tình trạng thê thảm hiện tại, cô căn bản không có năng lực tự vệ, nên đương nhiên phải dồn toàn lực vào việc phòng ngự thân thể. Nếu không phải dạo trước túi tiền cạn kiệt, thì chiếc xe lăn hiện tại của cô bèo nhất cũng phải chống đỡ được... À mà thôi, những vật liệu hay hồn khí có thể cản được đòn đánh của Thiên Hồn sư đều thuộc hàng cực kỳ quý hiếm, với tình cảnh thê lương bọt bèo lúc này của cô thì lấy đâu ra mà kiếm.

Còn lúc trước thì sao? Đương nhiên là cô từng sở hữu đồ xịn rồi. Nhưng trận chiến khốc liệt đó khiến cô trọng thương thập tử nhất sinh, đâu thể cứ giấu nhẹm hồn khí không đem ra xài cơ chứ — thậm chí đến cả mấy món hồn khí cấp thấp, cô cũng phải cho tự bạo hết để giết địch rồi.

Nhìn La Lê an tọa trong chiếc xe lăn bọc thép kín mít, Lý Pháp cố nặn ra một nụ cười: "Thôi được rồi, cô có thể theo ra sát mép nước." Dù sao thì theo như kết quả rà soát, khu vực này quả thật không có bóng dáng của con dị thú nào từ cấp Đại Hồn sư trở lên. Hay nói chính xác hơn, trên phần lớn các hành tinh, dị thú cấp bậc Đại Hồn sư trở lên là hàng hiếm có khó tìm. Bởi lẽ, đẳng cấp tương đương Đại Hồn sư ở loài dị thú chính là cấp bậc Vương giả — những tồn tại đủ sức xưng bá, thống lĩnh cả một phương trời.

Thử nghĩ mà xem, nếu vùng nước này thực sự có dị thú cấp Vương giả tọa trấn, bọn chúng đã sớm kéo binh đến càn quét khu đóng quân của họ từ tám đời nào rồi. Tất nhiên, giả sử trên hành tinh này có sự xuất hiện của vương cấp dị thú thật, thì người dẫn đội tiên phong đi khai hoang bét nhất cũng phải là một Thiên Hồn sư. Thực tế thì hiện tại, vị tướng lĩnh chỉ huy mạnh nhất đóng quân trên hành tinh này cũng chỉ mới chạm ngưỡng đỉnh phong của Đại Hồn sư bậc 6 mà thôi.

La Lê nhàn nhã điều khiển xe lăn tiến ra sát bờ sông. Lúc này, cả ba người Lý Pháp đều đồng loạt giương vũ khí bắt cá của mình lên — xiên đâm cá. Chuẩn rồi đấy, bạn không nghe nhầm đâu, các vị Đại Hồn sư oai phong lẫm liệt ấy đang chuẩn bị dùng xiên để đâm cá! Tuy công cụ nhìn có vẻ thô sơ, bần hàn, nhưng thực chất chúng đều được rèn từ vật liệu cấp 3 trở lên, đảm bảo lũ tôm cá tôm tép bình thường có cắn mẻ răng cũng không làm xước được lấy một vết.

Cả ba người đứng dầm chân dưới nước, hai mắt mở thao láo, cực kỳ nghiêm túc dò tìm mục tiêu. Nếu nói về chuyện bắt cá thì đúng lý ra, mấy cỗ máy bắt tự động phải ngon nghẻ và năng suất hơn nhiều chứ. Chẳng hạn như mấy cỗ máy xúc cá tự động chạy bằng công nghệ cao, hay là những pháp bảo bắt cá chuyên dụng do các Hồn sư luyện chế ra...

Vậy nhưng, phóng tầm mắt nhìn dọc suốt khúc sông, từ trên xuống dưới, ai nấy đều hì hục sử dụng những dụng cụ nguyên thủy nhất: từ xiên cá, cần câu cho đến lưới bắt. Không phải mọi người chê đồ công nghệ nhanh gọn lẹ, mà khổ nỗi tôm cá dưới dòng sông này đều là hàng biến dị. Đem mấy công cụ bắt cá cấp thấp quăng xuống nước, chưa kịp vớt được con nào đã bị lũ thủy quái này cắn nát tươm, đúng là xôi hỏng bỏng không. Cách duy nhất để không lỗ vốn là dụng cụ bắt cá phải xịn hơn đẳng cấp của con cá biến dị mạnh nhất dưới sông ít nhất là một bậc.

Dẫu biết rằng, về mặt lý thuyết, mỗi khi quân đội dọn dẹp để khai phá một khu vực mới, họ đã phải càn quét sạch sẽ toàn bộ dị thú từ cấp 3 trở lên. Thế nhưng, sông ngòi là hệ thống nước chảy lưu động, các dòng chảy thông nhau bốn phương tám hướng, đố ai dám vỗ ngực cam đoan rằng lũ tôm cá từ cấp 3 trở lên ở những vùng lân cận sẽ không tung tăng bơi xuôi dòng mò đến đây.

Ngay cả trong trường hợp xui xẻo nhất, cả khúc sông chỉ toàn lũ tôm cá cấp 1, cấp 2 đi chăng nữa, thì muốn bảo toàn bộ đồ nghề, dụng cụ bét nhất cũng phải chạm ngưỡng cấp 3. Mà bạn biết đấy, ngư cụ cấp 3 trên thị trường vừa khan hiếm lại vừa đắt đỏ cắt cổ, vượt xa tầm với của đại đa số người bình thường. Thậm chí, một khi con cá biến dị đó xui rủi "trúng mánh" thức tỉnh được kỹ năng hồn lực, sức chiến đấu tăng vọt, thì yêu cầu về đẳng cấp của dụng cụ bắt cá lại càng bị đẩy lên mức trên trời.

Thế nên, dạo một vòng mới thấy trên tay ai cũng cầm toàn công cụ thô sơ, nguyên thủy là vậy. Tóm lại một câu: Không phải người ta chê đồ xịn không thèm dùng, mà là do... KHÔNG CÓ TIỀN ĐỂ DÙNG! Quy luật muôn đời vẫn vậy: Muốn thu hoạch tài nguyên ngon, nhưng thực lực lại mỏng manh yếu ớt, thì chỉ có nước chịu cảnh kìm kẹp, bó tay bó chân mà thôi.

Nhớ lại ngày xưa, La Lê toàn được cung kính rước đi thăm dò mấy vùng hiểm địa, cấm địa; đồ đạc nhặt về cũng toàn là kỳ trân dị bảo. Trận chiến nào cũng nện nhau bằng hồn lực và hồn khí. Vì thế, đây là lần đầu tiên cô được chứng kiến cảnh những "người bình thường" chật vật mưu sinh, đi kiếm vật tư lại cực nhọc đến nhường này.

Tuy hiện tại sức chiến đấu của bản thân bằng không, nhưng La Lê vẫn còn một "vũ khí bí mật" có thể mượn lực bất cứ lúc nào — chính là chiếc xe lăn đang ngồi đây. Tuy xe lăn không được trang bị kỹ năng tấn công nào, nhưng thử đổi góc độ tư duy mà xem: Khi lấy thân xe làm khiên, đâm sầm thẳng vào con mồi, thì lực phòng ngự khổng lồ kia chẳng phải nháy mắt sẽ chuyển hóa thành lực tấn công vật lý mang tính hủy diệt sao? Đâm chết một hai con dị thú dưới cấp 6 chắc chắn dễ như trở bàn tay.

La Lê tự xem xét lại nguồn sức mạnh của bản thân, rồi chán nản lắc đầu. Cơ thể cô lúc nào cũng trong trạng thái điên cuồng cắn nuốt năng lượng, keo kiệt đến mức đào đâu ra dư dả lấy một giọt sức lực để cho cô đem đi bắt cá. Đương nhiên, cô cũng hiểu rõ, chỉ khi nào cơ thể hoàn toàn bình phục, sức mạnh của cô mới có thể bứt phá lên một tầm cao mới, đạt tới cảnh giới sinh sôi nảy nở không ngừng. Nếu bây giờ vì dăm ba con cá mà "tham ô" nguồn năng lượng vốn dĩ dùng để trị thương, thì đúng là cô đang phạm tội tày đình với chính tương lai tươi sáng của mình.

La Lê trân trân nhìn lũ cá tôm tung tăng bơi lội, sinh long hoạt hổ dưới nước, rồi lại bất lực nhìn xuống dòng sông mà buông tiếng thở dài thườn thượt.

Quả nhiên, với cái thân tàn tạ thế này, số mệnh của cô chỉ hợp với cái kiếp cắm mặt đi đào rau dại thôi sao?

Đúng lúc La Lê đang ai oán cho thân phận hẩm hiu của mình, bầu trời bỗng nhiên đổ cơn mưa. Mưa càng lúc càng nặng hạt. Những người khác trên người vốn đã mặc sẵn những bộ đồ tác chiến — bất kể là mới tinh hay sờn cũ — lúc này chỉ việc trùm vội cái mũ lên đầu để chắn gió che mưa. Từng đợt mưa trút xuống vồn vã cũng chẳng mảy may dập tắt được ngọn lửa đam mê sát cá đang sục sôi trong họ. Về phần La Lê thì lại càng nhàn nhã hơn. Chiếc xe lăn bọc thép kín bưng đã che chắn cho cô an toàn tuyệt đối, một giọt nước cũng không lọt được vào trong. Cô thậm chí còn dư dả thời gian và tâm trí để nhã nhặn ngắm cảnh mưa rơi.

Ngắm nhìn dòng sông lất phất bụi nước, ngắm dải cát ven bờ mềm mịn tơi xốp, thỉnh thoảng lại bị những hạt mưa lớn nện xuống tạo thành những vết lõm nông nông. Tầm mắt La Lê thong dong chuyển sang hướng ba người nhóm Lý Pháp. Quý Dã và Ngô Tích vẫn đang giương cao xiên cá, kiên nhẫn chờ thời cơ. Ngược lại, Lý Pháp đột ngột vung tay đâm mạnh mũi xiên xuống nước. La Lê nhìn rõ mồn một: Cá giật mình phóng đi mất tiêu, mũi xiên đâm trượt lướt qua khoảng không trống rỗng. Dẫu vậy, cô vẫn chớp mắt, dán chặt ánh nhìn xuống mặt nước, tò mò chờ đợi kết quả tiếp theo.