Chương 22

Chẳng mấy chốc, những người đi thăm dò tin tức quay về báo rằng Tân Thành đã đóng cửa từ năm ngày trước. Quân giữ thành lo sợ rằng trong số dân chạy nạn có gián điệp của người Hồ, nên chỉ cho phép ra, không cho vào.

Nghe thấy vậy, dân làng bắt đầu hoang mang, đặc biệt là những gia đình đã cạn lương thực, họ chỉ trông mong vào việc vào thành để mua thêm lương thực.

"Trưởng làng, bây giờ chúng ta phải làm sao?"

"Có nên tiếp tục đợi ở đây không?"

Có kẻ nóng tính, không sợ chết: "Trước cổng thành có nhiều dân chạy nạn thế này, chúng ta cứ xông vào đi!"

"Đúng đấy, nhiều người thế này, quan binh không thể giết hết chúng ta được."

"Không được, nếu bọn quan lại gán cho chúng ta tội phản loạn, giết chúng ta thì chúng ta làm gì được?" Người này có vẻ đã từng đi đây đi đó, có chút kiến thức.

"Không được thế này, cũng không được thế kia. Nhà ta đã hết lương thực rồi, chẳng lẽ cả nhà phải chết đói sao?"

"Nhà ta cũng hết sạch lương thực, hôm qua cả nhà chỉ ăn toàn rau dại, bây giờ đói đến hoa cả mắt."

Không khí trong đám đông trở nên nặng nề và u ám.

"Có khi chúng ta thử thương lượng với quan binh giữ thành xem, có cho vài người vào mua lương thực rồi lại ra ngay không?" Có người nghiêm túc đề xuất.

"Đúng vậy, mọi người góp tiền lại, hối lộ quan giữ thành."

Mọi người cùng vây quanh tộc trưởng và trưởng làng để đóng góp ý kiến.

Lâm Diệc Nam vừa nghe mọi người bàn bạc, vừa quan sát đám dân chạy nạn trước cổng thành. Ai nấy đều mặt mũi lấm lem, môi khô nứt nẻ, trông có vẻ đã chờ đợi ở đây nhiều ngày rồi.

Ánh mắt nàng sắc bén, nhanh chóng nhận ra trong đám đông có vài nhóm người. Một số đang nhìn về phía cổng thành với ánh mắt không lành, một số thì đang quan sát dân chạy nạn xung quanh.

Chỉ trong một lúc ngắn, nàng đã nhận ra mấy người trong thôn Lâm Gia bị hai, ba nhóm người theo dõi.

Cuối cùng, ánh mắt họ dừng lại trên đàn bò dê và hai con ngựa mập mạp của thôn Lâm Gia, nước dãi gần như chảy ra khỏi miệng.

Khi đói, con người có thể mất hết lý trí. Nàng đã từng chứng kiến nhiều chuyện, đến mức người ăn thịt người cũng có, huống chi là hai con ngựa mập này.

Không thể ở lại đây lâu hơn nữa, họ phải rời đi ngay.

Trưởng làng và tộc trưởng đang thu thập tiền bạc từ các hộ gia đình để hối lộ quan giữ thành.

Lâm Diệc Nam chen vào đám đông, ngắt lời họ: "Chú, trưởng làng, chúng ta đã bị nhắm đến rồi."

Nàng kể lại tình hình vừa quan sát được. Vài người đàn ông trong thôn nhìn theo hướng nàng chỉ, tất cả đều kinh ngạc.

"Trưởng làng, A Nam nói đúng. Có nhiều nhóm đang nhìn chằm chằm vào chúng ta."

Tộc trưởng lập tức đưa ra quyết định: "Báo với mọi người, chúng ta sẽ rời khỏi đây ngay."

"Chúng ta đi đâu đây?"

Tộc trưởng gãi đầu, Lâm Diệc Nam nhanh chóng lên tiếng: "Chúng ta sẽ lên núi, băng qua rừng để tới Kiếm Thành."

"Nhưng A Nam, đi quan đạo dễ hơn mà. Tại sao chúng ta không đi đường lớn?" Lâm Thước liền hỏi, bộc lộ tinh thần không hiểu thì phải hỏi.

Trưởng làng ra lệnh, dân làng lập tức nhanh chóng hướng về phía rừng núi, đi về phía Kiếm Thành.