Chương 13

Nàng ngơ ngác nhìn bàn tay Quốc cữu vừa hạ xuống.

“Nguyên Phúc.” Quốc cữu nhận lấy khăn từ tay thị nữ, chậm rãi lau từng ngón tay, không ngẩng đầu mà chỉ lạnh lùng ra lệnh cho thái giám bên cạnh: “Giáo huấn cho nó biết nó đang nói chuyện với ai.”

Nguyên Phúc lĩnh mệnh bước tới, đưa tay định tát miệng nàng. Cửu Vi vội vàng nắm chặt tay hắn lại. Suốt đời này nàng chưa từng bị đánh, vậy mà lần đầu tiên lại do chính người cậu duy nhất của mình động thủ, “Quốc cữu…”

“Thôi vậy.” Tên giả mạo cắt ngang lời nàng, kéo nhẹ ống tay áo Quốc cữu, nhỏ nhẹ mềm mỏng: “Quốc… cậu cậu tha cho nàng đi.”

Quốc cữu nhìn xuống ngón tay đang cầm lấy ống tay áo mình, khóe môi khẽ nhếch lên một chút, thoáng qua đến mức hầu như không thấy, nhưng Cửu Vi vẫn nhìn thấy. Trong khoảnh khắc ấy, lòng nàng bắt đầu sợ hãi. Nàng sợ rằng Quốc cữu cũng giống Trường Tình… Nàng thậm chí bắt đầu do dự, nếu nói ra mình mới là Cửu Vi thật, liệu Quốc cữu có tin hay không?

Nàng không dám chắc.

Bên ngoài điện, một nội thị bẩm báo: “Tể tướng cầu kiến Thánh thượng.”

Thẩm Yến đến đây làm gì? Là để ngăn cản nàng tiết lộ tung tích của Huyền Y sao? Những lời trước đó ở cửa cung chẳng phải cũng là để nàng đừng hé môi về Huyền Y sao? Nhưng nàng không hiểu nổi, Huyền Y không phải đang thủ hiếu ở Hoàng lăng sao? Sao lại có chuyện tung tích gì nữa?

Thẩm Yến ho khan bên ngoài điện.

Tên giả mạo thì thầm: “Sao hắn lại đến nữa…”

Quốc cữu liếc nhìn hắn, ra lệnh Nguyên Phúc: “Bảo hắn về đi.”

Nguyên Phúc đáp lời, vừa định quay người, Thẩm Yến đã cất giọng cười nói từ ngoài điện: “Thánh thượng tốt nhất nên gặp thần, thần có rất nhiều điều muốn nói với Thánh thượng, đặc biệt là về chuyện mất trí nhớ của ngài.”

Tên giả mạo che mặt khẽ kêu một tiếng thất thanh: “Chết tiệt!”

Lời chửi thề! Câu này nàng nghe mẫu hậu nói qua, bảo là dùng để chửi người, đừng học theo.

Tên giả mạo vội vàng ngậm miệng, rồi lại nói với Nguyên Phúc: “Để hắn vào đi…”

Nguyên Phúc hơi do dự nhìn Quốc cữu, đợi Quốc cữu gật đầu mới lĩnh mệnh xuống điện.

Trường Tình liền mở lời đúng lúc: “Hay Quốc cữu cứ để Yến Hồi công tử về trước? Trước mặt Tể tướng đại nhân hỏi han gì đó cũng không tiện.”

Ánh mắt Quốc cữu rơi xuống Cửu Vi đang quỳ dưới chân, lạnh lẽo đến rợn người.

“Quốc cữu.” Cửu Vi cũng nhìn hắn, tranh thủ trước khi Trường Tình kịp xen vào, nói: “Người không thấy Thánh thượng gần đây có gì kỳ lạ sao?”

Hắn khẽ cụp mi mắt xuống.

Thẩm Yến chọn đúng lúc này bước vào điện, đứng cạnh nàng, cúi mắt nhìn nàng cười: “Xem ra Yến Hồi công tử lại nói gì đó không nên nói rồi.” Rồi cúi người hỏi nàng, “Là đã nói gì thế?”

Gió lạnh lùa qua, mang theo mùi hương thuốc thoang thoảng bay trên gương mặt nàng. Nàng nhìn chằm chằm đôi lông mi đen dày của Thẩm Yến, thẳng thắn đáp: “Thánh thượng nói ta biết Huyền Y ở đâu.”

Đôi mắt xanh nhạt của Thẩm Yến khựng lại, nhưng nụ cười trên môi vẫn không giảm, “Vậy nàng có biết không?”

Cửu Vi sờ sờ vết đỏ tấy trên má, chỉ cười mà không trả lời.

“Thẩm Yến.” Quốc cữu lạnh lùng lên tiếng, “Ngươi vừa nói gì ở ngoài điện?” Rồi phất tay với Trường Tình.

“À.” Thẩm Yến đứng thẳng dậy, cười nhìn tên giả mạo, “Ta nói gì, Thánh thượng hẳn là rất rõ ràng.”

“Hả?” Tên giả mạo giả vờ ngu ngơ, chớp mắt nhìn Quốc cữu, rồi lại nhìn Thẩm Yến, “Rõ ràng cái gì?”

Trường Tình đưa tay đỡ Cửu Vi lui ra, nhưng nàng gạt phắt tay hắn ra, định mở miệng, thì Trường Tình ghé sát tai nàng, thấp giọng nhanh chóng nói: “Ta có chuyện muốn nói với nàng.”

Cửu Vi ngẩn người, nhìn sắc mặt tái nhợt của hắn, không dám đối diện với mình, chỉ biết dìu nàng đứng dậy. Do dự một chút, nàng cuối cùng cũng theo hắn rời khỏi đại điện.

Khi vừa rời đi, nàng nghe Thẩm Yến nói: “Thánh thượng có muốn nói chuyện riêng với thần không? Quốc cữu ở đây e rằng không tiện lắm.”

Dường như là tiếng hừ lạnh của Quốc cữu.

Nàng lại nghe thấy giọng điệu nũng nịu lấy lòng của tên giả mạo, âm thanh yếu đuối đến mức khiến nàng nghi ngờ có phải phát ra từ thân thể mình hay không.

“Cậu cậu tốt, con biết cậu cậu là người tốt nhất, dung túng nhất, cậu để con nói chuyện riêng với Thẩm Yến chút thôi mà. Con bệnh lâu như vậy, buồn chết mất. Hơn nữa, con cũng cần có chút bí mật nhỏ chứ…”

“Bí mật?” Quốc cữu lạnh giọng hỏi: “Ngươi có gì mà ta không biết?”

“Là… bí mật nhỏ của con gái mà, coi như con cầu xin người, được không? Cầu xin cậu cậu đại nhân.” Giọng điệu mềm mại, dịu dàng của tên giả mạo khiến Cửu Vi cảm thấy vô cùng xa lạ, dường như đó không phải là giọng của chính mình. Từ sau khi mẫu hậu rời đi, nàng chưa từng nũng nịu, bởi vì Quốc cữu từng nói nũng nịu là cách thức thấp kém nhất, ông không thích.

Nàng thậm chí hiếm khi gọi ông là cậu, mà chỉ gọi là Quốc cữu.

Những lời sau đó nàng dần dần không nghe rõ nữa. Nhưng khi sắp bước xuống hành lang, nàng nhìn thấy Quốc cữu từ trong đại điện bước ra, mặc một bộ y phục màu tím đậm, đứng dưới tán hoa cây bên ngoài hành lang.

“Quốc cữu rất yêu thương nàng.” Trường Tình bất ngờ lên tiếng bên cạnh nàng, khiến nàng nhất thời không phản ứng kịp.

Hắn cũng nhìn xa xăm về phía Quốc cữu, đột nhiên hỏi nàng: “Quốc cữu là người như thế nào?”

Câu hỏi không đầu không đuôi, khó hiểu. Quốc cữu cao quý hơn vạn người, mỗi câu nói, mỗi ánh mắt đều có thể đòi mạng người khác. Ông ít nói, nhưng mỗi lời thốt ra đều có sức nặng hơn cả thánh chỉ.

“Nàng trốn khỏi cung, chống đối Quốc cữu, ta tưởng nàng chết chắc rồi.”

Hắn đứng bên cạnh nàng, giọng nói nhẹ nhàng như những lời tình tự: "Nhưng quốc cữu đã canh gác bên nàng suốt hai ngày hai đêm, không rời nửa bước, tự tay chăm sóc từng vết thương, từng bát thuốc. Ngay cả ta cũng chỉ được ở lại trong cung để hầu hạ vì nàng đã khẩn cầu một câu khi đang hôn mê, quốc cữu liền đồng ý ngay lập tức, tất cả chỉ để nàng vui lòng. Ngươi cũng thấy rồi đó, chỉ cần nàng nói vài lời mềm mỏng, làm nũng một chút, quốc cữu chẳng từ chối điều gì, luôn lui bước nhường nhịn."

Gió mùa đông lạnh lẽo thổi mạnh, cuốn tung tà áo của quốc cữu, khiến mái tóc vốn buộc gọn gàng giờ đây bắt đầu xộc xệch. Quốc cữu vẫn đứng dưới gốc cây hoa, ngẩng đầu nhìn những bông hoa nở rộ trên cành.

Đúng vậy, chỉ cần nàng làm nũng, quốc cữu thật sự đã rời khỏi đại điện.

Chẳng phải quốc cữu - cậu ruột của nàng - xưa nay vẫn không thích nàng làm nũng hay sao?

Nàng cảm thấy khó hiểu, thoáng chốc ngây người, cho đến khi nghe Trường Tình ghé sát tai thì thầm: "Ngươi từng được đối xử như thế này chưa?"

Trường Tình không hề chống cự, đôi mắt long lanh nhìn nàng: "Ta ghét nhất hai người trên đời này, một là cha ta, lão thái phó Nguyễn. Người còn lại chính là ngươi."

Ghét nàng? Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng Trường Tình sẽ ghét mình.

Nhìn vẻ mặt nghi hoặc của nàng, Trường Tình bỗng nhiên cười, đáy mắt trống trải hoang vu: "Quà tặng quý giá nhất mà các ngươi dành cho ta chính là sự nhục nhã - con rơi, nam sủng. Các ngươi là khởi nguồn của sự ô nhục trong ta."

Ô nhục...

Cửu Vi ngơ ngác nhìn hắn. Hắn đẹp đến nao lòng, khi cười khi khóc đều khiến người động lòng. Đôi mày, ánh mắt ấy, giống hệt thái phó.

Nàng nhớ lần đầu gặp hắn là ngoài phủ thái phó, cũng vào tiết trời lạnh lẽo như thế này, tuyết rơi dày. Nàng đặc biệt đến đưa cho thái phó chiếc áo choàng tím mới có được từ chồn tím. Trong màn tuyết trắng xóa, nàng nhìn thấy hắn quỳ đó, khuôn mặt tái nhợt vì lạnh, ôm chặt một người phụ nữ gầy gò tiều tụy, tuổi đã cao, hấp hối.

Đó là mẹ hắn. Sau này Cửu Vi mới biết mẹ hắn là một cô gái hát, từng có mối tình với lão thái phó, sau đó mang thai và sinh ra hắn.

Nhưng đến chết cũng chưa từng được nhà họ Nguyễn thừa nhận.

Hắn đã quỳ ngoài phủ rất lâu, chỉ vì mẹ hắn trước khi chết muốn gặp lão thái phó một lần cuối, nhưng đến chết cũng không toại nguyện.

Lúc đó lão thái phó cũng đã bệnh nặng, phu nhân đương gia, làm sao có thể cho hắn vào phủ.

Lúc đó hắn cũng nhìn nàng như vậy, đáy mắt trống vắng, tuyệt vọng tột cùng.

Cửu Vi ngơ ngác buông hắn ra, muốn nói gì đó nhưng không thể thốt nên lời. Nàng từng nghĩ hắn yêu mình, giờ nghĩ lại thật là một trò cười.

Hắn sửa sang lại y phục, lạnh nhạt nói: "Ngươi còn nhớ đường ra khỏi cung chứ?" Rồi xoay người trở vào điện.

Cửu Vi đứng tại chỗ một lúc, đột nhiên có người bịt miệng mũi nàng lại. Nàng còn chưa kịp giãy dụa hay kêu lên đã bị một chưởng đánh ngất.

Trước khi bất tỉnh, hình như nàng nhìn thấy quốc cữu từ xa nhìn qua, hàng mi lạnh lùng, gương mặt vô cảm.

Trời ơi... Nàng không thể chết nữa! Sẽ biến thành súc sinh mất!

Sự thật chứng minh, nàng quả thật là nhân vật chính, lần này nàng lại không chết.