Chương 16

Nhắc đến đây, Tô đại nương cũng thấy oan ức, trước đây, khi người Hầu phủ chưa tìm đến, ai trong làng mà không khen nhà họ tốt bụng, nhặt về một ca nhi còn nuôi nấng, cho ăn cho mặc, lớn lên đàng hoàng! Khi đó còn có người trong làng nói, sau này gả đi có thể nhận được chút sính lễ, xem như bù đắp.

Kết quả thì sao! Người còn chưa kịp gả, sính lễ cũng chưa thấy, đã bị người Hầu phủ mang đi, không nhận được một đồng thì thôi, nhà họ lại coi như nuôi không một con sói mắt trắng, còn khiến bảo bối của họ gặp họa. Làm sao mà họ không đau lòng?

Tô Đông từ trên giường bước xuống, nét mặt u ám, cúi đầu nói nhỏ: "Con ra ngoài một lát."

"Đông nhi, con đi đâu thế! Đừng ra ngoài nhiều, người khác lại nói ra nói vào, chính con chịu khổ đó." Tô đại nương vội vẫy tay, muốn gọi con trở lại.

Tô Phụ giơ tay ngăn lại, trừng mắt nhìn bà một cái, nói: "Bà định cả đời không cho con ra ngoài hay sao!"

Hai năm nay, Tô Đông quả thật ít ra ngoài. Trước đây, cậu chơi rất thân với các ca nhi cùng tuổi trong làng, cùng nhau đan dây, thêu hoa bán lấy tiền, thậm chí cùng nhau ra thị trấn chơi. Nhưng kể từ khi hai năm trước huynh trưởng của cậu, Tô Noãn, bị người Hầu phủ mang đi, mọi thứ đều thay đổi. Ánh mắt của dân làng khi nhìn cậu, thái độ của họ, tất cả đều không còn như trước.

Tô Đông tự mình cũng không hiểu rõ, mặc dù nhà họ đối với huynh trưởng quả thật không giống như đối với cậu, nhưng so với các ca nhi trong làng có gia cảnh khó khăn hơn, huynh trưởng vẫn sống tốt hơn nhiều. Ít nhất khi những người khác phải mặc áo rách vá, chịu đói khát, thì trên người huynh trưởng chưa từng có một mảnh vá, cũng chưa bao giờ bị đói. Vài năm trước, khi bắt đầu bàn chuyện hôn sự, mẫu thân cũng nghiêm túc muốn chọn cho huynh trưởng một gia đình tốt, thật sự không hề đối xử tệ bạc.

Dĩ nhiên, so với cuộc sống vàng ngọc xa hoa mà một công tử Hầu phủ đáng được hưởng, thì cuộc sống của huynh trưởng quả thật là quá cực khổ.

Tô Đông cúi đầu, lặng lẽ không nói gì, bước về phía trước.

"Ai da!" Tô Đông giật mình ngẩng đầu lên, phát hiện người mà cậu vừa va phải là tiểu bạn của mình, Tô Tiểu Bảo.

"Tiểu Đông ca? Cậu ra ngoài rồi à!" Tô Tiểu Bảo kinh ngạc nhìn người có vẻ gầy đi nhiều so với trước kia, đã lâu rồi không gặp cậu ấy.

"Tiểu Bảo." Tô Đông lại cúi đầu xuống.

Tô Tiểu Bảo vốn là một trong những người bạn tốt của Tô Đông trước đây, cùng tuổi với cậu, cũng biết rõ chuyện của Tô Đông và Tô Noãn. Cậu không cảm thấy nhà họ Tô đối xử với Tô Noãn quá tệ, dân làng mà! Không phải ai cũng sống như thế sao. Thái độ của nhà họ Tô với một đứa con nuôi đã được xem là rất tốt rồi. Dù sao, nông thôn nghèo khó, mọi người đều sống chẳng dễ dàng gì. Chính cậu hồi nhỏ cũng từng ở trong căn phòng chứa củi sau chuồng lợn, giống như Tô Noãn vậy.

"Tiểu Đông ca, dạo này cậu vẫn ổn chứ!" Tô Tiểu Bảo ngập ngừng hỏi một câu.

"Vẫn ổn." Tô Đông cúi đầu trả lời.

"À ba, à ba..." Phía sau một bé trai nhỏ xíu đi chưa vững chạy về phía chân Tô Tiểu Bảo.

"Đây là..." Tô Đông nghi hoặc hỏi.

"Đây là con trai ta. Hôm nay ta đưa con về thăm nhà mẫu thân." Tô Tiểu Bảo nói, rồi có chút lúng túng.