Chương 8: Hay Là Em Lấy Tôi?

Cô bỗng chợt nảy ra ý, lén rút hai bao thuốc Trung Hoa trong túi ra giơ trước mặt, bước đến gần mấy gã công nhân đang trò chuyện; một người liền nhận lấy một bao thuốc trong tay cô.

Chờ họ lôi thuốc ra nhìn, nháy mắt cân đo xong, cô mới thẳng thừng vào đề: “Tôi làm nghề bán rượu ven chợ, muốn gom ít thịt về chế biến, không biết hai anh có cách nào giúp không?”

Một trong số họ hỏi ngược lại: “Cô là ai thế?”

Cô chẳng ngại, ung dung đặt hai bao thuốc xuống bàn, rất hào phóng chia: “Tôi là người làng Tào, Tào chủ nhiệm ở Ủy ban Cách mạng chính là bác của cháu tôi, tuổi chúng tôi không chênh lắm, nhưng cháu tôi là người nhà Tào.”

Vừa nghe thấy có liên quan đến tên Tào chủ nhiệm, cả hai người đồng loạt đứng thẳng người, thái độ lập tức thay đổi, lịch sự hẳn lên: “Hoá ra là người nhà Tào chủ nhiệm.”

Một người hỏi tiếp: “Chị dâu muốn bao nhiêu thịt?”

Ánh mắt Lâm Thính liền sáng rỡ, đáp ngay: “Cần bao nhiêu cũng được, có bao nhiêu đưa hết đi.”

“Hôm nay xưởng giết mổ mới làm xong một con trâu với chục con lợn, sau khi giao hàng xong chắc sẽ còn thừa ít, nếu chị cần thì bây giờ chúng tôi có thể cho chị lấy ngay!”

“Hạng thịt heo nhất là tám hào một cân, hạng hai là bảy hào hai một cân, hạng ba là sáu hào ba một cân.”

“Thịt bò cũng có, chúng tôi sẽ để cho chị một phần.”

“Nhờ có danh tiếng của Tào chủ nhiệm, hôm nay chúng tôi không cần thu phiếu thịt của chị.”

Lâm Thính cắn nhẹ môi, mắt lấp lánh: “Tôi lấy hết đi. Khi Tiểu Tào về nhà ăn cơm thì thịt chắc chắn không thiếu! Đúng rồi, hai anh tên là gì?

Cô nghiêm túc nói: “Lúc đó tôi sẽ nhờ Tiểu Tào giới thiệu tên hai anh cho ông ấy; không có các anh, tôi làm sao xin được thịt không cần phiếu!”

Hai gã công nhân vội vàng chạy vào, bắt đầu ghi tên họ rồi gọi xe, ba người cùng lên một chiếc xe đi thẳng đến kho hàng xưởng chế biến thịt.

Sau khi chào hỏi lãnh đạo xong, họ được phép lấy phần dư thừa trong kho để bán lại cho Lâm Thính.

“Một chút may mắn cho chị đấy, kho của chúng tôi còn dư một đống thịt heo, ước chừng khoảng tám mươi cân!” Người quản kho báo.

“Còn có năm cân bò bít tết, ba cân thịt bò nạm, tổng cộng khoảng ba mươi lăm cân thịt bò, nói chung là không thiếu.”

Trong lòng cô sung sướng khó tả; ở thành phố này tiêu chuẩn phân phát thịt chỉ là mỗi tháng một cân cho mỗi người, Tết thì được ba cân; hôm nay cô gom được lượng thịt nhiều hơn cả khẩu phần ăn của gia đình bình thường trong cả một năm!

Bỗng cô chợt nghĩ tới điểm khác, hỏi: “Các anh có quen biết ai ở lương trạm hay xưởng bột mì không?”

Một anh đáp: “Tôi nghĩ mình có thể giúp cô liên hệ chỗ cung cấp lương thực tinh.”

Có thể vào được kho xưởng chế biến thịt như vậy chứng tỏ họ cũng có vài mối quen thân; biết đâu cô không chỉ lấy được thịt mà còn có thể mở rộng mối quan hệ để sau này còn dùng tới. Nhà họ Lâm thực ra cũng có không ít nhân mạch, chỉ là hiện giờ không tiện dùng.

Chàng cao gầy lên tiếng: “Bố tôi làm ở xưởng bột mì, nếu chị cần tôi có thể dẫn chị qua gặp.”

Người kia liền phụ họa: “Tôi học cùng lớp với người bên lương trạm, để tôi hỏi thử giúp chị.”

Lâm Thính nhìn hai người chốc lát rồi gật gù, trong lòng thấy hài lòng, hai mối quan hệ nhỏ thế này rất hữu dụng.

Cô liền nói: “Vậy một tiếng nữa tôi chờ ở cổng. Nếu các anh làm được việc thật ở lương trạm, có gì cần tôi nhờ Tiểu Tào giúp thì cứ nói, tôi sẽ trực tiếp đi xin giúp các anh.”

Lâm Thính cũng lo lắng sợ có biến cố, cho nên nghĩ tốt nhất là nhanh chóng đưa thịt về đến tay, rồi hãy tính chuyện khác. Phần còn lại chờ tình hình thế nào rồi quyết định sau.

Thế là, dưới ánh mắt sững sờ của hai gã công nhân trẻ, cô thoăn thoắt nhét toàn bộ số thịt mua được vào chiếc sọt lớn mang theo. Khi xốc sọt lên vai, cô còn khéo léo giấu một phần thịt vào không gian bí mật.

“Vậy tôi chờ tin tốt từ hai anh.”

Nói xong, Lâm Thính chân như mọc gió, vèo một cái đã biến mất khỏi tầm mắt.

Hôm nay đúng là một ngày thu hoạch lớn!

…

Cô tiếp tục loanh quanh thêm mấy vòng gần xưởng bột mì, quả nhiên bắt gặp gã công nhân trẻ ở xưởng chế biến thịt xách hai túi bột Phú Cường đi ra.

Lâm Thính bước nhanh lại gần, gọi khẽ:

“Cậu em!”

Anh ta lập tức quay đầu, thấy là cô thì cười tươi:

“Chị dâu, sao chị lại tới đây?”

Lâm Thính mỉm cười đáp:

“Tôi vừa ghé qua nhà cậu cháu trai nghỉ chân, thấy tiện nên sang tìm cậu luôn, đỡ phải quay lại xưởng chế biến thịt thêm một chuyến.”

“Vậy để tôi đưa bột về tận nhà cho chị nhé?”

Trong bụng Lâm Thính thầm cười lạnh. Gã này rõ ràng muốn nhân cơ hội mà gặp Tào Chấn Bình. Đáng tiếc, cô nào có phải thân thích thật sự của ông ta.

“Không cần đâu.”

Cô vẫn giữ giọng nhẹ nhàng: “Cậu cũng biết thân phận cháu trai tôi, bình thường có nhiều người tìm cách tiếp cận lắm, nó vốn đã phiền lòng, không muốn gặp khách lạ. Nhưng cậu yên tâm, tôi chắc chắn sẽ nhắc tên cậu với nó, còn nói rõ một túi bột mì này là cậu gửi cho nó.”

Nghe thế, gã công nhân nhanh nhảu trả lại tiền túi bột cho cô:

“Chị dâu, vậy thì tôi cũng không thể để chị chịu thiệt, coi như tôi tặng chị một túi bột.”

Lâm Thính mỉm cười càng đậm. Quả nhiên, gã này khéo léo, biết lấy lòng đúng cách. Cô tiện tay dúi trả lại cho anh ta một bao thuốc Trung Hoa, lại còn không quên buông lời khen ngợi:

“Cậu em đúng là có tiền đồ, tôi nhìn ra sau này nhất định sẽ thành công lớn. Tôi tin cậu lắm.”

Được mấy câu bùi tai, anh ta hớn hở không thôi.

Sau đó, Lâm Thính vội vã sang lương trạm gần đó. Vừa đến nơi, lại vừa kịp gặp gã công nhân trẻ thứ hai, trên tay ôm một túi gạo đi từ cửa hông ra.

“Cậu em!” Lâm Thính gọi với. “Để tôi giúp cậu.”

Anh ta vừa nhìn thấy cô, liền nở nụ cười rạng rỡ:

“Chị dâu, tôi đang định mang gạo đi giao cho chị đây, không ngờ lại gặp chị ở đây.”

Lâm Thính liếc qua túi gạo, ước chừng ít nhất cũng phải năm mươi cân, trong lòng thầm vui mừng. Giọng cô càng thêm nhẹ nhõm:

“Cháu trai tôi ở ngay gần đây, tôi mới đi thăm nó, tiện đường ghé qua chỗ cậu, còn hơn phải chạy ngược về xưởng chế biến thịt thêm một chuyến.”

Cô đón lấy túi gạo, hỏi ngay:

“Tổng cộng bao nhiêu tiền?”

“Loại gạo này chất lượng tốt, ở cửa hàng thành phố phải bán hai hào ba một cân. Nhưng nể mặt Tào chủ nhiệm, tôi lấy cho chị hai hào một cân thôi. Tổng cộng sáu mươi cân.”

Lâm Thính nhanh chóng trả tiền, còn cảm ơn rối rít:

“Hôm nay thật sự phiền cậu quá, nếu không có cậu, tôi chẳng biết đi đâu mới mua được gạo tốt thế này. Tối nay tôi sẽ lấy một phần nấu cho cháu trai tôi ăn thử. Nếu nó thấy ngon, sau này tôi sẽ để nó trực tiếp mua gạo chỗ cậu.”

Người trẻ tuổi xấu hổ gãi đầu, chỉ nói một câu:

“Vậy chị nhớ nhắc tên tôi trước mặt Tào chủ nhiệm nhé.”

“Chắc chắn rồi!” Lâm Thính nói dứt khoát.

Cô vừa dứt lời, người thanh niên bỗng giật mình, chỉ về phía trước:

“Ơ, chẳng phải Tào chủ nhiệm ở đằng kia sao? Có phải ông ấy đến tìm chị không?”

Lâm Thính lập tức xốc túi gạo, co giò chạy thẳng vào con ngõ đối diện. Lợi dụng lúc vắng người, cô nhanh chóng cho toàn bộ gạo vào không gian, rồi mới thở phào.

Người thanh niên quay đầu, thấy đã không còn bóng dáng “chị dâu” đâu nữa, chỉ đành ngơ ngác tự nhủ:

…

Một bên khác, Lâm Thính vẫn nấp trong không gian gần nửa giờ mới dám bước ra. Nhờ khả năng theo dõi từ bên trong, cô chắc chắn xung quanh không có ai rình rập. Cô cũng đã thay lại dáng vẻ ban đầu, không còn lớp hóa trang thôn cô nữa, nên càng yên tâm.

Sau đó, cô thẳng tiến đến cửa hàng thực phẩm phụ phẩm, mua thêm mười cân gạo, năm cân bột mì trắng, mười cân bột ngô, một tảng đậu hũ, một hũ dưa muối, nửa cân ớt khô, một cân mì sợi, một cân hạt dưa, nửa cân kẹo đậu phộng, nửa cân kẹo trái cây, hai hộp đồ hộp trái cây, ba hộp đồ hộp thịt và một tá trứng gà.

Chưa dừng lại ở đó, cô lại sang Cung Tiêu Xã mua một loạt nhu yếu phẩm: pin, đèn pin, xà phòng, bột giặt, phích nước nóng, khăn lông, chảo sắt lớn, nồi sạn, chậu rửa mặt, chén đũa, đĩa, găng tay lao động cho cả nhà, giày giải phóng cho năm người lớn, cùng vài loại thuốc thông dụng như thuốc cảm, thuốc giảm đau, thuốc hạ sốt.

Vừa sắp xếp xong xuôi, nhét tất cả vào sọt lớn trên lưng, thì có giọng người cất lên phía sau:

“Lâm Thính? Sao em lại mua nhiều đồ thế này?”

Lâm Thính giật mình, nhìn thoáng qua rồi lập tức xoay người định bước đi.

Người kia vội vàng đuổi theo:

“Sao vậy? Em tránh tôi à?”

Lâm Thính thấp giọng, bàn tay khẽ che miệng:

“Tình hình nhà tôi thế nào anh còn lạ gì. Hôm qua đã có người đến xét nhà, giờ tốt nhất chúng ta nên giữ khoảng cách, kẻo liên lụy đến anh.”

Người đàn ông thoáng chua xót, nhưng ánh mắt kiên định:

“Tôi có lời muốn nói với em. Ra đầu ngõ gặp tôi, không gặp không về.”

Lâm Thính nhận ra giọng nói quen thuộc, đó chính là Chu Thao – bạn học từ thuở nhỏ, hai người từng ngồi cùng bàn suốt bao năm. Chính vì quá quen, cô càng muốn tránh xa, sợ liên lụy đến anh. Nhưng hiểu tính Chu Thao, cô biết nếu hôm nay không gặp, mai sau anh cũng sẽ tìm đến tận cửa, phiền toái còn lớn hơn.

Nghĩ vậy, cô đành vòng đường khác, đến chỗ hẹn.

“Có chuyện thì nói thẳng đi.” – Lâm Thính mở lời trước.

Chu Thao nhìn thấy cô, gương mặt rạng rỡ hẳn, khóe miệng nhếch lên chẳng giấu nổi niềm vui:

“Lâm Thính, em vẫn ổn chứ? Tôi nghe nói hôm qua bọn họ vào nhà, phá nát rất nhiều đồ, ngay cả cái tivi cũng bị đập hỏng rồi.”

Giọng Lâm Thính bình thản, không một gợn sóng:

“Tôi không sao. Bây giờ mọi người còn tránh xa nhà tôi, anh cũng đừng lại gần nữa, tránh phiền phức cho gia đình anh.”

Nụ cười trên mặt Chu Thao cứng lại, nhưng rồi lại bùng lên khi nhớ đến điều anh muốn nói.

“Tôi còn nghe người ta nói, em vừa huỷ hôn. Từ nay e rằng cả nhà em sẽ phải ra quảng trường chịu đấu tố. Nếu thật sự như vậy… thì em lấy tôi đi, được không? Chỉ cần kết hôn, em sẽ có một chỗ dựa, thoát khỏi cảnh đó.”