Chương 6: Trả Thù (1)

Nói đến mới thấy thật chua xót.

Năm xưa, đôi vợ chồng họ từng vì kháng Mỹ viện Triều mà liều mạng chuẩn bị mấy xe tải vật tư y tế, tự tay đưa ra chiến trường. Bao nhiêu năm sau, cả hai vẫn miệt mài vì sự nghiệp nông nghiệp, vì công tác giáo dục mà phấn đấu hơn hai mươi, ba mươi năm. Không dám khoe là “đào lý khắp thiên hạ”, nhưng cũng đã dốc sức bồi dưỡng cho quốc gia biết bao nhân tài.

Ấy thế mà cuối cùng, nhà họ Lâm lại bị đóng nhãn tư bản, bị gọi là phần tử xấu, trở thành cái đích để người ta chỉ trích, dè bỉu, xa lánh. Ai còn dám gần gũi với họ thì cũng phải lo bị liên lụy. Đắng cay nhất là, những người từng được họ giúp đỡ, từng hưởng ơn nghĩa của họ, giờ đây lại quay ngược mũi giáo đâm vào họ.

Công đạo, chính nghĩa… dường như đã bị chó ngao trên trời* nuốt chửng từ lâu!

*Bản gốc viết là ‘thiên cẩu’: Trong văn hóa dân gian Trung Quốc là một loại thần thú dữ tợn, được tin là sẽ nuốt mặt trăng, mặt trời, gây ra nhật thực, nguyệt thực. Vì thế, nó thường mang nghĩa xấu thứ gì đó hung tàn, nuốt chửng ánh sáng, công lý, lẽ phải.

Thấy mẹ đỏ hoe mắt, Lâm Thính vội an ủi:

“Mẹ, mây đen rồi cũng sẽ tan, chỉ cần cả nhà mình còn ở bên nhau, thì bên kia bầu trời chắc chắn vẫn còn ánh sáng.”

Lâm Yến cũng gật đầu phụ họa:

“Đúng đó, chỉ cần chúng ta không thẹn với lương tâm, mặc kệ bọn họ có làm gì, cuối cùng cũng chẳng ảnh hưởng được đến sự ngay thẳng của chúng ta. Con tin rằng chính nghĩa có thể đến muộn, nhưng tuyệt đối không bao giờ mất.”

Lời an ủi ấy khiến mẹ Lâm dần kiềm được nỗi đau, ánh mắt lại trở nên cứng cỏi:

“Các con nói phải. Từ những năm sáu mươi đã có trí thức bị đưa đi cải tạo từng đợt, chúng ta sớm đã chuẩn bị sẵn tâm lý.”

Mẹ Lâm có thể nghĩ được như vậy, mọi người trong nhà cũng yên lòng thêm phần nào. Nhưng đêm hôm ấy, cả nhà nằm trên giường vừa bị lục soát, nghe tiếng gió rít qua khe cửa, ai nấy đều trằn trọc, sợ hãi chẳng thể nào chợp mắt.

Đó mới là thượng sách: mượn đao giết người, không cần mình phải ra tay. May mắn thay, hôm nay cô đã kịp nhớ ra bí mật ấy. Nếu không, e là chẳng biết phải xoay xở thế nào.

Đêm đó, cô chỉ chăm chăm nghĩ kế trả thù Triệu Đông Minh. Dẫu chưa rõ hết đường đi, nhưng chí ít có manh mối. Làm tốt, cô còn có thể kéo xuống tấm ô dù của hắn, Chủ nhiệm Tào Chấn Bình của Ủy ban Cách mạng.

Sáng hôm sau, ăn xong bữa sáng đổi bằng phiếu lương thực, Lâm Thính ra ngoài.

Cô không đi mua sắm ngay, mà thay một bộ đồ khác, hóa trang thành một thôn quê chất phác: làn da bôi thành đen sạm, giữa trán dán thêm nốt ruồi, trên đầu chùm khăn xám ca-rô. Đến mức ngay cả bà hàng xóm quen mặt mà gặp trên đường cũng không nhận ra cô.

Cô đi thẳng tới khu tập thể của Xưởng Giày Da, nơi gia đình Triệu Đông Minh sinh sống. Cha hắn là chủ nhiệm phân xưởng, ông nội hắn là cán bộ hưu trí của xưởng, danh tiếng trong khu vẫn có phần nể mặt. Chỉ cần dò hỏi vài câu, Lâm Thính đã biết rõ địa chỉ. Nhưng cô chưa vội tìm tới cửa, mà chủ động bắt chuyện, kéo mấy bà thím trong sân vào chuyện trò.

Một bà thím mắt sáng lên tia hóng hớt, hỏi ngay:

“Đồng chí, cô là người nhà họ Triệu à?”

Lâm Thính mỉm cười, cố ý hạ giọng:

“Tôi là bạn chí cốt của Tào Chiêu Đệ từ nhỏ, chơi thân lắm.”

Một nàng dâu trẻ ngạc nhiên:

“Tào Chiêu Đệ là ai vậy?”

Còn chưa kịp trả lời, đã có bà lớn tuổi chen vào giải thích:

“Cái con Tào Kim Hoa chứ ai! Chính là vợ của Chủ nhiệm Tào. Sau khi kết hôn thì đổi tên, mấy cô gái trẻ mới về làm dâu thì biết gì.”

Nghe vậy, vài ánh mắt càng sáng rực tò mò. Lập tức có người hỏi tiếp:

“Trước nay chưa từng thấy cô, sao hôm nay lại đến đây?”

Cộng với ánh mắt nhìn từ trên xuống dưới và giọng điệu kia chẳng khác gì ám chỉ cô tới để vòi vĩnh, ăn vạ đây mà.

Lâm Thính nhún vai, thở dài:

“Bà tôi đang nằm viện trong thành, đêm qua tôi thức trắng chăm nom. Sáng nay mệt quá, tôi tính sang nhờ Chiêu Đệ cho mượn tấm giường nghỉ một lát. Dù sao trước đây Chiêu Đệ từng nhiều lần tá túc nhà tôi, chắc cũng không nỡ từ chối.”

Một bà thím ngạc nhiên:

“Nhà mẹ đẻ Tào Kim Hoa vốn đâu tệ, sao trước kia nó lại phải đi tá túc nhà cô?”

Lâm Thính cố ý ngập ngừng, lại thở dài sâu xa:

“Ài… Chuyện này… thôi, tôi không tiện nói nhiều, sợ làm Chiêu Đệ thêm phiền toái.”

Cô giả vờ định bỏ đi, liền bị mấy bà “máu” nhiều chuyện kéo lại:

“Đã nói đến đây rồi, sao lại giấu? Nói nốt đi rồi hãy đi. Dù sao giờ Chiêu Đệ đi làm, lão già nhà họ Triệu cũng đang đánh cờ ngoài kia, trong nhà chẳng ai, cô đến cũng vô ích. Cô yên tâm chúng tôi đảm bảo ‘giữ’ miệng.”

Lâm Thính lắc đầu lia lịa:

“Tôi không thể phản bội bạn thân. Việc xấu trong nhà không thể phơi bày ra ngoài. Chỉ tiếc hồi đó tôi bất lực, nếu không đã sớm giúp Chiêu Đệ đòi công bằng.”

Chính cái kiểu nửa úp nửa mở ấy khiến đám phụ nữ càng háo hức. Ai nấy thề sống thề chết:

“Yên tâm đi, chúng tôi là phụ nữ, nhất định sẽ không bán đứng phụ nữ.”

“Đúng đó, miệng chúng tôi kín lắm, còn kín hơn cả cửa sắt nhà cô!”

Thấy “lửa” đã đủ lớn, Lâm Thính mới giả bộ khó xử rồi nhỏ giọng:

“Thật ra… Chiêu Đệ không phải con ruột nhà họ Tào. Cô ấy là đứa trẻ được lão Tào nhặt về nuôi. Từ nhỏ đã xinh đẹp, lớn lên càng duyên dáng. Chính vì vậy mà bị Tào đại ca để mắt, thường xuyên thừa dịp người lớn vắng nhà mà… ức hiếp.”

Lời vừa buông, mấy bà trợn tròn mắt, mấy nàng dâu trẻ nghiến răng căm phẫn.

Lâm Thính ngừng lại, làm bộ như quá phận không muốn nói tiếp. Cả đám liền hối thúc:

“Nhanh nói nữa đi!”

Cô thở dài:

“Sau đó, Chiêu Đệ chẳng may mang thai. Dù tìm cách thế nào cũng không bỏ được cái thai. Đúng lúc có người thấy cô ấy đẹp, liền giới thiệu cho nhà họ Triệu trong thành… rồi thành ra các người quen biết hôm nay.”

Nói xong, cô còn giả bộ lo lắng dặn dò:

“Các chị em, xin đừng kể ra ngoài. Chiêu Đệ khổ sở nhiều rồi, nay mới có chút bình yên. Chúng ta không thể phá hỏng hạnh phúc của cô ấy.”

Đám phụ nữ gật đầu rối rít, nhưng trong mắt ai nấy đều sáng rực như đốm lửa.

Một nàng dâu trẻ nghiến răng:

“Cái Tào đại ca kia quá khốn nạn! Nếu có người tố cáo, ít nhất cũng phải bị xử tội lưu manh!”

Có người bừng tỉnh:

“Khoan đã… Cái Tào đại ca đó chẳng phải chính là Tào Chấn Bình ở Ủy ban Cách mạng sao?”

Lâm Thính liền gật đầu chắc nịch:

“Đúng là hắn. Sau khi lên chức, hắn còn tỏ ra lo lắng chuyện chung thân đại sự của Chiêu Đệ nhưng thực ra là sợ chuyện xấu trong nhà mình lộ… nên mới nhanh chóng gả cô ấy vào nhà Triệu.”

Một câu này như mồi lửa ném vào đống rơm, khiến đám phụ nữ bàn tán sôi nổi.

Lúc này, thấy “hạt” đã gieo đủ, Lâm Thính liền vờ vội vã:

“Thôi, nghĩ lại tôi không nên qua ở nhờ. Nhỡ đâu chạm mặt Tào đại ca thì tôi, một thân đàn bà sao mà chống đỡ được? Các chị coi như hôm nay chưa từng thấy tôi nhé!”

Nói xong, cô xoay người rời đi, để lại mấy bà thím và đám nàng dâu trẻ nhìn nhau trân trối, vừa thở dài, căm phẫn vừa xì xào không dứt.

Đúng lúc ấy, ông lão Triệu từ ngoài về, tay còn cầm bộ cờ, thấy mấy bà túm tụm thì nghi ngờ hỏi:

“Các người đang thở than cái gì thế?”