Chương 9: Tiếp Cận

Dư Mẫn kéo cửa xe, khom người chen vào ghế phụ.

Cơn bão gầm rú, gió lớn không ngừng thổi không khí lạnh vào cửa sổ xe; nhiệt độ trong xe cũng chẳng cao hơn bên ngoài là bao.

Nhưng rất nhanh, Tưởng Thừa Trạch đã kéo cửa sổ lên, bật lò sưởi.

“Sao cô lại ở đây?” Đôi bàn tay với những khớp xương thon dài rõ ràng bỗng vươn đến trước mặt cô, đưa cho cô một hộp khăn giấy rút.

“Tôi đến gửi chút đồ giúp Mạn Mạn.”

“Gửi đồ?”

“Ừm, hiện tại tôi đang làm việc ở bên này. Vừa vặn Mạn Mạn để quên đồ... Dạo trước cậu ấy lại ra nước ngoài rồi, anh biết chứ?”

“À.” Tưởng Thừa Trạch ậm ừ không rõ ý kiến.

Cuộc chia tay trong hòa bình mà Tô Mạn nói có lẽ không mấy vui vẻ, Dư Mẫn cũng im lặng theo, thế là không hỏi thêm nữa — tại sao anh lại ở đây.

Vạch trần nỗi nhớ nhung của một người, là điều không lịch sự.

Dư Mẫn dời tầm mắt ra ngoài cửa sổ xe.

Nhìn cơn mưa xối xả, nhịn không được lại hắt hơi một cái.

Cô thực sự đã bị lạnh quá lâu, cho dù trong xe có bật lò sưởi cũng không tránh khỏi run rẩy.

Tưởng Thừa Trạch nghiêng đầu, vừa vặn liếc thấy chiếc áo sơ mi ướt sũng của cô; lớp vải trắng mỏng manh dính sát vào ngực, lờ mờ lộ ra màu sắc của áo lót.

Anh bất động thanh sắc dời tầm mắt: “Bây giờ cô sống ở đâu?”

“Khu công nghiệp Tây Lộ.”

“Khu phố cổ bên đó sao?”

“Ừm.”

Tưởng Thừa Trạch cụp mắt, dường như thầm tính toán khoảng cách một chút, cầm lấy chiếc áo khoác âu phục bên cạnh đưa cho cô: “Mặc vào trước đi.”

Dư Mẫn sững sờ, từ từ nhận lấy chiếc áo khoác, máy móc bắt đầu tròng lên người.

Chiếc áo âu phục màu đen rộng thùng thình trùm lên người cô, ngoài mùi khói thuốc thoang thoảng, dường như còn có chút hơi thở đặc trưng chỉ thuộc về anh.

Trong chớp mắt, cô dường như bị cuốn lấy bởi hơi thở nhàn nhạt trên người anh, khuôn mặt bất giác hơi ửng đỏ.

Trên đường về, cơn mưa lớn vẫn tiếp tục hoành hành.

Những giọt nước nặng trĩu không ngừng va đập vào kính chắn gió, rồi lăn dài xuống; trong tiếng sấm rền vang, hơi ẩm không ngừng ngưng tụ thành những giọt nước, dựng lên một lớp sương mù mỏng trên mặt kính.

Dư Mẫn quấn mình trong chiếc áo khoác không vừa vặn lọt thỏm giữa chiếc ghế da, lần đầu tiên trong đời cảm thấy, tiếng mưa bão cũng có thể bình yên đến thế.

Đoạn đường dài dằng dặc, tựa như chỉ chớp mắt đã đến nơi.

“Ở đây sao?” Chiếc xe tiến vào con hẻm cũ kỹ, khi không còn đường đi tiếp nữa, Tưởng Thừa Trạch hỏi.

“Ừm... chính là chỗ này... tôi đi lên là được.” Dư Mẫn gật đầu, tay trượt xuống ghế xe tháo dây an toàn, hơi rướn người, cẩn thận cởi áo khoác ra đưa trả lại cho anh.

Tưởng Thừa Trạch lại nhíu mày, nhìn dăm ba người đi đường bên ngoài: “Cô cứ mặc đi.”

Bàn tay đang đặt trên cửa xe của Dư Mẫn cứng đờ, lồng ngực không kìm nén được mà đập rộn lên, hồi lâu sau: “Vậy... anh cho tôi phương thức liên lạc đi, hôm nào tôi trả lại cho anh.”

Hôm nào, đồng nghĩa với rất nhiều lựa chọn, không phải là lúc áo giặt xong, mà là lúc thời cơ thích hợp.

Dư Mẫn kết bạn với Tưởng Thừa Trạch, mở khóa vòng bạn bè của anh, có được phán đoán đại khái về thời gian nghỉ ngơi của anh — vào một ngày cuối tuần nào đó, cô thông qua dòng trạng thái anh đăng tải suy đoán anh vừa vặn đang rảnh rỗi.

Thế là mượn cớ trả áo khoác, lại gửi một tin nhắn: Thực ra, tôi còn muốn nhờ anh giúp một việc, tôi muốn mua một chiếc xe cũ để đi lại, nhưng lại không rành về xe cộ lắm, anh có thể xem giúp tôi được không?

Dư Mẫn thừa nhận, cô gửi tin nhắn đó, có phần mang tính đánh cược.

Nhưng mối quan hệ giữa người với người, thường được thiết lập trong sự tương tác qua lại, anh phiền tôi, tôi phiền anh.

Mặc dù thứ cô mưu đồ không phải là tình bạn của anh.

Nhưng rất nhiều chuyện, luôn phải thân thiết trước rồi mới có khả năng tiến xa hơn, không phải sao?

Ôm thái độ thử một lần, Dư Mẫn gửi tin nhắn đi.

Có lẽ là nể mặt Tô Mạn, yêu ai yêu cả đường đi lối về; có lẽ là cảm thấy một người phụ nữ như cô ở nơi đất khách quê người không dễ dàng gì.

Nửa tiếng sau khi tin nhắn gửi đi, Tưởng Thừa Trạch trả lời: Được.

Vậy tôi mời anh ăn cơm nhé.

Nhận được tin nhắn, Dư Mẫn nhanh chóng trả lời.

Sợ Tưởng Thừa Trạch tự nhận mình là chủ nhà, nói nên để anh mời cô, lại vội vàng thêm một câu: Tôi mới chuyển đến chỗ ở mới, ở nhà vẫn chưa nổi lửa lần nào, tôi mời anh nếm thử món ăn quê tôi nhé?

Lần này, Tưởng Thừa Trạch trả lời tin nhắn rất dứt khoát: Được.

Chạng vạng tối thứ bảy, Dư Mẫn đeo tạp dề bận rộn trong bếp.

Cá được rán vàng ươm hai mặt, tôm được lấy sạch chỉ lưng; rau củ xào được rửa sạch, thái sợi ra thái sợi, thái lát ra thái lát, xếp gọn gàng trên từng chiếc đĩa.

Cô đã dành cả một buổi chiều để chọn lựa nguyên liệu, sơ chế sạch sẽ.

Bốn món mặn một món canh, vì đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi công đoạn, nên chỉ mất hơn nửa tiếng là nấu xong.

Lớp trang điểm của cô không hề xỉn màu, ngay cả một sợi tóc cũng không hề rối loạn.

“Nếm thử xem,” Bưng món ăn cuối cùng lên bàn, Dư Mẫn cởi tạp dề, “Tay nghề nấu nướng không được tốt lắm, đừng chê nhé.”

Tưởng Thừa Trạch gắp một miếng thịt cá bỏ vào miệng, biểu cảm bình tĩnh hơi lộ ra vẻ kinh ngạc: “Cô khiêm tốn quá rồi.”

Chỉ là một câu khen ngợi đơn giản.

Dư Mẫn đã nhịn không được cong khóe môi, xới cho Tưởng Thừa Trạch và mình mỗi người một bát cơm, mãn nguyện ngồi xuống, cũng gắp một miếng thịt cá.

Ăn xong, Dư Mẫn đi rửa bát, Tưởng Thừa Trạch giúp dọn dẹp bát đĩa mang vào bếp, ánh mắt rơi ra ngoài cửa sổ: “Cô còn trồng hoa sao?”

Căn nhà cũ kỹ, thiết kế không được khoa học, nhà bếp nối liền với ban công.

Mưa bão xối xả đập vào mép ngoài lan can, quần áo trên dây phơi đã sớm được thu vào phòng, chỉ còn lại sợi dây trơ trọi, và một hàng chậu hoa bên dưới sợi dây, những chậu cây đang vươn mình rực rỡ đón nước mưa.

Dư Mẫn cầm giẻ lau bát ngước mắt lên, không muốn làm bầu không khí trở nên gượng gạo, nhưng Tưởng Thừa Trạch rõ ràng đã nhìn thấy những chậu hoa quen mắt — cô đành phải thú nhận: “Mạn Mạn trồng đấy.”

“Cậu ấy đi rồi, tôi không nỡ để những chậu cây này chết khô trong nhà cậu ấy, nên chuyển qua đây.”

Tưởng Thừa Trạch thẫn thờ nhìn thêm một lúc, xoay người, bước ra khỏi bếp.

Thời tiết tháng chín, mưa một khi đã trút xuống là không dứt.

Lúc Dư Mẫn rửa bát xong bước ra khỏi bếp, cơn mưa bão không những không ngớt, mà ngược lại còn có xu hướng ngày càng nặng hạt.

Cửa phòng khách mở toang, gió từ hành lang lùa vào.

Tưởng Thừa Trạch đứng ở góc ngoặt cầu thang dẫn xuống tầng dưới, tựa vào lan can đang hút thuốc.

Bóng lưng góc cạnh rõ ràng của anh chìm vào bóng tối; chỉ có ngọn lửa màu xanh lam yếu ớt giữa những ngón tay là nhảy múa lúc tỏ lúc mờ.

Cách khoảng cách nửa tầng lầu, Dư Mẫn ngửi thấy mùi hương bạc hà thoang thoảng, tản mác trong không khí ẩm lạnh, giống hệt như con người Tưởng Thừa Trạch, ngập tràn sự lạnh lẽo.

Dường như nhận ra ánh mắt của Dư Mẫn, Tưởng Thừa Trạch hơi ngẩng đầu.

Trong luồng ánh sáng mờ ảo, đôi mắt hẹp dài của anh hơi nheo lại, sự lạnh nhạt thường ngày lại lờ mờ toát ra vẻ bi thương.

Sau khi Tô Mạn theo đuổi đến Pháp, không lâu sau đã như nguyện níu kéo được Từ Hàng, hai ngày trước vừa cao điệu đăng ảnh khoe ân ái trong vòng bạn bè.