Chương 7

10 giờ 10 phút, tiếng chuông báo kết thúc tiết tự học buổi tối vang lên.

Đi học thì chưa chắc ai cũng tích cực, nhưng nếu đến lúc tan học mà còn không nhanh nhẹn, thì đó mới là vấn đề thái độ.

Chương Vận Nghi sau này đi làm ở “xã súc” một năm, dù Trần Khoát và mấy vị lãnh đạo cấp cao vẫn còn giữ lại chút “ánh sáng nhân tính”, làm thêm giờ thì có thêm tiền tăng ca, nhưng cô cũng chẳng mấy khi tình nguyện đi kiếm cái khoản đó. May mà số lần tăng ca không nhiều, bầu không khí công ty cũng khá tốt, toàn là người trẻ. Người trẻ thì sớm đã nhìn thấu rồi — chỉ cần còn nửa tiếng nữa là 6 giờ chiều, ai nấy đều bắt đầu dọn dẹp chuẩn bị tan làm.

Ở lại công ty thêm một phút cũng đồng nghĩa sau đó phải mất nhiều thời gian hơn để tự “chữa lành” cho bản thân.

Tan học cũng y hệt như vậy.

Ngay cả Đới Giai, một học bá ngoan ngoãn như thế, cũng chẳng muốn ngồi lại trong lớp quá lâu. Cô thu dọn sách vở xong liền cùng Chương Vận Nghi chen trong đám đông, giống như một con cá nhỏ linh hoạt, từ cầu thang lao ra, chạy về ký túc xá chẳng khác nào đang thi đấu.

Ký túc xá có phòng tắm riêng, nhưng lại là sáu người dùng chung. Nếu xếp hàng ở vị trí cuối cùng, thì đến lúc lên giường có khi cũng gần 11 giờ rồi!

Chương Vận Nghi cũng không nhận ra, thật ra cô đã nhanh chóng hòa nhập vào trạng thái của một học sinh. Chưa đầy 24 giờ, tuy trong bụng vẫn còn đầy những lời oán than, nhưng cô đã không còn tự nhủ “mình vẫn là 27 tuổi” nữa.

“Chậm một bước!”

Hai người lao thẳng về ký túc xá, cửa phòng tắm đã đóng chặt, Chương Vận Nghi chỉ biết bóp cổ tay mà than thở.

Đới Giai vặn ấm nước, uống một ngụm để lấy hơi, rồi nói:

“Chắc chắn là Chu An Kỳ rồi.”

Nếu đúng là Chu An Kỳ thì bọn cô cũng chỉ có thể chịu thua.

Cô gái này ba năm cấp ba, lần nào đại hội thể thao cũng đăng ký chạy 800 mét, lần nào cũng ôm về giấy khen.

Chương Vận Nghi và Đới Giai nghỉ ngơi chốc lát, cơ thể liền tự động bước vào trạng thái “tranh thủ từng giây từng phút”. Hai người đi đến bồn nước đánh răng rửa mặt. Đới Giai còn rất cẩn thận làm ướt phần tóc mái, bóp một ít dầu gội ra lòng bàn tay để gội sơ. Học sinh cấp ba chính là như vậy—gội đầu một lần có khi giữ được nửa tuần; lười thì chỉ cần gội mỗi phần tóc mái, thế là cũng cầm cự thêm được hai ngày.

Chu An Kỳ quả thật rất “có võ đức”, chưa đầy mấy phút đã mang theo cả người hơi nước bước ra, vừa đi vừa than:

“Nóng chết mất! Tắm xong cứ như đi xông hơi vậy!”

Đới Giai còn đang loay hoay với phần tóc mái, mơ hồ lên tiếng:

“Chương Vận Nghi, cậu tắm trước đi.”

“Ừm ừm!” Chương Vận Nghi ôm bộ đồ ngủ rồi vội vã chạy vào phòng tắm.

Chu An Kỳ thì đứng ở ban công, treo từng món đồ lót đã giặt xong, vừa treo vừa than thở:

“Bao giờ mới mát mẻ được chứ, chịu không nổi nữa rồi.”

Đới Giai bật cười:

“Chắc phải qua lễ Quốc khánh thôi.”

Trong phòng tắm, Chương Vận Nghi mở vòi sen, để mặc dòng nước ấm rửa trôi cả một ngày mệt mỏi. Niềm vui luôn cần có chút khổ cực làm nền. Cô nghĩ, có lẽ vì vậy mà sau này ai cũng hoài niệm quãng thời gian lớp 12—bởi những khoảnh khắc nhỏ bé thế này trở nên vô cùng đáng quý: như mùi đồ ăn thơm phức từ căn-tin, như giai điệu quen thuộc vang ra từ loa phát thanh, hay như chính giây phút này.

Cái gọi là “ngưỡng giá trị” của cô dường như không ngừng tăng lên.

Lúc 27 tuổi, cô cũng từng có những niềm vui, nhưng phải là niềm vui thật sự, thật sự đặc biệt thì mới có thể khiến cô dâng lên cảm giác giống như hiện tại ——

Thật là hạnh phúc quá đi.

Mùi sữa tắm đang dùng so với loại 10 năm sau cô dùng thì rẻ tiền hơn nhiều, lại ngọt gắt quá mức, cả cái toilet nhỏ hẹp này đều giống như bị bóp nát thành một trái đào ngâm mật ngọt lịm.

Nghĩ đến trong ký túc xá vẫn còn bốn người nữa chưa tắm, cô vội vàng xối sạch bọt trên người, dùng khăn lông lau khô, rồi nhanh chóng mặc vào váy ngủ.

Cô vừa bước ra thì Đới Giai đi vào.

Âm thanh máy nước nóng chạy rì rì vẫn không hề dừng lại, chẳng nghỉ lấy một giây.

Chương Vận Nghi ngồi xuống cái bàn nhỏ trước tủ sữa, tiện tay liếc nhìn điện thoại. Cái điện thoại này là hàng “đào thải” của mẹ, dung lượng bộ nhớ không lớn, nhưng công năng cần có đều đủ cả. Hơn nữa nó rất bền, bị cô làm rơi không biết bao nhiêu lần mà vẫn chẳng hề hấn gì.

Hiện tại, đối với cô mà nói, điện thoại chẳng còn sức hấp dẫn gì mấy.

Cho đến khi cô nhìn thấy tin nhắn của Lý Gia Việt gửi đến ——

【 Sao lại không để ý đến tớ? 】

【 Cậu muốn ăn kem vị su hay là bánh quy ca cao? 】

【 Điện thoại để quên trong ký túc xá à? 】

【 Nhớ cậu [hun hun]】

Chương Vận Nghi khẽ nhíu mày: “……”

Cô suýt nữa thì quên mất, đúng rồi, đã quay lại năm 17 tuổi, ngoài chuyện làm đề thi kiểu gì cũng không xong, với cả gặp lại những bạn học đã lâu không liên lạc, thì quá khứ của cô vẫn đang tiếp diễn song song cùng hiện tại.

Năm lớp 11, cô từng hẹn với bạn thân đi chơi xe karting, ở đó quen biết Lý Gia Việt.

Cậu ta là học sinh của một trường cấp ba khác, cùng tuổi với cô, thành tích học tập cũng tương đương, nhưng dáng người cao, ngũ quan rõ ràng tuấn tú, lại rất nhiệt tình. Lúc đó, khi cô lái xe suýt đâm vào cậu ta, may mà hắn phản ứng nhanh nhẹn.

Hôm đó, cậu ta vốn đã hơi bực bội, gỡ mũ bảo hộ xuống, bước nhanh về phía cô.

Cô cũng bị dọa, vội chặn lại lí nhí xin lỗi.

Ai ngờ cậu ta sững người, mặt đỏ bừng:

“Không, không, không! Là tôi sai, mắt mù không nhìn đường!”

Ngoài chuyện đó, cậu ta còn nhất quyết đòi mời cô uống trà sữa để xin lỗi. Cứ thế dây dưa qua lại, người tới ta đi suốt một học kỳ trôi qua, hai người gần như chỉ còn thiếu một bước đâm thủng giấy cửa sổ. Trên thực tế, sau kỳ thi đại học, họ đúng là đã ở bên nhau.

Lý Gia Việt đối xử với cô rất tốt, nhưng lại quá dính người. Lên đại học, cậu ta thường xuyên trốn học chạy tới tìm cô, khuyên thế nào cũng chẳng nghe. Vì bỏ lỡ quá nhiều tiết, cậu ta suýt chút nữa bị buộc thôi học. Lại thêm việc luôn lo cô sẽ bị ai khác “cướp mất”, cậu ta còn lén kiểm tra điện thoại, hận không thể xóa sạch toàn bộ số liên lạc của con trai trong danh bạ cô.

Lúc đó có một nhiếp ảnh gia liên hệ muốn chụp ảnh cho cô. Thực ra đối phương là nữ sinh, nhưng tên vừa nhìn qua lại rất dễ khiến người ta hiểu nhầm thành con trai. Lý Gia Việt chẳng thèm phân biệt xanh đỏ trắng đen, lập tức ghi nhớ số điện thoại ấy rồi gửi tin nhắn cảnh cáo: bảo người ta tránh xa cô ra, đừng nghĩ “lén lút bắn tên”, ngày nào cũng thèm muốn vợ người ta – thật hạ tiện!

Nhiếp ảnh gia nhận tin nhắn thì hoang mang cực độ, nghĩ chắc có sự hiểu lầm gì đó, liền tìm cô và lén đưa cho xem. Cô lúc ấy sững sờ đến mức tức nghẹn.

Dù có là con trai đi chăng nữa, cũng không thể làm như vậy được!

Hai bên tranh cãi, lời qua tiếng lại. Cuối cùng cô đề nghị chia tay. Cậu hết lần này đến lần khác van nài níu kéo, nhưng cô vẫn không đồng ý quay lại. Cứ thế, chuyện rốt cuộc đi vào ngõ cụt.

Cảm tình giữa hai người giống như món hàng phiên bản giới hạn trong cửa hàng tiện lợi – chỉ có thể tồn tại trong khuôn viên trường học, bước ra ngoài liền mất hiệu lực.

…

Như vậy còn bây giờ thì sao?

Dù thế nào đi nữa, có vài chuyện gặp mặt nói rõ ràng sẽ tốt hơn.

Chẳng bao lâu, Lý Gia Việt đã hồi âm:

【 Có thể gọi điện cho cậu bây giờ không? 】

Chương Vận Nghi khẽ giật mình. Đời trước, vào quãng thời gian này, cậu ta gần như ngày nào cũng phải cùng cô “nấu cháo điện thoại”. Cũng bởi thế mà bạn cùng phòng của cô bị liên lụy không ít, thường phải chịu cảnh bị làm phiền lúc nửa đêm. Cô quyết định chủ nhật rõ ràng với cậu ta xong sẽ mua bánh tart trứng để bù cho bọn họ.

Cô trả lời dứt khoát:

【 Sắp tắt đèn đi ngủ rồi, thứ bảy nói sau. 】

Chỉ mấy chữ ngắn ngủi, nhưng tin nhắn Lý Gia Việt gửi lại vẫn toát lên vẻ hụt hẫng:

【 Ừ, vậy thôi. Ngủ ngon nhé 🌙 】

Chờ cho bớt nóng, Chương Vận Nghi mới leo lên giường. Cô định đặt báo thức, nhưng ngón tay cứ do dự mãi, lắc lư giữa 5:40 và 5:45. Trong đầu đấu tranh một hồi, cuối cùng tự an ủi: “Ăn một miếng không thể béo ngay, phải từ từ, từng bước mà tiến. Tích tiểu thành đại, tế thủy trường lưu.”

Thế là đồng hồ báo thức được ấn định ở 5 giờ 45.

Ở ký túc, ai cũng quý trọng từng phút giây ngủ, ngủ thêm được một phút coi như lời to. Chưa tới 11 giờ, phòng tắm đã yên ắng, bạn cùng phòng lần lượt leo lên giường. Trong bóng tối, Chương Vận Nghi lắng nghe bọn họ trò chuyện đôi ba câu, chỉ ít phút sau, giọng nói cũng dần nhỏ lại, rồi chẳng biết ai là người kết thúc câu chuyện, cả phòng chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, cô bị tiếng chuông báo thức réo inh ỏi dưới gối đánh thức.

Trong cơn mơ màng, Chương Vận Nghi quờ tay tìm điện thoại. Vì đã quen dùng smartphone đời sau hơn mười năm, lúc này với cái “cục gạch” hơi lỗi thời, thao tác của cô trở nên vụng về. Không thể tắt báo thức chỉ trong một giây như thường lệ, chờ đến khi cô diệt được tiếng chuông, người đã hoàn toàn tỉnh táo.

“……” Chương Vận Nghi giãy giụa trong lòng, tự nhủ phải nhận mệnh. May mà bây giờ không phải mùa đông khắc nghiệt, rời giường cũng chưa đến mức khó chịu quá.

Cô hít một hơi, phóng nhanh từng động tác, rửa mặt xong liền vội vàng mặc đồ học, lao ra khỏi ký túc xá.

Đới Giai còn đang mơ màng, lẩm bẩm hỏi: “Cậu đi đâu vậy?”

Chương Vận Nghi thở dài: “Tớ đi sân thể dục.”

Đới Giai nhíu mày, lẩm bẩm: “Cậu điên rồi đi…” rồi quay lại nằm trên giường.

Đúng là điên thật, điên đến mức đáng sợ. Chương Vận Nghi cũng tự cảm khái: thi đại học còn cả năm, nhưng thi tháng đã ngay trước mắt. Nếu bây giờ không chạy nhanh, để đến phút cuối thì chân sẽ chẳng kịp di chuyển, cô sợ ba mẹ nhìn phiếu điểm sẽ… cơ tim tắc nghẽn mất.

Cô duỗi người một cái, bước ra khỏi ký túc xá.

Ký túc xá nam cách ký túc xá nữ cũng không quá xa. Chương Vận Nghi đi xuống bậc thang, thấy thời gian còn sớm, định đi vòng quanh sân thể dục đi bộ nửa vòng. Chưa đi được mấy bước, cô đã va phải Trần Khoát. Cậu chắc cũng vừa từ ký túc xá ra, đeo tai nghe đi về phía cô.

“Lớp trưởng, buổi sáng tốt lành~”

Chương Vận Nghi không ngờ cậu lại nhanh như vậy. Cô ngước nhìn, tinh thần và trạng thái của cậu hoàn toàn khác hẳn so với cô muốn sống muốn chết; cậu đúng là toát ra thần thái rạng rỡ.

Cảnh tượng này khiến cô nhớ lại sau này, khi Giang Châu tổ chức cuộc thi Marathon, cổ vũ người dân tham gia. Nghe nói Trần Khoát chạy xong toàn bộ hành trình, còn cầm huy chương trở về.

Mười năm sau, cậu rõ ràng đã đạt được không ít thành tích, nhưng vẫn giữ thói khiêm tốn giản dị. Người khác hút thuốc thì cậu chạy bộ, người khác uống rượu thì cậu uống sữa bò. Ngay cả Phí Thế Kiệt cũng phải thừa nhận, Trần Khoát đã rèn luyện sự kiềm chế và tự hạn chế ấy thấm sâu vào xương cốt, đúng là một kẻ… biến thái.

Trần Khoát dừng bước. Nhưng phản ứng đầu tiên của cậu là: đồng hồ của mình chắc không hỏng, nếu không sao lại trùng lúc gặp cô?

Trong lúc cậu còn nghi ngờ, Chương Vận Nghi cũng đang quan sát cậu.

Dù là ở tuổi 17-18 hay mười năm sau, cậu ăn mặc tối giản nhất chỉ là quần thể thao, màu đen hoặc xám, đôi giày cũng sạch sẽ. Điều khiến cô kinh ngạc hơn cả là trong tay cậu cầm một hộp sữa bò.

Đó là nhãn hiệu địa phương của Giang Châu, bao bì đơn giản, nhiều năm vẫn không thay đổi.

Trước đây, ở phòng trà nghỉ của công ty, mỗi lần tình cờ gặp cậu, cậu đều chỉ đứng một bên tùy ý uống sữa bò.

Chương Vận Nghi không ngờ, mười năm trước, cậu cũng uống đúng loại sữa bò ấy.

Vậy phải thích đến mức nào nhỉ?

Trần Khoát theo tầm mắt của cô cúi đầu, thoáng chần chừ vài giây, không nói quá nhiều, rồi đưa tay, đưa hộp sữa bò cho cô: “Cậu muốn uống thì nói, tôi đưa cho cậu.”

Hôm nay nếu cậu gặp ai khác cùng lớp, cậu cũng sẽ làm y như vậy, coi như là đến đáp cây cá mập giòn.

Chương Vận Nghi liên tục xua tay: “Không, không cần đâu, chỉ là tò mò thôi. Thấy cậu uống suốt loại sữa bò này, thật sự thích vậy à?”

Loại sữa phổ biến khu vực này cô cũng uống nhiều, nói thẳng cũng không ngại, bình thường vô vị.

Cô cũng không nếm ra được nó đặc biệt chỗ nào?

Luôn có thể trả lời linh hoạt mọi vấn đề khiến Trần Khoát cũng hơi ngẩn người, trong lòng bỗng thấy vài phần không tự nhiên: “Cũng được, thói quen thôi”.

Thói quen?

Thói quen??

Chương Vận Nghi hơi ngạc nhiên.

“Thế à…” Nếu không phải còn bận nhớ chính mình và muốn ngâm nga bài khóa, không có thời gian tâm sự với ông chủ, cô còn có thể lôi kéo cậu thêm vài câu nữa.”

Cô chủ động phất tay chào: “Thôi, tôi đi ra sân tập trước.”

Trần Khoát gật đầu, liếc cô một cái rồi hướng về phòng ăn. Nắng sớm nhè nhẹ, hai người đi ngược nhau, rồi rẽ sang hướng khác.

Ban đầu, chuyện này chỉ như một bản nhạc đệm nhỏ, nhưng sau khi tự học kết thúc, Chương Vận Nghi cùng Đới Giai đi siêu thị nhỏ mua đồ uống, cô nhìn thấy loại sữa bò Trần Khoát thường uống trên kệ.

Hai người không thân thiết, nhưng cô trước đây đã để ý cậu; giờ nhận ra thói quen này của hắn từ mười năm trước, theo bản năng, cô thấy rõ đây là một thói quen mà cậu ta duy trì suốt nhiều năm.

Cho nên, cô thành công bị dụ rồi!

Cô không do dự, ôm trong lòng ý nghĩ: “Thật ra tôi chỉ muốn xem cậu có gì hơn người,” rồi duỗi tay cầm một hộp sữa và tính tiền.

Bởi vừa mới ăn xong bữa sáng, bụng vẫn căng, cô chưa lập tức nếm thử, mà mang về phòng học, tiện tay đặt lên bàn.

Vài phút sau, Trần Khoát cùng Phí Thế Kiệt đi từ cửa sau vào. Khi đi qua, ánh mắt Trần Khoát vô tình quét qua, dừng lại ở hộp sữa bò. Nếu không có đoạn đối thoại sáng nay, chắc chắn cậu sẽ không để ý tới nó.

Phí Thế Kiệt suýt nữa đụng phải cậu, hơi nghi ngờ hỏi: “Bị điểm huyệt à?”

Trần Khoát tiếp tục đi lên phía trước, trở về chỗ ngồi của mình, thần sắc vẫn bình thản, mở tờ nháp ra như không có gì xảy ra. Ở phía sau không xa, từng tràng giọng nói, tiếng cười đan xen của đám nữ sinh thỉnh thoảng truyền đến.

Hai ngày sau, sáng nào Chương Vận Nghi dậy sớm cũng tình cờ gặp Trần Khoát. Cô đã để ý đến thời gian, hầu như đều rơi vào khoảng từ 6 giờ đến 6 giờ 5 phút.

Lúc ấy, phần lớn học sinh nội trú mới vừa vật vã rời giường.

Ngay cả cô còn thấy khổ sở, vậy mà cậu lại như đã quen từ lâu.

Quả nhiên, không ai có thể dễ dàng thành công. Người có thể đạt được thành công, tất nhiên phải có phần tài năng vượt trội.

Sáng sớm thứ sáu, chuông báo thức điện thoại một lần nữa kéo Chương Vận Nghi ra khỏi giấc mơ. Cô thành thạo tắt chuông, uể oải bò dậy. Khi ra ban công cạnh bể nước để đánh răng, cô mới phát hiện bên ngoài đã lất phất mưa bụi.