Chương 8

Khoảng nửa khắc sau, Lâm Thính mở cửa ra, bảo cô ấy ngửi xem trên giấy có mùi hương không.

Sau khi đứng ở ngoài cửa thông gió một lát, Đào Chu vừa đến gần tờ giấy đã ngửi thấy mùi: "Có ạ. Có phải hương liệu này có vấn đề gì không, Thất cô nương, người đừng dọa nô tỳ."

Lâm Thính ngửa mặt lên trời thở dài: "Hương liệu không có vấn đề, nhưng ta cảm thấy có lẽ ta sắp có vấn đề rồi."

Đào Chu ngơ ngác.

*

Mấy ngày sau, Đoạn Hinh Ninh cho người đến nhà họ Lâm gửi một tấm thiệp mời cho Lâm Thính.

Là sinh nhật của Đoạn Hinh Ninh, nhà họ Đoạn mở tiệc mừng. Lâm Thính rất được Đoạn Hinh Ninh coi trọng, tấm thiệp đầu tiên đã gửi cho nàng. Tấm thiệp này còn do chính tay Đoạn Hinh Ninh viết, mời nàng nhất định phải có mặt.

Mấy ngày nay Lâm Thính thấp thỏm không yên... nhưng cơm thì không ăn thiếu bữa nào. Lúc nhận được thiệp mời, nàng còn đang nằm ườn trên sập mềm để tiêu thực. Đọc lướt qua một lượt, nàng đột nhiên ngửi người mình như một con cún.

Đào Chu lặng lẽ nhìn tư thế kỳ quặc của Lâm Thính, khóe miệng khẽ giật giật.

Kể từ hôm Lâm Thính ra khỏi phủ về tắm rửa, sau khi hỏi nàng về chuyện hương liệu thì cô chủ đã trở nên không bình thường, thỉnh thoảng lại tự ngửi mình. Đào Chu hỏi nàng có tâm sự gì, nàng lại không chịu nói.

Đào Chu không dám gặng hỏi chủ tử, chỉ có thể ngày thường để ý đến nàng nhiều hơn.

Lâm Thính có lẽ đã ngửi đủ, cất thiệp mời đi, ngồi thẳng dậy, suy nghĩ về món quà sinh nhật cho Đoạn Hinh Ninh: "Tặng cô ấy cái gì được nhỉ?"

Gia thế nhà họ Đoạn giàu có hơn nhà họ Lâm không biết bao nhiêu lần. Đoạn Hinh Ninh từ nhỏ muốn gì được nấy, đồ vật đắt tiền đến mấy cũng có người hai tay dâng lên. Lâm Thính không định tặng vàng bạc châu báu.

Đào Chu chen vào một câu: "Hôm qua có người đến nhà dạm hỏi."

"Cho chị em nào trong nhà?" Lâm Thính thuận miệng hỏi.

Đào Chu biết ngay là nàng chẳng để tâm đến chuyện hôn nhân đại sự của mình: "Là Bát cô nương ạ, cô ấy còn nhỏ hơn người một tuổi mà đã bàn chuyện cưới gả rồi, muốn giành trước người là đích nữ đấy."

Bát cô nương là con gái của Thẩm di nương, thiếp của Lâm Tam gia. Quan hệ giữa các chị em không thân thiết.

"Ồ." Lâm Thính tai trái vào tai phải ra, tiếp tục nghĩ về món quà sinh nhật cho Đoạn Hinh Ninh.

Thoắt cái đã đến ngày sinh nhật của Đoạn Hinh Ninh. Lâm Thính xách quà đến nhà họ Đoạn. Người gác cổng đã được dặn trước, cũng nhận ra nàng, vừa thấy nàng đến, không cần xem thiệp mời đã dẫn vào trong.

Lâm Thính không giống những vị khách khác. Đoạn Hinh Ninh đã dặn không cần đưa nàng đến sân dùng để chiêu đãi khách mà dẫn thẳng đến khuê phòng của cô ấy.

Người hầu nhà họ Đoạn đối với Lâm Thính vô cùng cung kính: "Lâm Thất cô nương mời đi theo nô tài."

"Làm phiền ngươi rồi."

Nhà họ Đoạn có Đoạn Hinh Ninh, cũng có Đoạn Lãnh. Sau khi vào trong, Lâm Thính chưa kịp thấy Đoạn Hinh Ninh thì đã gặp phải Đoạn Lãnh. Nàng nhớ lại chuyện mình đã làm, có tật giật mình, bất giác liếc nhìn hắn một cái.

Đoạn Lãnh ngồi trong đình nghỉ mát bên con đường sỏi nhỏ, mày mắt rủ xuống, tay cầm một cuốn sách. Dưới tay áo bào rộng, mười ngón tay thon dài, chân dài co lại, vạt áo hơi chạm đất mà không nhuốm bụi trần.

Chiếc cẩm bào màu chàm của hắn cực kỳ trang nhã, chỉ có một ít hoa văn thêu ở cổ tay. Dây đái nhiếp gắn ngọc bội thắt chặt ngang hông, đường eo thanh thoát.

Lâm Thính cảm thấy hơi căng thẳng.

Trước đây khi còn vô thức làm nữ phụ độc ác, nàng đã đắc tội với Đoạn Lãnh. Sau khi thức tỉnh thì luôn tránh xa hắn. Hay là cứ giả vờ không thấy, đi theo người hầu nhà họ Đoạn chuồn luôn? Lâm Thính cảm thấy ý này khả thi.

Nào ngờ, Đoạn Lãnh lại gọi nàng lại: "Lâm Thất cô nương."

Nghe giọng Đoạn Lãnh, thái độ của hắn đối với nàng rất hòa nhã, quả thực có vài phần phong thái của quý công tử nhà thế gia. Nếu không phải Lâm Thính biết hắn là một Cẩm Y Vệ lòng dạ hiểm độc, chắc chắn sẽ bị mê hoặc.

Lần này Lâm Thính không thể giả vờ không thấy hắn được nữa, nàng cười gượng đi tới: "Đoạn đại nhân? Xem mắt mũi của ta này, vừa rồi không nhìn thấy ngài."

Nàng không đi quá gần, hơn nửa người vẫn ở ngoài đình nghỉ mát, cách hắn một trượng, luôn giữ khoảng cách. Nàng bất giác hít một hơi thật sâu, ngầm ngửi người mình, rồi lại không để lại dấu vết mà lùi lại một bước.

Đoạn Lãnh cười nhạt: "Không sao."

Hắn đứng dậy, từng bước tiến lại gần nàng. Lâm Thính đứng trước mặt Đoạn Lãnh không tiện lùi lại nữa.

Hắn, hắn sẽ không định ngửi mình đấy chứ?!

Quả thực, Lâm Thính nhận ra hương liệu có thể làm lộ thân phận của mình nên đã sớm đổi một loại hương khác, nhưng nàng vẫn lo Đoạn Lãnh sẽ nhận ra manh mối.

Ánh nắng ban mai dịu nhẹ, len lỏi không một tiếng động. Nhưng Lâm Thính lại cảm thấy như đang bị đặt trên lò lửa để nướng, lòng bàn tay hơi rịn mồ hôi. Nàng đứng yên tại chỗ, mắt không lộ vẻ gì mà nhìn chằm chằm vào từng cử chỉ của Đoạn Lãnh.

Đoạn Lãnh dừng lại ngay trước mặt nàng, ở một khoảng cách vừa phải, không khiến người ta cảm thấy đường đột.

Mùi hương phấn tầm thường không thể tầm thường hơn lọt vào mũi Đoạn Lãnh. Hắn dời mắt, nhìn những con cá dưới đình: "Xá muội không biết lễ nghĩa, thường xuyên làm phiền Lâm Thất cô nương, mong cô nương lượng thứ."

Hắn đột nhiên nói vậy, là đang nhắc nhở nàng và Đoạn Hinh Ninh đi lại quá gần sao? Hay nghi ngờ nàng có ý đồ bất chính? Lâm Thính mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, phân tích từng chữ trong câu nói ngắn gọn của Đoạn Lãnh.

"Đoạn đại nhân quá lo rồi, ta và cô ấy hợp tính nhau, sao có thể nói là làm phiền."

Chuyện Đoạn Hinh Ninh hễ có cơ hội là đến nhà họ Lâm tìm nàng không phải là bí mật. Các quý nữ trong kinh thành vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị, nghi ngờ không biết có phải Lâm Thính đã hạ cổ độc gì khiến Đoạn Hinh Ninh răm rắp nghe lời không.

Lâm Thính đương nhiên chưa từng hạ cổ Đoạn Hinh Ninh, hoàn toàn là do may mắn, được hưởng ké thiết lập của nguyên tác — nữ chính Đoạn Hinh Ninh xem nàng như bạn thân tri kỷ.

Nhưng lời này không thể nói với Đoạn Lãnh. Lâm Thính đắn đo một hồi, quyết định kẹp đuôi làm người.

Đoạn Lãnh nghe nàng nói vậy, cong môi cười nhẹ, vẻ mặt hiền lành: "Lẽ nào là ta đã hiểu lầm? Ngày trước thấy Lâm Thất cô nương đổ đi bánh ngọt do chính tay Lệnh Uẩn làm, ta còn tưởng cô bị em ấy làm phiền đến phát bực."

Lệnh Uẩn là tên chữ của Đoạn Hinh Ninh. Lâm Thính biết, cũng nhớ mình từng đổ đi bánh ngọt do Đoạn Hinh Ninh tự tay làm. Đó là chuyện của hai năm trước, lúc đó nàng chưa thức tỉnh, cơ thể không bị kiểm soát.

Lâm Thính khẽ nhíu mày, làm ra vẻ hồi tưởng, trông lúc này rất chân thành.

Nàng giải thích: "Đoạn đại nhân hiểu lầm rồi. Lúc đó ta còn đang bị bệnh, tay không vững, không cẩn thận làm rơi bánh ngọt, không phải cố ý. Không ngờ lại bị ngài nhìn thấy, còn hiểu lầm đến tận bây giờ."