Chương 5

Đoạn Lãnh đưa lá thư ra trước mặt anh ta, ôn tồn hỏi: "Ngươi có ngửi thấy mùi gì không?"

Dù không hiểu một tờ giấy thì có gì đáng để ngửi, viên Kỵ binh vẫn làm theo. Anh ta không dám qua loa với Đoạn Lãnh, nghiêm túc ngửi, quả nhiên ngửi thấy một mùi hương thanh khiết: "Giấy viết thư có mùi hương ạ."

Đuôi mắt hẹp dài của Đoạn Lãnh cụp xuống, hắn chậm rãi nói: "Đúng vậy. Giấy viết thư có mùi hương, ngửi qua còn là hương liệu thượng hạng, người thường không dùng nổi. Ngươi đến các tiệm hương liệu điều tra xem đây là loại hương gì."

*

Lâm Thính hắt xì một cái, tối qua ngủ ở từ đường cả đêm, không lẽ bị cảm lạnh rồi?

Lâm Tam gia trước khi đến nha môn điểm danh có ghé qua xem nàng một cái. Nói trắng ra là muốn xem Lâm Thính đã chịu khuất phục chưa. Thấy nàng vẫn quỳ trước bài vị, ông tức không có chỗ xả, đang định mở miệng mắng thì thấy nàng ngã xuống.

Đào Chu lập tức chen qua Lâm Tam gia, lao đến bên cạnh Lâm Thính, la lớn: "Người đâu! Mau tới đây, Thất cô nương ngất rồi!"

Tội nghiệp Lâm Tam gia bị một nha hoàn húc cho lảo đảo, muốn trách mắng cũng không biết mở miệng thế nào.

Dù sao Lâm Thính cũng là con gái của Lâm Tam gia. Dù ông có là người lòng dạ sắt đá, bất mãn với việc nàng ra ngoài kinh doanh làm tổn hại đến gia phong của nhà họ Lâm, cũng không thể trơ mắt nhìn nàng ngất xỉu mà không quan tâm.

Ở nơi Lâm Tam gia không nhìn thấy, Lâm Thính hé mắt, ra hiệu cho Đào Chu. Đào Chu lập tức hiểu ý, phối hợp với nàng, còn nặn ra vài giọt nước mắt, khóc lóc kể lể Thất cô nương mệnh khổ.

Đám người hầu lần lượt tiến vào, đỡ Lâm Thính dậy rồi đưa về viện của nàng.

Mẹ nàng, Lý thị, lúc này mới chậm rãi tới, cũng tham gia vào trận chiến. Bà khóc lóc ầm ĩ, lời lẽ ám chỉ Lâm Tam gia sủng thiếp diệt thê, thiên vị thứ nữ do thiếp thất sinh ra, còn đối với đích nữ của mình thì trăm điều hà khắc.

Lâm Tam gia không giữ nổi Lý thị, bị bà cào cho mấy vết, bèn sa sầm mặt nói: "Bà bình tĩnh lại cho tôi, còn ra thể thống gì nữa!"

Lý thị lúc này mới hả giận đôi chút.

Chuyện này kinh động đến cả Lâm lão phu nhân, bà cho người đến hỏi thăm nhưng đã bị Lâm Tam gia ém xuống. Kế hoạch của Lâm Thính thành công, lúc giả vờ ngất suýt nữa đã không kìm được khóe miệng đang nhếch lên, đợi bọn họ đi rồi nàng mới dám cười trộm thỏa thích.

Phải công nhận rằng thời điểm nàng giả vờ ngất là vô cùng hoàn hảo. Hôm qua Lâm Thính mới quỳ không lâu, lửa giận của Lâm Tam gia đang bừng bừng, giả vờ ngất sẽ không thích hợp. Bây giờ nàng đã "quỳ" cả một đêm, cơn giận của ông cũng đã nguôi ngoai phần nào.

Nhưng Lâm Thính không vui được bao lâu.

Nàng nhận được âm báo "Nhiệm vụ thất bại". Điều này cũng đồng thời chứng minh rằng hôm qua Lâm Thính không hề nghe nhầm, hệ thống thực sự tồn tại.

Phải tỏ tình trực diện với hắn?

Tỏ tình trực diện với Đoạn Lãnh... vậy sau này làm sao có thể thoát thân một cách ổn thỏa?

Nhưng so sánh giữa việc "thoát thân ổn thỏa" và "bị hệ thống xóa sổ", vế sau rõ ràng nghiêm trọng hơn. Vế trước nàng còn có thể nghĩ cách khác để giải quyết, tệ đến mấy cũng không tệ bằng bị xóa sổ. Lâm Thính bắt đầu cân nhắc lợi hại.

Tiếng cười trong phòng đột ngột tắt lịm. Cả khuôn mặt nàng đằng đằng sát khí, tâm trạng u ám như mây đen vần vũ. Nàng bò dậy khỏi giường. Đào Chu nhìn Lâm Thính mà ngẩn người, vừa rồi không phải còn đang rất vui sao? Sao đột nhiên lại ủ rũ thế này?

Lâm Thính mỗi khi không vui lại thích đóng cửa phòng, mân mê đống vàng bạc mà mình đã vất vả tích cóp được.

Đào Chu đã quen với việc này, còn chu đáo đưa vàng lên cho nàng sờ cho đã: "Thất cô nương còn có chuyện phiền lòng khác sao ạ?" Sau trận ầm ĩ này, Lâm Tam gia trong thời gian ngắn sẽ không tìm đến gây sự với Lâm Thính nữa.

Dòng suy nghĩ của nàng vẫn còn rối bời, nàng rút tay khỏi đống vàng, không trả lời thẳng vào câu hỏi của Đào Chu, chỉ nói: "Ta muốn lẻn ra khỏi phủ."

Suy nghĩ của Lâm Thính nhảy vọt đến chuyện ra khỏi phủ khiến Đào Chu nhất thời chưa theo kịp: "Người muốn ra khỏi phủ ạ?"

"Đúng vậy." Nàng cúi xuống xỏ giày.

Đào Chu không đồng tình: "Bây giờ người đang cáo bệnh, nếu để Tam gia phát hiện người ra ngoài, lại không tránh khỏi một trận phạt nữa. Đây không phải là tự rước khổ vào thân sao? Nếu không phải chuyện gấp, có thể để mấy ngày nữa hãy làm."

Lâm Thính mở tủ quần áo, lấy ra một bộ y phục, soi gương trang điểm giả dạng một chút, hành sự luôn có một bộ lý lẽ ngang ngược của riêng mình: "Không để ông ấy phát hiện là được rồi, sẽ không có chuyện gì đâu."

Biết không cãi lại được Lâm Thính, Đào Chu đành thở dài bất lực, việc duy nhất có thể làm là che giấu giúp nàng.

Đào Chu không yên tâm dặn dò: "Thất cô nương, người nhất định phải về trước khi trời tối. Nghe nói gần đây có loạn đảng trà trộn vào thành, lệnh giới nghiêm càng nghiêm ngặt hơn, một khi bị bắt thì không phải chuyện nhỏ đâu."

Việc kinh doanh của nàng bắt đầu từ một năm trước. Từ lúc đó, Lâm Thính thường xuyên ra khỏi phủ, nghe nói là để tự mình xử lý chuyện làm ăn, dặn Đào Chu ở lại trong phủ, không cần suy nghĩ nhiều.

"Ngươi còn không yên tâm về ta à, cũng không phải lần đầu trốn ra khỏi phủ, ta biết chừng mực mà."

Thấy Đào Chu buồn thiu, Lâm Thính véo má cô, tạm thời gạt đi nỗi phiền muộn về nhiệm vụ trên vai, cười hì hì trêu chọc: "Đừng lo, ta chắc chắn sẽ bình an trở về, còn mang bánh dầu cho ngươi nữa."

Đào Chu bĩu môi: "Nô tỳ không cần bánh dầu gì hết, nô tỳ chỉ cần người sớm trở về thôi."

"Biết rồi." Lâm Thính đẩy cửa ra ngoài. Nàng thuộc lòng bố cục của Lâm gia, muốn tránh né người hầu để ra khỏi phủ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Giữa trưa, nắng gắt như lửa. Con phố dài trong hoàng thành vẫn xe cộ như nước, không hề giảm đi chút náo nhiệt nào. Lâm Thính, trong bộ váy vải bông gai mộc mạc, tóc chỉ tết một bím dài, len lỏi giữa dòng người.

Tiệm vải Lân Ký nằm giữa phố Bàn Cờ người ra vào tấp nập, buôn bán phát đạt, tiểu nhị bận đến tối tăm mặt mũi. Lâm Thính đi ngang qua liếc vào trong một cái, trái tim bị nhiệm vụ đả kích cũng cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Lân Ký Bố Trang là do nàng mở, cũng chính là việc kinh doanh bị Lâm Tam gia phát hiện.

Nhưng Lân Ký Bố Trang không phải là mối kinh doanh duy nhất của Lâm Thính. Những việc làm ăn khác mới là nguồn thu nhập chính của nàng. Cửa tiệm đó mở ở một góc khuất không ai để ý trên phố Bàn Cờ, chuyên bán sách.

Lâm Thính không vào từ cửa chính của hiệu sách mà đi vòng ra sau, quen đường tìm đến cửa sau. Vừa bước vào, nàng đã thấy một thiếu niên buộc tóc đuôi ngựa cao. Hắn đang ngồi trên xà nhà, từ trên cao nhìn xuống nàng với ánh mắt dò xét như nhìn một tên trộm.

Hắn không để ý đến lời trêu chọc của nàng: "Ngày mai ta phải đến Tô Châu một chuyến."

Nàng ném sổ sách xuống: "Ngày mai?"

Thiếu niên gật đầu.