Chương 9: Quả Dưa Thứ Chín, Rốt Cuộc Là Dưa Gì, Nếm Thử Chín Miếng Xem Sao (1)

Tại bàn ăn vào sáng sớm ngày hôm sau, Diệp Mặc rốt cuộc cũng có cơ hội diện kiến Diệp Bảo Châu.

Diệp Bảo Châu sở hữu một khuôn mặt tròn trịa, dung mạo mang nét thanh tú, kiều diễm. Đôi mắt hạnh to tròn, đen láy khiến cô ta toát lên vẻ ngọt ngào, ngây thơ. Thêm vào đó, làn da trắng ngần, mịn màng như tuyết càng tô điểm thêm cho vẻ ngoài của một mỹ nhân nhỏ tuổi.

Diệp Mặc thầm đánh giá cô ta, và cũng chẳng buồn che đậy ánh mắt soi xét của mình.

Diệp Bảo Châu dường như bị ánh mắt ấy làm cho chùn bước, nhưng sau một thoáng e dè, cô ta vẫn thu hết can đảm để cất lời chào hỏi Diệp Mặc: "Chị chính là chị Diệp Mặc phải không, em chào chị, em là Diệp Bảo Châu..."

"Cô gọi tôi là chị sao?" Diệp Mặc nhìn biểu cảm căng thẳng của cô ta, giọng điệu đầy hứng thú hỏi lại: "Làm sao cô dám chắc chắn rằng cô nhỏ tuổi hơn tôi? Nhỡ đâu năm xưa tôi sinh muộn hơn cô thì sao?"

Nghe thấy vậy, giọng nói của Diệp Bảo Châu ngay lập tức bị nghẹn ứ nơi cổ họng. Cô ta khẽ mở miệng, theo bản năng đưa mắt cầu cứu về phía Diệp Miểu.

Thấy vậy, Diệp Miểu lập tức lên tiếng bênh vực: "Bảo Châu xưng hô với cô như vậy chỉ là phép lịch sự tối thiểu thôi. Rốt cuộc thì năm xưa hai người ai ra đời trước, chuyện này có ai dám khẳng định rõ ràng?"

Diệp Bảo Châu gật đầu phụ họa.

Tuy nhiên, khi Diệp Mặc nghe thấy câu nói này, cô không ngần ngại đáp trả ngay tức khắc: "Chuyện này tôi thì lại rõ như ban ngày đấy!"

Cô hướng ánh mắt về phía Diệp Miểu, dõng dạc nói: "Anh quên rồi sao, tôi chính là bậc thầy bói toán cơ mà. Đương nhiên tôi có thể bói ra được chuyện này. Thật không may, năm đó tôi lại chào đời muộn hơn cô Diệp đây đúng nửa tiếng. Xét theo lẽ thường tình, cô Diệp mới chính là chị gái của tôi."

Cô mỉm cười tủm tỉm quay sang nhìn Diệp Bảo Châu, nói tiếp: "Cho nên, từ nay về sau, hy vọng cô Diệp sẽ không gọi nhầm nữa."

Nghe đến đây, biểu cảm trên gương mặt Diệp Bảo Châu không kìm được mà trở nên cứng đờ.

"Khụ khụ khụ!" Nhận thấy bầu không khí giữa ba người đang rơi vào sự căng thẳng, bế tắc, Diệp Chí Bằng không kìm được bèn ho nhẹ một tiếng. Ông bất lực nhìn Diệp Mặc, lên tiếng giải vây: "Mặc Mặc à, nhắc mới nhớ, đây là lần đầu tiên con và Bảo Châu gặp mặt nhỉ..."

Diệp Mặc ung dung ngồi xuống bàn ăn, đầu không buồn ngẩng lên, nhạt giọng đáp: "Cũng không hẳn là vậy, tối hôm qua con đã chạm mặt cô Diệp rồi."

Diệp Chí Bằng tỏ vẻ ngạc nhiên: "Hai đứa gặp nhau lúc nào vào tối qua vậy?"

Diệp Bảo Châu cũng ngơ ngác không kém: "Tối hôm qua em có gặp chị Mặc Mặc... Diệp Mặc đâu."

Nhưng khi nghe thấy cụm từ "tối hôm qua", Nguyễn Nhàn Nguyệt ngồi cạnh đó dường như chợt nhớ ra điều gì. Đôi mắt bà mở to, mang theo vài phần khẩn trương xen lẫn lo lắng nhìn về phía Diệp Mặc.

Dưới ánh mắt chăm chú của bà, Diệp Mặc vô cùng thản nhiên buông ra một địa điểm: "Chính là ở khu vườn đó..."

Diệp Mặc quay sang nhìn Nguyễn Nhàn Nguyệt, mỉm cười nói: "Lúc đó mẹ và cô Diệp đang trò chuyện trong vườn, con không tiện tiến đến quấy rầy. Vì vậy, mặc dù đây là lần đầu tiên cô Diệp gặp con, nhưng đối với con thì không phải là lần đầu tiên thấy cô ấy."

Nghe thấy lời này, Nguyễn Nhàn Nguyệt chìm vào im lặng vài giây, rụt rè hỏi: "Vậy là con cũng đã nghe thấy những lời chúng ta nói lúc đó rồi sao?"

"Đương nhiên là có rồi," Diệp Mặc gật đầu, cô không có ý định giấu giếm chuyện này, sau đó liền chân thành thốt lên một câu cảm thán: "Nhìn tình cảm mẫu tử gắn bó keo sơn giữa mẹ và chị Diệp đây, thực sự khiến người ngoài như con cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ."

Nghe đến đây, Diệp Chí Bằng bắt đầu cảm thấy có gì đó bất ổn. Ông nhíu mày, ném một cái nhìn đầy nghi hoặc về phía Nguyễn Nhàn Nguyệt, rồi lại quay sang nhìn Diệp Mặc.

Về phần Nguyễn Nhàn Nguyệt, sau khi nghe câu nói đó của Diệp Mặc, gương mặt bà lập tức bộc lộ vẻ khó chịu. Bà không kìm được mà lên tiếng trách móc: "Con đừng ăn nói hàm hồ như vậy, những lời mẹ nói tối hôm qua, tất cả chỉ là..."

Chỉ là cái gì?

Bà định nói tiếp nhưng lại bắt gặp ánh mắt đầy mong chờ xen lẫn căng thẳng của Diệp Bảo Châu. Nhất thời, bà lại không biết nên nói thế nào cho phải — bà nên giải thích ra sao đây? Chẳng lẽ lại đi thừa nhận những lời bà nói tối qua đều là những lời dối trá?

Sau một hồi chìm trong sự im lặng, Nguyễn Nhàn Nguyệt cuối cùng cũng rủ mắt xuống, mang theo vẻ mặt áy náy nói với Diệp Mặc một câu: "Mẹ xin lỗi..."

Trông bà lúc này dường như vô cùng hổ thẹn.

Diệp Mặc nhìn bà, trong lòng bỗng dấy lên một tia buồn cười, cô nói: "Mẹ không cần phải cảm thấy có lỗi đâu ạ. So với con, mẹ dĩ nhiên sẽ thiên vị và yêu thương chị Diệp hơn. Đó là điều hết sức hiển nhiên. Dù sao thì mẹ và chị ấy cũng đã chung sống với tư cách mẹ con suốt 23 năm qua, tình cảm gắn bó sâu đậm là điều không thể chối cãi..."

"Con đối với mẹ... cũng không có bao nhiêu tình cảm?" Bà thẫn thờ nhìn Diệp Mặc, dường như hoàn toàn không thể tiếp nhận nổi sự thật phũ phàng này. Bà không kìm được mà gặng hỏi: "Chẳng lẽ... một chút tình cảm cũng không có sao?"

Diệp Mặc nhìn thẳng vào mắt bà, không trực tiếp trả lời câu hỏi, mà lại đặt ngược lại một câu: "Vậy mẹ tự hỏi xem, mẹ đối với con lại có bao nhiêu tình cảm đây?"

"..."

Trong khoảnh khắc ấy, sau câu nói của Diệp Mặc, bầu không khí xung quanh bàn ăn bỗng chốc trở nên quái dị, đóng băng.

Nguyễn Nhàn Nguyệt đột ngột đứng phắt dậy. Bà đưa tay che mặt, buông một câu với bộ dạng có phần chật vật: "Mẹ không thấy đói, mọi người cứ tiếp tục dùng bữa đi..."

Nói xong, bà vội vã quay người, bước nhanh lên lầu.

Bất cứ ai có mặt tại đó cũng đều dễ dàng nhận ra, những lời nói vừa rồi của Diệp Mặc đã giáng một đòn tâm lý nặng nề đến nhường nào lên Nguyễn Nhàn Nguyệt, khiến bà thậm chí không thể giữ nổi một vẻ mặt bình thường, mà phải vội vàng rời khỏi bàn ăn.

Và cũng chính trong khoảnh khắc này, những người còn lại trong gia đình họ Diệp mới cảm nhận được rõ ràng sự lạnh nhạt, vô tình ẩn giấu đằng sau thái độ của Diệp Mặc khi đối diện với họ.

... Có vẻ như, trong lòng cô căn bản chẳng mảy may bận tâm đến những người ruột thịt được gọi là "người nhà" này.

"Để ba lên lầu xem mẹ con thế nào..." Diệp Chí Bằng đứng dậy, đi theo hướng Nguyễn Nhàn Nguyệt vừa rời đi.