Chương 1: Vị Hôn Thê Đã Chết Từ Lâu Kia?

“Công tước điện hạ, chào ngài, tôi là bạn học của Thái tử điện hạ.”

Tô Dao mở mắt ra, phát hiện mình đang đứng trong một đại sảnh yến tiệc tráng lệ, ánh vàng rực rỡ.

Xung quanh là những nam nữ trẻ tuổi ăn mặc hoa lệ, không khí đầy rượu vang, nước hoa và mùi thịt nướng, xen lẫn vài hương vị phức tạp khó tả.

“Tôi tên Nguyễn Giảo.”

Trước mặt cô là một thiếu nữ trẻ, tóc nâu, da trắng, vóc dáng mảnh mai, khí chất trong trẻo, thuần khiết.

“Cảm ơn ngài đã mời tôi tham dự yến tiệc này, tôi thật sự rất vinh hạnh…”

Nguyễn Giảo mỉm cười, có vẻ ngượng ngùng khi nói chuyện, nhưng trong mắt lại hiện lên vẻ thương hại kiêu ngạo, như đang nhìn một người sắp chết.

Đồng thời, trên đầu cô ta hiện lên một dòng chữ:

【Đây là Tô Dao? Vị hôn thê đã chết từ lâu kia sao?】

Tô Dao: “?”

Dòng chữ đó thoáng hiện rồi biến mất, thay vào đó là dòng khác:

【Công tước huyết thống cấp S, lại còn xinh đẹp như vậy, nhưng lại chết trẻ… thật đáng tiếc.】

Tô Dao: “???”

【Nhưng nhìn vẻ ngoài yếu ớt thế kia, hoàn toàn không giống người thừa kế huyết thống nguyên bản cấp S. May mà chiến tranh đã kết thúc, nếu không kiểu người như cô ta chỉ có thể làm pháo hôi.】

【Trách không được về sau lại chết.】

“… Công tước điện hạ, xin chào.”

Lúc này lại có một nhóm người tiến đến gần.

Ai nấy đều có dung mạo xuất sắc, mặc lễ phục cao cấp được may riêng, tư thái ưu nhã nhưng toát lên sự kiêu ngạo.

Tô Dao vẫn còn choáng váng, không chú ý đến họ.

Dường như họ đã quen với sự lạnh nhạt của cô, tuy có chút bất mãn nhưng không ai nói gì.

“Vị tiểu thư này là ai?”

Một người nhìn sang Nguyễn Giảo, hỏi: “Xin hỏi cô tên là gì?”

Nguyễn Giảo nhẹ nhàng giới thiệu bản thân.

“Nguyễn…?” Người kia nhướng mày, ánh mắt có chút khinh thường, quét qua cô ta: “Tôi chưa từng nghe đến họ này trong giới quý tộc. Cha mẹ cô được phong tước ở tinh hệ nào?”

【Biết ngay sẽ bị hỏi như vậy.】

【Không còn cách nào, nếu muốn tiếp cận điện hạ, bước vào giới này, thì phải chấp nhận.】

Nguyễn Giảo giữ vẻ bình tĩnh, nhưng tay siết chặt.

“Tôi không có tước vị. Cha mẹ tôi là thương nhân.”

Ánh mắt mọi người càng thêm khinh miệt.

“Ở Áo Lai, chỉ cần là huyết thống ổn định cấp B đều có thể xin phong tước. Vậy nên, Nguyễn tiểu thư, ngay cả huyết thống cấp B cô cũng không có sao?”

Nguyễn Giảo cắn môi, “Tôi chỉ là cấp E, nên đúng là không thể có tước vị.”

Mọi người lập tức cười nhạo, vẻ châm biếm lộ rõ trên mặt.

“Chà chà, Công tước điện hạ…”

Có người quay sang Tô Dao, “Ngài đúng là độ lượng thật đấy, lại cho phép loại người như thế này tham dự yến tiệc của mình.”

“… Là tôi nhờ Công tước điện hạ mời bạn học của tôi. Các vị có ý kiến gì sao?”

Một giọng nam trong trẻo vang lên bên cạnh.

Không khí bỗng trở nên tĩnh lặng.

Một thanh niên tóc vàng đi xuyên qua đám đông, dừng lại trước mặt họ.

Anh ta dáng người cao ráo, tư thế bước đi tràn đầy sức mạnh, ngũ quan tuấn tú, đôi mắt xanh sâu thẳm như bầu trời.

Trên người mặc một bộ quân phục trắng như tuyết, trên vai đeo huy hiệu vàng bạc và hoa văn tinh xảo, càng toát lên vẻ cao quý, nghiêm nghị.

Ánh mắt anh ta quét một vòng rồi dừng lại trên mặt Tô Dao.

Với vẻ khách khí mà cũng lạ lẫm, thanh niên tóc vàng lên tiếng: “… Công tước điện hạ, xin chào.”

Tô Dao ngơ ngác nhìn anh ta: “Điện hạ, chào ngài.”

Trong lúc trò chuyện, trong đầu cô đột nhiên hiện lên một loạt ký ức.

Thụy An, người kế vị thứ hai của hoàng thất Áo Lai.

Hiện tại là người thừa kế hợp pháp đầu tiên.

Cũng chính là... vị hôn phu của cô.

Thanh niên tóc vàng nhanh chóng quay đầu, ánh mắt dịu dàng đầy quan tâm nhìn về phía Nguyễn Giảo đang cố giữ vẻ bình tĩnh.

“Nguyễn tiểu thư là bạn của tôi.”

Anh ta nhàn nhạt nói, “Cô ấy từng giúp đỡ tôi. Nếu ai cảm thấy cô ấy không xứng đáng có mặt ở đây, thì cứ tìm tôi nói chuyện.”

Tô Dao rốt cuộc đã xác định… Cô xuyên vào một quyển tiểu thuyết ngôn tình tinh tế tên 《Trọng Sinh Sau, Thật Thiên Kim Cùng Vương Trữ Xứng Đôi》.

Nữ chính của câu chuyện, Nguyễn Giảo, sau khi bị hãm hại chết đi thì trọng sinh, lợi dụng kiến thức tương lai để tiếp cận Thái tử Thụy An, cuối cùng nên duyên với anh ta. Dưới sự giúp đỡ của Thụy An, cô ta trả thù tất cả kẻ thù kiếp trước.

Cả câu chuyện gần như xoay quanh mối tình giữa nam nữ chính.

Còn Tô Dao lại xuyên thành một nữ phụ pháo hôi có cùng tên, cùng tuổi với mình.

Cô gái này thân phận cao quý, vừa giàu có lại xinh đẹp, vì kết quả xét nghiệm gen phù hợp mà trở thành vị hôn thê của nam chính.

Theo cốt truyện gốc, khi tình cảm giữa nam và nữ chính dần sâu đậm, nữ phụ sẽ gặp tai nạn ngoài ý muốn mà chết, nhường lại vị trí cho nữ chính.

Nhân vật này có đất diễn cực kỳ ít ỏi.

Lần xuất hiện chính diện đầu tiên chính là ở yến tiệc này, khi gặp nữ chính – chỉ có vài câu thoại ngắn ngủi.

Bởi vì trong truyện, cô coi thường nữ chính nên không muốn nói chuyện nhiều với đối phương, chỉ chào một câu rồi rời đi.

Trong nguyên tác, khi nhóm người này gây rắc rối với nữ chính, nữ phụ đã không còn ở đó nữa.

“Thật xin lỗi, điện hạ, bọn tôi chỉ đùa thôi.”

Sau một thoáng yên lặng, có người lên tiếng.

Họ nhanh chóng kiếm cớ rút lui.

Thụy An quay lại: “Xin lỗi, họ vốn là như vậy.”

Nguyễn Giảo ngẩng đầu, cố tỏ ra không sao, mỉm cười: “Không sao. Nếu muốn làm bạn với điện hạ, thì đây là điều tôi cần đối mặt.”

Cô ta dừng lại một chút: “Dù sao thì thân phận huyết thống của tôi… vốn không xứng đáng…”

“Đừng nói vậy.”

Thụy An cắt ngang: “Đám người đó lúc nào cũng treo huyết thống trên miệng, nhưng bọn họ lại chẳng thể phát huy được sức mạnh thật sự từ huyết mạch. Còn em, dù trẻ tuổi hơn họ, điều kiện cũng không bằng, nhưng lại đã có thể ngưng tụ được tinh thần thể.”

Nguyễn Giảo cúi đầu: “Nhưng tôi vẫn yếu hơn bọn họ rất nhiều…”

Những người kia đều có danh hiệu quý tộc, trong đó vài người còn là họ hàng của Thái tử.

Tuy nhiên, dù ở Áo Lai hay các tinh vực khác do các thế lực lớn kiểm soát, quý tộc và hoàng thất hầu như không nắm thực quyền chính trị.

Họ vẫn sở hữu tài sản khổng lồ và sức ảnh hưởng xã hội – tất cả là nhờ huyết thống.

Rất nhiều năm trước, vào thời kỳ cuối của Liên Bang, một thảm họa lan khắp vũ trụ khiến phần lớn nhân loại chết trong phóng xạ.

Chỉ có một số ít người nhờ phẫu thuật kỹ thuật gene mới sống sót.

Cơ thể họ được biến đổi hoàn toàn, sở hữu những năng lực mạnh mẽ, trở thành nhóm Thức Tỉnh Giả đời đầu.

Hàng thế kỷ trôi qua, sau bao lần tái thiết văn minh và thay đổi chính quyền, tất cả nhân loại hiện nay đều là hậu duệ của nhóm thức tỉnh giả ấy, không ai ngoại lệ.

Mỗi người đều kế thừa một loại “huyết thống”, có thể là động vật, thực vật…, hoặc là sự lai tạp giữa các chủng sinh vật khác nhau.

Tính đến hiện tại, số huyết thống đã được đăng ký đã vượt quá một triệu chủng loại. Nếu tính cả huyết thống chưa đăng ký và các dạng huyết thống lai mới xuất hiện, con số còn lớn hơn nữa.

Việc phân cấp huyết thống dựa trên mức độ cường hóa cơ thể người thừa kế, cường độ tinh thần thể, và khả năng sinh ra các loại năng lực đặc biệt…

Các chuyên gia liên quan đã tiến hành phân cấp huyết thống một cách hệ thống.

Từ cấp thấp nhất là F, lần lượt tăng dần: E cấp, D cấp, C cấp, B cấp, A cấp, và cao nhất là S cấp.

Hiện tại, toàn vũ trụ chỉ ghi nhận ba dòng huyết thống đạt cấp S.

Trong số đó, có vài dòng đã không còn người kế thừa, chỉ tồn tại dưới dạng hồ sơ lưu trữ.

Nhưng trên cả cấp S, thật ra còn tồn tại một cấp độ đặc biệt hơn được gọi là Siêu S cấp.

Những người mang dòng máu Siêu S cấp có giới hạn sức mạnh vượt xa người mang huyết thống S cấp, vì vậy mới phát sinh thêm phân hạng đặc biệt này.

Thế nhưng, cho đến ngày nay, phần lớn các chủng tộc mang huyết thống Siêu S cấp đều đã thất truyền trong dòng chảy lịch sử.

Chỉ còn lại một trường hợp duy nhất - Hoàng thất đế quốc Sereya, sở hữu huyết thống Hỗn Độn Ma Long.

Vị người thừa kế duy nhất hiện nay chính là Đương kim hoàng đế Kyle III.

Đây là người mang huyết thống Siêu S cấp duy nhất trong toàn vũ trụ.

Khác biệt về cấp độ huyết thống quyết định giới hạn sức mạnh tối đa mà một người có thể đạt tới và điều này với một số người là vĩnh viễn không thể vượt qua.

Giống như vị hoàng đế Siêu S cấp kia người được tôn là kẻ mạnh nhất trong vũ trụ. Nghe nói ông ta có thể dễ dàng hủy diệt một tinh hệ, từng lấy năng lực đó một mình kết thúc cuộc chiến giữa nhân loại và tộc trí tuệ Quang Duệ.

Ngay cả khi không tính đến trường hợp đặc biệt đó, chỉ riêng người mang huyết thống S cấp cũng đã vượt xa những kẻ sở hữu A hay B cấp chưa nói đến các cấp thấp hơn.

“Xét về sức mạnh thể chất, đúng là em yếu hơn bọn họ.”

Thụy An nói một cách nghiêm túc.

“Nhưng trong lòng tôi, em còn xuất sắc hơn họ rất nhiều.”

Nguyễn Giảo hơi ngẩn người, xúc động nói nhỏ: “Cảm ơn ngài, điện hạ.”

【 Thân phận cao quý, sức mạnh cường đại, lại có thể không lấy huyết thống làm thước đo để đánh giá người khác… Thật hiếm có. 】

Ánh mắt cô ta nhìn chàng trai tóc vàng cũng trở nên mềm mại hơn, mang theo chút cảm xúc khó nói.

Vị Thái tử của Vương quốc Áo Lai này vốn là một nhân vật công chúng cực kỳ nổi tiếng.

Giống như đương kim quốc vương James II và cựu vương Emily III, Thụy An cũng kế thừa huyết thống Kim Viêm Long cấp S của hoàng thất, vì vậy mới có tư cách trở thành người kế vị.

Không chỉ vậy, anh ta còn hoàn tất Thức tỉnh sâu, có thể thi triển sức mạnh huyết mạch trên diện rộng.

Đối với người thừa kế huyết thống S cấp, điều này có nghĩa là, họ có thể xé nát tàu chiến, phá hủy thành phố, thậm chí tiêu diệt tiểu hành tinh.

Sức mạnh khủng khiếp, thân phận tôn quý, lại thêm ngoại hình xuất chúng, phong thái dịu dàng

Thái tử điện hạ là thần tượng của vô số người.

Thậm chí ngoài phạm vi tinh vực do Áo Lai thống trị, anh ta vẫn có lượng người hâm mộ không nhỏ.

【 Dù chỉ muốn lợi dụng anh ấy, nhưng anh ấy thực sự là người tốt. Mình nhất định sẽ không làm anh ấy tổn thương. 】

“Công tước điện hạ.”

Thụy An bước đến gần Tô Dao, lịch sự hỏi: “Mọi việc đều ổn chứ?”

Trong mắt anh ta không mang theo nhiều cảm xúc, hiển nhiên chỉ là phép lịch sự dành cho vị hôn thê.

Tô Dao vẫn đang chăm chú quan sát "phụ đề" trên đầu nữ chính.

Nội tâm của Nguyễn Giảo quả thực quá nhiều chuyển biến lúc thì nghĩ đến phân cấp huyết thống, lúc lại liên tưởng đến hoàng đế đế quốc bên cạnh. Khiến người ta khó mà theo kịp dòng suy nghĩ của cô.

“Hửm?”

Tô Dao bừng tỉnh, quay đầu nhìn vị hôn phu: “Cảm ơn ngài, điện hạ, tôi vẫn ổn.”

Nguyễn Giảo đang âm thầm quan sát sự tương tác giữa hai người, trong lòng xuất hiện suy đoán:

【 Bọn họ nói chuyện thật khách sáo. Có lẽ lời đồn là thật: Thụy An không thích cô ta, mà cô ta cũng chẳng mấy bận tâm đến vị hôn phu này. 】

【… Nếu không phải may mắn kế thừa huyết thống S cấp, tước vị công tước làm sao đến lượt cô ta. Dù sao thì Tô Dao chỉ là cháu xa của vị công tước tiền nhiệm. 】

【 Họ ở bên nhau chỉ vì kết quả xét nghiệm gene phù hợp, nghe nói độ tương thích chỉ có 60%. Tuy rằng với S cấp thì vậy đã là khá cao, bởi số lượng S cấp vốn rất ít… 】

Độ tương thích gene tượng trưng cho độ ổn định huyết thống ở thế hệ sau.

Hơn nữa, trị số càng cao, tinh thần thể của hai người càng dễ hỗ trợ lẫn nhau, giảm thiểu khả năng xảy ra dị biến, thậm chí có thể làm dịu những cơn bạo động tinh thần.

Vì lý do đó mà giữa Thái tử và Công tước mới tồn tại hôn ước, nhưng không hề có tình cảm, càng không nói đến những tiếp xúc thân mật.

【 Tô Dao tại sao cứ nhìn mình mãi vậy? Không lẽ cô ta hiểu lầm gì? Mình không hề có ý cướp vị hôn phu của cô ta… Huống hồ, chẳng bao lâu nữa cô ta cũng sẽ chết. 】

Tô Dao: “…”

Thấy Nguyễn Giảo cứ âm thầm suy diễn, Tô Dao dứt khoát nhìn thẳng vào cô ta một cách quang minh chính đại.

Những dòng “phụ đề” đôi lúc sẽ trở nên mờ nhạt, nhưng nếu tập trung cao độ, chúng sẽ tự động rõ ràng trở lại.

Phát hiện ra quy luật này, Tô Dao càng chăm chú quan sát hơn.

【 Kỳ thực cô ta cũng vô tội. Mình có nên cảnh báo cô ta trước không? 】

【 Nhưng cô ta chắc sẽ nghĩ mình điên mất… Dù sao mình cũng không rõ cô ta chết thế nào, chỉ nhớ báo chí nói là tai nạn ngoài ý muốn… 】

【 Nếu lúc đó tìm hiểu thêm về cô ta thì tốt rồi… Nếu mình có ân với cô ta, với thân phận của cô ta bây giờ, việc giúp mình báo thù sẽ dễ dàng hơn nhiều. 】

【 Thôi vậy… Việc cô ta chết… với kế hoạch của mình càng có lợi hơn… 】

“Còn một chuyện nữa, Công tước điện hạ.”

Thụy An gọi khẽ, “Ngài là chủ nhân yến hội. Lần sau gặp phải tình huống như vừa rồi, đừng ngại ngần mà lên tiếng.”

Tô Dao vẫn còn mải nhìn “phụ đề”, nên chỉ qua loa gật đầu: “Ừm, vâng.”

【 Tô Dao vẫn chưa thức tỉnh, không thể ngưng tụ tinh thần thể. Cũng như những người vừa rồi, uổng công có huyết thống cao quý mà không phát huy được chút sức mạnh nào. 】

【 Cô ta không xứng với Thái tử. 】

Thức tỉnh, chính là khi cơ thể người thừa kế bắt đầu thể hiện rõ ràng đặc điểm đặc trưng của huyết mạch.

Sau khi thức tỉnh, thể chất và sức chiến đấu đều được tăng cường mạnh mẽ.

Tuy nhiên, không phải ai cũng làm được.

Hơn nữa, quá trình thức tỉnh rất nguy hiểm người ta dễ bị bản năng thú tính chi phối, và cấp bậc huyết thống càng cao thì nguy cơ càng lớn.

Tô Dao kế thừa một phần ký ức từ “chính chủ” tuy rời rạc và hỗn loạn, giống như một đống dữ liệu bị lỗi.

Nhưng khi nhìn thấy vài từ khóa cụ thể, những khái niệm liên quan sẽ trỗi dậy trong đầu cô một cách tự nhiên.

Thụy An hạ thấp giọng:

“Những người vừa rồi, dám mở miệng châm chọc ngài, còn sỉ nhục khách của ngài. Ngài không nên để yên như vậy.”

Tô Dao tiếp tục trả lời lấy lệ: “Vâng.”

Sắc mặt Nguyễn Giảo ngày càng kỳ quặc.

【 Điện hạ đang nói chuyện cùng cô ta, mà thái độ kia là sao đây? Hơn nữa, sao cô ta cứ nhìn mình hoài vậy? 】

Thụy An hơi nhíu mày:

“Công tước điện hạ, cô có đang nghe tôi nói không?”

“Ừ, đúng rồi.”

“……”

Bầu không khí trở nên ngày càng ngột ngạt, khó thở.

Dòng chữ nội tâm trong đầu nữ chính cũng bắt đầu rối loạn.

【Thật quá đáng!】

【Sao cô ta có thể đối xử với điện hạ như vậy… Nếu là mình, nhất định sẽ không…】

Cảm xúc của Nguyễn Giảo bắt đầu kích động, dòng chữ trong đầu cô ta dần trở nên loạn xạ, như một đống ký tự mã hóa bị lỗi.

Tô Dao đột nhiên cảm thấy choáng váng, giống như cơ thể rơi vào trạng thái kiệt sức đột ngột, thiếu máu và thiếu oxy lên não.

“…… Tôi đang nói chuyện với ngài, Công tước điện hạ.”

Giọng của Thái tử bắt đầu mất kiên nhẫn: “Nếu ngài không muốn tôi ở lại đây…”

Tô Dao lúc này lại không đáp, mà quay đầu nhìn về phía bàn dài phía sau nam nữ chính.

Trên bàn có các thiết bị giữ ấm, đầy ắp các loại thịt nướng nóng hổi.

Trong làn hơi nước mờ ảo, mùi hương từ các món ăn xuyên qua lớp chắn của thiết bị, tỏa khắp không gian, len lỏi vào không khí.

Tô Dao hít một hơi thật sâu.

Cô lập tức có thể phân biệt được hương của các loại gia vị và nguyên liệu: từ mùi thịt, lòng trắng trứng, đến các nhóm hợp chất như hydrocarbon, ketone, este, và cả hợp chất chứa lưu huỳnh…

Tất cả hương vị như từng đợt từng đợt chui vào mũi cô, bị não bộ phân giải thành từng thành phần nguyên thủy.

Miệng cô bắt đầu tiết nước bọt.

Lúc này, lại có người bước đến kính rượu, đang trò chuyện với Thái tử.

Còn Tô Dao… càng lúc càng đói.

Cô đưa mắt nhìn về phía cổ của Nguyễn Giảo.

Ngay bên dưới lớp da mỏng ấy là dòng máu ấm áp, đang chảy ào ạt – mang theo một hương vị khiến người khác thèm thuồng đến điên dại.

Trong đại sảnh yến tiệc này, không ít người cũng có hơi thở tương tự.

Nhưng Nguyễn Giảo là người ở gần cô nhất.

Cả sảnh tiệc như chết lặng, mọi khách mời đều ngơ ngác nhìn về phía cô.

Nguyễn Giảo kinh ngạc nghiêng đầu.

Tô Dao bước tới gần cô, bình tĩnh hỏi: “Mạo muội hỏi một chút… Nguyễn tiểu thư, cô mang huyết thống gì?”

“Công tước điện hạ!” – Sắc mặt Thụy An lập tức tối sầm – “Ngài không thể hỏi như vậy ”

“Thỏ.”

Nguyễn Giảo ngẩng đầu, trong mắt dường như lóe lên ánh nước mờ mịt.

“Thỏ tai cụp… Nếu ngài muốn biết thì vậy đấy, Công tước điện hạ.”

【Tiếp theo nhất định cô ta sẽ mỉa mai mình…】

【Cũng tốt… để điện hạ thấy rõ… bộ mặt thật của cô ta…】

Dòng chữ trên đầu Nguyễn Giảo lại hiện ra một cách hỗn loạn.

Cô ta đang rối bời, vừa chờ đợi sự sỉ nhục từ Tô Dao, vừa mong điện hạ sẽ đứng ra bênh vực, chuẩn bị tinh thần cho một cuộc cãi vã sắp nổ ra.

Nhưng giây tiếp theo, Tô Dao lại bất ngờ tiến sát lại gần.

Hai người có chiều cao tương đương, Tô Dao khẽ cúi đầu, mũi gần như vùi vào mái tóc của Nguyễn Giảo, nhẹ nhàng hít vào một hơi:

“Cô thơm thật đấy.”

“Ực.”

Nguyễn Giảo thậm chí còn nghe rõ tiếng nuốt nước bọt phát ra từ đối phương.

Nguyễn Giảo: “???”

Nguyễn Giảo sững người, ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt khiếp sợ của Thái tử – ánh mắt ấy cứ như thể cô ta vừa mới giết hắn vậy.

Nguyễn Giảo: “…………”