Chương 8

Số lượng hạt Phật quá nhiều, lỗ xỏ lại nhỏ, ba người quỳ suốt một ngày cũng chưa làm xong nổi một phần mười. Sắc trời dần tối, bốn bề chỉ có tiếng côn trùng kêu râm ran. À không, còn có cả tiếng bụng Khương Trúc đang kêu réo ầm ĩ. Nhịn cơm cả ngày, nàng đã đói đến mức lả đi.

Nàng nhìn chằm chằm vào lễ vật cúng tế trên bàn, nuốt nước miếng ực một cái: “Sư huynh, Phật tổ có từ bi không?”

Huyền Tịch đắc ý đáp: “Đương nhiên rồi, Phật tổ là người nhân từ nhất...”

Lời của Huyền Tịch bỗng nghẹn lại khi thấy tiểu sư muội đã vươn tay chộp lấy một quả linh quả trên bàn thờ.

Nàng... nàng...

“Tiểu sư muội!!”

Khương Trúc gặm hai miếng linh quả, cảm giác như vừa được sống lại, miệng còn đầy thức ăn mà lầm bầm: “Phật tổ chắc không nỡ nhìn đệ tử yêu quý của Người chết đói ngay trước mắt đâu nhỉ?”

“Ăn một miếng thôi mà? Ngũ sư huynh, bị phạt thì chúng ta cũng cùng chịu rồi đúng không?”

Dưới sự cám dỗ của Khương Trúc, Minh Tuệ chọn cách nghe theo tiếng gọi của con tim. Hai người họ ôm linh quả gặm lấy gặm để. Trong những tiếng "răng rắc" giòn tan ấy, Huyền Tịch cuối cùng cũng phá giới.

Thế là, ba người quỳ trước điện, một mặt thì tạ lỗi với Phật tổ, mặt khác thì tay vẫn gặm linh quả không ngừng. Ăn liên tiếp sáu bảy quả, Khương Trúc mới thỏa mãn ợ một cái rõ to. Sau khi no nê, họ mới tiếp tục làm việc.

Đêm khuya thanh vắng, trước điện chỉ còn ánh nến le lói. Một bóng người đẩy cửa bước vào Phật đường. Nhìn thấy đầy hạt linh quả vương vãi và mâm cúng bị thiếu hụt rõ rệt, Độ Chân thở dài thườn thượt.

Nếu để Trưởng lão thấy cảnh này vào sáng mai, e là ba kẻ nghịch ngợm này lại bị phạt thêm lần nữa.

Ngày hôm sau, những tia nắng đầu tiên xuyên qua cửa sổ rọi vào điện thờ. Ba người nằm co quắp trên đệm bồ đoàn ngủ say sưa, trên đất vẫn còn rơi vãi vài hạt Phật.

“Này, này, dậy mau!”

Khương Trúc bị lay mạnh tỉnh giấc, vừa mở mắt thấy gương mặt của Trưởng lão Thông Trần, nàng sợ đến mức bay sạch cơn buồn ngủ. Minh Tuệ đang gác chân lên người nàng cũng giật mình tỉnh dậy, lập tức quỳ xuống ngay ngắn.

Chỉ có kẻ nằm cạnh là vẫn ngáy o o như lợn chết. Khương Trúc nặn ra một nụ cười với Trưởng lão Thông Trần, rồi lén lút đá thật mạnh vào người Huyền Tịch.

Huyền Tịch giật nảy mình, bật dậy khi ý thức còn chưa tỉnh táo, hét lớn: “Ai, kẻ nào dám tập kích bổn đại sư?”

Trưởng lão Thông Trần sầm mặt, lạnh giọng hỏi: “Huyền Tịch đại sư, có cần ta sai người lập bài vị thờ phụng ngươi luôn không?”

Lúc này Huyền Tịch mới tỉnh hẳn, cười cầu tài rồi vội vàng quỳ xuống. Minh Tuệ và Khương Trúc nén cười đến đỏ mặt, không giấu nổi vẻ vui sướng khi thấy sư huynh gặp nạn.

Huyền Tịch oán hận liếc nhìn hai người họ. Sư muội và sư đệ thật chẳng có nghĩa khí gì cả, đêm qua mình hắn xâu hạt nhiều nhất, mãi đến khi trời gần sáng mới chợp mắt được một lúc.

Trưởng lão Thông Trần thiếu kiên nhẫn phất tay: “Ra chỗ kia mà quỳ, đừng có đứng đây làm chướng mắt ta.”

Mỗi sáng, các đệ tử đều phải ngồi định tọa trước tượng Phật để thanh lọc tâm trí, giữ cho lòng bình lặng.

Ba người vội vàng nhặt hạt châu rơi vãi trên đất cho vào bồn, ôm theo đệm bồ đoàn cùng chậu gỗ, nhanh nhẹn lăn đến bên cạnh tượng Phật quỳ xuống ngay ngắn.

Phía trước tượng Phật, đám đệ tử đang nhắm mắt tĩnh tọa trên đệm, riêng phía bên trái có ba người quỳ đó, trước mặt bày hai chậu lớn đầy ắp hạt Phật. Lúc này Khương Trúc mới sực nhớ tới chuyện đêm qua bọn họ đã ăn sạch đồ cúng, nàng hốt hoảng nhìn lên bàn thờ.

Thế nhưng, lễ vật trên bàn chẳng thiếu món nào, dưới đất cũng sạch bóng, không thấy một mảnh hạt quả.

Chẳng lẽ là ảo giác? Khương Trúc xoa bụng, hình như nàng lại đói rồi. Đêm qua bọn họ không ăn sao? Huyền Tịch cũng chợt nhớ ra điều này, lòng đầy nghi hoặc.

Minh Tuệ thì thầm: “Chắc chắn là Thần Phật hiển linh!”

Lần đầu tiên Khương Trúc ngẩng đầu nhìn kỹ pho tượng Phật khổng lồ kia. Tượng Phật dáng vẻ đoan trang đại khí, ánh mắt đầy lòng từ bi, mặc cho người dưới tòa đang làm gì, Người vẫn luôn giữ nụ cười hiền hòa.

Lẽ nào thật sự có Thần Phật? Khương Trúc vốn là người hiện đại, trước giờ không tin vào Phật pháp. Nhưng giờ đây nàng đã xuyên không vào sách tu tiên, còn quản gì đến chuyện khoa học nữa. Nghĩ tới đây, Khương Trúc lòng đầy kính nể, hạ quyết tâm hôm nay phải lau chùi tượng Phật thật sạch để báo đáp ơn linh quả đêm qua.

Nửa canh giờ sau, Trưởng lão Thông Trần rốt cuộc cũng dẫn đám đệ tử đã nhập định xong ra ngoài luyện công. Khương Trúc phải ở lại quét dọn và lau tượng, chỉ còn Huyền Tịch và Minh Tuệ xâu hạt Phật. Lúc mấy người đang đói đến mức bụng kêu ầm ĩ thì Thiền Tâm mang tới sáu chiếc bánh màn thầu trắng cùng một ấm trà. Trưởng lão Thông Trần chỉ nói cấm bọn họ ăn cơm ngày hôm qua mà thôi.