THÔNG LINH ĐẠI SƯ Chương 7

Ngày thứ hai.

Vòng tuyển chọn cuối cùng của hải tuyển sắp chính thức bắt đầu.

Cố Chu đến đúng giờ như lịch trình, lần này không còn cảnh chen chúc chờ đợi ngoài cổng như hôm trước — nhóm 50 tuyển thủ còn lại được nhân viên dẫn thẳng vào đại sảnh lớn.

So với khung cảnh đông đúc ngày đầu, giờ đây hội trường có vẻ rộng rãi hẳn ra, không khí cũng khác biệt rõ rệt.

Ngay khi vừa bước vào, Cố Chu lập tức nhận ra hôm nay bầu không khí có chút căng thẳng — từng ánh mắt từ những người dự thi còn lại đều bắt đầu dò xét, đánh giá lẫn nhau. Không còn cái cảm giác “người quen đồng môn”, mà là đối thủ cạnh tranh thật sự.

Vừa lọt vào tầm mắt của mọi người, Cố Chu lập tức cảm giác được vô số ánh nhìn hướng về phía mình, có đánh giá, có thăm dò, cũng có chút địch ý ẩn tàng.

“Bên này, bên này!”

Phía trước, Minh Tâm vẫy tay gọi lớn, vẻ mặt đầy hưng phấn. Hắn đã chiếm được một chỗ tốt, nhiệt tình mời Cố Chu ngồi cạnh.

Cố Chu cũng không khách sáo, thoải mái đi tới, ngồi xuống cạnh người đã đồng hành cùng mình suốt hôm qua.

Thấy Minh Tâm nhiệt tình như vậy, Cố Chu thầm nghĩ, khả năng tổ tiết mục đang cố tình đẩy hắn và Minh Tâm về chung một tuyến, sau này chắc không tránh được phải “xào CP” để tăng độ hot. Với thân là người từng lăn lộn trong giới giải trí, những chiêu trò như thế anh đã quá quen thuộc, chẳng thèm bận tâm.

Vừa ngồi xuống chưa bao lâu, Minh Tâm đã ghé sát tới, thì thầm hỏi:

“Huynh đệ, tôi nghe nói mấy người thiên phú trời sinh như các cậu, dễ có mộng báo trước. Hôm nay cậu có mơ thấy gì kỳ lạ không?”

Cố Chu nhận ra ngay đây là Minh Tâm đang cố ý tạo điểm nhấn trên sóng livestream, liền phối hợp diễn theo:

“Cậu nằm mơ gì trước đã?”

Minh Tâm khoát tay, vẻ mặt nghiêm túc lạ thường:

“Không có không có. Người tu đạo như tôi, chân nhân vô mộng. Tuy chưa đạt tới cảnh giới của sư phụ hay sư thúc, nhưng từ nhỏ đã luyện công, thần đầy khí đủ, ít khi mơ mộng lắm.”

Cố Chu: "…"

Anh khựng lại một giây trong đầu thầm kêu: Hảo gia hỏa!

Tên này không chỉ là đạo sĩ, mà còn chơi luôn “tu tiên nhân thiết” à?

Cố Chu nhớ lại mấy ngày trước mình cũng từng mơ linh tinh vài thứ kỳ quái thật, nhưng tối qua ngủ một giấc dậy chẳng còn nhớ gì. Anh liền lắc đầu nói:

“Tôi cũng không mơ thấy gì cả.”

Minh Tâm thoáng có chút thất vọng, nhưng rồi nhanh chóng đổi chủ đề:

“Vậy cậu đoán hôm nay thi gì? Có khi nào là bắt quỷ không?”

Cố Chu hiểu Minh Tâm đang cố lôi kéo để hai người có thêm cơ hội lên sóng. Anh liền phối hợp, mỉm cười nói:

“Không chắc lắm. Nhưng hôm qua là khảo thí tìm đồ vật, thì hôm nay biết đâu lại là khảo sát về người.”

“Ồ, có lý!” Minh Tâm gật đầu tán thành, rồi trầm tư suy nghĩ. Có vẻ hắn đang tính toán xem bản thân có ưu thế gì nếu như thật sự phải “tương người”.

Khảo cổ, cảm ứng, đoán đồ — hắn không giỏi. Nhưng bắt quỷ thì lại là sở trường!

Minh Tâm ngẩng đầu, thầm lẩm bẩm: “Nếu hôm nay thi tróc quỷ thì tốt rồi…”

Đúng 10 giờ, đèn trong hội trường chợt vụt tắt.

Tiếng chuông la quen thuộc lại một lần nữa vang lên giữa không gian yên tĩnh.

Phía trước sân khấu, tấm màn dày nặng chậm rãi kéo ra.

Ánh sáng chiếu rọi lên sân khấu, lần này không phải là thùng giấy hay vật phẩm nữa — mà là bốn người sống.

Hai nam, hai nữ.

Bốn người ngồi ngay ngắn trên những chiếc ghế đặt sẵn ở chính giữa sân khấu, gương mặt mang theo sự khẩn trương rõ rệt, ánh mắt bối rối nhìn về phía các tuyển thủ bên dưới.

Khán giả và tuyển thủ đều lập tức nhận ra — hôm nay… khảo nghiệm đã thay đổi rồi.

Bốn vị khách quý đứng trên sân khấu.

Bên trái là hai cô gái trông còn khá trẻ, khoảng chừng hai mươi đến ba mươi tuổi, gương mặt đều mang theo chút lo lắng và căng thẳng.

Bên phải là hai người đàn ông — người ngồi ở vị trí “số 4” có vẻ cũng tuổi trẻ, tầm ba mươi là cùng.

Riêng người “số 3” lại trông rõ ràng già hơn ba người còn lại, mái tóc đã điểm bạc, gương mặt có phần hốc hác, đoán chừng đã ngoài bốn mươi hoặc gần năm mươi tuổi — rõ ràng không cùng thế hệ với ba người còn lại.

Lúc này, người chủ trì Chu Linh Tê bước ra sân khấu, khuôn mặt vẫn giữ vẻ hòa nhã thường ngày, giọng nói vang lên trong hội trường yên tĩnh:

“Hoan nghênh các vị tuyển thủ đã vượt qua vòng tuyển chọn đầu tiên. Như mọi người đã thấy, bốn vị khách mời trên sân khấu chính là trọng tâm của vòng khảo hạch hôm nay.”

Vừa dứt lời, khắp khán phòng lập tức yên ắng lại — ánh mắt của hơn năm mươi người dự thi đều đồng loạt đổ dồn lên bốn vị khách mời.

Không khí bắt đầu trở nên nghiêm túc hơn.

“Ngày hôm qua,” Chu Linh Tê tiếp tục, “chúng ta tìm kiếm một món đồ cổ bị chôn giấu hàng nghìn năm. Còn hôm nay, các vị sẽ phải tìm ra — ai trong số bốn người này đã từng trải qua trạng thái cận tử.”

Lời vừa thốt ra, như một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng.

Dưới khán đài lập tức vang lên những tiếng bàn tán khe khẽ.

Trên sân khấu, sắc mặt của bốn vị khách quý đều đồng loạt thay đổi. Cảm giác căng thẳng, áp lực bắt đầu hiện rõ. Ai cũng hơi cứng người, ánh mắt lén nhìn nhau hoặc cúi đầu né tránh.

Cố Chu nhíu mày.

Thể nghiệm cận tử?

Quả nhiên là... đề mục càng lúc càng kỳ quái.

“Nhưng trước khi bắt đầu khảo hạch,” Chu Linh Tê nâng cao giọng, vẻ mặt nghiêm túc hơn thường lệ, “tôi xin tuyên bố quy tắc chấm điểm mới của vòng này.”

Lời này vừa dứt, toàn bộ tuyển thủ đều lập tức chú ý. Nhất là sau màn tranh cãi ngày hôm qua, bất kỳ thay đổi nào trong quy chế đều có thể ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

“Do vòng trước phát sinh không ít tranh luận,” Chu Linh Tê nói, “nên lần này, tổ tiết mục quyết định áp dụng hình thức chấm điểm minh bạch và chi tiết hơn. Mỗi người đều sẽ được phỏng vấn độc lập, có cơ hội tự thể hiện, tranh thủ điểm số.”

Nghe đến đây, Cố Chu bất giác nhớ lại tình hình hỗn loạn hôm qua sau khi kết quả được công bố. Nhưng cũng chính vì vậy, lời nói của Chu Linh Tê khiến anh cảm thấy… không ổn.

Chấm điểm minh bạch và tinh tế?

Nghe thì có vẻ công bằng, nhưng đối với một người vốn đang “diễn” như anh, lại là áp lực vô hình.

Quả nhiên…

“Vòng khảo hạch này, tổng điểm là 100.”

Cố Chu cũng bất giác siết chặt tay.

Nguy rồi…

Kịch bản mà anh nhận được chỉ đơn giản nói cho anh biết — ai trong bốn người này từng trải qua tai nạn cận tử, thêm một vài thông tin cơ bản như giới tính, tuổi tác và tên người đó.

Nhưng ngoài ra, không có bất kỳ dữ kiện nào khác.

Giờ mà tổ tiết mục muốn hỏi sâu hơn, như cảm giác của người đó, thời gian, hay chi tiết vụ việc… thì anh — một người chỉ dựa vào “trợ giúp ngoài luồng” — hoàn toàn không có gì để bịa thêm.

Cảm giác giống như cầm ba lá bài yếu mà bị ép đánh vào bàn poker.

Chu Linh Tê vẫn tiếp tục công bố:

“Còn 60 điểm còn lại, sẽ được chia ra cho ba nội dung phụ.”

Trên màn hình lớn phía sau anh ta, bảng điểm phân loại hiện rõ:

【Thông tin cá nhân: 1–3 điểm】

【Thông tin gia đình: 1–3 điểm】

【Sự nghiệp – công việc: 1–3 điểm】

【Trải nghiệm cuộc đời: 1–3 điểm】

【Biến cố – khủng hoảng: 1–3 điểm】

“Như bảng chấm điểm đã hiển thị, nếu thí sinh có thể đưa ra thông tin liên quan đến một trong bốn khách mời, thì dựa theo từng hạng mục, mỗi loại thông tin sẽ được chấm tối đa 3 điểm. Mỗi khách mời, nếu đoán đúng đủ năm hạng mục, có thể nhận tối đa 15 điểm. Tổng cộng phần này sẽ chiếm 60 điểm.

Ví dụ như ‘thông tin cá nhân’, nếu bạn nói ra được sở thích, ước mơ của đối phương thì có thể được tính điểm. Tuy nhiên, những thông tin quá rõ ràng như tuổi tác hay giới tính sẽ không được chấp nhận.

Tiếp theo là ‘thông tin gia đình’…”

Chu Linh Tê tiếp tục giải thích quy tắc chấm điểm mới.

“Được rồi, mọi người có thể bắt đầu. Lần này thời gian cảm ứng là một tiếng. Trong suốt quá trình, thí sinh không được chủ động nói chuyện với khách mời, cũng không được tiếp xúc cơ thể nếu chưa được cho phép. Khi hết giờ, sẽ có thêm 30 phút để nộp đáp án. Mong mọi người phối hợp tốt.”

Nói dứt câu, một tiếng chuông “Đương ——” từ chiếc chuông đồng trong tay anh vang lên, tuyên bố giai đoạn khảo hạch chính thức bắt đầu.

Cùng lúc đó, đèn bảng đếm ngược cũng bật sáng:

59:59

59:58

...

Không khí trong hội trường lập tức nóng lên, thí sinh khắp nơi bắt đầu hành động.

Lần này, những người giỏi tướng số, chiêm tinh hay bát tự rõ ràng như cá gặp nước. Nhưng ngược lại, nhóm chuyên cổ trùng hay hàng đầu thuật như Trịnh Vĩnh Khôn và Nguyệt Li thì sắc mặt không mấy dễ coi.

Nguyệt Li im lặng một lúc, rồi khẽ cuộn đầu lưỡi, phát ra một loại âm thanh cực nhỏ, tai người thường khó mà nghe thấy. Trên vai cô, một con cổ trùng nhỏ như hạt gạo nhẹ nhàng bay lên, men theo luồng khí thầm lặng hướng về phía khách mời đang ngồi trên sân khấu.

Còn Trịnh Vĩnh Khôn, ánh mắt âm trầm quét một vòng quanh sân. Hắn lạnh lùng quan sát mấy người xung quanh đang vui vẻ thi triển pháp thuật, khóe miệng hơi cong lên, không biết đang tính toán điều gì. Hắn nheo mắt, lẩm bẩm một câu gì đó nghe không rõ, rồi khẽ giơ hai tay làm động tác như đang rút dây vô hình giữa không trung.

Bên cạnh đó, Minh Tâm thì đã bắt đầu thảy đồng xu xem quẻ. Một lần ba đồng, mặt đầy nghiêm túc.

“Tiên thiên là quẻ chấn, con số 4. Hậu thiên là khảm, số 1… Cảm giác của mình nghiêng về người đàn ông cuối cùng kia. Chấn là động, khảm là hiểm — chắc chắn người này từng gặp phải nguy hiểm nghiêm trọng, có khi liên quan tới điện giật hoặc tai nạn xe cộ... hoặc có thể là tai nạn khi vận động?”

Ngồi cạnh Minh Tâm, Cố Chu không hiểu hết những điều cậu ta lẩm bẩm, nhưng trông dáng vẻ chuyên tâm kia lại khiến anh vô thức được tiếp thêm động lực. Dù không thật sự biết xem quẻ, anh cũng tự nhắc nhở bản thân phải "vào vai" cho tốt.

— Dù chỉ là diễn, thì cũng phải diễn cho giống người thật.

Tạm thời gác lại phần phụ gia, trước hết phải lấy cho được điểm cơ bản và điểm phỏng vấn đã.

Cố Chu đã biết rõ người đàn ông số 4 là đáp án chính xác. Việc anh cần làm bây giờ là: làm sao để "diễn" cho ra được đáp án ấy một cách hợp lý nhất.

Ngón tay lướt nhẹ qua từng lá bài Tarot trong tay, Cố Chu nghiêm túc tự hỏi: “Làm sao để tôi tìm ra được đáp án này?”

Tốt nhất là có thể rút được một lá nào đó ám chỉ con số 4 như cách Minh Tâm vừa làm. Nhưng khi lá bài hiện ra trong tay, anh thoáng thất vọng — Chiến Xa.

Chiến Xa đại diện cho con số 7, không hề liên quan tới con số 4. Cố Chu hơi nhíu mày, đang định thử lại thì ánh mắt chợt khựng lại.

— Chiến xa?

— Tai nạn xe cộ?

Anh cúi đầu nhìn kỹ lá bài.

Trong hình là một người chiến binh trẻ tuổi đang điều khiển chiếc chiến xa băng băng lao về phía trước, do hai con sư tử đầu người — một trắng một đen — kéo đi. Khung cảnh mạnh mẽ, dũng mãnh, đầy khí thế.

Nhưng thứ khiến Cố Chu chú ý nhất… lại là phía dưới bánh xe.

— Một biểu tượng chữ thập đỏ với đôi cánh trắng dang rộng phía sau.

Ánh mắt anh khẽ ngưng lại.

Chữ Thập Đỏ — bệnh viện.

Cánh — thiên đường.

Xe — tai nạn.

Nếu đọc theo cách này… thì lá bài này rõ ràng đang kể lại một sự kiện: một người trẻ gặp tai nạn xe cộ, được đưa đến bệnh viện cấp cứu, thậm chí từng đứng trước cửa sinh tử.

Còn hai con sư tử đầu người, một đen một trắng — rõ ràng đại diện cho âm dương, sống chết. Chiến xa đang giữ thế cân bằng giữa hai đầu, chỉ cần lệch một bên… chính là lật xe.

Cố Chu nhẹ nhàng vuốt dọc theo mép lá bài, ánh mắt đầy phức tạp.

Tuổi trẻ, nam giới, tai nạn xe, nhập viện cấp cứu, suýt nữa chết.

Thậm chí chiến xa còn bị bốn trụ vây quanh — vừa đúng bốn bánh, vừa đúng “4”.

— Mọi thứ... đều trùng khớp.

Anh hơi bật cười, cảm thấy lần này bản thân không còn hoảng hốt như mấy lần trùng hợp trước nữa. Dù sao thì cũng đã quen rồi.

Nhưng cũng chính vì thế, lần này anh cẩn trọng hơn hẳn. Cầm lá bài Chiến Xa trên tay, Cố Chu không vội nộp đáp án, mà bắt đầu cân nhắc phần khó nhất — phụ gia đề.

Làm sao để từ một lá bài đơn giản, có thể nói ra được thêm các thông tin cá nhân, gia đình, công việc hay cú sốc của người số 4 đây?

Quá khó.

Vậy nên anh chỉ có thể tạm thời bỏ qua, quay sang những người khác, thử xem có thể "vớt" được thêm điểm nào không.

Anh khẽ cười, nhẹ nhàng xoa xoa bộ bài Tarot của mình như một lời cảm ơn, rồi nhìn về phía nữ khách mời số 1. Ánh mắt bình tĩnh, anh khẽ hỏi bài:

“Người phụ nữ này có phải đáp án tôi cần tìm không?”

Lá bài trượt ra khỏi tay anh.

[The Devil — chính vị]

Cố Chu khựng lại một giây, rồi khẽ cười.

— Không.

Người phụ nữ ở vị trí số 1 — có thể loại trừ.

Nhưng điều khiến Cố Chu cảm thấy khó hiểu chính là: ngày hôm qua rút được bài Tháp Cao nghịch vị, tương ứng với một con rắn độc, vốn đã rất nguy hiểm. Vậy mà hôm nay, người phụ nữ trông có vẻ hiền hòa, trẻ trung này... anh lại rút ra được lá Ác Ma chính vị?

Có gì đó sai sai.

Cố Chu nhíu mày nhìn chằm chằm vào lá bài, cố gắng từ từng chi tiết tìm ra mối liên hệ giữa hình ảnh trong bài và người phụ nữ đang ngồi trên sân khấu.

Trong lá bài, một ác ma khổng lồ đang ngồi xổm phía trên một khối đá đen. Bên cạnh là hai người — một nam, một nữ — bị xiềng xích quanh cổ, bị giam giữ bên dưới chân ác ma, như thể linh hồn của họ đã bị trói buộc dưới địa ngục. Toàn bộ bối cảnh phủ trong sắc đen đặc, không có lấy một tia sáng.

Không khí nặng nề, u tối, như đang nói về một loại “giam cầm vô hình”.

Cố Chu hơi rùng mình.

Lá bài này không chỉ đơn giản là “không phải đáp án” — nó như một lời cảnh báo.

Đang chăm chú suy đoán thì bên cạnh, Minh Tâm lại thò đầu sang, thấp giọng:

“Anh bạn, xem đến đâu rồi? Hay là... chúng ta trao đổi chút đáp án?”

Hắn liếc trước liếc sau, rồi thì thào tiếp: “Cửa này khó thật. Huynh đệ đồng lòng, tát biển Đông cũng cạn. Mình loại bớt đối thủ cạnh tranh trước đã.”

Cố Chu hơi ngẩn người. Anh chớp mắt nhìn Minh Tâm, rồi cũng nhỏ giọng đáp: “Vậy chẳng phải... đang gian lận à?”

“Ái chà! Trong quy định đâu có nói thí sinh không được bàn với nhau? Mình có móc nối gì với ban tổ chức đâu, chỉ là cùng nhau suy luận, trao đổi, kiểm chứng, vậy mới là thể hiện năng lực và con mắt nhìn người chứ!” — Minh Tâm nói rất đàng hoàng, gần như có lý.

Cố Chu thầm nghĩ: Cậu nói chuyện này mà không chột dạ được sao? Bọn mình không phải cũng đều... biết trước đáp án từ ‘hậu trường’ đấy à?

Dù vậy, Minh Tâm nói cũng không sai — tỏ ra tự nhiên, tỏ ra “đi tìm đáp án”, sẽ không khiến ai nghi ngờ. Trái lại, nếu quá im lặng hay thần bí, dễ bị soi mói hơn.

...

“Đương ——”

Tiếng chuông vang lên, báo hiệu thời gian cảm ứng đã kết thúc.

Các thí sinh nhanh chóng mở ứng dụng của chương trình, bắt đầu nộp đáp án.

Ở một góc khác, Trịnh Vĩnh Khôn — người nãy giờ vẫn nhắm mắt dưỡng thần — lúc này chậm rãi mở mắt. Ánh mắt lạnh nhạt quét qua các thí sinh khác, như thể đang dò xét từng người một.

Hắn không lập tức nộp bài, mà lại khẽ động ngón tay, như đang ra hiệu... cho một thứ gì đó không ai trông thấy.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại