THÔNG LINH ĐẠI SƯ Chương 1: Gương Không Bóng Người

Người dịch: Lãnh Nguyệt Hoa Sương

Cố Chu tỉnh dậy, nhưng cơ thể lại như vẫn đang ngủ. Nặng trĩu, chậm chạp, gần như không thể cử động nổi.

Hôm nay là ngày hắn đến công ty ký hợp đồng. Dù đầu óc còn choáng váng, hắn vẫn gắng gượng ngồi dậy, lê từng bước về phía nhà vệ sinh.

Đầu hắn đau như bị ai dùng búa gõ mạnh. Cơ thể mềm nhũn, tứ chi vô lực, mỗi bước đi đều lảo đảo như dẫm lên mây. Cuối cùng cũng lần được đến bồn rửa mặt, hắn định mở vòi nước rửa mặt cho tỉnh táo.

Nhưng khi ngẩng đầu nhìn vào gương – hắn chết sững.

Trong gương... không có hình phản chiếu của hắn.

Cố Chu sững người. Hắn đưa tay sờ mặt gương – lạnh băng, hoàn toàn thật. Gương vẫn phản chiếu rõ căn phòng phía sau: tường, ánh sáng, cả bồn rửa... duy chỉ không có bóng dáng hắn.

Hắn quay người lại, nhìn ra sau — và rồi cả người như đông cứng.

Trên giường... vẫn còn một người đang nằm trong chăn.

Người đó — là hắn.

Căn phòng chìm trong bóng tối, mờ mịt như có làn sương mỏng giăng ngang. Vậy mà hắn lại thấy rất rõ khuôn mặt mình đang nằm đó, rõ ràng như đang đứng sát mép giường mà nhìn, không giống từ xa soi lại.

Kỳ quái. Rất kỳ quái.

Hắn nhíu mày, định trấn tĩnh lại để nghĩ xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Nhưng đúng lúc đó, một tiếng cười khẽ đột nhiên vang lên trong nhà vệ sinh tăm tối:

“Hì hì...”

Tiếng cười đó lạnh buốt sống lưng. Cố Chu không dám quay đầu, chỉ liếc mắt nhìn vào gương.

Trong tấm gương không có bóng mình – có một nửa cái đầu vừa thò ra từ mép kính.

Một vật gì đó, mờ nhạt và khó xác định, đang lặng lẽ nhìn ra ngoài, như thể đang tìm kiếm ai đó. Mà rõ ràng, nó đang tìm hắn.

Cố Chu cứng đờ người. Hắn không dám nhúc nhích. Thứ kia rụt đầu lại, rồi lại lặng lẽ ló ra từ góc khác. Nó cứ như đang chơi trò trốn tìm trong gương, hết nhìn trái lại nhìn phải.

Không biết có phải vì hắn đứng im không động đậy nên thứ đó không thấy được hắn hay không, nhưng một lúc sau, nó từ từ biến mất.

Phòng vệ sinh lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt, rỉ rả như thời gian trôi ngược.

Cố Chu không biết đã đứng đó bao lâu. Hắn thở ra khẽ khàng, quay đầu định nhìn lại mặt gương…

“Hì hì.”

Một nửa cái đầu đột nhiên lao vọt ra từ góc dưới bên phải gương!

Trong gương, giờ đây hiện lên rõ ràng một đứa trẻ. Chỉ lộ nửa khuôn mặt, mắt nó đen sì, tròng mắt như bị bóng tối nuốt trọn – chỉ còn lại hốc sâu thăm thẳm.

Nó nhìn chằm chằm vào Cố Chu, không chớp mắt.

Nó thấy hắn rồi.

Cố Chu hoảng loạn quay đầu bỏ chạy. Nhưng ngay lúc đó, một lực kéo cực mạnh từ phía sau ập tới, như có ai đó túm lấy hắn từ trong gương.

Ngay giây tiếp theo — cả người hắn bị kéo thẳng vào trong gương.

Khoảnh khắc ấy, hắn có cảm giác mình bị cuốn vào một cỗ máy xoay tròn, như trục lăn trong máy giặt. Mọi thứ đảo lộn, xoáy nghiêng, rồi tất cả tan vào hư không.

Cố Chu dần dần ý thức được — có vẻ như hắn đang... nằm mơ.

Trong mơ, hắn thấy mình bị một tiểu quỷ kéo thẳng vào bên trong gương. Bên kia tấm kính là một thế giới khác, âm u và kỳ quái. Hắn vừa rơi vào đó, liền gặp ngay một con quái vật đầu dê, tay cầm xoa sắt đang đuổi sát phía sau.

Thứ quái vật ấy thân hình khổng lồ, cao đến mấy chục mét, chân giẫm mặt đất rung chuyển từng đợt. Mỗi lần nó vung xoa lên, là mặt đất nứt toác, cả không gian như rung rinh. Chỉ một chiêu, nó đã đâm xuyên qua người Cố Chu.

Nhưng vì là mơ, hắn lại không chết, mà tiếp tục chạy.

Kỳ lạ hơn nữa, gương mặt con quái vật kia — lại có nét giống Hà Nhất Hằng, người đối diện với hắn trong công ty.

“Hô…”

Cố Chu vịn tay vào bức tường thở dốc. Hắn ngoái đầu nhìn lại. Dương Đầu Quái không còn đuổi theo nữa. Cảnh vật xung quanh cũng đã khác.

Mặt đất cháy đen, nứt nẻ kia đã biến mất. Trước mặt giờ là con đường lớn quen thuộc, có đèn xanh đèn đỏ, xe cộ qua lại bình thường. Không xa còn có thể nhìn thấy toà nhà công ty hắn làm việc, sừng sững như thường ngày.

Nhìn thấy cảnh quen thuộc, ý thức đi làm lập tức trỗi dậy trong đầu hắn. Chỉ trong chớp mắt, hắn quên sạch cảm giác mơ mộng ban nãy, hoảng hốt kiểm tra xem có trễ giờ không.

Hắn vội vàng bước nhanh về phía công ty.

Lên thang máy, thấy cảnh vật quen thuộc, người qua lại như thường, Cố Chu mới dần trấn tĩnh. Dù lòng còn hồi hộp, hắn vẫn cố thuyết phục bản thân rằng vừa rồi chỉ là ác mộng.

Chẳng bao lâu, hắn tới văn phòng của người đại diện — chị Vương Tú Di.

Hắn gõ cửa, cẩn thận chào rồi bước vào. Nhưng vừa ngẩng đầu lên, hắn liền khựng lại — trong văn phòng có... một con trâu.

Một con trâu thật, đen sì, to lớn, bị buộc bằng dây thừng. Nó đang đứng ngay giữa phòng, lặng lẽ giậm chân, phì phò thở.

Cố Chu sững người. Hắn chưa kịp hỏi, thì ánh mắt đã bị hút về phía đầu gối trước của con trâu.

Trên đó... mọc ra một khối u thịt khổng lồ.

Khối u ấy lớn cỡ nửa cái nồi nấu lẩu, tròn trịa, nặng nề, rung lên bần bật theo từng nhịp giậm chân của trâu. Nó phồng rộp, sưng tấy, nhìn như một đống thịt bị đánh lưới kéo, lặc lè, đỏ tấy, trông đến gai người.

Cố Chu cảm thấy nổi hết da gà.

Trong lòng hắn mơ hồ dấy lên cảm giác bất thường: rõ ràng... mọi thứ nhìn rất thật, rất gần gũi, nhưng lại không đúng chút nào.

“Tiểu Cố tới rồi à, ăn cơm chưa?”

Giọng nói quen thuộc vang lên. Là Vương tỷ – người đại diện của hắn.

“Em… chưa ăn ạ.” – Cố Chu đáp, thành thật như mọi khi.

“Chưa ăn thì lại đây ăn chung nè.”

Cuộc trò chuyện nghe có vẻ bình thường, giản dị như bao lần khác. Nhưng điều khiến Cố Chu đứng chết lặng — là thứ Vương tỷ đang ăn.

Cô ấy… đang ngồi xổm bên chân con trâu, miệng gặm lấy khối bướu thịt ghê rợn trên đầu gối con vật.

Khối u thịt lẫn lộn máu mủ, vừa sưng to vừa run rẩy theo từng cái cắn. Máu đỏ lòm từ miệng cô ấy rỉ xuống khóe môi, nhỏ tong tong trên sàn trắng.

Vương tỷ ngẩng đầu nhìn hắn, trên mặt vẫn là nụ cười niềm nở thường ngày, như thể không có gì khác thường. Thịt vụn còn dính trên khóe miệng, huyết sắc loang lổ như vệt son nhòe.

“Lại đây, ăn chung nè. Thịt này tươi lắm.”

Cô ấy còn nhường chỗ, ra hiệu mời Cố Chu tới gần — giống như đang chia sẻ một món ăn ngon lành vừa mới nấu xong.

Cố Chu cảm thấy da đầu tê dại. Bản năng nói rằng có gì đó vô cùng sai trái, nhưng hắn không thể phản ứng. Không rõ là bị điều gì đó điều khiển, hay chỉ đơn thuần là mất đi khả năng kháng cự — hắn bước tới.

Hắn cúi người, đưa mặt lại gần khối thịt sưng phù ấy.

Khoảng cách ngày càng gần. Đến mức hắn có thể nhìn thấy những đường gân xanh uốn éo dưới lớp da tím tái, có chỗ còn lồi lên như sắp nứt toác, rỉ ra mủ hôi thối.

Và rồi… hắn há miệng.

“Ọe—!!”

Tiếng đồng hồ báo thức vang lên tích tắc.

Cố Chu choàng tỉnh, mặt tái mét, bụng cồn cào, cuống họng như còn vướng thứ gì mềm nhũn, tanh lợm. Miệng hắn vẫn còn lưu lại vị thịt ôi thiu, như thể giấc mơ vừa rồi là thật.

Không kịp nghĩ ngợi, hắn lao vào nhà vệ sinh, đánh răng súc miệng mấy lượt, đến khi vị hôi tanh tan biến mới dần dịu lại.

“Gì mà... mơ thấy ác mộng kiểu đó chứ?”

Hắn lẩm bẩm, nhớ lại những hình ảnh trong mơ: bị tiểu quỷ kéo vào gương, rồi bị Dương Thủ Lĩnh mặt giống Hà Nhất Hằng rượt đuổi. Đáng sợ hơn cả là cảnh gặm bướu thịt trên chân con trâu, rõ ràng như thể vừa xảy ra ngay trước mắt.

Chuyện Hà Nhất Hằng biến thành quái vật truy sát, hắn còn có thể miễn cưỡng lý giải là "ngày nghĩ đêm mơ". Nhưng còn tiểu quỷ trong gương, rồi cả Vương tỷ mời ăn thịt u trâu thì quá mức quỷ dị, chẳng còn giống mơ bình thường nữa.

Cố Chu ôm bụng rùng mình.

Không được! Nghĩ nữa là lại buồn nôn mất thôi.

Hắn vội vàng gạt phăng giấc mộng sang một bên, tự nhủ — chỉ là mơ thôi, không có gì đâu.

“Bẹp—!”

Kéo mạnh tấm rèm cửa sổ sát đất, ánh nắng ban mai ùa vào, ấm áp và rực rỡ. Ngoài đường, xe cộ đông đúc như thường. Mọi thứ đều thật, đều sống động.

Một ngày mới bắt đầu.

Gió sớm nhè nhẹ thổi vào, mang theo hương nắng. Cố Chu hít sâu, cảm khái: “Chỉ cần đừng nghĩ tới chuyện mình đang gánh gần bảy vạn tiền vay nhà mỗi tháng… thì mỗi ngày đều thật đáng sống.”

Chỉ cần không nghĩ tới… hắn và thế giới này vẫn là bạn tốt.

Còn bạn bè, người thân, đồng nghiệp — nghĩ lại… thật ra toàn là mấy kẻ nhìn nhau không thuận mắt.

Nhắm mắt, nhẫn nhịn. Đi làm. Kiếm tiền.

Chưa đến 9 giờ sáng, Cố Chu đã vội vã đến công ty, bước nhanh đến văn phòng của người đại diện — Vương Tú Di.

Vừa mới mở cửa bước vào, một mùi thơm nhẹ lập tức xộc vào mũi.

Vương Tú Di đang ngồi nghiêng trước bàn làm việc, trước mặt đặt một túi bánh bao trắng nõn, nóng hổi, có vẻ là vừa được trợ lý mới mua từ dưới lầu. Chị đang ung dung cắn một chiếc, vừa ăn vừa nói rõ ràng:

“Tiểu Cố tới rồi à? Chắc chưa ăn sáng phải không? Vừa hay Duyệt Ninh mới mua bánh về, lại đây ăn chung đi.”

Vương Tú Di lúc nào cũng như vậy — bề ngoài là hình mẫu nữ cường nghiêm túc, lúc nào cũng áo vest chỉn chu, bước đi dứt khoát như gió, nhưng thực tế lại vô cùng thân thiện và khéo léo. Trong công ty, ai cũng quý mến chị. Trợ lý như Duyệt Ninh, biết chị hay bỏ bữa sáng, cũng thường chủ động mua giúp.

Cố Chu nhận chiếc bánh bao được đưa đến, nhưng khi đưa gần đến miệng, bỗng trong đầu hắn loé lên một câu hỏi kỳ lạ:

“Bánh này... nhân bò à?”

“Ừ, thịt bò đó.” — Vương Tú Di đáp, thản nhiên.

Đôi mắt Cố Chu khựng lại. Một hình ảnh quái dị từ giấc mộng sáng nay bỗng ập về trong đầu — cảnh mình cúi xuống cắn vào khối u trên chân con trâu. Một cơn buồn nôn trào lên cổ họng.

Hắn đứng cứng đờ. Tay vẫn cầm bánh bao, không ăn cũng không dám buông, chỉ thấy da đầu ngứa ran, toàn thân khó chịu như kiến bò.

Vương Tú Di thấy biểu cảm kỳ lạ, nghiêng đầu hỏi:

“Sao thế? Không đói à? Mới sáng đã ngơ ngác rồi.”

Cố Chu cố gắng nặn ra một nụ cười, miễn cưỡng đáp:

“À… hôm nay em kiêng thịt bò.”

Chị Vương không truy hỏi thêm, chỉ tiện tay vẫy: “Vậy tới xem hợp đồng công việc mới đi. Lát nữa bảo Duyệt Ninh gọi cho cậu món khác.”

Nghe xong, Cố Chu như trút được gánh nặng, vội đặt bánh xuống, cúi đầu đọc tài liệu.

Vương Tú Di đẩy một xấp hồ sơ qua:

“Lần này là một chương trình gameshow thể nghiệm mới. Concept hơi đặc biệt, nhưng rất dễ gây sốt. Cơ hội này không dễ có đâu, em phải nắm chắc.”

“Cảm ơn chị.” — Cố Chu thành tâm nói. Bị hủy hoại danh tiếng vì một sự cố bị “hắc” trước đó, suốt ba tháng qua hắn không nhận được lời mời công việc nào.

Việc đầu tiên hắn làm là xem mức thù lao.

10 triệu một kỳ, 13 kỳ quay.

Tính ra tổng thù lao 130 triệu. Dù mỗi kỳ có thể phải quay 3–5 ngày, nhưng thời gian tổng cộng chỉ kéo dài khoảng hai tháng — có việc là tốt rồi.

Cố Chu ký hợp đồng theo tỷ lệ chia phần với công ty — 3:7, nghĩa là mỗi kỳ hắn cầm tay khoảng 3 triệu, cả series là gần 40 triệu, trừ thuế xong còn lại khoảng hơn 20 triệu. Đủ cho hắn gồng thêm mấy tháng tiền nhà.

Khi hắn chăm chú đọc, ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua rèm lặng lẽ đổ lên gương mặt nghiêng của hắn. Ánh sáng ấy khiến khuôn mặt Cố Chu nửa sáng nửa tối, trông như một bức tranh thuỷ mặc sống động, phảng phất nét u hoài rất xa xưa.

Hắn có một khí chất đặc biệt — trong sạch, tách biệt với thế giới giải trí xô bồ, tựa như sương mai buổi sớm — nhẹ, lạnh và thanh khiết. Người lần đầu gặp sẽ thấy ngỡ ngàng. Người tiếp xúc lâu sẽ không nỡ rời mắt.

Ngay cả Vương Tú Di — người đã quá quen với gương mặt này — thỉnh thoảng vẫn thầm tặc lưỡi tiếc nuối. Chỉ tiếc là... Cố Chu không ăn ảnh. Hình lên camera không thể sánh với vẻ ngoài thật của hắn.

Cố Chu gật đầu. Hắn hiểu rõ. Nếu không nắm lấy lần này, có thể phải rời khỏi giới giải trí thật — lúc ấy, không nhà, không tiền, không cả danh tiếng.

“Chị yên tâm. Em sẽ làm tốt.”

Hắn lật lại hợp đồng, đọc kỹ tên chương trình.

“Chương trình này tên là… ‘Thông…’ Ơ?”

Mắt hắn đảo nhanh lại dòng chữ vừa lướt qua.

“Thông Linh Đại Sư Tú!?”

Giọng Cố Chu bật lên kinh ngạc.

Hắn lập tức ngẩng đầu, nhìn sang Vương Tú Di như để xác nhận mình có đọc sai không.

Chị mỉm cười gật đầu:

“Không sai đâu. Đây là một show truyền hình mới lấy chủ đề ‘tâm linh dân gian chân thực’ làm điểm nhấn.”

Cố Chu nghẹn họng, nửa muốn cười nửa muốn khóc:

“Trên đời này thật sự có kiểu show như vậy hả? Nghe tên thôi đã thấy… hơi quá rồi đó.”

“Giới giải trí mà. Người ta không sợ thái quá, chỉ sợ em nhạt nhẽo.” — Vương Tú Di chống cằm, giọng mang chút trào phúng.

“Khán giả bây giờ rất mê mấy thứ thần bí, huyền học. Show này đối với em chính là một cơ hội khó lặp lại để lấy lại tên tuổi.”

Cố Chu hiểu rất rõ đạo lý mà Vương Tú Di vừa nói.

Nhưng trong lòng hắn vẫn còn chút rối rắm:

“Chỉ là... em đâu biết thông linh thật? Mấy cái anti-fan hiện giờ cũng chẳng buông tha cho em. Nếu lên show này, nhỡ bị mấy người đó đào bới, không phải sẽ bị chửi banh cả mạng xã hội sao?”

Cố Chu thật sự không hiểu. Hắn sống cực kỳ yên phận, gần như không có scandal hay drama gì nổi bật. Thế mà anti-fan thì lại đông như kiến, cứ bám dai như đỉa, đến mức hắn nghi ngờ không biết có phải có ai đó thuê thủy quân chơi khăm mình hay không.

Vương Tú Di bật cười:

“Ngốc quá đi thôi. Em tưởng show này là thật à? Thông linh cái gì chứ, toàn là có kịch bản hết rồi. Em chỉ cần diễn theo là được, không cần lo.”

Nghe vậy, Cố Chu vội lật xem tài liệu lần nữa.

Quả nhiên — có kịch bản chi tiết:

Tổng cộng mười ba kỳ chương trình, cộng với vòng sơ tuyển. Mỗi kỳ sẽ có một đến hai “nhiệm vụ” liên quan đến linh dị dân gian. Nội dung từng nhiệm vụ, cách vượt qua, thậm chí cả phản ứng cần thể hiện đều đã được ghi rõ.

Càng xem, Cố Chu càng thấy yên tâm. Đây chẳng khác gì quay một bộ phim truyền hình có yếu tố giả tưởng.

Cuối cùng cũng trở về đúng sở trường của hắn — diễn xuất.

“Còn mấy anti-fan thì mặc kệ đi.” — Vương Tú Di nhẹ giọng nói, giọng không buồn không giận.

“Có người chửi thì mới có nhiệt. Khán giả bây giờ chỉ muốn xem trò vui. Biết đâu, nếu anti-fan chửi quá đáng, ngược lại còn giúp em được yêu mến nhiều hơn.”

Nói cũng đúng.

Cố Chu nghĩ ngợi một lúc rồi gật đầu, cuối cùng cũng gác hết băn khoăn lại.

Hắn chấp nhận tham gia show này.

Khi bóng lưng Cố Chu rời khỏi văn phòng, Vương Tú Di liền rút điện thoại, bấm một dãy số.

“Alo, thư ký Triệu? Việc ngài dặn đã xong, Tiểu Cố đã đồng ý nhận chương trình đó.”

“Rất tốt. Nếu có yêu cầu gì thêm, tôi sẽ liên hệ lại. Vất vả cho cô rồi.”

Kết thúc cuộc gọi, Vương Tú Di đặt máy xuống bàn, nét mặt như thường ngày — không biểu lộ cảm xúc gì đặc biệt.

Cùng lúc đó, tại một căn hộ penthouse cao cấp giữa trung tâm thành phố, một người đàn ông trẻ tuổi với gương mặt tuấn tú nhưng ánh mắt lại lạnh băng, đang đứng bên cửa kính lớn, tay cầm ly rượu vang đỏ.

Anh ta vừa nhận được tin nhắn báo cáo tiến độ.

Ngón tay lướt qua màn hình điện thoại, dừng lại trên ảnh chân dung của Cố Chu. Môi khẽ nhếch lên một nụ cười châm biếm.

“Cố Chu à Cố Chu…” — người đàn ông cất giọng chậm rãi, giọng nói mượt như rượu nhưng chứa đầy sự khinh miệt.

“Không phải cậu thích giả vờ nhất sao? Lần này, tôi sẽ để cậu ‘diễn’ cho đã đời.”

Nói rồi, hắn nâng ly rượu, đổ thẳng chất lỏng đỏ như máu lên màn hình điện thoại — nơi hiển thị gương mặt sáng sủa của Cố Chu. Dòng rượu vang tràn lên mặt kính, từng giọt rơi xuống như máu nhỏ lên chân dung.

Khoé miệng người đàn ông nhếch lên một cung trào phúng lạnh lẽo.

“Xem lần này cậu còn giữ được mặt mũi đến đâu.”

“Ầm!”

Ngay khoảnh khắc ly rượu đặt xuống bàn, trong phòng bỗng vang lên một tiếng nổ nhỏ, kèm theo là tiếng chửi thề hoảng loạn.

Chiếc điện thoại đắt tiền — vừa bị đổ rượu lên — đột ngột nổ tung, khiến người đàn ông suýt nữa bị thương.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại