Chương 25: Lễ Tang

Tiết Phạn là một tín đồ Công giáo.

Vị mục sư đứng trên bục giảng bắt đầu buổi lễ tưởng niệm cho Tiết Phạn. Ông ôn lại những cột mốc trong cuộc đời cô, sau đó dành cho cô những lời chúc phúc cuối cùng, cầu xin Chúa đón linh hồn cô về cõi vĩnh hằng. Giọng nói của ông ấm áp, mang theo một thứ ma lực kỳ diệu có thể trấn an lòng người, khiến trái tim vốn đang đập loạn nhịp của Thẩm Tích Chu dần dần bình ổn trở lại.

Sau đó, đội hợp xướng của giáo đường bắt đầu cất lên những bản thánh ca du dương.

Trong tiếng hát mang đầy sức mạnh chữa lành ấy, đôi bàn tay lạnh ngắt của Thẩm Tích Chu dường như cũng dần lấy lại được nhiệt độ.

Cô đứng giữa đám người, vị trí không quá gần phía trước, nhưng vẫn đủ để nhìn thấy rõ ràng mọi thứ đang diễn ra trên thánh đài.

Hôm nay, Thẩm Tích Chu mặc một chiếc váy đen trung tính cắt may đơn giản nhưng tinh tế, đi kèm tất chân và giày da đồng màu. Gương mặt cô để mộc không chút phấn son, mái tóc đen được búi lên gọn gàng. Trên đầu cô đội một chiếc mũ dạ nhỏ kiểu cổ điển, tấm khăn voan mỏng rũ xuống che khuất nửa khuôn mặt, khiến người ta không thể nhìn thấu biểu cảm của cô lúc này.

Thực tế, kể từ khi bước vào giáo đường, Thẩm Tích Chu chưa một lần dám nhìn lên thánh đài.

Bởi vì người đang nằm ở đó chính là bản thân cô, là Tiết Phạn của quá khứ.

Tiếng thánh ca vẫn vang vọng. Cuối cùng, Thẩm Tích Chu cũng lấy hết dũng khí ngẩng đầu lên, nhìn về phía thánh đài. Và rồi, ánh mắt cô đóng đinh tại đó, không thể dời đi được nữa.

Cô cảm thấy như đã trải qua cả vạn năm kể từ lần cuối nhìn thấy người phụ nữ tên Tiết Phạn này.

Dù khoảng cách khá xa, cô chỉ có thể nhìn lướt qua một cái, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến trái tim cô thắt lại.

Không biết bao lâu trôi qua, tiếng thánh ca ngừng hẳn. Tiếp theo là nghi thức viếng thăm, để mọi người tiến lên nhìn mặt người quá cố lần cuối và nói lời từ biệt.

Thẩm Tích Chu nhìn những người xung quanh lần lượt cầm lấy một đóa hoa hồng trắng đã được chuẩn bị sẵn. Cô hơi ngẩn người, mất một lúc mới định thần lại được mình cần phải làm gì. Cô xoay người cầm lấy đóa hoa dành cho mình, lẳng lặng đi theo dòng người chậm rãi tiến về phía thánh đài, tiến về phía chiếc quan tài, tiến về phía... chính mình.

Gần hơn, lại gần hơn nữa.

Theo dòng người nhích dần, Thẩm Tích Chu đã có thể nhìn thấy gương mặt điềm tĩnh của Tiết Phạn.

Vừa đứng bên cạnh quan tài, hốc mắt cô đã dâng lên một tầng hơi nước nóng hổi. Cô nheo mắt lại, liều mạng kìm nén để nước mắt không rơi xuống.

Lúc nãy nhìn từ xa cô thấy không rõ, giờ ở khoảng cách gần, cô mới bàng hoàng nhận ra sự thật.

Làn da trên mặt Tiết Phạn có hơn một nửa là nhân tạo, nhìn kỹ sẽ thấy dấu vết chỉnh hình rất rõ ràng. Phần da thật còn sót lại cũng được phủ một lớp trang điểm cực đậm để che đi những vết sẹo do lửa đốt. Mái tóc đó là tóc giả, thậm chí lớp quần áo bên dưới cũng lộ rõ vẻ khô khốc, tiêu điều. Có thể tưởng tượng được, dưới lớp vải lụa hoa lệ kia là một cơ thể đã bị ngọn lửa tàn khốc tàn phá đến mức nào.

Cô chưa bao giờ nghĩ rằng Tiết Phạn lại kết thúc như thế này, biến thành một hình hài tan nát nằm lặng lẽ ở đây.

Thẩm Tích Chu đứng lặng người trước quan tài. Cô không giống như những người khác, đặt hoa xuống là rời đi ngay, mà cứ đứng trân trối ở đó.

Cô cúi thấp người, nhìn thật gần gương mặt Tiết Phạn trong quan tài. Cuối cùng, cô không thể kìm nén thêm được nữa, một giọt nước mắt lớn lăn dài trên má, rơi trúng gương mặt của Tiết Phạn.