Chương 2: Ngày Đầu Tiên Nhận Việc

Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng.

Lâm Lan đạp xe đạp đến trước cổng Đại viện Huyện ủy.

Lão Chu, bảo vệ gác cổng là một ông lão ngoài năm mươi tuổi, ngày thường thích nhất là bưng ca trà nhìn người qua lại.

Lâm Lan dừng xe, đưa tờ thông báo nhận việc đã đóng dấu qua.

Lão Chu nhận lấy, nheo mắt nhìn nửa ngày, lại đánh giá Lâm Lan từ trên xuống dưới hai lượt, trong ánh mắt mang theo ý vị không rõ ràng: “Ô, đúng là nữ tài xế à? Chuyện này mới mẻ thật đấy. Vào đi, xe ở nhà xe phía Đông.”

Lâm Lan không tiếp lời, nói tiếng cảm ơn, dắt xe vào sân.

Đại viện Huyện ủy buổi sáng sớm yên tĩnh trang nghiêm, hai hàng cây ngô đồng cao lớn che rợp bầu trời.

Lâm Lan khóa xe đạp cẩn thận, đi thẳng về phía nhà xe phía Đông.

Ở đó đậu một chiếc Hồng Kỳ CA770 màu đen.

Nhìn chiếc xe này, Lâm Lan trong khoảnh khắc đó có chút hoảng hốt.

Kiếp trước, cô vô số lần đi ngang qua cái sân này, cách hàng rào sắt ghen tị nhìn chiếc xe này ra ra vào vào.

Bây giờ, chiếc xe này đang ngoan ngoãn nằm rạp trước mặt cô, chờ đợi được đánh thức.

Lâm Lan hít sâu một hơi, bắt đầu đi vòng quanh kiểm tra xe.

Đây là thói quen của cô.

Vạch thước thăm dầu bình thường, mức nước làm mát bình thường, trong rãnh lốp xe kẹt hai viên sỏi nhỏ, cô dùng chìa khóa gẩy ra.

Ngay lúc cô kiểm tra xong lốp dự phòng, chuẩn bị lên xe, trên đỉnh đầu đột nhiên truyền đến một tiếng huýt sáo.

“Này, bà chị, đừng phí sức nữa.”

Lâm Lan ngẩng đầu, chỉ thấy trên bức tường thấp bên cạnh nhà xe có một thanh niên mặc đồ bảo hộ lao động đang ngồi, miệng ngậm cọng cỏ đuôi chó, hai chân đung đưa.

“Chiếc xe này tính khí lớn lắm, khởi động lạnh nếu không có chút sức tay và kỹ xảo, căn bản không nổ máy được đâu. Vừa nãy bọn tôi còn đang cá cược đấy, nói hôm nay chị chắc chắn phải tìm người giúp đẩy xe.”

Đây là Tiểu Mao, nhân viên tạp vụ của Đại viện Huyện ủy, nổi tiếng là kẻ thích hóng hớt và lẻm mép.

Lâm Lan không để ý đến cậu ta, kéo cửa xe ngồi vào.

Ghế ngồi bọc da thật, mang theo mùi thuốc lá thoang thoảng.

Lâm Lan điều chỉnh ghế trước sau, đạp thử chân côn, cảm nhận lực của bàn đạp.

“Cá bao nhiêu?” Lâm Lan đột nhiên quay cửa sổ xe xuống, hỏi một câu.

Tiểu Mao sửng sốt một chút: “Hả? Ồ, năm hào. Tôi cá chị không làm được.”

Lâm Lan nhếch khóe miệng: “Vậy cậu thua chắc rồi.”

Vừa dứt lời, cô vặn chìa khóa, trong nháy mắt phối hợp đạp chân ga.

“Ầm...”

Động cơ phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp mà mạnh mẽ, đánh lửa thành công, không hề dây dưa lề mề.

Âm thanh trầm ổn dày dặn, giống như tiếng gầm gừ thấp của mãnh thú sau khi thức tỉnh.

Cọng cỏ đuôi chó trong miệng Tiểu Mao rơi xuống đất, trừng to mắt nhìn chiếc xe Hồng Kỳ lùi ra khỏi nhà xe một cách vững vàng.

Lâm Lan đỗ xe ở vị trí quy định trước cửa tòa nhà, tắt máy, xuống xe.

Cô ngay cả nhìn cũng không thèm nhìn Tiểu Mao đang đứng như trời trồng lấy một cái, lấy ra một miếng khăn da hươu sạch sẽ, bắt đầu lau chùi chiếc gương chiếu hậu vốn đã không vương một hạt bụi.

Chín giờ đúng.

Cố Xuyên xuất hiện đúng giờ ở cửa tòa nhà văn phòng, tay xách chiếc cặp da màu đen đó.

Anh liếc nhìn chiếc xe đỗ ngay ngắn chỉnh tề, lại liếc nhìn Lâm Lan dáng người thẳng tắp đứng bên cửa xe, khẽ gật đầu.

“Đến Cục Nông nghiệp.”

Chỉ có bốn chữ ngắn gọn.

Lâm Lan kéo cửa xe, che chở Cố Xuyên lên xe, sau đó nhanh chóng vòng về ghế lái.

Chiếc xe êm ái lướt ra khỏi đại viện, hòa vào dòng xe cộ trên phố.

Đường phố huyện thành thời đại này không rộng rãi, các loại xe cộ lẫn lộn.

Đặc biệt là con đường bắt buộc phải đi qua để đến Cục Nông nghiệp, vừa vặn đi ngang qua một khu chợ nông sản tự phát.

Phía trước bị tắc rồi.

Một chiếc máy kéo chở gạch và một chiếc xe ba gác băng qua đường đâm đầu vào nhau, hai bên không ai nhường ai, bịt kín mít con đường vốn đã không rộng rãi.

Tiếng còi xe phía sau vang lên thành một mảnh, tiếng chửi thề nổi lên bốn phía.

Lâm Lan liếc nhìn gương chiếu hậu.

Cố Xuyên ngồi ở ghế sau, nhắm mắt lại, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối, dường như bỏ ngoài tai sự ồn ào bên ngoài xe.

Nhưng hàng lông mày hơi nhíu lại của anh cho thấy tâm trạng lúc này của anh không được tốt.

Nếu đi đường vòng, ít nhất phải mất thêm mười phút.

Lâm Lan không bấm còi, cũng không thò đầu ra chửi bới như những tài xế khác.

Cô vào số một, nhả côn, chiếc xe nhích lên phía trước như ốc sên.

Phía trước xuất hiện một khe hở cực hẹp, nằm ngay giữa tay cầm của chiếc xe ba gác và cột điện ven đường.

Ước chừng chiều rộng chỉ nhỉnh hơn thân xe Hồng Kỳ chưa đến mười phân.

Tài xế bình thường lúc này đã sớm tắt máy chờ đợi rồi, ai dám lấy xe của lãnh đạo đi mạo hiểm?

Lỡ như quệt xước một mảng sơn, đó đều là sự cố.

Nhưng Lâm Lan không dừng lại.

Tay trái cô giữ chặt vô lăng, tay phải đặt trên cần số, chân côn dưới chân khống chế vừa vặn.

Thân xe khổng lồ của chiếc Hồng Kỳ từng chút từng chút lách qua khe hở đó.

Gương chiếu hậu bên phải cách cột điện chỉ bằng hai ngón tay, cửa xe bên trái cách tay cầm bằng sắt của chiếc xe ba gác càng hiểm lại càng hiểm.

Những người bán hàng rong bên ngoài xe đều nín thở, có người thậm chí không dám nhìn.

Ba giây sau, thân xe hoàn toàn đi qua.

Lâm Lan nhấn nhẹ chân ga, chiếc xe lập tức tăng tốc, bỏ lại mớ hỗn độn đó ở phía sau.

“Lần sau lúc về, đổi đường khác đi.”

Ghế sau đột nhiên truyền đến giọng nói của Cố Xuyên.

Anh vẫn nhắm mắt, giọng điệu bình thản, nghe không ra vui buồn.

“Vâng.” Lâm Lan đáp một tiếng, mắt nhìn thẳng phía trước, “Hôm nay là vì vội thời gian. Xe ba gác bên đó sau chín rưỡi là giải tán rồi, lúc về đường sẽ thông.”

Cố Xuyên mở mắt ra, nhìn con phố thẳng tắp phía trước, không nói gì nữa.

Nhưng bàn tay đặt trên đầu gối của anh đã dừng lại.

Đến Cục Nông nghiệp, Cố Xuyên vào trong họp.

Lâm Lan đỗ xe dưới bóng cây trong sân, mở nắp capo tản nhiệt.

Cô vừa lấy bình nước ra định uống một ngụm, bên cạnh đã đưa tới một điếu thuốc.

“Cô em, kỹ thuật khá đấy.”

Lâm Lan quay đầu, nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo Tôn Trung Sơn đang cười híp mắt nhìn cô.

Người này tóc chải chuốt tỉ mỉ, bụng hơi phệ, nhìn là biết có chút thân phận.

“Tôi không hút thuốc, cảm ơn.” Lâm Lan khéo léo từ chối.

Người nọ cũng không tức giận, kẹp điếu thuốc vào tai, tự nhiên dựa vào lan can bên cạnh: “Người mới đến à? Tôi là Ngụy Trường Phát của Cục Vật tư. Với Lão Tiền của Đội vận tải các cô là chỗ giao tình lâu năm đấy.”

Ngụy Trường Phát.

Tim Lâm Lan đập thót một cái.

Cái tên này, kiếp trước cô từng nghe qua, lừng lẫy một thời.

Bãi cát sỏi lớn nhất huyện Tân Hà chính là do nhà họ Ngụy mở, sau này vì khai thác khoáng sản trái phép và hối lộ, trong đợt truy quét tội phạm đầu thập niên 90 đã bị bắt vào tù.

Nhưng lúc này, ông ta vẫn là Ngụy Cục trưởng hô mưa gọi gió ở huyện.

“Hóa ra là Cục trưởng Ngụy.” Lâm Lan bất động thanh sắc đóng nắp capo lại, “Ông tìm tôi có việc gì?”

Ngụy Trường Phát mỉm cười, đôi mắt tinh ranh đảo một vòng trên người Lâm Lan:

“Không có việc gì, chỉ là thấy cô lạ mặt, qua chào hỏi một tiếng. Sau này ở huyện nếu gặp khó khăn gì, ví dụ như đổ xăng này, thanh toán tiền sửa xe này nọ, cứ đến Cục Vật tư tìm tôi. Chúng ta đều là phục vụ lãnh đạo, chiếu cố lẫn nhau là chuyện nên làm.”

Ông ta nói xong liền chắp tay sau lưng bỏ đi, nhưng trước khi đi còn nhìn sâu Lâm Lan một cái.

Tiếu diện hổ.

Xem ra Cố Xuyên lần này đến huyện Tân Hà, người chằm chằm nhìn anh không ít, kéo theo cả một tài xế vừa mới nhận việc như mình cũng bị người ta để mắt tới.

Buổi chiều tan làm, Lâm Lan đưa xe về gara, làm xong bảo dưỡng định kỳ.

Vừa bước ra khỏi cổng Đại viện Huyện ủy, đã nhìn thấy Triệu Khang dắt xe đạp đứng đó.

Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi dacron màu trắng, trông cũng ra dáng con người, nhưng khuôn mặt kia lại kéo dài thượt.

“Sao giờ mới ra? Tôi đợi nửa tiếng rồi đấy.” Triệu Khang vừa mở miệng đã trách móc.

Lâm Lan dừng bước, lạnh lùng nhìn anh ta: “Anh đến làm gì?”

“Đón cô về nhà chứ sao.” Triệu Khang nói với vẻ đương nhiên, giọng điệu như ban ơn, “Cô nói xem cô cũng thật là, kho bãi tử tế không trông, cứ nằng nặc chạy đến lái cái xe gì không biết. Trong cái đại viện này người đông miệng tạp, hôm nay tôi đã nghe thấy mấy người bàn tán rồi, nói nữ tài xế mới đến trông bắt mắt lắm. Cô không thấy mất mặt à?”

“Mất mặt?” Lâm Lan như nghe được chuyện gì nực cười lắm, “Tôi dựa vào bản lĩnh kiếm cơm, mất mặt cái gì? Ngược lại có một số người, ăn trong bát nhìn trong nồi, đó mới gọi là mất mặt.”

Sắc mặt Triệu Khang thay đổi: “Cô nói hươu nói vượn cái gì đấy! Tôi là vì muốn tốt cho cô! Xảo Vân đó là... đó là...”

“Triệu Khang.” Lâm Lan ngắt lời anh ta, “Chúng ta ly hôn đi.”

Triệu Khang sững sờ, nửa ngày không phản ứng kịp.

Lão Chu gác cổng bên cạnh đang cúi đầu viết sổ đăng ký, cây bút trong tay cũng dừng lại một chút.

“Cô... cô nói cái gì?” Triệu Khang trừng to mắt, như lần đầu tiên quen biết Lâm Lan, “Cô điên rồi sao? Vừa mới làm cái chức tài xế quèn đã không biết mình họ gì rồi à? Ly hôn rồi cô ở đâu? Danh tiếng của cô còn cần nữa không?”

“Đó là chuyện của tôi.” Lâm Lan không muốn phí lời với anh ta, lách qua anh ta định đi, “Đơn thỏa thuận tôi sẽ viết xong đưa cho anh, đồ đạc trong nhà tôi không cần một thứ gì, chỉ cần quyền ở căn phòng đó thuộc về tôi là được.”

Triệu Khang một tay tóm lấy ghi đông xe của cô, tức muốn hộc máu: “Lâm Lan! Cô đừng có mà rượu mời không uống muốn uống rượu phạt! Cô muốn ly hôn? Không có cửa đâu! Tôi nói cho cô biết, chỉ cần tôi không gật đầu, cả đời này cô phải chết trong sổ hộ khẩu nhà họ Triệu tôi!”

Lâm Lan dùng sức hất tay anh ta ra, ánh mắt lạnh lẽo: “Vậy chúng ta cứ chờ xem.”

Cô đạp xe, không thèm ngoảnh đầu lại mà đi thẳng.

Gió thổi vào mặt, hơi lạnh.

Tim Lâm Lan đập hơi nhanh.

Lời này rốt cuộc cũng nói ra khỏi miệng rồi, mặc dù con đường phía trước còn rất khó khăn, nhưng ít nhất không phải chịu đựng sự uất ức nữa.

Lúc đạp xe đến ngã tư, trời đã nhá nhem tối.

Lâm Lan từ xa nhìn thấy bên đường đậu một chiếc xe Jeep, treo biển số của Khu hành chính khu vực.

Bên cạnh xe có hai người đang đứng, đang xì xầm to nhỏ gì đó.

Vì khoảng cách hơi xa, không nhìn rõ mặt, nhưng bóng lưng của một người trong đó Lâm Lan nhận ra, là Tiểu Trần phụ trách đánh máy của Văn phòng Huyện ủy.

Người còn lại là một người đàn ông lạ mặt, tay xách một chiếc cặp da.

Ngay khoảnh khắc Lâm Lan đạp xe lướt qua, cô nhìn thấy Tiểu Trần nhanh chóng nhét một phong bì dày cộp vào chiếc cặp da của người đàn ông kia, sau đó hai người như bị điện giật nhanh chóng tách ra, ai nấy quay người bỏ đi.

Tim Lâm Lan chùng xuống.

Tiểu Trần là nhân viên đánh máy của văn phòng Cố Xuyên, bình thường trông có vẻ thật thà chất phác, sao lại lén lút có giao dịch kiểu này với người của Khu hành chính khu vực?

Trong phong bì đó đựng cái gì?

Lâm Lan không dám dừng xe, giả vờ như không nhìn thấy gì, dưới chân dùng sức đạp bàn đạp, phóng nhanh qua ngã tư.

Về đến nhà, thím Hồ đang ngồi trước cửa khâu đế giày, thấy Lâm Lan về, ra vẻ bí ẩn sáp lại gần: “Này, Lâm Lan, vừa nãy Triệu Khang về rồi, sắc mặt khó coi lắm, vào nhà là đóng sầm cửa rung cả trời. Hai đứa bị sao thế?”

“Không sao đâu thím.” Lâm Lan dắt xe vào sân, tiện tay cài then cửa lại.

Trong nhà tối om, Triệu Khang không có nhà, đoán chừng là đi tìm Hứa Xảo Vân than thở rồi.

Lâm Lan ngồi trong bóng tối, không bật đèn.

Tất cả những chuyện ngày hôm nay, giống như một tấm lưới lớn.

Vấn đề sổ sách phân bón mà Cố Xuyên tra ra ở Cục Nông nghiệp, sự thăm dò đầy ẩn ý của Ngụy Trường Phát, sự phản đối điên cuồng của Triệu Khang, còn có cả chiếc phong bì bí ẩn của Tiểu Trần ở ngã tư vừa nãy.

Những chuyện tưởng chừng như không liên quan này, trong đêm đầu thu oi bức của năm 1988 này, đang lặng lẽ quấn chặt lấy nhau.

Còn cô, một nữ tài xế vừa mới nhận việc, lại đứng ngay giữa tâm bão.

Lâm Lan sờ sờ chiếc chìa khóa xe trong túi, kim loại lạnh lẽo khiến cô an tâm phần nào.

Dù thế nào đi nữa, ngày mai vẫn phải nắm chặt vô lăng.

Chỉ là chiếc phong bì đó... rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Nếu Tiểu Trần có vấn đề, vậy tài liệu bên cạnh Cố Xuyên còn an toàn không?

Cô có nên nhắc nhở Cố Xuyên không?

Nhưng mà, cô lấy tư cách gì để Cố Xuyên tin cô?