Chương 9: Bồ Tát Sống Trên Đường Gập Ghềnh

Bánh xe lăn tròn, bụi vàng ngợp trời.

Sau một đêm cắm trại, trời vừa hốt nhiên hờ sáng, đoàn xe đã lại lên đường.

Anh cả La Sâm đứng gác trên bậc bước chân bên ngoài, anh hai La Lâm tiếp quản chiếc vô lăng.

Trong cabin xe chỉ có một mình chỗ của Lâm Kiều Kiều, cô rúc vào chiếc đệm bông dày dặn ấm áp, trùm chiếc áo khoác quân đội màu xanh của anh cả, cả người thu rúc bên trong trông hệt như một chiếc bánh chưng xanh.

Có "ngai vàng bằng bông" này, sự xóc nảy của con đường gập ghềnh khi truyền tới mông cô đều biến thành những nhịp nhún êm ái, chẳng thấy đau đớn chút nào nữa.

Nhưng khung cảnh ở thùng xe phía sau thì đúng là địa ngục trần gian.

"Xoảng!"

"Á... Cái eo của tôi!"

"Bàn chân của gã nào dán vào mặt tôi thế này?"

"Đấy là chân của tôi! Ông đang ngồi lên tay tôi đấy có biết không?"

Ba tiếng thét thảm thiết nối tiếp nhau vang lên, thuộc về ba kẻ xui xẻo khác nhau.

Mất đi chiếc áo, anh ba La Mộc là thảm nhất.

Cởi trần dán sát vào thùng xe bằng sắt, mỗi lần xóc một cái là xương sống lại cùng tấm sắt lạnh ngắt thực hiện một cú "áp mặt".

Gió lạnh lùa vào làm da gà nổi lên hết lớp này đến lớp khác.

"Chiếc áo bảo hộ của tôi ơi..."

Anh ba cất tiếng than khóc lần thứ tám trăm trong ngày, âm thanh bị gió thổi đứt đoạn từng hồi:

"Đó là xấp vải tôi phải tích góp ba tháng trời năm ngoái mới cắt được đấy... Anh hai đồ không có lương tâm..."

"Được rồi được rồi, chiếc áo đó của chú đang lót cho em gái mình đấy, đáng giá lắm!"

Anh tư La Diễm mắng cậu em một câu.

Lời còn chưa nói xong, chiếc xe đột nhiên chao đảo dữ dội một cái, cánh tay trái đang treo trên đai cố định của anh va mạnh vào thành thùng xe, đau đến mức anh hít sâu một hơi vì lạnh buốt.

"Xì..."

Anh năm La Thổ da thịt săn chắc nhất nhưng cũng không gánh nổi.

Anh lấy hộp dụng cụ làm ghế ngồi, dưới mông lót một miếng bao tải rách.

Nhưng cái hộp sắt mỗi lần xóc một cái lại nhẩy chồm chồm theo, cái thân hình nặng gần một trăm trăm cân của anh bị xóc cho nhô lên nhô xuống.

Điều đáng sợ hơn là cây gậy sắt nặng hơn trăm cân không được buộc chặt, lăn theo thùng xe xông tới, "bốp" một phát nện thẳng vào mu bàn chân anh.

"Ôi mẹ ơi!"

Anh năm nhảy nhỏm lên co một chân nhảy cò cò, cả thùng xe cũng chao đảo theo.

Trong cabin, La Lâm liếc nhìn qua cửa sổ sau, khóe miệng giật giật:

"Phía sau ba gã kia gào thảm thiết như chọc tiết lợn, bên ngoài anh cả đứng phơi gió mặt chẳng biến sắc chút nào. Chỉ có Kiều Kiều nhà mình là ngồi êm ái nhất."

"Anh hai nói gì cơ?"

Lâm Kiều Kiều ghé sát lại.

"Đang khen em đấy."

La Lâm mặt không đổi sắc đẩy đẩy gọng kính.

Chiếc xe ngoặt qua một cua quẹo, tình trạng con đường đột nhiên trở nên vô cùng tồi tệ.

Những gợn sóng mặt đường ban đầu biến thành những hố đá dăm to nhỏ lởm chởm, bánh xe Giải Phóng nghiền lên, toàn bộ thân xe rung lắc dữ dội.

Dù có chiếc đệm bông, Lâm Kiều Kiều cũng bị xóc đến mức nghiến chặt răng, hai tay bám chặt lấy tay cầm trên cửa xe.

Thùng xe phía sau lại càng là quỷ khóc thần gào:

"Chú tư chú đè lên tôi rồi..."

"Tôi cũng có muốn thế đâu! Là do con đường này không cho tôi đứng dậy đấy chứ!"

"Xoảng...!"

Một cái hố sâu khổng lồ.

Đầu xe giật nảy xuống rồi lại bổng lên, Lâm Kiều Kiều bị nẩy hẫng ra khỏi đệm ngồi, cái đầu suýt chút nữa đụng vào trần sắt của cabin.

Cô "ái chà" một tiếng, vội vàng giơ hai tay chống lên bảng điều khiển phía trước mới không bị ngã nhào.

Phía sau càng thảm hơn.

"Bộp bộp bộp" ba tiếng động đục ngầu, ba gã đàn ông to lớn đè đè lên nhau như thả sủi cảo.

Anh năm bị đè dưới cùng, anh ba cưỡi trên cổ anh năm, anh tư vẹo vọ bên thành thùng xe, cánh tay bị thương treo lơ lửng giữa không trung, đau đến mức mặt mũi trắng bệch.

"Két!"

La Lâm đạp phanh gấp, dừng xe vững vàng.

La Sâm đứng trên bậc bước chân nhảy phắt xuống, đẩy cửa ghế phụ ra, cau mày nhìn vào trong, Lâm Kiều Kiều khuôn mặt hơi tái đi một chút, nhưng may mắn là không bị va đập vào đâu.

"Không sao chứ?"

"Không sao không sao, chỉ là bị giật mình thôi ạ."

Lâm Kiều Kiều xua xua tay.

La Sâm đi vòng ra sau thùng xe, nhìn thấy cảnh ba cậu em đè lên nhau thảm hại, sa sầm mặt đập mạnh vào thành thùng xe:

"Tất cả ra ngoài thả lỏng chút đi! Gã nào gã nấy hệt như không có xương thế!"

"Báo cáo anh cả, phía sau toàn quân bị tiêu diệt rồi."

Anh ba uể uể giơ một bàn tay lên.

Mấy người họ hừ hừ rên rỉ bò ra khỏi thùng xe, nằm ngồi ngả ngốn trên những hòn đá bên đường.

Mặt trời đã lên cao, chiếu xuống làm người ta đổ dầu chảy mồ hôi.

Anh ba cởi trần, tấm lưng bị thành sắt nướng ra hai vết đỏ chót.

Băng gạc của anh tư đã đẫm mồ hôi quá nửa, nét mặt gượng ép chịu đựng nhưng ngón tay đang run rẩy nhẹ.

Anh năm đi khập khiễng, ngón chân đã sưng tấy một vòng.

Lâm Kiều Kiều nhảy xuống từ ghế phụ, nhìn từng người một lượt, lòng xót xa đến mức cau chặt mày.

Cô nhìn quanh bốn phía, trên hoang mạc Gobi không một bóng người, vừa hay đúng lúc.

"Mấy anh đừng động đậy nhé, để em xem trong chậu thu bảo vật hôm nay ra đồ tốt gì nào!"

Nói rồi, cô nhắm mắt kết nối với Kho Cung Cấp Tí Hon Bảo Quản Tuyệt Đối, ý niệm quét qua một lượt, đôi mắt lập tức sáng rực lên.

Vận may không tồi!

Rạng sáng hôm nay vừa làm mới ra ba chai nước ngọt vị cam ướp lạnh, một xấp khăn bông mát lạnh, cùng nửa hộp Yunnan Baiyao.

"Tới đây tới đây, ai cũng có phần!"

Lâm Kiều Kiều vui vẻ từ trong túi xách lấy từng món đồ ra ngoài, trông hệt như đang làm ảo thuật.

Đầu tiên là ba chai nước ngọt vị cam lạnh đến mức bốc hơi trắng xốp.

Trên thân chai thủy tinh trong suốt bám đầy những giọt nước lăn tăn, giữa hoang mạc Gobi khô rát bốc khói này lại bắt mắt như những cục vàng.

"Trời đất ơi!"

Anh ba hai mắt sáng rực, "phắt" một cái nhảy chồm lên từ hòn đá, chẳng buồn bận tâm vết đỏ trên tấm lưng cởi trần nữa:

"Lạnh! Là đồ lạnh! Kiều Kiều, cái túi thần kỳ này của em hôm nay trúng giải lớn rồi phải không?"

"Ở hợp tác xã mua bán một hào rưỡi một chai còn là nhiệt độ thường, đồ ướp lạnh này của em mà đặt ở chợ đen phải bán được ba hào đấy!"

Anh tư dịch lại gần, đôi mắt trợn tròn xoe.

Ba chai chia cho sáu người thì không đủ.

La Sâm giơ bàn tay to ra, lấy trước một chai nhét vào tay Lâm Kiều Kiều:

"Kiều Kiều uống trước đi."

"Anh cả em không khát, các anh..."

"Bảo em uống thì em uống đi."

La Sâm trợn mắt nhìn cô một cái, giọng điệu không có chút thương lượng.

Lâm Kiều Kiều đành phải nhấp hai ngụm, hương vị cam ngọt mát lạnh trôi tụt xuống cổ họng, dễ chịu đến mức cô nheo nheo đôi mắt lại.

Đưa phần còn lại hơn nửa chai trở về, La Sâm đỡ lấy ngửa cổ uống hai ngụm lớn rồi lại đưa cho La Lâm đang đứng bên cạnh.

Hai chai còn lại thì không được lịch sự như thế.

"Em uống trước! Em cởi trần phơi gió suốt cả quãng đường!"

Anh ba thò tay ra tranh giành.

"Chú cởi trần trách ai? Cánh tay anh đang có vết thương! Bệnh nhân được ưu tiên!"

Anh tư chộp lấy một cái, dùng răng cắn mở nắp chai, tiếng "xì" một cái vang lên rồi ngửa cổ uống ừng ực.

"Anh tư anh uống ít thôi! Để lại cho em một ngụm!"

Anh năm bên cạnh cuống quýt nhảy cò cò.

"Tất cả trật tự cho tao!"

La Sâm gầm lên một tiếng:

"Mỗi người hai ngụm, lần lượt mà uống, nhỡ làm đổ một giọt tao trừ vào bữa tối của chúng mày!"

Ba gã đàn ông lập tức ngoan ngoãn lại, cẩn thận nâng niu chai thủy tinh hệt như nâng niu tượng Bồ Tát, mỗi người hai ngụm, lần lượt chuyền tay nhau.

Nước ngọt mát lạnh rót vào bụng, sự dễ chịu sảng khoái từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu, anh năm sướng đến mức mắt nheo thành một đường rãnh.

"Sống lại rồi!"

Lâm Kiều Kiều lại lấy ra xấp khăn bông mát lạnh, chia cho mỗi người hai chiếc:

"Lau mặt đi cho hạ nhiệt. Cái nắng này độc lắm, đừng để bị trúng nắng."

Anh năm dán chiếc khăn lên mặt, cả người gào lên "oai oái" một tiếng như bị điện giật, ngay sau đó vui mừng đập mạnh vào đùi:

"Mát quá! Quá mát luôn! Chiếc khăn này còn mang theo hơi lạnh nữa này! Kiều Kiều em đúng là Bồ Tát sống của mấy anh em mình!"

"Bồ Tát cái gì? Phải gọi là Trưởng bộ phận hậu cần chứ!"

Anh ba vừa lau mồ hôi vừa cười hì hì:

"Trước đây chạy tuyến đường này, khát thì uống cát, nóng thì gồng mình chịu đựng, làm gì có được chế độ đãi ngộ thế này?"

Lâm Kiều Kiều chẳng buồn nghe họ nói phét, cô ngồi xuống trước mặt anh tư, đưa nửa hộp Yunnan Baiyao qua:

"Anh tư, băng gạc của anh đến lúc phải thay rồi, mồ hôi thấm vào vết thương rất dễ bị nhiễm trùng. Anh ba, anh giúp anh tư tháo băng gạc cũ ra, bôi thuốc rồi quấn lại nhé."

"Rõ rồi!"

Anh ba đỡ lấy hộp thuốc, tuy trong miệng vẫn lẩm bẩm "chiếc áo của tôi", nhưng động tác trên tay lại vô cùng nhanh nhẹn, thoáng cái đã tháo băng gạc của anh tư ra thay mới.

La Lâm vắt chiếc khăn mát lên cổ, đẩy đẩy gọng kính, hiếm hoi lên tiếng khen ngợi một câu:

"Chuyến đi Tây Bắc này của chúng ta, chưa bàn tới chuyện khác. Có Trưởng bộ phận hậu cần Kiều Kiều ở đây thì tuyệt đối không lo chết đói chết khát."

La Sâm không nói gì, gom từng chiếc chai nước ngọt rỗng lại ngăn nắp, chai thủy tinh có thể mang về trả lại lấy hai xu, không được lãng phí, rồi đứng dậy phủi phủi bụi cát trên ống quần.

"Được rồi, nghỉ ngơi thế là đủ rồi. Nhân lúc mặt trời chưa lên đến đỉnh đầu, tranh thủ đi thêm một đoạn đường nữa. Tất cả lên xe!"

Mọi người lại một lần nữa lên xe.

Lần này có nước ngọt ướp lạnh và khăn mát tiếp sức, tiếng quỷ khóc thần gào trên thùng xe rõ ràng đã dịu đi rất nhiều.

Anh ba dùng khăn mát đắp lên vết đỏ trên lưng, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện; anh tư được thay băng gạc mới, tinh thần cũng phấn chấn hơn nhiều.

Anh năm dùng dây đay buộc chặt cây gậy sắt vào thành xe, rốt cuộc không còn phải lo bị nện vào chân nữa.

Chiếc xe lại chạy tiếp thêm khoảng hai mươi phút nữa.

Nhìn thấy địa thế phía trước dần dần hẹp lại, hai bên mọc lên những vách đá sa thạch màu đỏ rực cao hàng chục mét, ở giữa chỉ còn lại một con đường đất vừa vặn cho một chiếc xe tải đi qua.

Đúng chuẩn địa hình "một dải trời" hiểm trở.

La Lâm theo bản năng giảm tốc độ, chân mày nhíu chặt lại, ánh mắt qua kính chắn gió quét về phía cửa hẻm núi.

Lúc này, La Sâm đứng trên bậc bước chân đột nhiên thò tay vào trong, "bốp bốp" đập mạnh hai phát lên trần sắt của cabin xe.

"Dừng xe."

Giọng nói không lớn nhưng lạnh như tuốt ra từ trong băng giá.

La Lâm đạp phanh chết dí, chiếc xe chậm rãi dừng vững trong lòng cát bụi.

Mấy anh em trên thùng xe phía sau cũng nhận ra điểm bất thường, mấy cái miệng vừa rồi còn hì hì ha ha giờ lập tức ngậm chặt lại, từng người thò đầu ra ngoài, vẻ mặt nghiêm nghị.

La Sâm nhảy xuống từ bậc bước chân, ngồi xổm xuống đất nhìn vệt bánh xe, rồi lại ngẩng đầu nhìn chằm chằm về phía cửa hẻm núi phía trước, ẩn hiện có thể nhìn thấy những hòn đá lăn và khúc gỗ gãy nằm ngổn ngang, chặn đứng con đường một cách nghiêm ngặt.

"Con đường phía trước bị người ta đào đứt rồi, toàn là đá lăn."

Anh đứng dậy, giọng nói trầm đục như đè nặng khối chì:

"Có kẻ đặt trạm gác, muốn bao vây bắt trọn gói chúng ta rồi."

Bầu không khí trên thùng xe lập tức biến đổi hoàn toàn.

Anh ba từ dưới đáy thùng xe mò ra cây gậy sắt, im lặng nắm chặt trong tay.

Anh tư một tay rút ra chiếc dao găm sắc bén dắt bên hông, cánh tay bị thương cũng không còn rên hừ hừ nữa, ánh mắt lạnh lẽo như biến thành một người khác.

Anh năm cởi tháo cây gậy sắt nặng hơn trăm cân từ thành xe xuống, "đùng" một tiếng nện xuống sàn thùng xe, đứng sừng sững như thần gác cửa.

Trong cabin, Lâm Kiều Kiều ngồi thẳng lưng lên, nhịp tim đập nhanh hơn vài phần nhưng không hề hoảng loạn.

Đi theo mấy anh trai này bao nhiêu ngày qua, cô đã không còn là cô gái nhỏ hay giật mình sợ hãi của những ngày đầu nữa.

"Kiều Kiều."

La Sâm đi tới trước cửa sổ ghế phụ, trầm giọng cất lời.

"Vâng."

"Kéo cửa kính xe lên, khóa chặt cửa từ bên trong. Cho dù bên ngoài có động tĩnh gì, chưa nghe thấy anh cả gọi em thì không được mở cửa."