Chương 2

"Cơm nước dọn lên bàn, mọi người ngồi đông đủ.

Vào thời đại này, nhà họ Lâm được coi là có cuộc sống khá giả. Tuy việc nuôi bốn đứa con trong một gia đình có hai vợ chồng đều là công nhân có hơi eo hẹp nhưng nhờ đổi lương thực tinh sang lương thực thô nên ít nhất họ vẫn có thể ăn no.

Nguyên chủ năm nay mười chín tuổi, bên trên có hai anh trai và một chị gái. Anh cả là Lâm Kiến Quốc, còn người lên tiếng hồi sáng là chị dâu cả Vương Diễm Mai. Hai người có một cậu con trai tên ở nhà là Hổ Tử, cậu bé trông rất kháu khỉnh và đáng yêu. Tên khai sinh của cậu nhóc là Lâm Hữu Học, năm nay lên năm tuổi và đang theo học tại trường mầm non của nhà máy nơi Lâm Kiến Quốc làm việc.

Anh hai Lâm Kiến Quân mới kết hôn được một năm, chị dâu thứ Ngô Phương Phương hiện đang mang thai, chỉ còn vài tháng nữa là đứa trẻ sẽ chào đời. Hồi đó chị dâu thứ chỉ yêu cầu một món đồ sính lễ lớn là đã đồng ý gả vào nhà. Cô ấy lấy Lâm Kiến Quân chỉ để không phải về nông thôn, tuổi đời cũng còn rất trẻ, mới chỉ hai mươi.

Bên trên nguyên chủ còn có một người chị gái xếp thứ hai, đã xuất giá vào năm ngoái và cũng đang sống tại thành phố Kinh.

Hiện tại chỉ còn mình nguyên chủ là chưa lập gia đình. Đáng lẽ chuyện này không có gì phải vội vàng nhưng cô con gái út này lại được nuông chiều đến mức kiêu căng và gan dạ.

Tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng khi khắp nơi đều hô hào cổ động thanh niên tri thức lên núi xuống làng để xây dựng non sông gấm vóc.

Trong khu phố này ai mà không biết con gái út nhà họ Lâm đã tốt nghiệp một năm rồi vẫn chưa đi làm, ngày ngày chỉ quanh quẩn ở nhà.

Con người sống trên đời sao có thể không có vài kẻ đối đầu, vốn đã có người nhìn Lâm Hạ không thuận mắt từ lâu, biết đâu cô lại bị chọn làm gương điển hình.

Vợ chồng nhà họ Lâm không đành lòng để con gái một thân một mình về nông thôn. Hai năm trước thường xuyên có những tên lưu manh đến quấy rầy cô, nếu thật sự phải xuống nông thôn thì tình cảnh sẽ còn tệ hơn nữa.

Mẹ Lâm đã bị lời của con dâu thuyết phục. Việc gả con gái đi sớm có thể giải quyết được rất nhiều chuyện, mà tốt nhất là nên gả gần một chút.

Kiếp trước Lâm Hạ lớn lên cùng ông bà nội ở nông thôn nên cô hiểu rất rõ môi trường ở đó.

Khi còn nhỏ cô từng nghe bà nội kể về những thanh niên tri thức trong làng ngày trước. Đa số họ đều bị kẹt lại nông thôn, những nữ đồng chí muốn về thành phố chỉ còn cách bán rẻ bản thân.

Thậm chí có không ít nữ đồng chí xinh đẹp bị kẻ xấu làm nhục đến mức mất đi sự trong trắng, gây ra không ít vụ án mạng. Lâm Hạ rất tự ý thức được bản thân, cô không có bàn tay vàng nên nếu về nông thôn thì căn bản không thể nuôi sống nổi mình.

Kiếp trước Lâm Hạ dựa vào học bổng để vào đại học. Ở trường dù ăn mặc quê mùa nhưng vẫn có người theo đuổi vì cô sở hữu nhan sắc cực kỳ xinh đẹp.

Cô vốn không có tâm trí yêu đương nhưng không ngờ bạn trai đầu tiên lại theo đuổi rất chân thành và chu đáo. Một cô gái phải mạnh mẽ vật lộn với cuộc sống như cô trước sự quan tâm vô điều kiện đó đương nhiên đã xiêu lòng.

Cứ ngỡ sau khi tốt nghiệp có thể cùng bạn trai đi từ đồng phục đến váy cưới, nhưng kết quả cô vẫn bị đánh bại bởi thực tế trần trụi. Không có bối cảnh và tài nguyên, việc họ muốn bén rễ tại một thành phố lớn là cực kỳ khó khăn.

Cuối cùng bạn trai cô đã chọn con gái của giám đốc công ty. Cho dù Lâm Hạ có xinh đẹp hơn cô ta nhưng một cô gái không có gia thế, không người giúp đỡ như cô thì làm sao đọ lại được một tiểu thư giàu có với nền tảng gia đình thâm hậu.

Người mẹ tái giá của cô thấy con gái độc thân nhiều năm nên cũng nóng lòng muốn cô xem mắt để thành gia lập thất, hòng bù đắp cho nỗi áy náy trong lòng bà.

Trong cuộc sống có rất nhiều người theo đuổi cô nhưng cuối cùng số người có thể bàn đến chuyện cưới xin lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Không vì gì khác, chỉ bởi vì diện mạo của cô trông không có vẻ gì là kiểu phụ nữ đảm đang của gia đình.

Sau đó Lâm Hạ nghe theo sự sắp xếp của mẹ đi xem mắt với mong muốn tìm được một người vừa mắt để sống qua ngày. Kết quả cô lại một lần nữa bị đả kích vì người ta cho rằng một người xinh đẹp như cô sao có thể không có ai thích?

Thậm chí có kẻ còn ác ý đồn đoán liệu có phải cô từng làm kẻ thứ ba hay đã từng phá thai nên giờ mới muốn tìm một người thành thật để kết hôn. Nhưng nào ai biết được trước mặt tất cả những người bạn trai trước đây, yêu cầu duy nhất của cô chính là không quan hệ tình dục trước hôn nhân.

Bởi lẽ nếu cô không yêu cầu như vậy, ai có thể đảm bảo được kết cục cuối cùng của cô sẽ ra sao.

Giờ phút này, Lâm Hạ chỉ muốn tìm một người ở thời đại này để cùng chung sống một cuộc đời bình lặng và hạnh phúc.

Vương Diễm Mai bưng lên đĩa rau xanh cuối cùng là có thể bắt đầu dùng bữa.

Trên bàn vẫn là những món rau xanh và dưa muối quen thuộc, trong bát là cháo ngũ cốc thô.

Chị dâu và mẹ Lâm không ngừng nháy mắt ra hiệu với nhau, những người khác trong nhà họ Lâm nhìn mà không hiểu hai người đang định làm gì.

Lâm Hạ bị miếng bánh bao khô khốc làm cho nghẹn lời. Cô không để lộ cảm xúc gì nhưng thực chất trong lòng đang khổ sở đấu tranh với bát cháo ngũ cốc.

Hai ngày nay cô đều cố gắng hạn chế nói chuyện vì sợ nói dài nói dại.

Có ký ức là một chuyện nhưng bản năng và thói quen của cô vẫn khác xa với tính cách của nguyên chủ. Nếu bị phát hiện thì vấn đề sẽ lớn lắm đây.

Lâm Hạ ăn hết một cái bánh bao, còn nửa bát cháo thật sự nuốt không trôi nhưng lại không nỡ lãng phí nên đành lề mề ăn tiếp.

Anh cả Lâm Kiến Quốc vẻ mặt đầy thắc mắc hỏi: "Mẹ sao thế? Mắt bị chuột rút à?"

Mẹ Lâm nghe thấy lời con trai cả, nhìn vẻ mặt ngây ngô của anh mà khóe miệng không ngừng giật giật. Bà thầm rủa trong lòng: "Cái đồ đầu gỗ này!"

Vương Diễm Mai đứng bên cạnh cũng cạn lời. Cô biết chồng mình thật thà nhưng không ngờ lại thiếu tinh tế đến thế.

Bị cắt ngang như vậy, mẹ Lâm không tiện trực tiếp đề cập đến chuyện xem mắt ngay.

"Tiểu Hạ à? Hôm nay con có ra ngoài không?" Mẹ Lâm đổi chủ đề.

"Không ạ." Lâm Hạ đến đây vài ngày rồi nhưng chẳng muốn ra đường chút nào. Quần áo thời này vừa xấu vừa quê, cô thực sự không thể chấp nhận nổi.

Chưa kể lại không có tiền để đi dạo phố mua đồ, cũng chẳng có gì chơi, ra ngoài làm gì cho mệt.

Thà cứ nằm ở nhà làm một con cá mặn còn hơn! Kiếp trước đã tăng ca đủ rồi, giờ khó khăn lắm mới được nằm nghỉ ngơi thế này.

Mẹ Lâm thấy con gái bỗng nhiên khác thường không muốn ra ngoài thì thầm thắc mắc. Nhớ lại lời gợi ý của con dâu, bà liền hào phóng lên tiếng: "Chẳng phải lần trước con nói muốn mua quần áo mới sao?"

Lâm Hạ nghe thấy thế thì tò mò ngẩng đầu lên. Quần áo của nguyên chủ quá xấu và quê mùa, mặc bộ đồ đó khiến cô cảm thấy như mình đang quay lại thời kỳ đại học nghèo khó năm xưa.

Mẹ Lâm thấy con gái có vẻ hứng thú bèn bồi thêm: "Mẹ cho con tiền và phiếu, đi mua quần áo nhé?"

Nghĩ đến những bộ đồ xấu xí của nguyên chủ, dù biết là có bẫy nhưng Lâm Hạ vẫn không kìm được mà gật đầu: "Thật ạ?"

Vương Diễm Mai nghe thấy tiền và phiếu thì ánh mắt khẽ dao động. Hổ Tử lớn đến năm tuổi rồi còn chẳng có mấy bộ quần áo mới, vậy mà em chồng chỉ là đi xem mắt mà mẹ đã trực tiếp đưa tiền.

Vương Diễm Mai cảm thấy hơi nghẹn lòng nhưng thôi, đợi đến khi em chồng gả đi là tốt rồi.

"Nhưng có một điều kiện!"

"Mẹ nói đi!" Lâm Hạ quyết định nghe điều kiện trước, nếu thực sự không muốn thì cô sẽ dùng tính cách kiêu căng của nguyên chủ để giở tính tiểu thư mà từ chối.

"Để con đi xem mắt một người, con có đồng ý không?"

Nghe thấy điều kiện này, Lâm Hạ suýt chút nữa không khống chế được cơ mặt, cô phải nhịn cười đến vất vả. Chỉ có thế thôi sao?

Nghĩ đến tính cách của nguyên chủ thì cũng không trách được mẹ Lâm phải đặt ra điều kiện như vậy. Nhưng cô đồng ý mà! Chỉ là đi xem mắt thôi mà còn được nhận lợi ích nữa.

Bên ngoài tỏ vẻ không cam lòng nhưng thực chất trong lòng Lâm Hạ đang cười điên cuồng. Cô gật đầu, giả vờ như miễn cưỡng đồng ý.

Ăn cơm xong, Lâm Hạ cầm lấy tiền và phiếu trong túi, hớn hở đi ra ngoài.

Quả nhiên trong túi có tiền thì đi dạo phố mới thấy thú vị!

Vừa ra khỏi đầu ngõ, Lâm Hạ đang phân vân không biết nên đi đâu chơi thì thấy ở khoảng sân trống có một nhóm các ông các bà đang ngồi tán gẫu hóng hớt.

Lâm Hạ nhìn tuổi tác của họ mà thầm ngưỡng mộ. Nhiều người mới chỉ bốn năm mươi tuổi đã để con cái kế nhiệm công việc của mình, còn bản thân thì nghỉ hưu ở nhà chăm cháu và đi dạo phố.

Một người phụ nữ trung niên mặt gầy, tóc ngắn nhìn thấy Lâm Hạ đi ra khỏi ngõ bèn lên tiếng dò xét: "Ồ! Đi làm đấy à?"

Bà thím này và Lâm Hạ có không ít ân oán, nói đúng hơn là với con gái của bà ta. Nhưng đoạn này trong tiểu thuyết không có, mà chỉ có trong ký ức của nguyên chủ.

Con gái của bà thím đó tên là Lâm Hà. Nói ra thì tên của hai người có chút tương đồng, lại sinh ra cùng thời điểm. Từ ngoại hình, chiều cao, học tập cho đến công việc, cả hai thường xuyên bị những người xung quanh đem ra so sánh, hễ nhắc đến người này là nhất định phải nói đến người kia.

Tuy nhiên trong suốt quá trình đó, Lâm Hạ luôn là người áp đảo Lâm Hà. Mãi cho đến khi tìm việc làm, Lâm Hà đã sớm tìm được một công việc thời vụ tại nhà máy dệt, còn toàn bộ trí óc của nguyên chủ thì đều dồn vào việc đuổi theo người ta để gây rối. Chuyện này thực sự đã giúp mẹ Lâm Hà nở mày nở mặt trước mặt mẹ Lâm.

Lâm Hạ phớt lờ những người đàn bà lắm chuyện này, thong thả chọn một hướng rồi đi dạo.

Cô không ghét việc Lâm Hà luôn nhắm vào mình, cô chỉ ghét những kẻ chuyên đi đưa chuyện, suốt ngày đem hai người ra so sánh để làm trò vui.

Bị đem ra so sánh với người khác trong một thời gian dài như vậy, là con người thì ai mà chẳng nảy sinh oán khí. Lâm Hạ không phải chưa từng trải qua nên cô rất hiểu tâm trạng này.

Đi dạo ra đến phố lớn, có rất nhiều người đi xe đạp qua lại. Từ đằng xa, một chiếc xe điện bánh hơi từ từ tiến lại gần. Lâm Hạ tò mò nhìn theo, không ngờ thời này đã có xe buýt, lòng cô thầm háo hức muốn thử.

Lâm Hạ theo dòng người lên xe. Khi được nhân viên bán vé hỏi đi đâu, cô ngẩn người ra. Cô chỉ vì tò mò nên lên ngồi chơi thôi chứ có biết xe này đi đến đâu đâu.

Nhớ lại lúc nãy có người phía trước nói đi Cố Cung, Lâm Hạ liền nhân cơ hội nói mình cũng đi Cố Cung. Có thời gian thì cô cứ đi dạo một chuyến vậy.

Vé xe chỉ có năm xu, cũng không đắt, Lâm Hạ tìm một chỗ ngồi xuống.

Nhìn những tòa nhà thấp tầng ngoài cửa sổ, Lâm Hạ quan sát đầy thích thú, cố gắng tìm kiếm bóng dáng của hậu thế từ những nơi cũ kỹ này!

Dù kiếp trước cô không làm việc tại thành phố Kinh nhưng cô thường xuyên đến đây công tác và du lịch nên vẫn có những hiểu biết nhất định về nơi này!

Trời ạ, chỗ này sau này sẽ bị giải tỏa này!

Trời ạ, chỗ này sau này là tòa nhà thương mại này!

Trời ạ, chỗ này sau này là một trung tâm thương mại nổi tiếng này!

Lâm Hạ nhìn không chớp mắt! Đầu óc cô phấn khích đến mức ong ong. Cô nhất định phải mua nhà! Nhất định phải mua đất! Cô phải trở thành một đại gia giải tỏa, sau này chỉ việc nằm ở nhà thu tiền!

"Cô bé, đến trạm Cố Cung rồi, xuống xe thôi." Chị bán vé đẩy nhẹ cô gái đang thẫn thờ.