Chương 10

Đây chắc chắn là dấu vết do động vật để lại.

Nhờ có khoảng thời gian dài sinh sống và lăn lộn ở chốn hoang dã, Sở Thấm vô cùng nhạy bén với mọi dấu vết trong rừng sâu. Chỉ cần liếc mắt một cái là cô đã nhận ra ngay đây là vết chân của dê núi.

Nơi này quả thực có dê núi. Trong ký ức của nguyên chủ, ông ngoại cô từng bắt được một con, hôm ấy còn đặc biệt mời cả nhà cô sang tận thôn Tịnh Thủy để chung vui bữa cơm thịnh soạn.

Cô ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát để xác thực lại một lần nữa, rồi lẩm bẩm tính toán: "Chắc là không chỉ có một con đâu, nhưng số lượng chắc cũng không quá ba con."

Bùn đất bên đầm nước khá ẩm ướt, lại thêm dạo này trời không mưa nên vết chân hằn lên hãy còn rất rõ ràng. Nhưng hôm nay thì đành chịu thua thôi, trời đã tối mịt thế này rồi, cô phải mau chóng xuống núi về nhà cho kịp.

Trong lòng Sở Thấm dâng lên một tia mong ngóng, cô thầm lên kế hoạch lúc nào rảnh rỗi sẽ mang hai chiếc bẫy ra đây giăng sẵn. Đi theo con đường nào thì ăn quả nấy, chỉ cần bản thân chịu khó chăm chỉ một chút thì chẳng sợ lúc nào cũng lo đói kém không có cơm ăn.

Cô vội vã sải bước cất chân lên đường.

Ngay trước thời điểm những vệt nắng chiều cuối cùng tắt hẳn, Sở Thấm đã vượt qua khỏi bìa rừng và cắm cổ chạy nhanh về nhà.

Hôm nay phải tranh thủ đi ngủ sớm lấy sức, vì sáng ngày mai còn phải dậy thật sớm để đi chợ phiên nữa.

Về đến nhà, cô nhanh tay nhóm bếp bắc nồi nấu cháo khoai, lấp đầy cái bụng từ lâu đã réo vang vì đói.

Sở Thấm vốn là một người vô cùng tằn tiện, chỉ dám vốc lưng chừng nửa nắm gạo để nấu chung với khoai, dẫu vậy chẳng hề làm giảm đi chút hương vị ngon lành vốn có của món ăn.

Khu vực này vẫn chưa có lưới điện quốc gia kéo về, hiện tại chỉ có khu vực trung tâm thị trấn mới được hưởng đặc quyền ấy. Đa số các hộ gia đình đều phải cậy nhờ vào những ngọn đèn dầu leo lắt để thắp sáng mỗi khi màn đêm buông xuống.

Sở Thấm vốn tự tin vào thị lực tốt của mình, nên thường phải đợi đến khi bầu trời tối sầm đặc quánh lại cô mới chịu châm đèn.

Thực ra thì nhà nào ở đây cũng chi tiêu tằn tiện y như vậy cả. Đèn dầu vốn là thứ khó kiếm, mà giá dầu hỏa lại đắt cắt cổ.

Nói đúng ra, loại đèn dầu ở đây không chỉ đốt bằng dầu hỏa mà còn dùng cả dầu trẩu. Dầu trẩu tất nhiên được ép ra từ hạt của cây trẩu, còn dầu hỏa thì được tinh luyện từ hạt cây sòi.

Công đoạn ép lấy dầu thực vật vô cùng rườm rà, cực nhọc, trong khi toàn bộ thị trấn chỉ có độc một xưởng ép dầu với sản lượng thấp đến thảm hại. Nhìn chung, cả một năm trời một hộ gia đình cũng chỉ được phân phối vỏn vẹn chút ít dầu là cùng. Nếu muốn nhà cửa lúc nào cũng sáng trưng như ban ngày thì chắc chắn không thể không bấm bụng mua thêm dầu hỏa bên ngoài.

"Không biết hiện tại giá dầu hỏa trên thị trường là bao nhiêu nhỉ?" Cô tự lẩm bẩm hỏi một câu.

Cung kính khung cửa sổ vẫn chưa được bịt kín gió, từng đợt gió lạnh ban đêm len lỏi qua khe hở thốc thẳng vào phòng khiến ngọn đèn dầu chao đảo, hắt lên khuôn mặt Sở Thấm những vệt sáng tốiập nhờn.

"Trong trí nhớ không thấy nhắc đến, hay là ngày mai ra chợ phiên ngó nghiêng thử xem sao." Sở Thấm cũng chẳng biết là do nguyên chủ trước kia chưa từng bận tâm đến hay do cô bé đã quên mất tiêu rồi. Vừa nghĩ đến số tiền ít ỏi còn lại trong túi, cô lại bắt đầu thấy chán nản thở dài.

Trước khi chợp mắt, cô lại lôi cuốn sổ tay ra cẩn thận ghi chép lại.

"Thứ nhất, phải mua cho bằng được ít bột mì."

Cô cắm cúi viết vào trang giấy. Nghe đồn dạo này giá bột mì leo thang chóng mặt, bảo là bên miền Trung đang có loạn lạc, thỉnh thoảng trong huyện và mấy ngôi làng lân cận còn xuất hiện cả dòng người tị nạn lang thang đi ăn mày, vùng núi heo hút nhà họ chắc chắn cũng khó lòng tránh khỏi bị ảnh hưởng.

"Thím Nhân Tâm hôm trước nói thế nào ấy nhỉ? Cả bột mì lẫn cám gạo đều có giá chín xu một cân, thế còn loại bột mì cao cấp trắng tinh thơm phức thì không biết đắt đến mức nào cơ chứ."

Sở Thấm cảm thán lắc đầu ngầy ngẩy rồi lại cắm cúi viết tiếp.

Thím Nhân Tâm chính là con dâu của bác bí thư chi bộ thôn, đồng thời cũng là người gốc gác lâu năm ở thôn Cao Thụ. Cha mẹ thím vốn là thầy lang bốc thuốc cứu người nên gia cảnh khá giả hơn mặt bằng chung. Thím từng học hết cấp hai nên chữ nghĩa thuộc hàng thông thạo, người trong thôn tính ra đếm trên đầu ngón tay những ai biết đọc biết viết, và thím đích thị là một trong số đó. Trong ký ức của nguyên chủ, vị thím này là một người cực kỳ tốt bụng, thường xuyên đứng ra cập nhật những tin tức quan trọng cùng bảng giá cả thị trường dạo gần đây lên tấm bảng đen ở đầu thôn cho bà con tiện theo dõi.

Kể ra trong thôn, ngoại trừ gia đình người chú thím ra thì người mà Sở Thấm tiếp xúc và kính trọng nhiều nhất chính là thím ấy.

Thím tốt tính lắm. Hồi cô vừa xuyên không đến đây với cái đầu bê bết máu me, chính tay thím là người đã tận tình bôi thuốc băng bó cho cô.

Thậm chí thím còn dúi vào tay cô mấy viên kẹo ngọt lịm nữa cơ đấy!

"Thứ ba là mua sắm thêm một số vật dụng sinh hoạtặt vặt thiết yếu như dao kéo..."

Nhà cửa tươm tất thế này mà đến cái kéo cắt cũng chẳng có lấy một cái, trong bếp chỉ độc nhất một con dao phay cùn sứt mẻ hai lỗ to tướng, mấy ngày nay hễ đụng tay làm việc gì trong nhà cũng phải cậy nhờ đến nó.