Chương 1 Bé Linh Nga

Boong... Boong...

Tiếng chuông ngân vang, phiêu đãng giữa những tầng mây. Tại trung tâm của ba ngàn thế giới, Ngũ Bộ Châu ở Hồng Hoang chào đón một ngày mới. Khi mặt trời nhô lên từ phía đông, những vì sao cũng mờ dần rồi ẩn mình vào vòm trời xanh thẳm.

Ở phía tây bắc của Đông Thắng Thần Châu, gần với Trung Thần Châu, có một nơi hẻo lánh không mấy ai chú ý. Nơi đây, một tòa đại trận mượt như ngọc, mỏng manh tựa như một chiếc bát lưu ly úp ngược, bao trùm lấy mấy chục ngọn núi xanh biếc. Dưới ánh mặt trời, vách tường của đại trận tỏa ra ánh sáng bảy màu nhàn nhạt, mắt thường cũng có thể thấy rõ những luồng linh khí lấp lánh đang luân chuyển bên trong.

Trên dãy núi, tiên cầm linh thú vui đùa. Giữa mây mù, vài bóng người ẩn hiện. Khói trắng lượn lờ, tiên nhạc réo rắt. Cạnh một khoảng đất trống trong rừng là vài ngôi nhà, nơi không ít người đang ngồi xếp bằng tĩnh tọa, khí tức phiêu diêu, tạo nên một khung cảnh tiên giới thoát tục.

Bất chợt, một đóa mây trắng từ phía Đông Hải chậm rãi bay tới gần tòa đại trận.

Trên mây là hai người, một cao một thấp. Người cao là một lão đạo tóc bạc, đi cùng là một bé gái xinh xắn chừng tám, chín tuổi.

Đám mây lững lờ trôi, lão đạo bỗng cất tiếng ngâm nga:

"Hồng Mông mở lối, long phượng kiếp,

Vạn kiếp nghìn thu, thoáng chốc qua.

Chẳng thấy tiên đài đăng lâm các,

Chỉ nghe cửu trùng cửu hoa ca.

Độ người, độ mình, độ u hồn,

Cười người, cười thần, tiêu tai họa.

Hỏi quân duyên cớ về quê cũ,

Tiên hiền lột xác, vận mệnh sa."

"Linh Nga, con hãy nghe cho kỹ!"

"Truyền thuyết kể rằng sau đại chiến Thượng Cổ Vu Yêu, Thiên đạo ưu ái Nhân tộc, giới luyện khí sĩ chúng ta dần chiếm cứ phần lớn đất đai, ngoại trừ Bắc Câu Lô Châu. Địa bàn của chúng ta trải rộng khắp ba ngàn thế giới, nhưng Nam Thiệm Bộ Châu là nơi khí vận của Nhân tộc quy tụ, nên chúng ta bị hạn chế ra vào."

"Nơi đây chính là Đông Thắng Thần Châu, một trong những nơi tu hành tốt nhất tam giới."

"Linh Nga, con nhìn những ngọn tiên sơn phía trước xem, có thấy hùng vĩ và phi phàm không?"

Cô bé ngoan ngoãn gật đầu, đôi mắt trong veo khẽ chớp chớp, gương mặt bầu bĩnh ánh lên vẻ vui tươi và mong đợi. Nàng cất tiếng trả lời, giọng nói trong trẻo như tiếng chim hoàng anh, vừa thánh thót dễ nghe lại hơi rụt rè: "Dạ, rất hùng vĩ."

Cô bé chắp tay cúi đầu: "Đồ nhi hiểu rồi!"

"Hôm nay vi sư đưa con vào tiên môn, sau này con phải tu hành thật tốt, không được lười biếng, phải cố gắng sớm ngày tu thành đạo quả, đi lên con đường thành tiên, trường sinh bất lão, bước trên con đường tiêu dao tự tại."

Cô bé quay đầu, nhỏ giọng hỏi: "Nhưng mà sư phụ... Ngài là tiên nhân rồi sao?"

"Khụ!" Lão đạo ho khan. "Mấy năm trước vi sư tu hành hơi có sai sót một chút, nhưng sớm muộn gì thì hai mươi mấy năm nữa cũng sẽ thành Tiên thôi."

"Con phải nhớ kỹ, đạo thống của chúng ta tên là Độ Tiên Môn, do Độ Ách chân nhân khai sơn lập phái. Ngài là một vị Kim Tiên lừng lẫy ở Tây Côn Lôn, đạo pháp truyền lại chính là 'Nhất Khí Chính Thiên Đạo', một môn công pháp cầu trường sinh cực kỳ cao thâm. Con đã nhớ kỹ chưa? Đây là điều phải luôn khắc cốt ghi tâm."

"Dạ, đồ nhi đã nhớ kỹ!" Cô bé nghiêm túc gật đầu.

Lão đạo khẽ phất trần, điều khiển mây trắng bay lại gần đại trận, đồng thời lấy một miếng ngọc phù lớn bằng bàn tay ra. Ngọc phù lóe lên những vệt sáng xanh, đại trận hộ sơn liền từ từ nứt ra một khe hở. Lão đạo mỉm cười hài lòng, dắt cô bé đi vào.

Hai thầy trò vừa vào trong, mấy con hạc trắng liền từ trong mây bay tới. Trên lưng hạc là vài đạo sĩ trẻ tuổi mặc đạo bào phiêu dật, chính là đệ tử tuần sơn trong môn phái. Họ tiến đến hành lễ với lão đạo: "Tề Nguyên sư thúc", rồi tò mò hỏi thăm về cô bé đồ đệ mới, sau đó lại cưỡi hạc tiêu sái rời đi.

Đôi mắt to tròn của cô bé lấp lánh, phản chiếu bóng lưng thướt tha của hai vị nữ đệ tử.

"Sư phụ, khi nào thì Linh Nga mới có thể cưỡi tiên hạc bay lượn như thế?"

"Đợi con luyện ra ngũ khí trong tâm, có thể tự mình ngự vật thì sẽ được." Lão đạo Tề Nguyên vuốt râu cười, nói: "Con thấy đó là tiên hạc, nhưng thực chất chỉ là pháp khí biến thành thôi. Tu hành phải từ từ từng bước, không được nóng vội. Vi sư sẽ đưa con về ngọn núi của chúng ta trước để làm lễ nhập môn. Tuy mạch của chúng ta bây giờ chỉ có ba thầy trò, nhưng lại độc chiếm cả một ngọn núi trong môn, đây là một vinh dự lớn lao đấy."

Nói đến đây, gương mặt già nua của Tề Nguyên lộ rõ vẻ tự hào.

Nhưng cô bé không để tâm đến việc chiếm núi, chỉ xòe tay ra thầm đếm. Ba người?

"Sư phụ, nhưng chúng ta chỉ có hai người thôi mà."

"Ồ? Vi sư chưa nói với con trên đường đi sao? Chắc là do trí nhớ của ta không tốt." Tề Nguyên lão đạo ngẩng đầu nhìn mây trắng, thong thả nói: "Con còn có một sư huynh, được vi sư thu nhận từ một trăm năm trước. Bây giờ cũng coi như là... ừm, một nhân tài có thể tự mình gánh vác mọi việc. Chỉ là, ha ha ha..."

Cô bé nhón chân: "Sư phụ, ngài cười kỳ quá."

"Linh Nga, con phải nhớ kỹ điều này." Tề Nguyên cúi xuống nhìn đồ đệ yêu dấu mà mình mới tìm được, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, những nếp nhăn trên mặt như hằn sâu thêm.

Cô bé vốn có thiên tư, lại thông minh lanh lợi, từ nhỏ đã hiểu lễ nghĩa. Thấy sư phụ nghiêm túc như vậy, nàng liền tập trung tinh thần, chăm chú lắng nghe.

Lão đạo đột nhiên thở dài, hạ giọng nói: "Đại sư huynh của con lúc luyện công... ừm, có xảy ra vấn đề một chút. Đầu óc hắn đôi khi không được bình thường, thường xuyên nói năng hồ đồ, lại có những suy nghĩ lệch lạc, không theo chính đạo. Sau này con có thể hỏi han hắn về chuyện tu hành, nhưng tuyệt đối, tuyệt đối đừng nghe hắn nói mấy cái đạo lý làm người! Về cách đối nhân xử thế, vi sư sẽ dạy con."

Cô bé chớp mắt mấy cái, tuy chưa hiểu rõ lắm nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng! Đồ nhi đã biết!"

Lúc này, lão đạo mới thở phào nhẹ nhõm, phất trần trong tay nhẹ nhàng chỉ về phía trước.

"Nhìn kìa, đó chính là Tiểu Quỳnh Phong của chúng ta."

Nhìn theo hướng phất trần, giữa những tòa sơn phong cao chót vót, có một ngọn núi thấp hơn hẳn. Khác với cảnh "rường cột chạm trổ, mái cong bảo tháp" ở những nơi khác, ngọn núi này trông khá đơn sơ và mộc mạc. Trong rừng cây rậm rạp có thể thấy nhiều loài chim quý hiếm, nhưng công trình kiến trúc lại chỉ có vài ba cái. Bên cạnh một hồ nước nhỏ giữa sườn núi là hai gian nhà tranh và mấy mảnh vườn thuốc.

Lão đạo đắc ý, điều khiển mây trắng đưa cô bé hạ xuống sườn núi, đi qua một tầng trận pháp đơn giản có tác dụng ngăn người ngoài dò xét. Theo môn quy của Độ Tiên Môn, bên trong đại trận hộ sơn, chỉ có khu cấm địa ở hậu sơn mới được bố trí đại trận phòng hộ.

Khi họ đáp xuống trước nhà tranh, đám mây trắng tự tiêu tán.

Đôi giày vải của cô bé giẫm lên thảm cỏ còn ướt đẫm sương, cảm giác thật mềm mại. Hương cỏ cây theo gió bay tới, khiến nàng say mê trước khung cảnh tuyệt đẹp bên hồ, đôi môi hồng xinh xắn bất giác khẽ thốt lên lời tán thưởng. Ánh nắng trong núi chiếu xuống, mặt hồ gợn sóng lấp lánh. Dưới nước, mấy con linh ngư quẫy mình nhảy lên, làm bắn ra những giọt nước óng ánh, tựa như đang chào đón vị luyện khí sĩ nhỏ tuổi mới đến.

Lão đạo mỉm cười quan sát phản ứng của tiểu đồ đệ, rồi cất cao giọng gọi: "Trường Thọ à, còn không mau ra gặp sư muội mà con mong ngóng nhất đi?"

Cô bé bất giác nhìn về phía cánh cửa đang đóng của căn nhà tranh, trong lòng dấy lên niềm mong đợi. Sư huynh tu hành trong tiên môn, chắc chắn phải là một vị tiên nhân thần võ, phong thái phiêu dật, giống hệt những anh hùng trảm yêu trừ ma trong truyền thuyết mà nàng vẫn thường nghe kể.

Thế nhưng, căn nhà tranh vẫn im phăng phắc, không một tiếng động.

Lão đạo gọi lần nữa: "Trường Thọ? Con trốn trong phòng làm gì? Còn ngại ngùng à? Lạ thật, khí tức rõ ràng là ở bên trong mà?"

Vừa lẩm bẩm, lão đạo vừa dắt cô bé tiến lại gần nhà tranh, đưa tay đẩy hai cánh cửa gỗ ra. Một mùi thuốc kỳ lạ lập tức xộc vào mũi. Lão đạo nheo mắt, thấy được nguồn gốc của mùi hương ấy.

Đó là một hình nhân bằng giấy đặt trên giường gỗ!

"Ồ?"

Bất chợt, cả lão đạo và cô bé đều cảm thấy trời đất chao đảo. Sắc mặt lão đạo biến đổi, vội túm lấy cô bé lùi nhanh ra ngoài, miệng không nhịn được mắng: "Nguy rồi! Là Nhuyễn Tiên Tán của thằng nhãi Trường Thọ!"

Cô bé lập tức cảm thấy trời đất quay cuồng, dù được sư phụ kéo lại nhưng vẫn ngả nghiêng sang một bên.

Rào!

Tiếng nước?

Trong lúc sắp ngã, cô bé bất giác nhìn về phía tiếng động.

Trên mặt hồ, một bóng người thon dài đang đứng thẳng dậy. Người đó chỉ mặc một chiếc quần dài màu đen, cơ bắp rắn rỏi, cân đối, mái tóc dài ướt sũng vung lên, tạo thành hai vệt nước lấp lánh...

Ánh nắng vừa hay chiếu rọi vào gương mặt anh tuấn của chàng trai vào đáy mắt cô bé, khiến gò má nàng trong nháy mắt đỏ bừng.

Nhưng nàng chưa từng tu hành, làm sao chịu nổi thuốc mạnh như vậy? Còn chưa kịp ngã hẳn xuống đất, nàng đã lịm đi, gương mặt nhỏ nhắn vẫn đỏ rực.

Quả nhiên, giống hệt như ta tưởng tượng...

Đại sư huynh... thật oai hùng!