Chương 26

Mọi người ai nấy đều sốt ruột, từ lâu họ đã là người hâm mộ của Trưởng Công chúa, những trò vui như cưỡi ngựa, đánh cầu, uống rượu, đa phần là nhờ Trưởng Công chúa truyền dạy.

Kinh thành Lạc Dương vô vàn phường hoa liễu, nhớ lại năm đó, ai ai cũng phải cúi đầu thừa nhận Trưởng Công chúa là "lão đại."

Tiểu thế tử nhà Quốc Công Anh Quốc kiêu ngạo là thế, bướng bỉnh không chịu nghe lời là thế, thế mà kỹ nghệ cưỡi ngựa bắn cung cũng phải nhờ Công chúa từng bước chỉ dạy.

Trong mắt Công chúa không phân biệt đích thứ hay giàu nghèo, chỉ cần nàng thấy vừa mắt thì đều đối đãi như bằng hữu, cười nói không kiêng kỵ. Ví như Phùng Chân vốn là đứa con thứ yếu nhất trong nhà, sinh ra gầy yếu, thường bị các huynh trưởng chê cười, có lần đi săn bị Công chúa trông thấy cậu bị bắt nạt, nàng – một nhân vật cao quý như thế, lại giơ roi lên bênh vực thay cho cậu, từ đó đưa cậu vào nhóm bạn, không bao giờ cười nhạo cậu vì diện mạo.

Phùng Chân lúc nào cũng nhớ về những tháng ngày được theo chân Trưởng Công chúa — gọi bạn hò vui, uống rượu hàng ngàn chén, hỏi xem ngoài cửa quán rượu nào của Lạc Dương, lầu cao liễu biếc nào không có ngựa buộc?

Dù sau khi thành thân, Công chúa không còn tụ tập cùng họ, thì trong lòng Phùng Chân, dù có trăm năm nữa, Trưởng Công chúa vẫn mãi là lão đại của cậu.

Tuyên Minh Châu mỉm cười, nhìn sang Lý Mộng Kình, "Không sao, ngươi cứ nói."

Lý Mộng Kình hít sâu một hơi, "Công chúa còn nhớ, người từng nói rằng, thế gian bảo hôn nhân là lần đầu thai thứ hai của nữ nhân, nhưng Công chúa không cho là như thế, người không nghĩ đó là điều duy nhất trong đời một nữ nhân.

"Nhớ lại năm xưa Công chúa còn chưa xuất giá, tính tình phóng khoáng thế nào, kết giao bao nhiêu người? Như Đại nương tử họ Dương, Thất muội nhà họ Lâm, cặp song sinh của Hầu gia Vệ Dương, tiểu thế tử nhà Anh Quốc Công phủ, thậm chí cả đạo trưởng Thanh Minh ở Nam Hoa Quán, Ký Ngạo cư sĩ bên hồ Ỷ Sương... đều là bằng hữu trong sáng của Công chúa. Mộng Kình xin hỏi, chẳng lẽ có Phò mã rồi, Công chúa xem chàng là trời, xem chúng ta như đất bùn dưới chân sao? Chẳng lẽ không một ai xứng đáng cùng Công chúa sau khi thành thân kết giao thâm tình, cùng cạn chén?"

Ánh mắt nghiêm nghị của Lý Mộng Kình không hề nhượng bộ, cao giọng nói:

"Nếu như vậy, ta xin to gan hỏi, rốt cuộc là bọn họ không xứng cùng Công chúa kết bạn, hay là Công chúa không xứng làm bạn của họ!"

Trong sân trường đua ngựa, tất cả lặng thinh. Một số người không rõ thân phận của nhóm người này, cũng quay lại nhìn.

Phùng Chân gấp gáp đến nỗi dậm chân tại chỗ, hồi hộp nhìn về phía Trưởng Công chúa, sợ nàng nổi giận bỏ đi.

Tuyên Minh Châu trầm mặc hồi lâu, rồi nói: "Bát nương mắng hay lắm, thất hứa nuốt lời, là ta không xứng."

Lý Mộng Kình thoáng dao động. Tuyên Minh Châu mỉm cười nhìn nàng, "Bát nương tính sao?"

Lý Mộng Kình nhìn đôi mắt phượng ẩn chứa ánh sáng của nàng, chỉ tay về phía hàng liễu xanh cách đó ba mươi trượng, "Kỹ thuật bắn vào liễu là Công chúa đã dạy cho ta."

Nói đến đây, hốc mắt nàng chợt cay xè.

Thực ra Trưởng Công chúa có qua lại với họ hay không cũng chẳng quan trọng. Nhưng nếu những năm qua Công chúa đánh mất chính mình, thì Lý Mộng Kình thật không nhận ra lão đại của mình nữa.

Tuyên Minh Châu đáp "Được", đưa tay chỉnh lại trâm vàng trên tóc.

Rồi thấy đôi chân dài của nàng kẹp chặt vào bụng ngựa, chạy nửa vòng quanh sân đua, ngang qua chỗ ngựa của Phùng Chân, nàng một tay nhấc cây cung dài treo ở yên, lại đeo túi tên lên yên.

Đôi tay thon dài khẽ gắp lấy một mũi tên lông vũ đặt lên dây cung, xoay eo, ngắm cành liễu ngoài trăm bước mà buông tên, hoàn toàn không do dự.

"Chậc." Mũi tên chỉ sượt qua làm rách một đoạn vỏ cành liễu.

Đã lâu không cầm thứ này, quả thực chưa quen tay. Tuyên Minh Châu khẽ lắc cổ tay, cau mày trong thoáng chốc.

Cô gái mặt tròn vừa khuyên can là khuê nữ nhà Phủ Vệ Dương Hầu, tên gọi Viên Viên, thấy vậy kêu lên một tiếng, còn lo lắng hơn cả khi nàng tự bắn lệch.

Cô chị song sinh của nàng là Phó Phương Phương búng tay cười bảo: "Đừng lo, phải tin vào lão đại chứ."

Nữ nhân trong trang phục đỏ ngước nhìn, giương cung cười rạng rỡ, Lý Mộng Kình và mọi người thấy thế, chợt nhớ lại phong thái chẳng thể nào nhầm lẫn của Công chúa năm xưa.

Đừng quên, miếu hiệu của Tấn Minh Đế là Vũ Tông, suốt đời ngài chinh chiến trên lưng ngựa, trấn an vùng biên giới, lấy võ công bảo vệ Đại Tấn, giang sơn cũng vì vậy mà khom mình. Tuyên Minh Châu là trưởng nữ của ngài, từ nhỏ đã thuần thục cung ngựa, đều là tự tay phụ thân nàng dạy dỗ từng chút một.

Tính tình một con người có thể dần đổi thay theo thời gian, nhưng những gì đã khắc vào máu xương thì không dễ dàng biến mất.

Tuyên Minh Châu đang định ghìm ngựa quay lại, đúng lúc đó, trên bầu trời xanh không một gợn mây, có đôi chim nhạn tung cánh bay ngang, ánh mắt nàng bừng sáng, cầm tên giương cung, giơ cánh tay kéo căng dây cung như trăng tròn rồi buông tên bắn thẳng.

Một mũi tên xuyên đôi cánh, đôi nhạn rơi xuống đất.

"Hay quá!"

Mũi tên ấy vừa bắn ra, dù biết hay không biết thân phận Trưởng Công chúa, mọi người xung quanh đều rào rào vỗ tay tán thưởng.

Những người bạn cũ lần lượt xuống ngựa, Lý Mộng Kình là người đầu tiên khoanh tay làm lễ, vành mắt đỏ hoe, "Lão đại."

Tuyên Minh Châu xuống ngựa, nâng nàng dậy, ánh mắt nàng nhìn quanh từng người, rồi cúi đầu đáp lễ thật dài.

"Cách biệt bao năm, vẫn có tri kỷ, Chiêu Nhạc may mắn thay."

*

Đôi chim nhạn từ trên trời rơi xuống, một lão thái giám trong nhà ấm của Nam Dữu Nhiệt Hoa thở dài một tiếng, "Chắc là ở Thượng Viên bên đó lại có bậc tài tử rồi."

Ông quay sang nhìn người thanh niên trước mặt có dáng vẻ thư sinh, "Lang quân, ngài có còn muốn lấy cành hoa mai này không?"

"Muốn."

Mễ Hạc Đình đến Nam Dữu là bởi biết Tuyên Minh Châu thích hoa mai, chàng muốn nàng vui lòng. Trong cả kinh thành Lạc Dương, chỉ có vườn cấm trong cung mới có được hoa mai vào tiết xuân hạ giao mùa.