Chương 11: Phân gia

Trần Lương thị có thừa cách để thao túng người khác.

Chu Lý chính nhìn Trần Lương thị đang ăn vạ dưới đất, đôi mày càng nhíu chặt hơn. Ông biết rõ bà ta đang cố tình gây rối. Theo lệ thường khi phân gia, Trần Đức Thiện là con trai ruột của Trần lão gia tử, lý ra phải được chia một phần gia sản. Nhưng người đàn bà này không đồng ý, nếu thật sự ép chia ruộng đất cho Trần Nhị Oa, sau này chắc chắn sẽ còn đánh chửi nhau không có ngày bình yên, mà cục diện hôm nay cũng chẳng cách nào thu dọn được.

Chu Lý chính suy nghĩ một lát, bèn gọi cha con Trần Đức Thiện ra một góc bắt đầu khuyên nhủ: “Trần Nhị Oa, ngươi cũng thấy rồi đấy, tình hình hôm nay nếu các ngươi còn ở lại đây, sau này e là không yên ổn nổi đâu. Con gái ngươi còn chưa tỉnh... Thế này đi, ruộng đất nhà cửa nếu ngươi cứ khăng khăng đòi, ta cũng có thể làm chủ chia cho một ít, nhưng sau này... ôi.”

Lời ông nói có chút mập mờ, nhưng ý tứ rất rõ ràng: Ở đây không sống nổi đâu.

Trần Đức Thiện đương nhiên hiểu rõ nếu cứ cứng rắn đòi ruộng rồi ở lại đây thì sẽ ra sao, đó là vĩnh viễn không có ngày bình yên. Hôm nay bọn họ có thể xé sách đánh trẻ con, ngày mai có thể ra tay độc ác hơn nữa. Hơn nữa mấy người anh em kia chẳng chút tình thân, sớm muộn gì cũng tìm cách ngấm ngầm xử lý hắn. Nhưng biết làm sao bây giờ, nếu không có ruộng đất nhà cửa, lấy gì mà nuôi sống cả gia đình già trẻ lớn bé đây?

Trần Đức Thiện khổ sở: “Chu Lý chính, con cũng không muốn làm lớn chuyện cho khó coi, nhưng mà... nhưng không có ruộng đất, ngày tháng của con không thể sống nổi. Người lớn chúng con nhịn đói còn chịu được, chứ ba đứa nhỏ đang tuổi ăn tuổi lớn, nếu thiếu ăn thiếu mặc thì không cầm cự nổi.”

Hắn đã cày cấy ở nhà họ Trần nửa đời người, bình thường tuy phải nhìn sắc mặt lạnh nhạt, chịu lời nhục mạ, nhưng cơm cháo rau dưa vẫn đủ nuôi người. Giờ phải phân gia, mấy miệng ăn cần ăn cần uống, dù có phải vỡ đầu hắn cũng phải tranh cho bằng được, còn chuyện sau này... chỉ có thể cắn răng mà chịu thôi.

Chu Lý chính hận sắt không thành thép, dùng tay chọc mạnh vào đầu Trần Đức Thiện một cái: “Cái đầu ngươi làm bằng gỗ à? Người sống chẳng lẽ lại để nước tiểu làm cho chết nghẹn? Nếu không sợ khổ, ta tìm cho ngươi một con đường khác, cũng không đến mức cả nhà phải chết đói.”

Nếu có cách khác đương nhiên là tốt, Trần Đức Thiện gật đầu: “Dạ, nếu có thể nuôi sống cả nhà, con cũng có thể không tranh giành, nhưng con phải nói với Ngọc Hoa một tiếng.”

Lúc này Điền Ngọc Hoa đang cùng lang trung đưa Hỉ Bảo về gian nhà sau rồi, không có mặt ở đây.

Chu Lý chính thấy Trần Đức Thiện đã xuôi lòng, liền nói thẳng luôn: “Ngươi có thể tự mình quyết định được. Phía đối diện bờ sông trong núi có một nhà hương thân họ Mạnh, chủ nhà đối xử với người khá hậu hĩnh. Nhà họ trồng mấy sườn núi toàn cây hoa tiêu, lại có cổ phần ở giếng muối, nuôi mấy chục con bò kéo thớt muối, đang cần người thỏa đáng để trông coi. Nếu ngươi bằng lòng thì dời nhà vào núi, có thể giúp nhà họ Mạnh coi sóc đàn trâu, quán xuyến việc vặt trên núi. Chủ nhà lo chỗ ở, mỗi năm đưa cho ít lương gạo tiền công, tuy không phải nhà cao cửa rộng giữa đồng bằng nhưng cũng có nơi che mưa che nắng.”

Vào núi giúp người ta nuôi bò trông núi... Trần Đức Thiện thoáng chốc đầu óc trống rỗng. Hắn cứ ngỡ Chu Lý chính sẽ bảo hắn đòi ít đất hơn, rồi giúp tìm công việc cửu vạn trên phố chợ. Thậm chí chỉ cần được một mẫu ruộng, hắn vừa cày cấy vừa đi làm thuê, vẫn có thể nuôi sống cả nhà. Nhưng việc vào núi nuôi bò này chẳng khác nào bị quét ra khỏi cửa, một phân ruộng, một gian phòng của nhà họ Trần thực sự sẽ không còn được nhận nữa.

Trần Đức Thiện hoàn toàn chưa từng nghĩ tới điều này, nhất thời không phản ứng kịp.

Chu Lý chính vẫn đợi lão trả lời...

Trần Thất Tinh vẫn luôn đứng sau lưng Trần Đức Thiện, cậu chẳng có chút cảm tình nào với nhà họ Trần, ngay cả việc rời khỏi đây vào núi chăn bò cậu cũng thấy thích, thấy Trần Đức Thiện im lặng, hắn vội giục: “Cha, chăn bò tốt hơn làm ruộng, đi chắn bò đi cha.”

Trần Đức Thiện dần tỉnh táo lại, thở dài!

Hắn không lạc quan được như đứa con trai cả, trong phút chốc lòng lão như bị ngâm vào nước mật đắng, vị đắng chát lan tận cuống họng. Điều này có nghĩa là từ nay về sau thực sự trở thành tá điền lâu dài, phải nhìn sắc mặt chủ nhà mà kiếm miếng ăn. Người nông dân bao đời đào đất tìm cái ăn, cuối cùng đến cả chỗ cắm dùi của mình cũng chẳng có.

Chu Lý chính hiểu rõ Trần Đức Thiện không thể chấp nhận ngay được trong thời gian ngắn. Nhưng thấy đứa trẻ đã đồng ý, ông tin Trần Đức Thiện cũng sẽ nghĩ thông suốt, bèn tiếp tục khuyên: “Vạn sự hãy nghĩ theo hướng tốt, chỗ đó ta đã từng đến, gọi là Thập Lý Khê, rạch dài, núi không cao lắm, chỗ bằng phẳng cũng nhiều, hợp để thả trâu. Nhà họ Mạnh chỉ cần người trông coi trâu và cây hoa tiêu cho tốt, còn những vùng núi hoang xung quanh, nếu ngươi có sức lực, cứ việc từ từ mà khai khẩn. Có nhà họ Mạnh che chở, ngươi khai hoang không sợ kẻ khác tranh giành. Năm năm đầu không phải nộp thuế, lương thực trồng được là của ngươi. Cứ làm lụng chăm chỉ năm năm, tích góp ít vốn liếng, rồi đem phần đất canh tác lâu năm đó lên quan phủ làm địa khế đứng tên mình. Sau đó từ từ góp nguyên liệu dựng hai gian nhà của riêng mình, nói tóm lại một câu là vẫn mạnh hơn ở đây.”

Nói đến chuyện khai hoang, không thể không nhắc đến cuộc đại di dân ở Tứ Xuyên. Do cuộc chiến chống Mông Cổ kéo dài gần nửa thế kỷ và nội loạn liên miên, toàn bộ dân số Tứ Xuyên lúc ít nhất chưa đầy một triệu người. Ruộng tốt bỏ hoang, cây cỏ rậm rạp che khuất bầu trời, thú dữ hoành hành, nghiêm trọng đến mức có cả chuyện hổ vào huyện thành ăn thịt người. Vì vậy triều đình đã cưỡng chế di dân để lấp đầy, quá trình này kéo dài từ đầu thời Minh đến thời Thanh. Trong thời gian này, quan phủ luôn khuyến khích khai hoang, chỉ cần nộp thuế là có thể lên quan phủ làm địa khế trở thành tư sản.

Nói thì là vậy, nhưng khai hoang chẳng phải việc dễ dàng. Bởi vì qua mấy thế hệ, giờ đây đất Thục nhân khẩu đông đúc, những vùng bình nguyên tốt tươi sớm đã có người cày cấy. Những gì còn lại đều là rừng sâu núi thẳm chẳng có sản vật gì, gặp năm thiên tai là sẽ trắng tay, không thể so với vùng bình nguyên màu mỡ, ném hạt giống xuống là có thu hoạch được. Hơn nữa, để biến đất hoang thành đất thuần thục cũng không đơn giản chỉ là một câu nói. Đó thực sự là phải dùng mồ hôi tưới tắm ngày qua ngày, năm này qua năm khác, mất mấy năm trời mới miễn cưỡng có thu hoạch. Những nỗi vất vả đó chỉ là nỗi đau xác thịt, đáng sợ nhất vẫn là làm sao giữ được tâm huyết của mình. Cực khổ khai hoang không ai quản, đến lúc thu hoạch lại có kẻ đến đuổi, mấy năm vất vả đổ sông đổ biển không nói, khi tranh giành còn dễ mất mạng như chơi. Nếu nhà họ Mạnh sẵn sàng đứng ra che chở, việc cực khổ khai hoang sẽ được bảo đảm, đây mới thực sự là một lối thoát.

Khai hoang, mua đất, dựng nhà... mấy chữ này như đốm lửa lóe lên trong đêm tối, lập tức thắp sáng tia hy vọng gần như đã tắt ngóm trong mắt Trần Đức Thiện. Cái lưng còng xuống của hắn lại thẳng lên, đôi mắt tái hiện tiêu cự. Hắn có sức lực, có đôi tay, lẽ nào đất trong núi lại không mọc ra hoa màu. Chỉ cần có hy vọng, không còn phải cãi chửi nhau với người khác nữa, thì dù có khổ cực mấy cũng sống được. Những ngày tháng đó Điền Ngọc Hoa luôn mong mỏi, đã lẩm bẩm không biết bao nhiêu lần rồi.

Nghĩ thông suốt điểm này, giọng nói của Trần Đức Thiện cũng to hẳn lên: “Lý chính, ơn đức không nói hết bằng lời, Trần Đức Thiện con cùng cả gia đình già trẻ này đều ghi nhớ ân tình của ông. Con sẽ đi Thập Lý Khê, nhất định sẽ làm lụng thật tốt. Chỉ là con cũng có một điều kiện, đã đi là đi cho sạch sẽ, sau này không qua lại với nhà họ Trần bên này nữa, kính xin Lý chính giúp viết thêm một dòng, trừ việc mỗi năm về thắp hương cho tổ tiên, con không muốn gặp lại những người khác nữa, sau này cũng không nhận người nhà nữa.”

Đây là muốn đoạn tuyệt quan hệ.

Mặc dù đã đồng ý vào núi chăn trâu khai hoang, nhưng trong lòng Trần Đức Thiện vẫn nghẹn một cục tức. Hắn đã sống ở đây hơn ba mươi năm, đây là nhà của hắn, mảnh đất hắn cày cấy từ nhỏ, mỗi một tấc đất đều có tình cảm, vậy mà cứ thế bị người ta đuổi đi, hắn rất đau lòng, sau này vĩnh viễn không muốn có liên hệ gì nữa. Đã không bàn đến sự công bằng, thì sau này cũng đừng nhắc đến chuyện tương thân tương ái gì nữa.

Dẫu sao cũng đã giải quyết êm đẹp một cuộc tranh chấp có thể kéo dài mấy đời, Chu Lý chính vẫn khá vui mừng, lập tức đồng ý: “Đó là lẽ tự nhiên, sau này ngươi đã lập hộ riêng, thích qua lại thì qua lại, không ai nói gì được ngươi đâu. Bản thân ngươi cũng đừng xem trọng mồ mả tổ tiên quá, đại đa số các nhà ở Quan Âm Trường này tính ngược lên ba năm đời đều là di dân nơi khác đến, không phải người bản địa đâu. Ôi chao, chỉ cần con cháu đời sau sống tốt, thì tổ tiên dù ở đâu cũng đều biết cả, dù là đốt giấy cúng bái bên đường cũng vậy thôi, các cụ không trách các ngươi đâu. Được rồi, ta sẽ viết tờ phân hộ cho các ngươi ngay đây.”