Chương 27: Một Bát Du Bát Lạt Tử, Năm Con Sói Già Gãy Chân

Mấy cỗ Thần Tý nỗ kia vừa được gác lên nóc nhà, rắc rối đã ập tới.

Năm tên lão binh du côn này không phải đến làm hộ vệ, mà là đến làm tổ tông.

Kẻ cầm đầu tên là Lão Hạt Tử, mắt trái là một cái hố đen ngòm, cũng chẳng có bịt mắt che lại, thoạt nhìn rợn người.

Lão vung một miếng vải tẩm dầu dùng để lau nỏ lên bàn, đầu vải dính dầu đen suýt chút nữa văng vào bát cháo loãng của Lão Trần.

“Thứ này mà cho người ăn sao?”

Lão Hạt Tử dùng bàn tay phải chỉ còn ba ngón gõ gõ vào mép bàn, chấn động khiến bát đũa nảy lên loạn xạ.

“Nước trong leo lẻo, ngay cả chút váng mỡ cũng không có. Triệu Thiết Trụ đày chúng ta đến đây, là để con mụ này bỏ đói chúng ta sao?”

Bốn lão binh khác không nói gì, nhưng cũng đều vứt đũa xuống, khoanh tay đứng xem náo nhiệt.

Bọn họ thiếu tay cụt chân, trong quân doanh là gánh nặng bị ghét bỏ, đến đây rồi, lại phải nghe lệnh một người phụ nữ và một tên tàn phế độc thủ, ngọn lửa nghẹn trong lòng khó chịu vô cùng.

Tô Thanh Uyển đang cúi đầu tính sổ.

Nghe thấy động tĩnh, ngòi bút của nàng không dừng lại, chỉ gạch một nét đậm trên sổ sách.

“Chê cơm khó ăn?”

Nàng gập sổ sách lại, đứng dậy. Không nổi giận, không giải thích, thậm chí không thèm nhìn khuôn mặt viết đầy vẻ khiêu khích của Lão Hạt Tử.

“Lão Trần, dọn bàn đi.”

Tô Thanh Uyển cởi cúc áo ống tay, cởi phăng chiếc áo dài vướng víu kia ra, lộ ra bộ đồ ngắn bằng vải thô bên trong.

“Đã là hỏa kế làm việc cho khách điếm, thì phải có sức lực. Không có sức lực không kéo nổi nỏ, chết cũng là chết uổng.”

Nàng xoay người đi về phía nhà bếp, để lại cho đám người một bóng lưng.

“Đợi đấy.”

Trong nhà bếp, lửa lò đang vượng. Một cục bột đã ủ xong đặt trên thớt, trắng đến chói mắt.

Tô Thanh Uyển rửa sạch tay, không dùng gậy cán bột. Nàng vồ lấy một cục bột nhỏ, hai tay kéo một cái.

Bốp.

Tiếng sợi mì đập vào thớt vang lên lanh lảnh.

Đó là món mì thắt lưng chính tông nhất của Tây Bắc, rộng, dày, dài, ăn chính là cái độ dai đó.

Quân Vô Tà tựa vào cửa, nhìn nàng bận rộn.

“Bọn họ là những kẻ cứng đầu.”

Hắn cầm con dao lóc thịt trong tay, đang gọt một củ khoai tây.

“Cứng đầu mới dễ xài.”

Tô Thanh Uyển ném sợi mì đã kéo xong vào trong chiếc nồi lớn đang sôi sùng sục, mùi thơm của lúa mì nháy mắt bốc lên.

“Người hiền lành không giữ nổi cánh cửa này. Chỉ có loại sói già trong lòng nghẹn lửa, cảm thấy cả thế giới đều nợ bọn họ này, cắn người mới tàn nhẫn.”

Mì sôi ba lần là chín.

Vớt ra, dội qua nước lạnh, cho vào bát to.

Dưới đáy bát lót giá đỗ chần chín. Bên trên xếp tỏi băm, hành hoa, củ cải muối thái hạt lựu. Quan trọng nhất là một muôi ớt bột Tần Tiêu đỏ au, chất đống ở chính giữa, giống như một ngọn núi lửa nhỏ.

Tô Thanh Uyển múc một muôi dầu hạt cải từ trong vại dầu ra, đun đến khi bốc khói xanh.

Cổ tay rung lên.

Xèo——!

Dầu sôi dội lên ớt bột. Mùi cay nồng bá đạo, mùi tỏi thơm, mùi cháy xém trong nháy mắt nổ tung, men theo khe cửa chui vào đại sảnh.

Đó là tiếng kèn tập hợp còn hiệu nghiệm hơn bất kỳ quân lệnh nào.

Trong đại sảnh, yết hầu của năm lão binh đồng loạt trượt lên trượt xuống một cái.

Lão Hạt Tử nuốt nước bọt, cỗ ngạo khí vừa rồi đã bị mùi thơm này xông cho tan tác.

Tô Thanh Uyển bưng khay bước ra.

Bịch.

Năm chiếc bát to đập xuống bàn, trên mỗi bát còn nằm hai quả trứng ốp la chiên vàng ươm giòn rụm.

“Ăn.”

Tô Thanh Uyển chỉ nói một chữ. Không nói nhảm.

Lão Hạt Tử nhìn bát mì đỏ au tươm mỡ kia một cái, lại nhìn Tô Thanh Uyển một cái. Cuối cùng vẫn không nhịn được, vồ lấy đũa, hung hăng trộn vài cái.

Gắp lên một đũa, cũng không thổi, trực tiếp nhét vào miệng.

Sột soạt.

Sợi mì cuộn lấy dầu ớt, trơn tru trôi tuột xuống dạ dày.

Nóng.

Cay.

Thơm.

Cảm giác thỏa mãn tinh bột đã lâu không gặp đó, nháy mắt lấp bằng sự trống rỗng trong dạ dày, cũng làm mềm đi trái tim cứng ngắc kia.

Cơm trong quân doanh là để giữ mạng, bát mì này, là để sống sót.

Trong đại sảnh chỉ còn lại tiếng húp sột soạt nối tiếp nhau. Có một lão binh gãy chân, ăn mãi ăn mãi, vùi cả mặt vào trong bát.

Những giọt nước mắt to hạt rơi vào trong nước mì, hòa cùng dầu ớt nuốt xuống bụng.

Cho dù là ăn Tết, trong cái doanh trại thương binh lạnh lẽo kia, cũng chưa từng có ai nấu cho bọn họ một bữa cơm nóng hổi như thế này.

Lão Hạt Tử ăn nhanh nhất, ngay cả tỏi băm dưới đáy bát cũng vét sạch sẽ.

Lão quệt lớp dầu đỏ trên miệng, ợ một cái no nê vang trời. Nhưng lão già này thuộc dạng mỏ vịt, thịt nát xương còn cứng.

“Mì cũng tạm được.”

Lão Hạt Tử xỉa răng, liếc xéo nhìn Quân Vô Tà vẫn luôn đứng bên cạnh.

“Nhưng cỗ nỏ này, e là có người chơi không nổi.”

Lão chỉ vào phụ kiện nỏ vừa tháo xuống ở góc tường.

“Vừa rồi lúc lên dây bị kẹt. Đó là bệnh cũ, “ngàm móc” bên trong bị mài mòn rồi. Đây chính là công việc đòi hỏi sự tinh tế, không có mũi khoan kim cương đó…”

Lão cố ý khựng lại một chút, tầm mắt rơi vào ống tay áo bên trái trống rỗng của Quân Vô Tà.

Hắn bước tới, xách hộp cơ quan tời nặng nề kia lên bàn.

Một tay.

Chỉ thấy năm ngón tay phải của hắn bay lượn như gió, gảy nhanh trên cơ quát phức tạp kia.

Cạch. Cạch. Cạch.

Vài tiếng vang lanh lảnh.

Những chốt đinh cắn khớp chặt chẽ kia bị hắn dùng xảo kình búng ra. Toàn bộ hộp cơ quan trong tay hắn giống như một món đồ chơi, chưa tới thời gian ba nhịp thở, đã bị tháo thành một đống linh kiện.

Lão Hạt Tử trừng lớn con mắt độc nhất kia.

Tốc độ tay này, còn nhanh hơn cả đại tượng của Quân Khí Giám.

Quân Vô Tà nhón ra một móc câu bằng đồng bị mài mòn nghiêm trọng từ trong đống linh kiện. Quả thực đã bị mài phẳng, không móc được dây cung.

Hắn rút con dao lóc thịt giắt sau eo ra. Tiện tay nhặt một khúc gỗ cứng từ đống củi.

Ánh đao lóe lên. Mạt gỗ bay lả tả.

Lão Hạt Tử thậm chí chưa nhìn rõ động tác của hắn, một cái nêm gỗ có hình dáng hoàn hảo, kích thước không sai lệch một ly

Được nhét vào hộp cơ quan, kẹp chặt lấy chiếc móc đồng bị lỏng kia.

Lắp lại.

Bước này còn khó hơn cả tháo dỡ. Cần một tay giữ vững hộp cơ quan, tay kia lắp lò xo.

Nhưng hắn chỉ có một tay.

Quân Vô Tà dùng ngực tì chặt hộp cơ quan, ngón tay phải linh hoạt giống như có ý thức riêng, mượn sức mạnh của cơ thể, nháy mắt hoàn thành việc lắp ráp.

Bật.

Hắn gảy cò nỏ một cái. Cơ quát phát ra một tiếng va chạm lanh lảnh mạnh mẽ, đó là minh chứng cho sự cắn khớp hoàn hảo.

“Xong rồi.”

Quân Vô Tà ném hộp cơ quan đã sửa xong trả lại cho Lão Hạt Tử. Cục sắt nặng trịch đập xuống bàn, chấn động khiến mấy chiếc bát không vừa rồi rung lên bần bật.

Lão Hạt Tử theo bản năng đỡ lấy. Lão thử bóp bàn tời một cái. Trơn tru vô cùng, cảm giác kẹt rít đó đã hoàn toàn biến mất. Đây không chỉ là sửa xong, quả thực còn dễ dùng hơn cả đồ mới.

Lão Hạt Tử há hốc mồm, nhìn cỗ nỏ trong tay, lại nhìn người đàn ông độc thủ mặt không biểu tình kia.

Hai chữ “tàn phế” mắc kẹt trong cổ họng, làm sao cũng không thốt ra được.

Là một kẻ tàn nhẫn. Kỹ thuật này, sức tay này, chừng mực này, là luyện ra từ trong đống người chết.

“Còn muốn sửa nữa không?”

Quân Vô Tà lau chùi con dao lóc thịt, hỏi một câu.

Lão Hạt Tử ôm cỗ nỏ vào lòng, khuôn mặt già nua đỏ bừng như gan lợn. Cuối cùng, lão quay mặt đi, hừ một tiếng.

“Hết rồi.”

Giọng nhỏ như muỗi kêu.

Tô Thanh Uyển đứng sau quầy, gảy hạt bàn tính kêu lách cách. Nàng lôi từ dưới quầy ra hai cái bọc lớn, ném lên bàn.

“Ăn no rồi, nỏ cũng sửa rồi, vậy thì làm việc.”

Bọc vải bung ra. Bên trong là năm chiếc áo bông dày cộm. Đó là dùng lớp lót giáp da thu được trước đó sửa lại, bên trong nhồi thêm bông mới, cửa tay áo và cổ áo đều khâu một vòng lông sói.

Tuy không oai phong bằng áo choàng, nhưng thứ này cản gió, chịu mài mòn, ấm áp.

“Trước kia các ngươi là ai ta không quan tâm.”

Tô Thanh Uyển nhìn mấy lão binh thần sắc phức tạp này.

“Ở đây, mặc quần áo của ta, ăn mì của ta, thì chính là người của Quy Hồng khách điếm.”

“Sau này chẻ củi, gánh nước, tuần tra, đó là việc bổn phận.”

Nàng chỉ vào Lão Hạt Tử.

“Ngươi, phụ trách dẫn đội. Nếu nỏ lại rỉ sét, ta sẽ trừ thịt kho tàu của ngươi.”

Lão Hạt Tử sờ sờ chiếc áo bông dày cộm kia. Bên trên vẫn còn mang theo nhiệt độ của đường kim mũi chỉ, đó là cảm giác được người ta coi như con người.

Lão không cứng miệng nữa. Lặng lẽ vồ lấy chiếc áo bông khoác lên người, động tác đó thậm chí còn mang theo vài phần trang trọng.

“Biết rồi… chưởng quầy.”

Một tiếng chưởng quầy này, gọi thật lòng.

Đêm khuya. Gió lại nổi lên.

Lão Hạt Tử ôm cỗ Thần Tý nỗ đã sửa xong, ngồi ở chỗ khuất gió trên nóc nhà lau chùi mũi tên.

Tô Thanh Uyển lên đưa trà nóng.

Lão Hạt Tử nhận lấy bát trà, không uống, ngược lại móc từ trong ngực ra một mũi tên đã được lau chùi sáng bóng. Lão đưa đầu mũi tên đến trước mặt Tô Thanh Uyển, chỉ vào một ký hiệu cực kỳ kín đáo dưới lưỡi sắc.

Đó là một dấu ấn thép. Một chữ “Quân” nhỏ bé, đã bị mài mòn đến mức gần như không nhìn rõ.

“Chưởng quầy.”

Lão Hạt Tử hạ thấp giọng, con mắt độc nhất kia lóe lên tinh quang trong bóng tối.

“Lô tên này, không phải hàng trong kho của Triệu Thiết Trụ. Đây là đồ cũ của mười năm trước.”

Tô Thanh Uyển nhìn chữ “Quân” kia, nhịp tim lỡ một nhịp.

Mười năm trước. Quân Gia Quân.

“Ngươi muốn nói gì?”

“Dấu ấn thép này, chỉ có thân vệ doanh của Quân gia năm xưa mới xứng đáng dùng.”

Lão Hạt Tử nhét mũi tên về lại ống tên, tầm mắt cố ý hay vô tình liếc về phía bóng dáng độc thủ đang chẻ củi dưới lầu.

“Thủ pháp của tiểu tử đó, vừa rồi lúc sửa nỏ ta đã nhìn ra rồi.”

“Đó là “Tá Giáp Kính”. Chỉ có thân binh của Quân lão tướng quân mới biết môn thủ nghệ này.”

Lão Hạt Tử uống một ngụm trà nóng, thở dài một hơi.

“Ta không quan tâm hắn là ai. Nhưng mũi tên này nếu bắn ra, bị người ta nhận ra, khách điếm này của chúng ta thật sự là chọc thủng một cái lỗ tày trời rồi.”

Tô Thanh Uyển không nói gì.

Nàng nhận lấy chiếc bát không, xoay người xuống lầu. Đi đến chỗ ngoặt cầu thang, nàng quay đầu nhìn một cái.

Người đàn ông độc thủ kia vẫn đang chẻ củi. Một đao một khúc, củi gỗ tách ra gọn gàng, động tác khô khan mà chuẩn xác.

Đây chính là gốc gác của hắn sao?

Tô Thanh Uyển nắm chặt bát trà. Bất kể có phải hay không, hắn bây giờ tên là Quân Vô Tà, là hỏa kế của nàng. Kẻ nào muốn động vào hắn, phải hỏi xem ba cỗ Thần Tý nỗ kia có đồng ý hay không đã.

Đúng lúc này.

Phạch phạch phạch.

Một trận tiếng đập cánh dồn dập va vào khung cửa sổ. Lão Trần đang định đóng cửa sổ, bị dọa giật mình.

Một con bồ câu đưa thư màu xám lảo đảo bay vào, rơi phịch xuống bàn. Lông vũ của nó đóng băng, trên chân buộc một ống thư màu đỏ.

Đó là tuyệt mật khẩn cấp.

Lão Trần luống cuống tay chân tháo ống thư xuống, đổ tờ giấy bên trong ra. Chỉ nhìn một cái, khuôn mặt già nua của lão nháy mắt trắng bệch, ngay cả môi cũng run rẩy.

“Chưởng quầy…”

Lão Trần đưa tờ giấy cho Tô Thanh Uyển vừa xuống lầu, giọng mang theo tiếng khóc nức nở.

“Xảy ra chuyện lớn rồi.”

“Tiên hành quan của Giám quân phủ nửa canh giờ trước đã đến đại doanh Toái Diệp thành.”

“Hắn không tra sổ sách, cũng không điểm binh.”

“Hắn cầm bức chân dung, trực tiếp bức vấn Triệu Thiết Trụ…”

Tô Thanh Uyển mở tờ giấy nhăn nhúm kia ra. Chữ viết trên đó nguệch ngoạc, đó là tin tức do tâm phúc của Triệu Thiết Trụ vội vàng truyền ra.

[Mau trốn. Giám quân có chuẩn bị mà đến. Điểm danh muốn tìm tên tội phạm truy nã đứt tay kia.]

[Cho dù lật tung mặt đất lên, cũng phải thấy xác.]

Tô Thanh Uyển ném tờ giấy vào lò lửa. Lưỡi lửa nháy mắt nuốt chửng dòng chữ đó.

Nàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Quân Vô Tà.

Người đàn ông đó đã dừng động tác chẻ củi, thanh Mạch đao kia, được hắn chậm rãi xách lên.