Chương 12: Cầu Nguyện

Chúc Nam Khê cười hì hì: "Ta thì đã đính hôn rồi, cầu mấy cái này đâu có hợp. Nhưng tỷ thì vẫn còn cơ hội mà." Nói xong, nàng ấy chống nạnh, đắc ý chiêm ngưỡng kiệt tác của mình: "Để rồi xem có linh nghiệm hay không nào."

Tiếp đó, nàng ấy lại ló đầu sang nhìn trộm tấm thẻ của Mục Uyển rồi phá lên cười: "Ta lại chẳng biết tỷ đây lại có tấm lòng lo nghĩ cho cả giang sơn Đại Dĩnh cơ đấy."

Mục Uyển mỉm cười đáp: "Nào phải ta lo cho Đại Dĩnh, mà là Đại Dĩnh có bình an thì ta mới được sống yên ổn chứ!" Nói rồi, nàng cũng bắt chước điệu bộ chống nạnh của Chúc Nam Khê: "Cứ chờ xem thần tiên ở đây có hiển linh không."

Hai người đang mải nói cười thì nha hoàn mà Mục Uyển để lại Thượng Kinh hớt hải chạy đến báo tin. Chuyện ở nhà đã xảy ra biến cố. Mục Nhu mới hôm qua còn tránh Lý Diệc Thần như tránh tà nay lại lén gửi thư cho Lý phủ. Hậu quả là Lý Diệc Thần đang nằng nặc đòi từ hôn với Mục Uyển, còn người nhà họ Mục thì dường như đang rục rịch chuẩn bị đưa Mục Uyển tiến cung.

Nghe tin động trời, Chúc Nam Khê suýt nữa thì nhảy cẫng lên: "Đưa tỷ tiến cung ư? Rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì vậy?"

Bản thân Mục Uyển cũng cảm thấy khá bất ngờ. Tuy nàng chẳng buồn bận tâm đấu đá với mẹ con Thẩm thị, nhưng nàng thừa hiểu bản tính của bọn họ. Hơn nữa, rõ ràng hôm Mục Nhu rơi xuống nước, nàng ta còn tỏ thái độ muốn vạch rõ ranh giới với Lý Diệc Thần cơ mà. Đáng lẽ ra mọi chuyện phải diễn ra theo đúng kế hoạch rồi mới phải.

Chúc Nam Khê nhíu mày phân tích: "Chuyện tày đình này, e là vị kế mẫu kia của tỷ chẳng thể tự mình làm chủ được đâu. Mà phụ thân tỷ chắc chắn cũng không đời nào đồng ý, bởi trong tay tỷ đang nắm giữ toàn bộ tài sản hồi môn của mẫu thân cơ mà..." Nói đến đây, nàng ấy chợt khựng lại như nhận ra điều gì đó, ánh mắt đầy kinh nghi nhìn chằm chằm vào Mục Uyển. Chẳng lẽ... Mục lão gia vì muốn thâu tóm khối tài sản ấy mà nhẫn tâm đẩy nữ nhi ruột của mình vào cung?

Trái ngược với sự hoang mang của bạn, Mục Uyển vẫn ung dung thong thả chỉnh lại tấm thẻ cầu nguyện. Nàng nhạt giọng: "Cứ về xem thử khắc biết." Ngẫm nghĩ một lát, nàng lại nghiêng đầu, mỉm cười hỏi: "Hiện tại đang có một cơ hội phát tài đây, muội có muốn tham gia không?"

Nghe đến tiền, Chúc Nam Khê lập tức quăng sạch mọi lo âu ra sau đầu, quả quyết đáp ngay: "Tất nhiên là muốn rồi!"

Ngay lúc đó, sâu dưới lòng đất của đạo quán, chỉ cách một lớp gạch xanh, từ trong căn hầm ngầm âm u chợt truyền ra một tiếng cười khẽ. Một nam nhân trẻ tuổi đang chắp tay sau lưng, ánh mắt lạnh lẽo dán chặt vào ngọn nến leo lét trên tường. Ánh nến vàng vọt mờ ảo chỉ đủ soi rõ nửa bên sườn mặt hắn. Rõ ràng là những đường nét tuấn mỹ hoàn hảo, nhưng toát ra lại là vẻ tà dị, đáng sợ như loài ác quỷ tu la bò lên từ địa ngục, khiến bất cứ ai nhìn vào cũng phải lạnh toát sống lưng.

Hắn lẳng lặng nhìn con thiêu thân đang không ngừng đập cánh bay lượn quanh ngọn nến. Hồi lâu sau, hắn mới chậm rãi vươn tay nhấc lồng bàn kính ra. Con thiêu thân như được toại nguyện, lập tức lao thẳng vào biển lửa. Nó đau đớn giãy giụa, đập cánh phành phạch vài cái rồi vô lực rơi rụng xuống, nằm la liệt cùng đám đồng loại xui xẻo dưới đế chân nến.

Sau khi "giúp" lũ côn trùng thực hiện xong tâm nguyện, nam nhân mới từ từ cúi đầu, ánh mắt sắc lẹm lia xuống ả nữ nhân đang nằm thoi thóp dưới chân với chằng chịt vết thương. Hắn nhếch mép: "Nỗi đau cắt da cắt thịt còn hữu dụng hơn vạn lời nói đạo lý. Câu này nghe lọt tai đấy chứ, ngươi thấy đúng không?"

"Nói đi, Cửu Hoàng tử đang ở đâu? Hay là ngươi muốn nếm thử chút đau đớn rồi mới chịu mở miệng?"

Thấy ả ta vẫn cắn chặt răng không chịu hé nửa lời, Tạ Hành khẽ cười gằn: "Ngươi tưởng xương cốt của mình cứng cáp hơn đám gian tế của tộc Xích Linh chắc?" Nói xong, hắn thong thả ra lệnh cho thuộc hạ: "Trước tiên cứ lăng trì đi. Sau hai mươi đao mà vẫn ngoan cố không khai thì rắc đường lên vết thương cho ta. Ngày mai lại tiếp tục. Cứ róc đủ một ngàn đao trong vòng năm mươi ngày, ta không tin là không cạy được miệng ả."

Nghe đến đây, sắc mặt ả nữ nhân rốt cuộc cũng trắng bệch vì kinh hãi.

Sau một hồi vang lên những tiếng la hét thảm thiết đến rợn người, Tạ Hành cuối cùng cũng lấy được khẩu cung. Hắn phủi áo, đứng dậy rời đi.

Khi hắn bước ra khỏi nhà giam ngầm, bóng dáng hai thiếu nữ dưới gốc cây cầu nguyện đã khuất dạng từ lâu. Thế nhưng, hai tấm thẻ gỗ mới tinh vừa được treo lên lại trông vô cùng nổi bật giữa một rừng thẻ đã phai màu sương gió.

Bất thình lình, một thiếu niên mặc y phục gọn gàng không tiếng động đu ngược người từ trên cành cây xuống. Hắn dán mắt vào một tấm thẻ rồi lẩm nhẩm đọc: "Nguyện cho tỷ muội kết nghĩa của ta được gả vào phủ Trấn Bắc Hầu, trở thành đương gia chủ mẫu."

"Phụt... Tỷ muội kết nghĩa của Nam Khê Hương quân, chẳng phải chỉ có mỗi vị Đại cô nương nhà họ Mục kia thôi sao?" Thiếu niên nọ đu đưa như một con dơi, quay đầu nhìn Tạ Hành trêu chọc: "Hầu gia, ngài bảo cái tâm nguyện này phải thực hiện thế nào đây? Hay là ngài đi treo tấm biển Trấn Bắc Hầu phủ tạm trước cửa nhà kẻ khác nhé? Hoặc là đi tìm cho Nam Khê Hương quân một vị tỷ muội kết nghĩa khác? Chứ ngài đâu thể nào thật sự rước vị Mục cô nương kia về làm phu nhân được..." Vừa lải nhải, hắn vừa liếc mắt sang tấm thẻ còn lại, chợt thốt lên: "Ủa?"

Biểu cảm nghi hoặc lộ liễu của hắn hiếm hoi khơi dậy được chút tò mò của Tạ Hành, khiến hắn phải đưa mắt nhìn sang.

[Nguyện cho Đại Dĩnh cường thịnh, không còn nạn binh đao.]

Từng nét chữ thanh tao, tú lệ nhưng lại toát lên vẻ phóng khoáng, tiêu sái lạ thường. Đừng nói là kẻ vô học không thể viết ra được, mà ngay cả những thiên kim tiểu thư khuê các ngày ngày ngâm thơ đọc sách cũng chưa chắc đã có được bút pháp đầy khí phách nhường này.

"Lẽ nào tấm thẻ này mới là do Nam Khê Hương quân viết sao?" Thiếu niên nọ gãi đầu khó hiểu.

Tạ Hành đã sớm thu hồi ánh mắt, quay lưng bước thẳng, dáng vẻ lạnh nhạt như thể chẳng mảy may hứng thú với chuyện này.

Chỉ còn lại thiếu niên nọ nán lại nhìn hai tấm thẻ gỗ thêm một lần cuối, tặc lưỡi cảm thán: "Đúng là... người sau lại càng to gan dám nghĩ hơn người trước..."