Chương 1: Nhường Hôn Sự

Tiết Thượng Tị mùng ba tháng ba năm Vĩnh Trinh thứ ba, ngọn núi Linh Lung nằm ở vùng ngoại ô phía Nam Thượng Kinh đã được phủ lên một lớp áo mới xanh mướt của cỏ cây mùa xuân.

Các vị đạt quan quý nhân tấp nập kéo nhau đến đây du xuân đạp thanh. Những gia đình có con cái đang độ tuổi cập kê cũng nhân cơ hội này để đôi bên xem mắt, thuận nước đẩy thuyền mà tác thành nên vài mối lương duyên tốt đẹp.

Bên trong một ngôi đình hóng mát nằm chênh vênh giữa sườn núi, có một thiếu nữ trạc mười sáu, mười bảy tuổi đang lười biếng tựa người lên chiếc ghế mỹ nhân. Dáng vẻ và thần thái của nàng nhàn nhã, lười nhác hệt như một chú mèo nhỏ, khiến cho bất cứ ai nhìn vào cũng bất giác cảm thấy cả người được thả lỏng.

Thỉnh thoảng có vài cơn gió nhẹ lướt qua, thổi tung phần tóc mái lòa xòa trước trán nàng, trong phút chốc để lộ ra một dung nhan kiều diễm đến mức khiến người ta phải kinh diễm. Thế nhưng, khi cơn gió qua đi, nhan sắc khuynh thành ấy lại một lần nữa bị che khuất dưới lớp tóc mái, khiến người ta ngỡ ngàng tự hỏi liệu khoảnh khắc kinh hồng thoáng qua ban nãy có phải chỉ là ảo giác hay không.

Nha hoàn đứng hầu bên cạnh chứng kiến cảnh này, nhịn không được mà khẽ càu nhàu: "Cô nương cớ sao lại không cho nô tỳ chải một kiểu tóc thật đẹp mắt cho người chứ? Rõ ràng nhan sắc mười phần, nay bị che đi chỉ còn lại có năm phần. Ngày thường thì thôi đi, nhưng hôm nay là ngày đi gặp cô gia tương lai cơ mà!"

Mục Uyển vừa lật giở cuốn thoại bản trên tay, vừa thản nhiên đáp: "Hôm nay người đến đạp thanh rất đông, vương tôn công tử, quyền quý cũng không ít, chúng ta vẫn nên cẩn trọng thì hơn."

Thật ra, nàng cũng chẳng thích cái cảm giác bức bối, ngột ngạt trên trán chút nào. Nhưng nàng từng tận mắt chứng kiến cảnh một thiên kim nhà phú thương, chỉ vì dung mạo quá đỗi xinh đẹp mà bị đám quyền quý ỷ thế cướp về làm thiếp, dẫu cho cô nương ấy sắp sửa xuất giá đi chăng nữa.

Đó là lần đầu tiên kể từ khi xuyên không đến đây, nàng mới có được sự nhận thức sâu sắc và chân thực nhất về cái gọi là "xã hội hoàng quyền". Kể từ dạo đó, nàng luôn dặn lòng phải sống cực kỳ khiêm tốn, giấu tài.

Vân Linh theo hầu Mục Uyển từ nhỏ, tự nhiên cũng hiểu rõ tâm tư của chủ tử. Nhưng cứ nghĩ đến chuyện hôn sự của Mục Uyển, nàng ấy lại cảm thấy vô cùng bất bình: "Thế nhưng bên ngoài người ta toàn đồn đại rằng Nhị cô nương dung mạo tựa thiên tiên, tài hoa sánh ngang Liễu Nhứ, vô cùng xứng đôi vừa lứa với Lý Lục lang. Còn người thì lại bị đồn là kẻ kiêu căng ngạo mạn, trong bụng chẳng có lấy một giọt mực, dung mạo lại tầm thường..." Càng nói, Vân Linh càng thấy tức giận: "Rõ ràng mối hôn sự đó là do Hứa nương tử định ra cho người! Dựa vào đâu mà bây giờ lại nói là nên nhường cho Nhị cô nương chứ!"

"Theo nô tỳ thấy, hôm nay nhất định phải để Lý Lục lang nhìn cho rõ, Nhị cô nương mà đem so với người thì chẳng là cái thá gì cả!" Vân Linh hừng hực ý chí chiến đấu, chỉ tiếc là Đại cô nương nhà nàng lại chẳng buồn phối hợp.

Nghĩ đến đây, Vân Linh nhịn không được mà kiễng chân ngóng nhìn về phía con đường nhỏ dẫn lên núi: "Mà nhắc mới nhớ, sao giờ này người vẫn chưa đến nhỉ? Chẳng lẽ thái thái lại giở trò quỷ gì rồi sao?"

Mục Uyển thầm nghĩ trong lòng, chuyện này chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?