Chương 24: Tới Tận Nhà

Khoảng hai khắc sau, Tiểu Lục đánh xe ngựa trở về. Phía sau hắn còn có mấy tên hộ vệ của Quốc cữu phủ bám theo. Thế nhưng, vừa nhìn thấy Tạ Hành từ xa, đám người kia liền lập tức quay đầu bỏ đi.

Mục Uyển hơi sửng sốt, nhưng rồi cũng nhanh chóng hiểu ra vấn đề. Chắc hẳn Ngô Quốc cữu không cam tâm để vuột mất con mồi mà hắn ta đã cất công săn đuổi suốt cả buổi. Có lẽ hắn ta cho rằng nàng chỉ đang mượn danh Tạ Hành để cáo mượn oai hùm, nên mới cố tình phái người tới xác nhận. Dù vậy, ngay cả khi thấy chuyện này khó có khả năng xảy ra, hắn ta vẫn chẳng dám tự mình vác mặt đến. Chỉ nội điều này thôi cũng đủ thấy hắn ta e sợ Tạ Hành đến mức nào.

Tuy nhiên, lúc này Mục Uyển lại có chút đồng cảm với hắn ta. Bởi lẽ, chính nàng hiện tại cũng chỉ muốn tránh thật xa tên điên này, mong sao từ nay về sau không bao giờ phải dính dáng gì đến hắn nữa...

Thế nhưng, chỉ nửa canh giờ sau, cánh cổng lớn sơn son của Mục trạch trên phố Bát Phương đã mở toang. Mục Hưng Đức vội vã chạy về từ một nơi khác. Vừa thấy người đàn ông đang ngồi trên lưng con ngựa cao lớn, ông ta liền khúm núm, sợ hãi hành lễ: "Hầu gia đại giá quang lâm, thảo dân chưa kịp nghênh đón từ xa, mong ngài thứ tội."

Cùng lúc đó, Thẩm thị cũng tất tả từ trong phủ chạy ra. Vừa nhìn thấy nam tử tuấn mỹ, cao quý trên lưng ngựa, hai mắt bà ta liền sáng rực lên: "Không biết Hầu gia giá lâm, liệu có việc gì cần Mục phủ chúng ta dốc sức hay không?" Nói xong, bà ta lại vội vàng quay sang dặn dò nha hoàn phía sau: "Mau đi gọi Nhị cô nương về đây." Rõ ràng, trong lòng bà ta đang ôm ấp một sự kỳ vọng nào đó.

Đúng lúc này, Mục Uyển vén rèm xe ngựa lên, cất tiếng gọi: "Phụ thân, thái thái."

Mục Hưng Đức kinh ngạc đến mức trừng lớn hai mắt: "Uyển Uyển, sao con lại ở đây..."

Thẩm thị cũng buột miệng thốt lên: "Không phải ngươi bị Ngô Quốc cữu..." Nhưng nói đến nửa chừng, bà ta dường như chợt nhận ra điều gì. Bà ta lập tức kích động hành lễ với Tạ Hành, giọng nói cũng cao lên mấy phần: "Đa tạ Hầu gia đã cứu mạng tiểu nữ! Đại ân đại đức này, Mục phủ chúng ta xin khắc cốt ghi tâm, suốt đời không quên."

Nghe vậy, Mục Uyển liền tỏ vẻ ngơ ngác hỏi lại: "Con làm sao cơ? Ngô Quốc cữu nào? Hầu gia cứu con chuyện gì?"

"Chẳng có gì không ổn cả." Tạ Hành đáp lời, dáng vẻ tựa như chỉ thuận miệng hỏi bâng quơ. Hắn nói tiếp: "Tay nghề nướng thịt của con gái ông khá lắm. Hôm nay bản hầu được nghỉ, vừa hay ra núi Phục Ngưu ngoài thành đi săn thì tình cờ gặp được. Bản hầu đã ăn ké của nàng ấy một bữa, rồi cùng nhau trở về thành. Nào ngờ, vừa về đến nơi đã nghe đồn ầm khắp phố phường rằng nàng ấy bị Ngô Quốc cữu bắt cóc."

Hắn tiếp tục ném ánh nhìn trịch thượng về phía Mục Hưng Đức: "Nếu Quốc cữu gia bị oan, lại biết Đại cô nương nhà ông đi cùng bản hầu, e rằng gã sẽ nghĩ bản hầu đứng sau giở trò. Nhỡ gã dâng sớ hạch tội bản hầu thì phiền phức lắm. Vậy nên, bản hầu mới đích thân đến đây xem thử. Lát nữa chắc chắn phải gọi Ngô Quốc cữu đích thân đến đối chất với các người, đỡ để gã vu oan cho bản hầu."

Nghe những lời này, sắc mặt Mục Hưng Đức biến đổi kịch liệt. Ông ta vội vàng quỳ sụp xuống: "Thảo dân không dám!"

Thẩm thị cũng cuống cuồng quỳ rạp theo, sợ hãi đến mức nói năng lắp bắp: "Dân... dân phụ... dân phụ không dám."

Tạ Hành chẳng buồn để mắt tới hai người họ, chỉ nhướng mắt nhìn về phía cách đó không xa.

Từ hướng đó, một chiếc xe ngựa đang lao tới. Ban đầu xe chạy khá nhanh, nhưng có lẽ do người trên xe đã nhìn rõ bóng dáng nam tử trên lưng ngựa nên chiếc xe bỗng thắng gấp lại, sau đó im lìm không thấy động tĩnh gì nữa.

Thấy vậy, Tiểu Lục liền quát lớn một tiếng: "Kẻ nào? Xuống xe mau!!"

Tên phu xe vội vàng nhảy xuống. Khi nha hoàn vén rèm xe lên, mọi người liền nhìn thấy Mục Nhu đang ngồi bên trong. Toàn thân nàng ta cứng đờ, sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.

Tiểu Lục thúc ngựa tiến lại gần, lạnh lùng hỏi: "Làm chuyện gì khuất tất sao mà sợ đến mức này? Xuống xe!"

Mục Nhu cắn chặt môi. Dưới sự dìu đỡ của nha hoàn, nàng ta run rẩy bước xuống xe, hai chân lộ rõ vẻ bủn rủn, đứng không vững.

Cố nén nỗi khiếp sợ trong lòng, Mục Nhu nhún người hành lễ với Tiểu Lục, giọng run rẩy: "Dân nữ Mục Nhu, bái kiến đại nhân."

Nàng ta hoàn toàn không dám ngẩng đầu lên nhìn. Bởi dẫu nhiều năm đã trôi qua, nàng ta vẫn nhớ như in thảm cảnh năm tộc Xích Linh xuôi nam. Lúc bấy giờ ở bên ngoài hoàng cung, để ngăn cản đám đông hoảng loạn tháo chạy làm kinh động đến loan giá của Thái hậu, nam nhân kia đã vung kiếm, cứ một nhát là đoạt một mạng người. Xác chết chất đống trước xe, máu tươi đỏ thẫm chảy ngoằn ngoèo thành suối dưới chân hắn. Thế nhưng, trên mặt hắn lại chẳng có lấy một tia cảm xúc dư thừa nào, hệt như một ác quỷ Tu La bò lên từ cõi địa ngục.

Khi ấy, nàng ta cũng nằm trong đám người đang liều mạng tìm đường sống. Nàng ta đã trơ mắt nhìn gã đại thái giám ngã gục ngay trước mặt mình, máu tươi nóng hổi, nhớp nháp bắn tung tóe lên khắp mặt mũi, y phục của nàng ta. Và rồi, thứ nàng ta nhận lại chỉ là một câu nói lạnh lẽo thấu xương: "Nhu phi nương nương, mời hồi cung."