Chương 7:

Nàng vừa rửa mặt xong, Trần lão hán cũng đẩy cửa bước ra: “Mật Nương, ăn trứng gà đi con.”

Hắn vừa nói vừa đi ra ổ gà sờ trứng. Nhà họ Trần nghèo, chỉ nuôi đúng một con gà mái hoa, mỗi ngày cũng chỉ đẻ được một quả trứng. Mật Nương tuyệt đối không nỡ ăn, nhưng nàng cũng biết không cãi lại được phụ thân nên chỉ ậm ừ đáp ứng qua loa.

Suốt mùa đông, nhà họ Trần tích trữ không ít khoai lang. Bữa sáng cũng đành dùng khoai lang nấu tạm một nồi cháo loãng lớn. Khoai lang có vị ngọt sẵn nên không cần dùng kèm dưa muối nữa.

Mật Nương húp cạn một bát cháo khoai lang lớn, nhét quả trứng gà vào người rồi bảo: “Con mang đi ăn dọc đường ạ.”

Trần lão hán nhìn nữ nhi một cái, nhất thời không nói gì thêm.

Ăn sáng xong, Mật Nương xếp gọn gàng mọi thứ đồ đạc. Trấn gần thôn Đào Hoa nhất có tên là trấn Nguyệt Nha, trên trấn cứ năm ngày lại có một phiên chợ.

Vì vậy suốt bốn ngày qua Mật Nương đã tích góp được kha khá nấm và rau dại, chỉ chờ hôm nay đem lên trấn bán.

Trần lão hán nhất định không yên tâm để nàng đi một mình, nên mỗi lần đi họp chợ, Mật Nương đều đi cùng Bàn thẩm hàng xóm.

Bàn thẩm là hàng xóm lâu năm của nhà họ Trần, mang họ Trịnh, dáng vẻ phúc hậu mập mạp, người trong thôn đều gọi nàng là Bàn thẩm. Vừa qua giờ Thìn, Bàn thẩm đã đứng ngoài sân gọi lớn: “Mật Nương ơi! Đi chưa con?”

“Con ra ngay đây!” Mật Nương xách giỏ vội vã bước ra. Trần lão hán và Trần Du Tiền đưa mắt nhìn theo đến khi Mật Nương ra khỏi cửa mới yên tâm.

“Mật Nương, lại đi bán nấm à?”

Mật Nương cười nói: “Vâng ạ, con cũng chẳng có bản lĩnh gì to tát, dạo này vào xuân nấm mọc nhiều nên con lên núi hái thêm chút đỉnh, cốt đổi lấy hai đấu gạo.”

Trượng phu của Bàn thẩm mang họ Trương, Mật Nương gọi là Trương thúc. Sức khỏe Trương thúc quanh năm cũng không được tốt, thế nên hoàn cảnh gia đình Bàn thẩm cũng túng thiếu.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện đến đầu thôn. Xe bò cất bến vừa vặn còn hai chỗ trống. Đi từ thôn lên trấn mất một văn tiền, Bàn thẩm trả tiền xong, Mật Nương lại cười híp mắt đưa qua một quả trứng gà: “Lưu bá, trứng luộc chín rồi, có thể trừ vào tiền xe được không ạ?”

Lưu bá đã quá quen với chuyện này, cười nhận lấy. Một quả trứng gà tương đương một văn tiền đúng theo giá thị trường, nhưng không phải ai cũng chịu mua, chỉ là Mật Nương lớn lên xinh đẹp, miệng mồm lại ngọt ngào, Lưu bá cũng chẳng nỡ từ chối một tiểu cô nương.

Bàn thẩm nói nhỏ: “Con cũng tiết kiệm quá đáng rồi đấy, để phụ thân con biết kiểu gì cũng lại mắng con cho xem.”

“Người không biết được đâu ạ.” Mật Nương mỉm cười.

Trên xe bò còn mấy phụ nhân khác. Từ lúc Mật Nương lên xe, ánh mắt họ cứ dán chặt lên người nàng không rời: “Đây là nữ tử nhà ai mà trông xinh xắn thế nhỉ? Đã hứa hôn chưa?”

“Ngươi bị mù à, đây là Mật Nương của lão Trần gia cơ mà.”

“Mật Nương? Ồ ồ ta nhớ ra rồi, nữ nhi của Trần Đại Tráng!”

Tên thật của Trần lão hán là Trần Đại Tráng, Mật Nương mỉm cười: “Dạ phải, thưa thẩm.”

“Năm nay mười sáu rồi nhỉ? Đã bàn chuyện cưới xin chưa?”

“Dạ chưa, tạm thời con chưa có ý định đó.”

“Chưa có ý định sao?” Phụ nhân kia thấy làm lạ.

“Dạ vì chưa tìm được mối nào phù hợp, hay thẩm giới thiệu cho con nhé?”

Mật Nương thực sự không hiểu nổi tại sao mấy phụ nhân trong thôn lại chẳng có chuyện gì khác để nói. Kẻ chưa thành thân thì bàn chuyện cưới xin, người đã thành thân rồi thì lại bàn chuyện con cái và nam nhân nhà mình.

Nàng bâng quơ qua loa vài câu, hai phụ nhân kia thấy thái độ của Mật Nương lạnh nhạt thì cũng thôi không hỏi nữa, bĩu môi rồi tự to nhỏ với nhau.

Có một hai câu loáng thoáng lọt vào tai Mật Nương, quả thực chẳng khác nào những gì nàng đang nghĩ.

Không chuyện nam nhân thì cũng là chuyện con cái.

“Lão nhà ta ấy, trời vừa sẩm tối là đã cuống cuồng cả lên, có đút bao nhiêu cũng chẳng no...”