Chương 9

Họ siết chặt nắm tay, nghĩ ngợi một lúc, rồi quay mặt đi, bất đắc dĩ ném cuốc sắt xuống.

Kỳ Bất Nghiên thản nhiên dẫn Hoài Tuế An rời khỏi thành.

*

Họ định đến Tấn thành.

Đến khi đứng trước cổng thành Tấn đóng chặt, Hoài Tuế An mới biết.

Biên giới Đại Chu thường xuyên bị người Hồ quấy phá, thành trì xây ở biên giới hiếm khi mở cổng, sợ bị tập kích, trên tường thành luôn có binh lính thay phiên canh gác.

Mặt trời lặn, nhiệt độ hạ thấp, gió cát thổi mù mịt khiến Hoài Tuế An không mở nổi mắt.

Thành xây cao sừng sững, cờ quân Đại Chu cắm ở nơi dễ thấy nhất, nàng ngẩng đầu nhìn chưa được bao lâu đã mỏi cổ.

Cổng thành không phải muốn mở là mở, còn phải xin phép tướng quân giữ thành.

Hoài Tuế An nghi ngờ bọn họ căn bản không vào nổi.

Tướng giữ thành sợ người Hồ giả làm dân thường trà trộn vào Tấn thành để do thám, vì an toàn sẽ không dễ gì cho người ngoài vào, chết một hai dân thường còn hơn chết cả thành.

Nhưng cổng thành lại mở ra.

Vài binh sĩ mặc giáp đỏ, đeo đao cong bước ra.

Hoài Tuế An không tin nổi, tò mò hỏi: "Sao họ lại cho chúng ta vào?"

Kỳ Bất Nghiên: "Vì ta là người luyện cổ, là Tướng quân Lý mời ta đến. Nói đơn giản, họ cho ta thứ ta muốn, đổi lại, ta sẽ giúp họ thực hiện một tâm nguyện."

Thiếu niên mới mười mấy tuổi, nhìn chẳng giống người luyện cổ thần bí chút nào, nhưng hắn lại là người luyện cổ trẻ nhất Tề Thủy trại. "Ừm... cũng có thể nói là giúp họ giải quyết vài chuyện liên quan đến cổ trùng."

Người luyện cổ.

Biết luyện cổ chỉ là bước cơ bản, sau đó còn phải biết điều khiển cổ, hạ cổ, giải cổ, diệt cổ, chỉ khi tinh thông tất cả những điều này mới xứng gọi là người luyện cổ.

Hoài Tuế An nghe xong liền hiểu.

Tướng quân Lý ở thành Tấn có việc cần nhờ người luyện cổ, nếu không thì bọn họ cũng chẳng thể vào thành được.

“Thù lao? Thù lao gì cơ?”

Hoài Tuế An cũng nhận ra mình hỏi hơi nhiều, vừa dứt lời thì trên mặt thoáng hiện vẻ ngượng ngùng.

Nàng không chắc ở Tấn thành có ai biết tình hình vệ thành không, vừa vào thành đã kể lại với đám binh sĩ, bọn họ nói sẽ đi xác minh rồi cũng chẳng thấy hồi âm gì nữa.

Tình cảnh của Tấn thành hoàn toàn trái ngược với vệ thành, dù cũng là một thành biên giới của Đại Chu, khoảng cách không xa, nhưng rõ ràng nơi này phồn hoa hơn vệ thành rất nhiều.

Cũng có thể không đúng, bởi Hoài Tuế An chưa từng thấy vệ thành khi chưa bị người Hồ tàn sát, biết đâu ngày trước vệ thành còn hưng thịnh hơn cả Tấn thành.

Đặt chân đến nơi xa lạ, nàng không khỏi bất an.

Nơi đông người, lòng dạ cũng lắm mưu toan.

Phủ tướng quân tường cao vút, xây dọc theo rìa phố lớn, cổng chính mái cong vút lên, khí thế bừng bừng; hậu viện giả sơn xanh ngắt, đình đài lầu các bố trí xen kẽ, khiến Hoài Tuế An nhìn mà hoa cả mắt.

Vừa bước vào phủ tướng quân, Kỳ Bất Nghiên đã tách ra khỏi nàng, Hoài Tuế An được một nữ bộc dẫn tới viện dành riêng cho nữ quyến.

Còn hắn thì được tiểu đồng đưa sang biệt viện.

Đến Tây sương phòng, nàng thấy trong phòng đã có không ít người.

Tây sương phòng bỏ trống một thời gian, giờ dọn dẹp gấp nên cũng cần chút thời gian.

Tướng quân Lý nhận được tin người luyện cổ ở Tề Thủy trại vùng Miêu Cương đã đồng ý ra tay giúp đỡ, đối phương là một thiếu niên chưa đến hai mươi tuổi, quanh năm hành sự một mình, bên người lúc nào cũng có côn trùng, rắn rết bủa vây.

Nhưng thiếu niên ấy lại dẫn theo một thiếu nữ, chuyện này nằm ngoài dự liệu, Tướng quân Lý đành vội cho người dọn dẹp Tây sương phòng để tiếp đãi nữ quyến.

Nữ bộc dẫn Hoài Tuế An vào phòng.

Bàn tay xách bọc hành lý của nàng căng thẳng đến mức trắng bệch, nhưng vẫn không quên cảm ơn nữ bộc.

“Tiểu nương tử không cần khách sáo.”

Sau tấm bình phong lớn đã chuẩn bị sẵn bồn tắm rắc đầy cánh hoa, làn hơi nước mỏng manh bốc lên, trên giá áo chạm khắc song phượng có treo một bộ váy áo mới.

Nữ bộc mặt mày như tượng gỗ, nét mặt không đổi, khóe môi cong vừa phải, nàng ta đưa tay định cởi đai váy cho Hoài Tuế An: “Nô tỳ hầu tiểu nương tử tắm rửa.”

“Không cần đâu.”

Hoài Tuế An vội giữ chặt đai váy suýt bị nữ bộc tháo ra: “Các ngươi ra ngoài đi, ta tự làm được.”

“Vâng.”

Thấy nàng không muốn, nữ bộc cúi người hành lễ rồi lui ra, còn chu đáo đóng cửa phòng lại.

Bóng dáng hai người in mờ trên giấy cửa.

Ngoài Tây sương phòng có người hầu phủ tướng quân canh giữ, Hoài Tuế An ở lại một mình trong phòng, bước tới bên bồn tắm lớn.

Hương trong lò vừa mới đốt, mùi còn nhạt.

Mấy ngày liền vội vã tới Tấn thành, người nàng quả thực đã bám đầy bụi bặm, thế là nàng cởi đồ tắm rửa.

Nước tắm hơi lạnh, Hoài Tuế An vừa tắm xong đã vội đứng dậy.

Nàng nhìn bộ váy áo cũ mỏng manh trong bọc, lại nhìn sang bộ váy mới phủ lông mềm ở cổ áo mà phủ tướng quân chuẩn bị, không do dự chọn luôn bộ mới.

Cách đó mấy bước có chiếc gương lớn cao ngang người, Hoài Tuế An thắt chặt dải lụa xanh trên váy, bước tới soi thử.

Váy áo kiểu áo ngắn váy dài thêu một đóa mẫu đơn, trắng ngần như ngọc, viền bạc lấp lánh.

Má không phấn son, da trắng mịn màng, dải lụa màu quấn quanh mái tóc đen nhánh mềm mại.

Chỉ có vết thương trên trán là hơi chướng mắt.

Hoài Tuế An ghé sát lại nhìn kỹ.

Vết thương đã đóng vảy, có chỗ vảy tự rụng, lộ ra lớp da non mới.

Nàng cứ cảm thấy mình quên mất chuyện gì quan trọng, nhưng nghĩ mãi cũng không nhớ ra.

Do dự hồi lâu, nàng quyết định cứ thuận theo tự nhiên, trước mắt quan trọng nhất là phải sống sót đã.